赵韬起身向殿后望去，从后面缓缓走出身着蟒袍的的两人。一人年约五十多岁，中等身材，有些臃肿。眼神缓缓扫过大殿，和煦的春风中暗藏一道厉光，不过转瞬而逝。脸上肌肉有些松弛，眼袋浮起，嘴角挂着一丝微笑。另一人，年约三十多岁，身材高大却有些瘦削。英俊之中却透着些倦意。眼神时有一丝散乱。
那王爷站在自己的座位前，双手下按，提起中气，笑道：“诸位，请坐！”然后与王世子分别坐于上位。
赵韬随大家坐下。因为离那王爷距离较远，王爷说的大多听不清楚。本想再和那位方公子说上几。不过那方公子正襟危坐，赵韬倒是没趣了。
大约王爷的发言结束了，大殿内一片恭维之声，不外王爷英明，爱民如子之类。赵韬甚为无趣，闷着头连喝几杯。突然大殿响起一阵欢笑，赵韬和那方公子都有些茫然。
一阵鼓乐响起，大殿外一队舞姬鱼贯而入。大约是宫廷舞乐，赵韬刚开始还新奇，一会儿就觉得单调无聊。那些舞姬倒有些颜色，不过神情呆板，起舞弄袖，竟没有一丝风情。
赵韬盯着一个有些姿色的舞姬看着，那舞姬大约感觉到了，瞥了他一眼，抛了个媚眼波过来。赵韬一惊，险些呛了口酒。那舞姬借挥袖时，偸笑了一下。
赵韬向王爷望去，见到了一直未露面的孟彬。孟彬向王爷附耳说着什么，王爷显得有些开心，眼光频频向赵韬扫来。赵韬含笑的目光迎上。身旁的方公子也发现了，有一丝羡慕。低声说道：“赵公子，王爷是在看你！”
赵韬低声向方公子说道：“这里有些闷气，公子不出去走走？”
方公子摇头，“恐怕不好吧！”
赵韬看王爷和前面几位安化高官谈笑正欢，偷偷起身向大殿偏门走去。刚才那舞姬眼波涟涟，赵韬报以微笑。
赵韬走出大殿，便有侍女迎上。赵韬忙摇手，笑道：“我自己走走。”
这大殿外是另一番景色，苍松翠柏，红墙黄瓦。远处有一处江南园林，假山含翠，小溪流水环绕。赵韬徜徉其中，不觉感叹，这在西北营造这般景色，不知要费多少财力人力。
前面一群人走来，簇拥着中间一美貌女子。那女子柳眉明眸，樱唇皓齿，身材窈窕，曲线凹凸优美，身着明黄裙衫，风姿绰约翩翩走来。赵韬有种似曾相识的感觉。
那女子径直走过赵韬身边，在他身后站住。转身问道：“可是赵公子？”
赵韬转身吃惊地望着那美女，“在下赵韬，不知小姐。。。。。。？”
那女子掩口笑道：“公子忘了？那日王府前，小女子子琳见过公子的！”
赵韬有些迟疑指到那女子，“朱公子？！是小姐女扮男装！小姐是。？”
那女子身边侍女警惕道：“你是何人？为何在王府中走动？见了郡主还不见礼！”
那郡主低喝那侍女，“你等且退下，本郡主有话和赵公子说！”
赵韬躬身施礼，不由再看了那郡主一眼。“赵韬见过郡主！”
朱子琳赶紧虚扶，“公子不必多礼！公子可是前来王府赴宴？”
赵韬不好意思再看郡主，“是！”
朱子琳轻笑道：“公子可是来晚了，找不到地方？”
“不是，刚才不胜酒力，从大殿里出来逛逛的，不意冒犯郡主了！”
“公子请不要这么说。公子是父王的客人，何来冒犯之说！如公子有雅兴，不若小女子给公子说说这府中之景。”朱子琳走到赵韬身前。
赵韬点头，笑道：“那就有劳郡主做导游啦！”
朱子琳斜瞥了赵韬，“导游？是什么？是引导的意思吗？”
“是！”
朱子琳和赵韬并肩走向那一片幽静之处。看着那小桥流水，院内片片落叶金黄一地，赵韬微笑道：“这也自是一番景致。”
朱子琳笑道：“公子喜欢吗？”
“秋去冬来，万物萧条，自是一景！呵呵！”
“公子喜欢冬天吗？”
“腊梅傲雪，让人神往。没有寒冬，哪有新年的春意盎然！”
“我喜欢春天，春天鸟语花香。看着那些小鸟欢快自由飞翔，小女子充满向往！”
赵韬余光瞥向郡主，见她脸上浮现一丝红晕。
“郡主向往普通人的生活？”
“你不是吗？”郡主扭头看这赵韬。
赵韬慨然道：“也算吧!”
