上午十点钟左右，在宝善街东边一座小型的院落里。
古应春在院门里面来回走动，不时走出院门，探头看看远处幽幽的弄巷尽头，嘴里嘀咕着“怎么还没来？”
这座小院落就是阿云姐在上海的家，它是古应春花钱买下来送给她的。古应春常年在上海工作生活，在“会乐堂”里遇上了阿云姐，两人是一见钟情，不久便缠上了。后来，他为了工作生活方便，也为了给阿云姐一个交代，就在这里安了一个家，平常他都是住在这里，由阿云姐伺候他。阿云姐因为有了依靠，在“会乐堂”里也是闲人，一般不出堂的。
十点半的时候，古应春终于看到一顶小轿抬着他最信任的朋友胡雪岩来到了门口。
“雪岩兄，你可来了，还以为你不来了呢？”古应春上前搭了个手，帮胡雪岩从轿里拉了出来，随手递上十几个铜板打发了轿夫。
“临时有点事情，耽误了点时间，”胡雪岩抱拳告了个罪，笑道，“小兄弟来了没有？”
“还没呢！”古应春语气中带着一丝焦急。
“别急，我想他不一会儿肯定会到，咱们到屋里喝茶等他吧！”胡雪岩拍了拍他的肩膀，宽慰了一下，对于他的担心，表示理解。
“好吧！”
随后，二人并肩向院内走去。院内布局很简单，前面一个简易的花园，中间是一条石子路，一直通往正厅，正厅两边各有几间厢房。二人穿过了花园，来到了正厅。
“胡老爷来了！”随着一阵悦耳的声音响起，阿云姐已经掀帘而出，袅袅向正厅走来，“快请坐吧！”
此时，她是粗衣布裙，系一条青色围裙，铅华尽去，没有一点在“会乐堂”的浓妆艳抹，已经俨然成了一个贤惠的良家妇人的样子。她一面用围裙擦着手，一面含笑着迎上来，乌黑的秀发衬着那张白里透红的鹅蛋脸，那番风韵，着实妩媚撩人。
许是经常来此，胡雪岩也不客气，含笑着点了点头，单手撩起衣摆，便在旁边的椅子上坐了下来。古应春也跟着坐了下来，向阿云姐问道：“酒菜都准备妥当了吧？”
“都妥当了！”阿云姐一边给二人倒茶，一边细声娇道，“就等胡少爷来了！”
大约十一点半钟，胡升雷才在王六的带领下，穿墙过弄的找到了这家门口贴着大大“古”字的院子。叩门进入，还好，没有走错门。安排了王六二人在附近酒馆里等自己之后，他便随院主人走了进去。
由于院主人对他格外热情，所以胡升雷一进入这家院落，就有一种宾至如归的感觉。他步履轻快的来到了正厅，卸去毛巾和长袍，便在主人的盛情邀请下，坐上了主位。
“还以为小兄弟不来了呢？”胡雪岩开玩笑的说道。
“怎能不来呢？就是有天大的事，我也会把它扔在一边，赶来赴会的！”胡升雷正色说道。
“对，对，一看兄弟就是守时忠信之人，老胡又说笑了！”古应春忙在旁边附和道，那看着胡升雷的目光似是有点焦虑，一副欲言又止的模样。
两世为人的胡升雷怎能不明白他此刻心里想的是什么，旋即笑了笑，伸手从怀里掏出那张银票，用一个极为潇洒的动作放到桌上，说道：“古大哥，这是五千两银票，京城诚如钱庄的票子，全国通用，你看看，若没有问题的话，就收下，然后我们痛痛快快的喝酒聊天！”
“这，这……”骤然间看到如此大数目的银票，古应春显然非常激动。虽然以前也看到过几千几万的票子，可是他觉得从来没有这么激动过。他哆嗦着嘴唇，支吾了半天，觉得什么样的感谢话似乎都表达不了自己此刻的心情，遂站了起来，想要给胡升雷恭恭敬敬的磕上一个头，用来谢恩。
