屋外传来激烈的打斗声，赵韬胡乱地系好衣带，摸索着拿起佩剑。着急一提，剑鞘哐当落在地上。柳杏儿试图奔在前面，刚跑几步，轻叫声：“哎哟！”赵韬回头抓住她，急道：“怎么啦？”，柳杏儿在黑暗中羞嗔道：“还不是你！”
赵韬哑然，回身挡住柳杏儿，低声冷静道：“你在门后埋伏着别动！我一人冲出去！这是命令！”柳杏儿低声道：“那你小心！”赵韬心中默数到三，猛地拉开门，向门外跃出，贴地一个翻滚，斜倚在对面栏杆边。单腿点地，横剑拉开架势。
观察四周，二楼过道上隐约几个黑影在打斗，却分不清是谁。赵韬大声叫道：“点灯！”话音刚落，隐约有一黑影飞速闪来，在天井斜透的月光下，陡见一闪亮。赵韬挥剑护住全身，脚下左右虚实相换，自然步成太极阵法。哐当一声刀剑相撞，赵韬身子一震，回转闪开，好大的力道。赵韬喝斥道：“你是何人？”黑影并不言语，晃动身形，又是一轮抢攻。就在此时，大多房间已点燃油灯，楼下锦衣卫和马公公所带的卫士举起火把，呐喊着或从楼梯抢上，或攀柱而上。赵韬定身布好架势，见此人身着黑色夜行服，只露出两只眼睛，手持一绣刀。赵韬趁光亮初起，取得先手，连连进攻。那人本有些慌张，顿时难以招架。虚晃几招，就地翻身跃出走廊，一个急转飞身跃上房顶。赵韬望见董成奔上楼来，大声道：“一个不准放过！有活的更好！”
赵韬转身向屋内喊道：“杏儿！”柳杏儿闻声闪身跃出，跟在赵韬身后，径直冲到杨大人房间。屋内一片狼藉，地上血泊中躺着三人。其中两人蒙面身着夜行服，另外一人是锦衣卫番子。另外三个番子横刀在床边簇拥着赤脚的杨大人，他微笑着镇静地站在那里。见赵韬他们抢进，马公公也飞身跨了进来。柳杏儿疾走到杨大人身前，急问道：“伯伯没事吧？”杨大人微笑道：“多亏了这几位兄弟，呵呵！”赵韬朝杨大人点了下头，转身向马公公躬身道：“卑职无能，惊扰了公公！”马公公面色冷峻，一挥手，“可有活口？”赵韬摇头，蹲下拉掉蒙面尸体的面罩，马公公见了其中一人的脸，身子猛颤一下，面露惊色，厉声道：“拉出去埋了！”赵韬回头惊诧地看着马公公，起身走出房间，李进正拖着一瘫软无力的黑衣人，赵韬上前拉下面罩，那人向他吐了一口血水，暴怒道：“狗官！杀了老子！”董成疾步过来禀道：“其余几人跑掉了！还追吗？”赵韬急摆手，指着那人道：“不用了！你一定要敲开他的口！还有公公命令刺客尸体马上埋掉！”
赵韬重新安排了十名锦衣卫缇骑保护杨大人，柳杏儿也陪在房中。赵韬叩门，马公公尖厉道：“谁？”赵韬禀道：“卑职有事禀报！”马公公缓和道：“进来吧！”
赵韬走进房间，见马公公依窗而立，望着窗外茫茫夜色，沉吟不语。
赵韬禀报了处理情况。马公公只是点头说了声，“好！”便不言语了。
“公公可发现什么端倪？”赵韬一头雾水，谨慎道。
马公公转身看着赵韬，缓缓道：“今夜之事，咱家和大人什么都没看到，明白吗？”
门外又传来敲门声，赵韬看了眼马公公，马公公厉声道：“进来！”
董成疾步进来，躬身禀道：“那人已死了，是白莲教徒！”
马公公惊讶叫出声来，“啊？！”
赵韬却不知道马公公为何有此反应。
董成出去后，马公公沉默一会儿，自语道：“怎么回事？”
赵韬望着马公公，思索道：“前些时候杨大人坐镇主持，剿杀安抚过白莲教，怕是他们报复吧？”
马公公心有余悸道：“还要加强护卫！幸好今日来的是两拨人马，惊了我们！否则，这趟差一定办砸！”
赵韬不解，“公公怎知是两拨刺客？”
马公公看着赵韬良久，恢复了平静，淡淡道：“咱家看赵大人也是可靠之人，也不瞒你了！咱家刚才在杨大人屋里见到了东厂番子的尸首，你明白了吧？”