郡主轻笑起来，“我父王几番想见你，你都借故未来！这是为何？”
赵韬也笑起来。“大约是才疏识浅不敢丢人现眼吧！呵呵！”
“公子可是有名的才子，不会嫌庙小了吧？呵呵！”郡主仍然注视着赵韬。
“为什么有人对功名趋之若急，而公子却淡泊如水？”
赵韬一阵暴汗，咱是这种人吗？他无言以对。
“人人对生在帝王之家羡慕不已，我却羡慕你们自由自在的生活！”郡主看着前面那精致亭榭幽然道。
“有人说过，这就像围城，外面的人想进去，里面的人却想出来吧！”赵韬知道，想想很多帝王子女在历史长河中，不停哀叹，奈何生在帝王家！而称王称霸又是多少人的梦想。
“围城！围城？”那郡主喃喃道。
“郡主很少外出吧？”
“嗯，遇见公子那日便是与小妹在城外秋游！不过一年几回而已。”
身后传来急促的脚步声，两人转身，却看到刚才殿外的那侍女和孟彬。孟彬满脸通红，见到赵韬竟和郡主站在一起，十分吃惊。急赶到赵韬身前。
对郡主施礼道：“下官孟彬见过郡主！”说罢，拉起赵韬急道：
“王爷正召见老弟，让兄好找！快与郡主告辞，去见王爷！”
赵韬侧身向郡主施了一礼，“在下别过郡主！”
那郡主却有一丝依依不舍。“正想与公子谈论词曲！”
赵韬爽笑道：“在城外，在下有一产业，唤作‘白云山庄’。如郡主有雅兴，来日在下与夫人恭候郡主驾临！”
“你说的，可是真的！？”郡主眼中闪过喜色。
“郡主如是要来，遣人告知在下即可！郡主，在下别过了！”赵韬转身和孟彬离去。
郡主看着赵韬离去的背影，伫立在假山前，久久没有离去。
这宴席已散，王爷命孟彬召赵韬到王府花园。孟彬找了一会儿，却不见赵韬踪影。忙问侍卫和侍女，才知赵韬竟然和郡主在逛王府花园。
“老弟你怎么认识郡主的？”孟彬有些惊讶。
赵韬将上次的事情说了一下，孟彬侧头看着他，露出一丝羡慕的神情。
“那郡主一般不与人说话！不料郡主对老弟青眼有加，老弟真是。。。。。。”
孟彬带着他穿过几座大殿，来到王府的后花园。
这后花园毗邻安化城城墙，有一很大的水池，池边杨柳依依，池内波光粼粼，漂浮着早已残败的荷叶。池水面上有数只仙鹤。池中有一小岛。小岛中有一座大的亭子，连接小岛的是一座吊桥。
赵韬踏上吊桥，远远看到亭中坐着几人。其中竟有卫所千户周昂。王爷和王世子当中坐着。
赵韬暗想身份可能瞒不住了，穿过亭前树丛，上前施礼道：“下官锦衣卫百户赵韬拜见王爷！拜见王世子！”
身边孟彬吃了一惊，低声道：“小弟何时入了锦衣卫？”
看来王爷和王世子早已知道，一副不惊不诧的模样。周昂起身快步迎上。
“赵大人请上来！”
王爷和王世子竟起身相迎。
“赵大人请坐！本王略备果点清茶一壶与诸位共赏！”
孟彬安排赵韬坐在王爷身边，自己也在赵韬身边坐下。
王爷指向一位儒生打扮的中年人，“赵大人，这位是何锦何大人！”
赵韬起身施礼道：“久仰！”
那何锦也起身笑道：“久闻赵大人大名！这次设计除了安化城中的叛逆，其中曲折，周大人已告诉本官，本官佩服之至！请坐！”
王爷挨着介绍了在座的几人，其中有丁广、史连二人。赵韬挨着行完礼，坐下后背脊有冷汗沁出。暗想，“这些全是参与安化王叛乱的人。历史上这些人志大才疏，起事不过十几天就被扑灭。不过历史上好像也不知道有赵韬这个名字，不会有变化吧？想想如是他们失败，那子琳郡主这般可爱的人儿走向刑场，也很可悲。不如劝劝他们吧！能行吗？”
王爷看赵韬沉吟不语，笑道：“赵大人是咱安化的人才啊！这次一出山就显少年英雄之色！孤甚为欣慰！只是深深遗憾！”
王世子侧身转向王爷，却斜瞥向赵韬。“父王为何事遗憾啊？”
