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剑宁听他说得有趣，更因常败翁喜怒无常，还以为他又故意耍弄自己的，不禁觉得想笑，而敏珊就觉得不对了，她隐隐感出常败翁有一种吸附後事的味道，这使她立刻联想到百步追魂姬文央那一身神秘的武功，她不由深深为常败翁担忧起来，抬头看时，常败翁却是双眉紧皱，凝视著天空。
她想了又想，终於婉转地道：“沈老前辈——”
常败翁转过头来，她期期艾艾地道：“晚辈听家师说——她说，那百步追魂姬文央的武功有点神秘，尤其，尤其是那一套百步追魂掌，具有鬼神莫测之奇，任你功力再高，世上再也无人能够将之击败——”
常败翁平静地道：“这个老夫亦有耳闻——”
飘零仙子道：“她老人家说，除非那久绝人间的拳中之霸重现武林，否则世人绝无打败姬文央的可能，还有——”
她想到常败翁二十年不履江湖，一定有许多事情不清楚，她以为他应该知己知彼，於是她遣：“还有一事，近来武林中盛传那失传已久的‘拳中之堙’并未绝迹，而家师也相信当今世上至少仍有一人身具此技，因为十年前她老人家在陕北千佛岩上，目睹远处一人单掌劈裂千斤巨石，这等功夫，错非是那拳中之霸，天下又有何门功夫可致於此？”
常败翁听她说到这里，脸上忽然闪过一种难以形容的神色，又像是得意，又像是错愕，但是没有人注意到。
剑宁茫然道：“拳中之霸？拳中之霸？”
飘零仙子膘了他一眼，解释道：“就是霸拳，自从南宋末年霹雳神拳班悼之後，这手刚猛绝世的霸拳就从武林中悄悄烟灭……”
常败翁柔声道：“你是一个聪明的孩子，真是个聪明的孩子。”
剑宁从末涉足武林，这时听到这些闻所未闻的武林掌故，心中不禁悠然神往，他憧著那昔年霹雳神拳班悼手挥霸拳的英姿神威，他甚至私心对那杀人无数的百步追魂姬文央都有著隐隐的敬佩，然而他心目中最敬佩的还是他那师兄摩云客唐敏，他忍不住地说道：“如果摩云客唐敏仍在人间的话………”
飘零仙子听到这话，浑身颤动了一下，常败翁见剑宁说到摩云客时，满脸崇敬之色，便问了一声：“摩云客唐敏吗？”
飘零仙子咬了咬嘴唇，她大声叫道：“他杀的人不比姬文央少！他，他………”
她心情激动已极，剑宁不禁十分错愕而歉然地望着她，常败翁大喝一声道：“妈的，你们再吵，我老儿可要走了。”
说著便站起身来，转身就走，这一下，飘零仙子和唐剑宁全都安静了下来，常败翁凝视著两人，最後目光落在剑宁身上，他的声音带著无比的迷惘：“喂，孩子，我要问你一事，什么叫作胜，什麽叫作败？”
剑宁不禁大大一怔，不知他是什么意思，常败翁道：“让我说得具体一点，如果有人对你说，他是一个天生的失败者，他不喜欢胜利，他觉得失败对他更为适合，他说：‘胜败之争，俗人之事也。’他说：‘胜即是败．败亦是胜。’你以为这样的人如何？”
剑宁认真地想了一想，但也无法领略个中真义，於是他歉然地茫茫摇了摇头，但是他最後还是道：“我以为这样的想法是不对的，胜就是胜，败就是败，胜自然是比败好啊。”
常败翁呆想了半天，反首又问道：“你说世上可不可能有这种人——他为一种潜在恐惧所控制，使他不敢去争取胜利，甚至那胜利的果实就放在他的手边，他也不敢，但是他不甘如此，於是他开始欺骗他自己，他替自己挂上冷哂的假面具，装出不把胜败放在眼内的狂态．他终日高歌：‘胜即是败，败亦可喜。’
当他与人争斗时，他是可以胜的，真的，他一定能胜的，但是他却不敢去胜，他心里那个恐惧实在太大了，他不敢去胜，於是他替自己找一个理由败了下来，然後，他带著不屑的冷哂唱道：‘胜败之争，俗人之事也。’孩子，你告诉我，世上可不可能有这一种人？”
唐剑宁和飘零仙子同时大惊失色，他们无法明了常败翁这些话的用意为何，那像是童年时梦中的情景，大雾迷茫中，一个苍老而智慧的声音在雾中说些使人听不懂的怪话……又像是愚蠢，又像是智慧……