赵韬顿时冷汗顺着背脊流了下来，是两拨！如果不是两拨刺客自扰，惊了守卫，打出火铳，随便哪拨刺客都可能得手！东厂的人刺杀一个钦犯做什么？嫁祸？一箭双雕？
赵韬不由望着马公公，谨慎道：“他们是对着马公公来的？”
马公公冷哼一声，阴冷道：“对付咱家？没那么容易！东厂的事不能向任何人提起，知道吗？赵大人！”
赵韬赶紧道：“卑职明白！”
柳杏儿随赵韬回到房间，望着赵韬前襟的血污，翻出包袱，取出一套衣袍，急道：“快换了！”赵韬笑道：“换什么换？脱了衣睡觉呀！”柳杏儿白了他一眼，“你这懒猪！就知道睡，你不怕还有刺客么？”
赵韬搂过柳杏儿心疼道：“杏儿好些了吗？”
柳杏儿扳过他的脸和身子看了一番，“傻瓜！没什么啦！你没事吧？”
赵韬想了想，低声道：“杏儿！”
柳杏儿仰头望着他，“嗯！什么事？”
“本以为押解是一种形式，只是怕犯人逃脱，不想还有刺客！我很后悔带你来了！到北京之前，你绝不能离我左右，知道吗？”
“杏儿知道了！那他们为什么要刺杀杨伯伯，他可是钦犯呀？”
“醉翁之意不在酒！好啦，你上床睡去，我守着！”赵韬抱起柳杏儿放在床上，亲了她一口，将干净衣袍换上。
晨曦穿越云层洒在屋前，一行人用过早餐，启程疾去。客栈掌柜哭丧个脸，望着他们的背影，低声骂道：“这些丧门星！谁想得你们的钱！”
赵韬命李进率三人前行安排，力争明日赶至鄜州城。当夜急赶至三川驿，驿丞郝子业闻讯迎出，安顿好了众人。赵韬即刻率董成在驿站部署警戒。
夜里三更，赵韬合衣抱着柳杏儿在床上打了个盹。柳杏儿猛地推了他一下，低声道：“有动静！”
驿站外一处火光冲天，只听见有人高声嚷道：“走水啦！”
赵韬和董成跑到驿站院内，郝子业惊慌跑来，“赵大人，驿站外一处民宅走水，火势甚大，怕是要殃及驿站！恐怕大人要早做安排！”
赵韬命他带驿卒前去灭火，其他人全到院中。冬夜寒冷，马公公忍不住打了个喷嚏，赵韬让马公公进马车休息。
一会儿火被灭掉，众人舒了口气，正待回房，赵韬阻止道：“我看这火蹊跷，大家都不要睡了！”
众人依赵韬意思埋伏在院内角落，赵韬和柳杏儿坐在院前台阶上，几棵树影刚好遮住他们。柳杏儿披了件厚厚的披风，倚在赵韬身边，一会儿她竟然睡着了。
过了一个多时辰，柳杏儿哆嗦了一下，睡眼惺忪道：“为什么不睡呀？你不疲倦吗？好冷！”
赵韬打了个哈欠，伸了伸腰，抱紧她低声道：“不知为什么我心里慌的很！要不你回房睡一会吧！”
柳杏儿正要起身，院外飞落进几个黑影。赵韬推了一把柳杏儿，“快！你到杨大人那里！小心！”说罢起身大叫道：“什么人？”
几个黑影急窜过来，埋伏的锦衣卫众人也提起精神冲了出来，包围了过来。
赵韬抓起身边的剑迎了上去，柳杏儿一边回跑一边喊道：“你小心！”
几个黑影迅速围住赵韬，他们身后锦衣卫也逼了过来。
只听一黑影低喝道：“不好！杀了他，赶快撤！”那声音像是女声，赵韬估计她是领头的。
赵韬集中精神向着那说话黑影扑去，几招疾去，那黑影竟然不见。赵韬暗叫不好，还未转身，只觉得身后有股劲风，急忙闪身。赵韬只觉得肩头被一物击上，一阵剧痛，还未叫唤出来，背后感觉是手指几次点击，顿时浑身没劲，手中剑掉落下来，想说话也说出来。猛地一阵疾风掠过，一股幽香扑鼻而来，像是被一只手提起，紧靠在一人身上，身子竟然飞了起来。
远远地听见无数声：“大人！”好像隐约听见柳杏儿的尖利哭叫声追来，“夫君！”
赵韬心里有些懊悔，上过几次战场，已经觉得自己功夫了得了，哪知在这里载个筋斗，他们不杀我，掳我做什么？
像是跃过围墙，赵韬一哆嗦，脸贴在那人身上，竟有一股浓浓的幽香，赵韬一阵迷糊。