王爷怅然道：“前些日子，孤身有沉疴。本欲亲访赵大人，请大人为本王府中之事谋划谋划。不意却被那唐大人抢了先，你说不遗憾吗？这是咱安化城的损失啊！”
赵韬起身躬身道：“赵韬驽钝，不过有些运气罢了。承蒙王爷抬爱，某惶恐不已！如王爷有驱遣，只要赵韬能做的，赵韬不敢不尽心！”
王爷大笑起来，连连挥手示意赵韬坐下。
“哈哈哈，真乃英雄出少年啊！孤老矣，看大明有赵公子这般英才，孤实欣慰啊！不过，本王近日有些担忧，不知如何是好啊？”
王爷肃然起身，正色向北京方向举拳拱手道：“前年新皇陛下登基，有意澄清天下旧制，改量地亩，官吏年终考核，改税治贪，本是利天下之事。不意宵小蒙蔽圣听，擅意弄权，扰天下苍生，置圣明天子于何处？就是这边塞之地，也是鼎沸之势。孤本高皇帝血脉，受封宁夏卫，欲为我皇分忧，无奈势单力薄，力不从心啊！前日边卫旧地改量地亩，可叹那些军户饱受受压，孤的心在流血啊！那军户世代守边，功在社稷，岂能如此待之！当今三边，民心鼎沸，白莲教从中取事于内，鞑靼枕戈待旦于外，孤忧心啊！赵公子英才，认为本王应该如何应对，才能上报朝廷之恩，下抚我藩？”
那王爷正眼注视着赵韬，有一丝诚恳，还有丝狡黠。
赵韬有些惶然，你这藩王也操心过了头，就不怕那皇帝猜疑你？
“这个，这个，陛下前些时候委任杨大人为三边总制，大约也是王爷这番意思吧！”
王爷有些失望，孟彬也显得有些无可奈何。王爷黯然道：
“王府地处险要，时时处于鞑靼人的兵锋之下。前些日子匪盗猖狂，府中人心惶惶，孤前日已报朝廷增加王府侍卫，至今还未答复。如此，公子可有安定之策？”
其他几人也都看着赵韬。看来，王爷想掌控一只武装的急切昭然若揭。
赵韬沉吟片刻，想起前几日曾在城外看到流民流离失所，尽管有官府处置，但处置不力。低声问道：“王爷城外可有王庄？”
王世子答道：“城外尚有几处。”
赵韬注视王爷，缓缓道：“安置流民，民心将归。流民中精壮众多，如操之在手，何惧匪盗？”
王爷和众人陷于沉思。王爷示意众人离去，独留王世子和赵韬。
看着众人远去背影，王爷诚恳对赵韬说道：“公子可愿在王府任职？来年科考，公子想去自去便是！”
赵韬躬身礼道：“蒙王爷厚爱，但学生深受杨大人和唐大人厚望，不敢不报之一二！王爷呕心为民，学生甚是景仰。这。。。。。。”
王爷惋惜道：“唉，公子之意，孤已知晓。公子可有安孤心之策？”
赵韬眺望远处依稀可见的城楼，低语道：“学生在想淮南王的故事。”
王爷脸色有些潮红，眼神有些冷。低声道：“公子何出此言？”
赵韬转头注视王爷。“天下乱，百姓苦，天下兴，百姓亦苦。王爷就藩守边，若有变故，天下震动。不如顺势而为，不做无根之萍。学生近来读书，读到前朝世祖忽必烈的故事，不由感叹！”
王爷脸色缓和下来，轻声问道：“流民可安否？”
“操之在王爷！民心可安王爷之心！”
“鞑靼骑兵与盗贼何安之？”
“武力之道，在精不在多，在谋不在勇，在德不在险。”
“何为德？”
“民心，士气，法度而已！”
“如何备之？”
“奇正二道，变之不可胜数。”
“朝廷奸佞猖狂，如何对之？”
“外示以虚，交之以卑，内修以德。长驱鞑靼乃王爷机遇。”
“土木堡之变记忆犹新！公子不知？”
“建非常之功，乃有非常之名！”
“朝廷放心否？”
“耐心，机遇而已！”
王爷终于大笑起来，对王世子道：“我儿今后多于赵公子相交！公子真高才也！”
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