剑宁不知该回答什麽，但他看见常败翁的脸上有渴求回答的神色，他不忍使这老人失望，於是他耸了耸一眉，不自然地傻笑了一声，然後答道：“我想，嗯，世上可能有这种人的，嗯！世上人这麽多，那……那一定是各种各样的人都有啊………嗯，是吧？”
最後的“是吧”，他是转首问飘零仙子，她带著一种神秘的眼神望著剑宁，那眼神又像是想笑，又像是严肃，不过剑宁觉得那眼神真可爱极了。
常败翁却是一直认真地听著剑宁的回答，他听完之後，脸上没有一丝觉得可笑的神情，只绉著眉苦思了半天．好像剑宁这一篇胡一言乱语中含有无限哲理似的。
过了片刻，常败翁脸上已恢复了他原来那不在乎而略带滑稽的神情，他望了望高耸入云的古树，又望了望天，哈哈大笑道：“好了，我要走了，娃儿们，咱们再见啦，希望是——
後会有期！”
剑宁不知怎的，心中忽的一紧，他想说些适当的话，但却找不到适当的字句儿，飘零仙子轻声道：“沈老，咱们後会有期的！”
常败翁大笑道：“好，好，我走了，你们可以在心里为我唱‘易水悲歌’，哈哈哈……”
他爽朗的笑声远荡漾在空中，而他的身形已消失在山下。
剑宁感到一种难言的不快，他听见飘零仙子在低声唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮！”
唱到这里，她停了下来，转过头时，正碰上创宁的目光，於是她又悄悄地低下了头。
剑宁茫然地道：“我不懂，我不懂——”
敏珊低声道：“沈老前辈真是一个怪人，他——”
她用一个手指把肩上垂下来的秀发盘绕著，她最初给剑宁的印象是极为高傲而豪如须眉，而此刻剑宁发现当她本性流露出来时，却是那麽的温柔可爱。
她停了一会儿道：“他身具旷世仅有的异秉，却一生只求一败——”
剑宁忍不住问道：“什么天赋异秉？”
她翻了翻大眼睛，娓娓道来：“他天生具有一种难以置信的强韧真力，他一生真正与人过招只有三次，一次是和天竺第一高手百残和尚拚斗，第二次是和三十年前的武林奇人威震九洲洪大凯交手，第三次就是二十年前和天山的铁氏双侠赌斗，结果，三次他都败了，而且三次都被伤得绝无幸理，但是奇的是三次常人无法救治的重伤，都被他那强韧的潜力克服，自疗而愈。”
唐剑宁不禁听得目瞪口呆，他羡慕地道：“你真聪明，知道那麽多有趣的事——”
敏珊嫣然笑道：“这些掌故江湖上每个人都知道的。”
剑宁看著她那嫣然一笑，就如牡丹乍放，真是美极了，他想道：“如果她一天到晚都是这付笑容，那可有多可爱。”
但是等他再抬起头来的时候，那如春风一般的笑容已经消失了，留在那清丽脸颊上的，仍是那无比的高傲和淡淡的幽怨。
良久，她低声道：“走吧，我们也该分手了。”
剑宁吃了一惊，他想说什么，但是立刻他忍住了，因为他想到了雁荡山！他们是该分手了。
她缓缓地站起身来，背对著剑宁，剑宁忍不住道：“你——你到那里去？”
她摇了摇头，剑宁可以想见到她的脸上一定挂著那凄清的苦笑。
她随手摘了一片嫩叶，轻轻把它抛在空中，东风吹来，那叶儿立刻飘荡著向西落去，於是她轻声道：“那么我就向西走吧。”
剑宁关切地道：“你不回家？”
她的声音忽然变得比冰还冷：“我——没有家！”
她说的时候，痛苦地摇了摇头，因此剑宁看到她脸颊上一有道晶莹的眼泪。
他觉得全身一阵冲动，他几乎要冲上去拥著她的两肩，但是相反的，他只向後退了一步，他颤震地叫出：“当你需要我的时候，我会在你的身旁！”
然後他飞快地转过身来，不敢再回望一眼地奔下山去。
山下是广大的稻田，有无数的小流河渠纵横其间，远处是接云的高山，剑宁望著那山影云涛，默默低呼：“啊，雁荡山，快到了——”
忽然间，他多情的脑海中又浮起了常败翁那满不在乎的面容，他诚挚地说道：“上天保佑他——得胜吧！”
XXX