“古大哥，你这是干什么？”胡升雷急忙站起来，抬手阻止了他，“我们都是朋友，相互帮忙都是应该的，搞这套就不好了！你这不是扇我的脸吗？胡大哥，你说是不是？”
胡雪岩也站了起来，笑道：“是啊，玉白老弟，你就不要太客气了，赶快把银票收起来吧。都是自己人，太客气了，反伤了兄弟感情！”说着，他拿起银票，硬塞到古应春的手里。
“这……小兄弟，大恩不言谢，我给你写个借条，保证以后一定连本带息还上，雪岩兄，你就给我们做个证人吧！”
“这样也好，你就快写吧，我给你们作证人！”
“不用写了，我信得过古大哥！”胡升雷潇洒的摇手道。
“一定要写的！”古应春坚持说着，便起身要去拿笔墨纸砚。胡升雷还是坚持不要欠条，于是两人就僵持了下来。
眼看着自己笼络人才的计划就要大打折扣了，胡升雷心里暗暗着急，最后只好故作气愤的样子，对古应春大声说道：“古大哥，我是真心实意想和你做交心的朋友，这银子既然借给你了，就是信得过你，何必搞得像做买卖那样一本正经？你是不是看不起兄弟，想让我难堪啊？”
“这……”古应春顿时被胡升雷一通歪理说的怔在那里，不知如何回答。
看到胡升雷气愤的样子，胡雪岩微微一笑，赶紧向古应春打眼风，说道：“玉白，你就先收下吧，欠条的事以后再说，我们先吃酒聊天！”
最后，古应春只得被迫收起银票，不再提什么打欠条的事。然后他唤来阿云姐，上菜加酒，热情的招呼起两个贵客来。虽然是自家做的菜，却是十分丰盛，上海本地的特色菜料，加上阿云姐的妙手加工，荤素搭配，色香味俱全，一连十多个碟子端上来，菜香弥漫，顿时惹得在座的男人们口水欲滴。
“阿云姐，你别走了，也一起来吃吧！”见忙里忙外、好一顿辛苦的阿云姐送完菜要走，胡升雷忙习惯性的挽留道。
“没有这个规矩的！”阿云姐笑了笑，婉言辞谢。
“又没有外人，”胡雪岩接口说道，“正好小兄弟也是苏州人，是你的小老乡，老乡见老乡，好好诉诉乡情嘛，玉白，你说呢？”
“没事，就坐下吧！”古应春心情颇好，也没有说什么破了规矩的话，顺水推舟的应承道。
听得三人都要自己留下，阿云姐心想，再客套就显得生分了，坐就坐下吧，老爷不胜酒力，待会儿他喝多了，自己也好替他照料一下席面。随即，她便不再客套，坐了下来。
席间，阿云姐打横作陪，一面尽女主人的职司，斟酒布菜，一面见空跟胡升雷闲聊几句苏州的事情，苏女的口才本就不错，她又经过历练，因此胡升雷听了觉得她措词得体，落落大方，好感顿生。
酒席开始时，三个男人还有点放不开，待到几杯老酒下肚，酒到微醺，男人们的谈兴才渐渐豪爽起来。
“听说了吗？江浙一带的白莲教要效法‘洪杨’起事了，这世道是越来越乱了。”古应春喝了一口竹叶青，低声向四周看了看，神秘兮兮的说道。
“你从哪知道的？这么大的事，那白莲教难道不知道保密？”胡雪岩捯了一颗花生米放到嘴里，边嚼边满不在乎的问道。
“嘿嘿，消息是从租界洋人那传来的，应该错不了，听说白莲教还买了一百多条洋枪呢！”
“哎，这白莲教真是野火烧不尽、春风吹又生啊，你说嘉庆朝那会儿，朝廷费了多少财力物力人力去清剿他们，现在呢，又要出来闹腾了，这到底什么时候是个头啊？”胡雪岩猛灌了一口竹叶青，语气中带着一点忧国忧民的情绪。