不知过了多久，感觉到被重重摔在地上，很快几个壮汉上前，三五下将赵韬捆了个结实。几人借着月光打量了他一番，只听那女子声音道：“这像是他们的主官！”赵韬背上又被点了几下。一壮汉冲上来就是一脚：“狗官！快报上你的名来！”
赵韬环视，这是一片树林，身边共有五人，一下有些绝望了。赵韬狠狠地瞪了那壮汉一眼，暗想今日反正活不了，索性不再理会他们，想起柳杏儿她们心里一阵绞痛。
那汉子见赵韬不理，大叫道：“姐！你抓他作甚？劳累半天，刚才不如一刀结果他！”说罢提起刀背猛地击向赵韬背脊，赵韬疼得冷汗直冒。
那女子上前阻止道：“嵩弟！别把他打坏了！问问他再说！”
那壮汉骂骂咧咧又踢了他一脚，那女子蹲下，接着月光看着他，轻笑道：“是条汉子！你回答我，你是谁？官居何职？你们一共多少人？”
赵韬冷眼看了她一眼，借着月光见她脸上蒙着面纱，冷笑道：“你先告诉我，你们是什么人？”
另一壮汉上前，“姐！别与他啰嗦！依小弟意思，做了他！趁他们乱了，救人要紧！”
那女子起身，叹了口气，对二人低声道：“好吧！你们干净利落点！”
赵韬听到救人，一阵激灵，脱口道：“杨大人是你们什么人？”
那女子忙拉住持刀壮汉，急道：“嵩弟等一下！”
那女子站在赵韬身前，笑道：“说吧！你是谁？”
赵韬轻笑道：“刚才听说救人，才怕误会了，呵呵！在下安化赵韬！”
那几人一下怔住了。那女子急道：“你就是前些时候打败鞑靼人的赵韬？”
赵韬笑道：“是杨大人带领我们打的！”
那持刀壮汉扔掉手中刀，大笑道：“哈哈，大水冲了龙王庙！公子不早说！险些坏了公子性命！”
那女子蹲下身，一把扶起赵韬，那壮汉上前解下绳索。女子奇道：“公子怎么在押送队伍中？”
赵韬简单说了下经过，说完也奇道：“不知小姐和几位兄弟是。。。。？”
那女子爽笑道：“小女子徐若雪，这几位是小女子的兄弟！呵呵，差点害了公子！直说了吧，我们准备救我爹爹，望公子援手！”
赵韬怔住了，低声道：“徐若雪，你爹？”
徐若雪笑道：“小女子跟娘亲姓，呵呵，我爹就是杨一清呀！”
赵韬躬身苦笑道：“原来是杨大人的女儿，徐。。。小姐在下有礼了！不过你们糊涂啊！谁让你们这样做的？那人该死！”
徐若雪讪笑道：“公子如何这么说？是。。是。。我娘她老人家。。。。”
赵韬一震，惊道：“啊！是这样！不能，你们不能这么做！假如你们擅杀朝廷钦差，劫走杨大人，将陷杨大人于何境地？一来坐实他老人家的罪，二来我大明名臣岂有在山林中蒙受不白之冤的道理？你们要知道，杨大人断然不会跟你们走的！如你们伤了钦差，你们等于送了杨大人的性命！你们可知道后果？”
徐若雪低声喃喃道：“会这样？娘亲一定要我们救回爹爹！”
赵韬正色道：“只比这更严重！你们快走吧！杨大人虽是钦犯，但凭杨大人声望料是不会有性命之忧！听我的吧，我了解大人的性子，你们是无法带走他的！”
树林外一阵喧哗，“赵大人！”的喊声不绝。隐约传来柳杏儿有些嘶哑的呼声“夫君！”
赵韬望了他们一眼，对徐若雪认真道：“昨夜还有人准备刺杀杨大人！在下很是担心！徐小姐，要不我马上回去，此事我告诉他们是昨天那些人干的，好吗？”
徐若雪和那几人犹豫了下，徐若雪最终点头道：“那就烦公子保护我爹爹了！我们会暗中跟着，好么？”
赵韬沉吟一下，点头道：“那也好！不过你们切莫暴露目标！怕给杨大人带来不利！你们先走吧！”
徐若雪爽笑道：“今日让公子受罪，小女子改日赔罪！公子，那我们去了！”
几个壮汉笑着拱手赔罪离去，一瞬间几人不见踪影。
赵韬朝着林外喧闹之处奔去，大声道：“我在这里！”
火把越来越近，一个娇小敏捷的身影飞似扑进赵韬怀里，哇哇大哭起来。
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