夜色苍茫，远处的海岸上，一道道白色的浪花，像是在动，又像是不曾移动分毫——
常败翁骑著一匹老马，缓缓地从沙滩上踱了过来，每个足蹄都在沙上留下深深的迹印。
他静静地抚摸了一下马鬃，月亮从层云里钻了出来，那洁白的光酒在淡黄的沙上，变成了一种惨白的颜色，而他那瘦马孤骑的影子，就静静地躺在惨白的沙毡上。
海涛的啸声有如一个历尽沧桑的老人的浩然长叹，常败翁勒住了马，遥望著无边的黑暗，和那黑暗尽处的海涯，夜风带著浓重的咸味。
他轻轻地从马上跨了下来，靠在一块岩石上坐定，老马抖擞了一下身躯，轻轻地摔著尾巴。
天空正是月明星稀，他虽然没有读过几年书，但是也还知道曹孟德的短歌行，他禁不住轻声唱道：“月明星稀，鸟鹊南飞，绕树三匝，无技可依………”
沙哑的歌声，荡漾在涛涛的浪声中，他在黑暗中歪了一下嘴，哺喃道：“固一世之雄也，而今安在哉。嘿，常败翁啊，你来和无人敢惹的姬文央决闹，无论生死，你的名头必然长垂武林，但是常败翁啊常败翁，你真是为了武林正义才奋然找姬文央一战吗？”
他想到自己一生率性行事，从来不知‘武林正义’四字是何物，然而，这最後的一战竟是背著‘武林正义’的名义，他自嘲地道：“哈，你死了以後，必然得到万人的崇敬，以後的老师父们对他们的子弟训诫，说：‘要做一个公正无私的好汉，要学常败翁的榜样。’……
哼。”
他耸了耸肩，凝视著远处的白浪，一个接著一个，一排接著一排，就像是一群调皮捣蛋的顽童，一个推著一个，在那里喧嚷、叫嚣，常败翁苍老的脸上忽然露出了温馨的微笑，他也有个快乐的童年，虽然是那么短暂，但是真正的欢乐是不可以久暂而言的，如果对於一个生而失母的孤儿而言，他觉得只要能躺在他母亲的怀抱中，那怕是一刹那，那个欢乐就成了永久，永不磨灭。
他喃喃地对自己说：“是的，真正的快乐，那怕是一刹那，那也是永恒的。”
他再看向大海，那大海浪依然横冲著，狂啸著，但是在常败翁的眼中，这些忽然变了，他不再看到那些冲挤著的顽童，他彷佛看到一群英雄豪杰，一个战胜登上顶峰，但立刻又失败地倒了下去，後面的一个攀上高峰，随即也败倒下去；他的胸中突然沸腾起来，他不敢再看那躺在黑暗中的大海，他只望中空中的皓月，雨滴泪水忽然流了下来，他嘶哑地喊道：
“常败翁啊，你不要再自欺了吧，你真是为了那什麽‘武林正义’吗？你一生以豁达大度自许，视胜负为浮云虚无，其实你真能不把胜负放在心上吗？常败翁啊，你寻姬文央决斗不过是为了一洗‘常败’之名罢了。”
他嘶哑地喊出了心深处的话，他身负盖世奇学，一生洒脱，寻常人纵使得罪了他，他也不加计较，非逢绝世高手，他绝不动手，这一生中真正一共只动了三次手，结果—一都败了。
他曾歪著嘴冷哂：那算得什么败？不过是我不想胜而已。他也曾呵呵大笑：胜负之争，俗人之事也。
但是到了这暮年的时候，他觉得他无法再自欺下去，他要用这一战来决定，究竟他是不是一个‘失败者’？
自从孩提时候起，他就不曾看到过自己的眼泪，这时候，他的泪水滴在黄沙上，他仰望深遽的天空，他不感到羞惭地喃喃道：“神啊，我一向不相信你的存在，但是如果你能听到我的呼声，请你让我胜吧，我不能再败了，我从没有向你要求过什麽，我只求你赐给我‘渴望得胜’的灵感！”
这是英雄的悲歌啊！
月儿正中了，因为那老马的影子已经渐渐缩到它的腹下，常败翁是突然惊起，他仰首看了月儿，呼地站了起来，他的脸上伤感已不存在，只剩下无比的壮气豪兴，他飘身飞上了马背，猛一勒缰，那老马一声‘唏啸啸’长嘶，撒开四蹄向前奔去。
离海渐近，那震耳的海风也愈来愈大，直如雷声隆隆一般，常败翁觉得胸中热血沸腾，他猛然地抖著马缰，那马儿四蹄翻飞，黄沙滚滚而起，常败翁看到了海边上立着一个人，那人临风而立，衣袂飘飘，远远望去，似乎穿著一袭白衫。
常败翁狂喝一声：“姬文央，姓沈的到啦！”