“到头？哼哼，我看没个十年八年的，这匪患是平不了了！”古应春又向四周撇了一眼，低声说道，“听洋人说，‘洪杨’的太平军现在士气如虹，攻城掠地，所向无敌，朝廷派过去的十几万大军都被他们打得落花流水，溃不成军……这次，说不定‘洪杨’还真的能成气候了！”
“古兄，我看你是对太平军太乐观了。诚然，这‘洪杨’现在是很厉害，但是，我认为这只不过是短暂的现象而已，绝不会长久下去。为什么这么说呢？
其一，他们以那个老什子夷教‘拜上帝教”为教义，崇尚那些子虚乌有的天父天兄之类的鬼神，什么拜天地不敬父母，什么‘男行’、‘女行’，乌七八糟一大堆，简直是一派胡言。这些叛经离道的东西，有哪一点与我们九州大地的儒家传统相符？没有一点一样的地方。正所谓天下还没有到手，伦常名教倒已经先扫地了。试想，若天下百姓都信了拜上帝教，那我们中国人不就都成‘洋夷’了嘛！简直是荒谬至极！天下百姓不过是一时被他们愚弄，一旦百姓清醒过来，就绝对不会再信那个洋神教，那时拜上帝教必将分崩离析。
其二，我虽读书不多，却也知道东汉的黄巾起义是以太平道的名义，黄巾军的下场诸位都知道。这洪杨一起事，便起了个太平军这样不吉的名号，注定了他们必将败亡。
其三，太平军刚刚起事，就封了一大堆这个王那个王，这个丞相那个丞相，一副暴发户的样子，目光短浅，连最起码‘高筑墙，缓称王’的道理都不懂，如此张扬，肯定会招来朝廷的疯狂绞杀。还有，他们这么多王，一旦取得一点小胜利，肯定会因为争权夺利而造成诸王内讧，那么朝廷只需抓住机会一举便可以打败他们了。这样的例子，史书上记载的不胜枚举。
其四，太平军是打着平分田地的口号起事的，现在那些地主士绅们受害不大，所以都抱着旁观的态度，一旦太平军真的损害了天下地主士绅的利益，他们必定会倾力支持朝廷绞杀太平军。天下地主士绅那么大的能量，岂是他小小的太平军能够抵挡的？
凡此种种，无不暴露了洪杨起事必将败亡的命运！两位兄弟，以为然否？”
“噗——”听了胡雪岩的高谈阔论，一直静心聆听的胡升雷终于忍不住把喝到嘴里的美酒吐了出来。他满眼震惊的看着自信满满的胡雪岩，目光里竟是不敢置信的神色。
这个家伙不会也是穿越来的吧，乖乖，怎么他对太平军和“洪杨”的下场评论的这么精辟？晕，简直和自己知道的历史差不多，**不离十啊。强人，真不愧是历史上有名的强人！
“胡大哥，你说的真是太好了，太让我佩服了。来，兄弟敬你一杯!”胡升雷从震惊中清醒过来，端起酒杯，对胡雪岩说道。
“呵呵，过奖了，这都是自己没事瞎琢磨的，今天借这个机会一吐为快，让小兄弟笑话了，”胡雪岩谦虚的笑了笑，端起酒杯，对仍愣在那冥思苦想的古应春说道，“玉白，一起干吧！”
“啊……干，一起干！”被阿云姐碰了一下，古应春立刻清醒过来，忙不迭端起酒杯，“雪岩兄，平常看你大大咧咧，没想到还有这番见识，佩服，佩服，我也来敬你一杯！”
“那我们三人一起干一杯吧！”胡雪岩说完，带头一仰脖子喝了下去，其他两人也跟着喝了下去。
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