他的内功深厚无比，喝出的声音稳稳地送出去，直把这大的浪啸声都压了下去，那白衣人哈哈一阵大笑道：“沈百波，果是信人。”
说著拔身形迎面奔了上来，也不见他作势扬纵，身形却是轻若无物地飞踱过来，速度竟然不在奔马之下。
呼的一声，常败翁猛一抖缰，那马一声长嘶，人立了起来，常败翁双掌一按马颈，身形也落在地上。
白衣人看来年约五旬，生得豹首虎日，身高体涧，气度威猛已极，一袭儒衫著在身上，儒雅中透出极其雄伟的味道来，正是当今武林无人胆敢招惹的大魔头‘百步追魂’姬文央！
常败翁打量著这个武林怪杰，拱了拱手道：“久仰大名！”
姬文央也瞪著双眼，注视著这位以‘败’闻名天下的怪人，他微微拱了拱手道：“沈百波，当今武林敢向老夫挑战的，只你一人！”
常败翁哈哈狂笑，他大声道：“姬文央，当今武林够得上资格被我挑战的，只你一人！”
姬文央呵呵一笑，大言不惭地追：“沈百波，你今日必能英名永垂不朽了。”
常败翁如何不知他的意思所指，他想了一想，找不出适当的措辞能使自己显得比对方更狂，於是他只翻起双眼，没有回答。
姬文央忽然正色道：“沈百波，老夫有一句肺腑之言。”
常败翁不禁一怔，姬文央道：“敢问‘胜负’二字作何解释？”
常败翁大为惊震，他觉得自己几乎又要发出那‘胜败乃浮云虚无’的论调来，这论调他曾一生用来作为‘胜败’的解释，但是此刻，他发现这一生他都错了——常败翁并不是一个值得骄傲的名头啊！
於是他厉声喝道：“姓姬的，今天除了动手，咱们不谈别的！”
姬文央长笑一声道：“沈百波，你是一个天生的失败者，你永远不会胜，就像江水永远不会像西流一样地确定！”
常败翁也长笑一声，他的脸上也显出了那惯有的不屑之色：“姬文央，常败翁这一次一定会胜的，当你的胸口触著我的掌心时，我绝不会收劲留情！”
姬文央道：“好，上罢！”
常败翁飞身一掌攻出，立时一种刺人耳膜的异响随掌而发，姬文央错身左跨，常败翁右掌又自发出！
姬文央何等功力，他大叫了一声：“好招！”
立刻双掌翻飞，一连还了四招，招招式奇力沉，莫不是人间罕见的绝学。
常败翁一手接招，一掌猛玟，他掌落如巨斧开山，一口气攻了十馀招，攻势更见凌疠，但是姬文央一步也没有退後。
百步追魂姬文央十年来威震天下，但也觉得常败翁功力深不可测，不由大喝一声，施出了武林人士闻名丧胆的‘百步追魂掌’！
这套掌法狠毒精奇，堪称武林独步，十年来从没有人能从姬文央手中走出二十招，常败翁见他全身衣衫突然鼓得有如皮球，知道他已施出‘百步追魂掌’，不由精神一凛，双掌变掌为爪，在大力金刚掌中夹著鹰爪神功，招招不离对方要**。
二十招匆匆而过，常败翁渐觉不妥，姬文央的掌劲中旋转撞击，似乎生出一种离奇外旋之劲，每每令他的出招偏落。
果然五十招後，姬文央的拳势愈来愈快，而冲旋旋动却是愈来愈大，似乎和他拍出之劲休止相及，只要他的招式不停，外旋之劲就会生生不息，等到旋劲大到相当程度时，则与他攻招之劲相合，一击一旋之下，顿时有如两个一等高手同时发招，威力何止倍增！
常败翁一生浸湿武学，功力何等深厚，立刻发觉其中异处，他暗暗惊骇，想道：“如此打法，天下有谁能敌得过两个姬文央？”
他奋力还了两掌，猛提真气，只见他须发俱张，缓缓一招拒出——
姬文央大喝一声，掌式又加快几许，口中唱道：“嘿，这一招叫著‘无常过桥’，当年‘昆仑老人’白景泰就死在这一招上！”
“这一招叫著‘九鬼掷箭’，当年‘青洋散人’萧进就死在这一招上！”
“这一招唤做‘罗刹断梭’，昔日‘青城羽士’就死在这一招上！”
他连喝连发，常败翁奋力招架，但已退後五步，姬文央掌出如风，愈打愈快，只见他白衫飘飘，掌活中隐隐透出惨惨阴风，威不可当。他口中所呼全是当年武林高手之名，如今都已作了他掌下之鬼！
呼，又劈出一掌，他口中道，“这一招唤做‘阴魂刨棺’，当年‘银枪侠’沈仞就死在这招上！”
常败翁猛然暴吼一声，双掌崩出，竟挟泰山压顶之威，姬文央大吃一惊，退了一步。
常败翁猛吸一口气，冷冷地道：“方才你说什么？再说一遍！”
姬文央怔了一怔答道：“我说这招唤作‘阴魂刨棺’，当年‘银枪侠’沈仞就死於此招—”
常败翁忽然双目翻天，惨声哀号：“大哥啊，二十年不闻音讯，原来你已经死在此人手中…………”
姬文央不禁吃了一大惊，暗道：“莫非银枪侠是他的哥哥？”
常败翁忽然把目光移回姬文央的脸上，那目光中充满著无比的愤恨与狠毒，姬文央一生杀人无数，但也不禁心中一寒。
他大喝一声，呼的一掌劈出，常败翁举掌一封而回，他呼呼又是两掌，常败翁依然硬架住了，他忽然哈哈大笑道：“自从十五年前在虎牢关头和摩云客姓唐的碰过三掌之後，就从来没有碰过这等硬手了，哈哈，过瘾啊过瘾！”
常败翁忽然双眉一轩，厉声道：“你那‘百步追魂掌’也算不得什么！”
姬文央冷笑道：“那麽你就再试试！”
霎时间，满天又是掌风拳影，渐渐地，姬文央的掌力中又产生了那股离奇的外旋之劲，常败瓜羽双掌挥出，却被一滞一黏，劲道全失。
但他心中想道：“我说他这‘百步追魂掌’算不得什么，那是真话啊，若是和我那绝技比起来，当真算不得什麽，可是——”
他禁不住苦笑了一声：“可是这绝技我曾发誓不再动用啊，这样打下去，他这奇怪的劲力愈来愈强，常败翁再强几分也挡不住两个姬文央的围攻啊，唉，我这次又要失败吗？我当真是注定了的失败者吗？”
他一分心，姬文央的攻势立刻渗透进来，只见他一掌劈空，姬文央的左掌已拍在他的背上—
这一掌看来轻浮得紧，其实内劲暗蓄，常败翁踉跄退了两步，面色剧变。
姬文央猛喝一声，陡收‘百步追魂掌’，双掌贯足真力直挥而出——
常败翁奋力一挡，又退了一步，胸中血气翻腾，姬文央一连再击两掌，常败翁依然硬封硬架，但是身形又退了一步，姬文央打得兴起，一连劈出七掌，常败翁面如死灰，但他毫不含糊地硬挡七掌，身形退了七步，依然不倒。
姬文央不禁惊骇万分，他十成内力贯注一口气打到第十七掌，常败翁退到第十七步，却依然硬架住了，姬文央拚出全力正待挥出第十八掌—
只见常败翁摇幌了一下身躯，‘噗’的跌倒地上！
姬文央缓缓吐出了真气，他骇然凝视著沙滩上一十七个五寸深的足印，不由倒抽一口凉气，暗道：“这常败翁功力之深，著实到了惊世骇俗的地步，从他重伤之馀连接我十七掌的情形看来，他的潜力分明犹在我之上，但是他没有伤之前他为什麽不全力施为呢？”
他望了望倒在地上的常败翁，暗道：“难道他真是不想得胜吗？难道真如他平生所说的‘不愿得胜’吗？”
他茫然地摇了摇头，想到常败翁身挨一十七掌却是一口鲜血也不曾啧出，不禁冷然哼了一声道：“你若是口喷鲜血的话，我还要补你一掌，现在你强自忍住一口鲜血，那是自闭死**，我连这一掌也不必补了，不出半个时辰你就断脉而亡！”
他拍拍衣衫，用衣袖揩了揩额上的汗水，缓缓走向海边——
浪涛依然喧嚣著，他吸了一口气，忽然引吭长啸起来，啸声起初甚是高昂，过了一会儿，已和大海浪啸融为一片，成了一种浑厚已极的音浪，乍听之下，彷佛是从海的对面传过来的。
常败翁躺在地上，他神智仍然清醒得紧，他苦笑了一下，暗暗对自己说：“沈百波，你又败了。”
然後他又自嘲地笑了笑道：“常败翁这名头也不是容易好得的，至少你具有天下无双的挨打功夫，否则你败给人家，一次就让打死了，那还能‘常败’？哈——”
他运了运真气，发觉八大主脉已塞其三；这在常人非死不可的了，但是对常败翁来说，那可算不了什麽，想当年他在郦山之阳和天竺第一高手‘百残和尚’拚斗—一那是平生第一次拚斗，结果，当然是败了——他被震得八脉阻塞其七，但是他在一夜之间就痊愈如初，直把百残和尚惊得口呆目瞠，连呼：“异数，异数！”
他轻轻自嘲得说：“这也称得上得天独厚，天生异秉啊，嘿。”
“我虽能立刻治愈，但是治愈以後，以後又怎样？”
“以後——那漫长的岁月里，我，仍是常败翁，那只不过在我常败的记录上再多添一笔罢了，其他＊有什么哩？”
“在那幽幽秋风的黄昏，我也许会对著梧桐落叶凝思，我会不由自主地想到今天的事，那时，我会习惯地耸耸一眉，带著不屑的冷哂说：‘那算得什么败？哼，我若施出绝技的话—哼！”或是再强调地补充一句：我是不想胜罢了，我从来不籍口自欺的。”
此刻，他又恢复了他那曾经做作了数十年的假面孔，数十年来，他以这副带著冷哂不屑的失败面孔对付所有的世人，甚至对付他自己，但是殊不知他真正的原形却是一个极端的好胜者！
他茫茫之中，忽然彷佛看见一个人缓缓走近他，他仔细打量，那是他的哥哥，银枪侠沈仞，他奇怪自己一点也不惊慌，微笑著道：“大哥，我就要来找你了。”
沈仞道：“胡说，快快疗好你的内伤啊。”
他眨了眨眼睛道：“疗好干什麽啊，大哥，我是天生的失败者。”
沈仞大笑起来：“你用这付假面孔对付世人，甚至对付你自己，但是却骗不了我，你的心深处，是个极端的好胜者！”
他恐慌地，有如被人揭出原形一般地惊叫道：“大哥，你别说啦。”
沈仞道：“快快起来，用那绝技去击败姬文央，替我报仇！”
他痛苦地叫道：“不行，不行，我发过誓，我发誓绝不用那拳法——”
沈仞骂道：“放屁，在大哥面前你还弄这一套吗？难道大哥还不知道你发誓当吃白菜的吗？”
常败翁自己也忍不住大笑起来，沈仞摧道：“快，快！”
躺在地上的常败翁睁开了眼睛，那里有什么大哥沈仞？只是无边的黑暗和沉厚的啸声罢了。
但是这一刹那间，他像是看见了自己的原形，他感到一生中从末有过如此强烈的渴望，他要胜！
远处，姬文央傲然收住了啸声，大步走了，那啸声虽止，但是馀音仍是嗡然荡漾在海风中，那像是有一个人在黑暗中沉呼：“姬文央，姬文央，天下第一，天下第一！”
姬文央轻快地走著，忽然——
一个坚定无比的声音从背後传来：“姬文央，站住！”
姬文央不禁刷地转过身来，只见远处常败翁沈百波巍颤颤地站了起来，他的头顶上冒著一缕浓浓的白烟，哇的一声，吐出了一口鲜血，身形向前一倒，但他踉跄两步，并末倒下去，‘哇’一声，又是一口鲜血，但是他的步履倒是稳定了一些，他跨出一步，张口又是一口鲜血喷出，然而他却稳稳地站直了，头顶上的白烟也逐渐停止。
姬文央忍不住揉了揉自己的眼睛，他真不相信世上有这等奇人，常败翁站著调息了片刻；忽然大笑道：“姬文央，老夫这一手你可没有料到吧，哈哈，如是没有这等上乘挨打的功夫在，还称得上常败翁三宇吗？只怕一次就让人打死了。”
姬文央骇然暗道：“久闻沈百波天生异秉，我只知道是传说者胡乱加油添酱，今日错非亲见，真不信世上有这等奇人！”
常败翁大步上前，忽然喝道：“姓姬的，老夫有一事请教！”
姬文央道：“什麽？”
常败翁道：“敢问当年家兄银枪侠败在尊掌中是失手在何招之上？”
姬文央道：“我不告诉你是‘阴魂刨棺’。”
常败翁道：“不是这个，我是问那时家兄使的是何招式？”
姬文央皱眉想了一会道：“记不清楚了，好像是这个样子——”
说著他双手比了一个架式，常败翁见他右手一抖一挥，那大约是枪的虚招，而左手则并指如戟，由内而外直点出去，他点了点头道：“这就是了，这是‘笑指天南’！”
姬文央不知他是何意，正待发问，常败翁道：“沈百波还想再接姬兄几招。”
姬文央点了点头，心中却大为忐忑，心想：“这常败翁真是平生末遇之怪人，若是他果真能胜过我，为何要等我打伤他之後他才全力以拚？”
月光照在常败翁的脸上，只见他面色红润，宛如未受伤之前，而那眉目之中隐隐透出无限奋发之气，姬文央只觉得似乎霎时之间，这常败翁的整个气质完全改变无遗了。
他心存谨慎，一上手就是’百步追魂掌‘的绝技，常败翁挡了两掌，忽然一跳而开，高声喝道：“姓姬的我知道啦！‘六阳＊功’！”
百步追魂长笑道：“不错，你说得不错！”
手下却是猛可劈出两掌，常败翁大声道：“姬文央，过去那麽多武林高手毁在你手上，原来都是毁在这‘六阳＊功’所生的旋劲上—﹂”
姬文央挥出一掌道：“是又怎样？”
常败翁半封半捧，朗声道：“是我就有办法破你！”
姬文央笑道：“你试试看！”
常败翁奋力攻出两掌，向後翻出半文，双臂突然高举，向前走了数步——
姬文央见他脸色凝重无比，不知他要施出什麽功夫来，他一长身形，反迎上去，抖手就是百步追魂掌中的妙着——
常败翁斗然之间，须发俱贲，他双掌一推之间，发出一声霹雳怪震，姬文央虽然吃了一惊，但是他百步追魂掌的招式已然递到常败翁的胸前。
忽然之间，姬文央感到自己的劲道触上一股难以形容的刚烈之力，立刻反弹了回来，他一惊之下发出‘六阳＊功’，只见一股反旋之劲暴然而长，但是那股刚烈之劲竟然丝毫不受影响，依然直撞过来。
百步追魂姬文央的确是个百年罕见的大高手，他在这等间不容发之中，居然重新速发三掌！
这三掌是姬文央毕生功力所聚，非同小可，只听得轰然一声巨响，霎时漫天都是黄沙飞舞，就如千军万马冲荡而过一般——
常败翁只觉胸内一阵热血翻腾，他新伤方愈，立刻一口鲜血涌了上来，他长吸真气，硬把血气压住，那百步追魂却是动也不动，只是脸色惨然有如一张白纸，他抖颤著嗓子，哺哺道：“霸拳！原来你会霸拳！原来你就是传说中天下惟一会霸拳的人……”
常败翁不能张口说话，他强抑喉头热血，一跃而起，扬手又是一拳打下—
姬文央脸上露出一丝恐惧之色，虽然立刻又恢复了原来的冷傲，但是这是姬文央一生与人交手第一次露出畏意！
他虽能闪躲，但他毫不犹疑地奋臂硬架，但闻‘卡’的一声，姬文央牙根紧咬，他的左臂已经齐肘折断；常败翁身在空中，右掌一抖而收，左手并指如戟，突然由里而外地点了出来，姬文央闪避不及，常败翁的双指端端正正点在他的下颚中央—
常败翁冷冷地道：“这招就叫作‘笑指天南’——”
他一张口，鲜血涌了出来，哇的一声喷得满天血雨。姬文央头上发髻已落，满天长发乱舞，他昂然立在原地，急促地喘息著。
常败翁调匀了血气，一字一字地道：“当年家兄在这招‘笑指天南’上送命没手，今天老夫就以‘笑指天南’一招破去你的‘六阳＊功’！”
姬文央摸在颚下被点中的命道，暗暗惨然遭：“完了——完了——”
他捧著折断的左臂，冷静地望著常败翁，他缓缓地**了一下颊上的肌肉，低声问道：
“沈百波，你先前为什麽不用霸拳呢？告诉我，你为什麽不先用霸拳呢？”
常败翁那复杂的心理岂能言语形容，他怔了一怔，低声反问道：“姬文央，方才你为什么不闪躲呢？你明知是霸拳，为什么不躲呢？”
姬文央又怎能说出他的苦衷？像他们这等一等的高手们，每个人都有自己不得已的苦衷啊！
於是姬文央仰天大笑起来，他笑声未完，人已向後倒纵而起，疾奔而去。
常败翁望著他高大的白色背影，耳中仍荡漾著那凄厉的笑声，他喃哺道：“如果——如果他的‘六阳＊功’练不回来的话，以他的性子，从此世上就没有姬文央的人了………”
他转过身来，对著大海，啸声依旧，排浪无恙，但是对常败翁说，那像是一切都变了。
他细细地品尝著胜利的滋味，他像是突然发觉，虽然他一生都是败，败，败，但是这胜利的滋味却并不感到陌生，反而感到无限的亲切，那么他在何处曾经熟悉过这胜利的滋味呢？
於是他呆呆地沉思起来——
唉，那是在梦中啊，午夜中醒，深宵梦回，当他白天用失败来充塞住自己的心胸时，在梦中他会得到胜利的甘美，只是当他醒来以後，他就不给自己思索梦觉的机会，然後，悄悄然地挂上他那不屑的冷哂。
他望看深黑的天空，姬文央的在他耳旁响了起来：“你是一个天生的失败者……”
“你永不会胜的，就如江水永不西流的一样确定……”
他又想到自己的惯语：“……那算得什麽失败！我不想胜而已……”
“……胜负之争，俗人之事也……”
他紧紧抱住自己的胸怀，喃喃地道：“要使我觉得‘想胜’，那真不是一件容易的事啊，胜负之争，虽然是俗人之事，可是我还是做个俗人吧！”
月儿隐入了云堆。
突然地黑暗，使那匹老马惊了一跳，它唏坜坜一声长嘶……
XXX
近了，雁荡山，近了。
唐剑宁终於走入了雁荡山区。进入了山中，反而看不到那尖形的山峰磋峨怪石。
剑宁望著快要黑的天空，心想，今晚大约要在山中露宿了。
愈走愈深，也愈走愈黑，小径早已消失在怪石丛草中，剑宁觉得这再往里走，那必是荒无人迹的原始森林了，但是眼下实在没有可以休息的地方，於是他想到回头找个地方。
正当他转过身来，他忽然想到：“佛家叫人回头，可是我来此是拜师学武的，那能回头？”
於是他正视了一下前面的重重黑暗，然後大踏步走入黑暗。
没有好久，月亮就升上来了，剑宁望著这像是没有边际的山路，哺哺道：“翻过这整座山脉该是什么地方了呢？只怕该是大海了。”
他默默走了几步，想道：“师兄说的‘铁柱毕’究竟在什么地方呢？昨日我问山下的农民，竟然没有一个人知晓，我只道山中的樵于猎户必然知道，那知——这已是荒无人烟的地带了。”
月光又升高了一些，他的影子淡淡地映在他的一刖面，就像是在带路一般，自从母亲去世以後，剑宁变得更坚强也更脆弱了，当他在厄逆的环境中坚强地挣扎後，他有时会变得像个小姑娘一般地多愁善感，他望著躺在自己前面的影子，忽然之间感到万分的亲切，他低声地呼喊道：“影子啊，你是这世上惟一永不离开我的了，愿你永远在我前面带我走路。”
这时候，他已攀上了一个小峦，峦上是一片草坪，月光洒在草坪上，把远处山群的影子静静地闪在地上。
他轻轻坐了下来，揉了揉酸痛的腿肌，深山的夜是无比的寂静，但是对於剑宁来说，‘静’已成了他喜好，而“寂寞”也成了他的伴侣。
“血呀！血迹！”
忽然之间，他发现在阴影中的草坪上有一滩暗红色的血迹，他不由在心中如此惊呼。
血迹，他以为这地方既无人烟何来血迹，难道是野兽的血迹？
他不觉摸索著走到那血迹之旁，看了一会也看不出什么明堂，正在此时，忽然一声浩然长叹传入他的耳朵。
他不禁大大吃了一惊，向那发声处望去，又不见什么，但仔细回味了一下，那却是人类发出的叹声！
於是他一步一步谨慎万分地走了过去，沿著那草坪的边缘，那是一个向下斜的草坡，从环境上判断，那长叹声必是从坡下黑暗处发出的，他提气施展轻身功力飘下了草坪，果然，黑暗中这时又是一声轻叹。
他叫了一声：“是谁？”
黑暗中一片沉静，没有回答。
他又叫了一声：“黑暗处是谁？小可唐剑宁夤夜赶过宿头！”
却听得黑暗中一个‘哎呀’之声，接著一阵急喘之声。
他忍不住跑过去一看，只见不远处一个人盘膝坐在地上，那人依稀看来是个白衣儒生，这使剑宁壮了胆走进去。
那人身材极为魁梧，只是头上发髻失落，蓬头散发，脸上肌肉痛苦地抽搐著，剑宁见那人这等痛苦，就如自己痛苦一般，却又不知该如何是好，不由心中大急。
过了一会，那人长嘘一口气，似乎渡过难关，霎时全身松弛下来，白色的儒衫被汗透湿了一大片。
那人看来虽似难关已过，脸上却并不轻松，似乎在极力准备另一场大战似的，剑宁不禁又惊又奇。
过了好一会，那人眼也不抬，冷冷问道：“你是谁？”
剑宁吓了一跳，道：“小可唐剑宁……”
那人相貌十分感猛，虽然闭目入定，仍然是一派凶神恶煞的模样，剑宁想到那滩草坪上的血迹，心想：“这人必然受了极重的内伤。”
他咬了咬嘴唇问道：“阁下尊姓？”
那人也不回答，也不睁眼望他，过了半天，忽然伸手在地上写了三个字。
唐剑宁在黑暗中不自主地俯身细看，不禁啊的一声惊叫出来，原来地上写著的是：“姬文央”
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