柳敏面色一整，向着宇文泰躬身说道：“建忠郡公机变无双，更兼熟知蠕蠕及突厥的情况，由建忠郡公出使突厥，必定马到功成；而下官曾与吐谷浑的征南王交好，愿出使吐谷浑！”
宇文泰一闻此言大喜，目光不由一瞟位在班中的韦孝宽，年已四十余的韦孝宽立时上前躬身：“下官愿出使突厥！不过，依下官看来，齐国的统军大将段韶、徐显秀及斛律先乃当世名将，此次整备而来，如果我等与之短兵相接，纵是胜算已定，到时也会惨烈非常！而现如今，齐国传来消息，四年专心国政的高洋，眼见在自己的治理下，军威鼎盛，国力富庶，便骄奢淫逸起来，不只欺辱臣妻，更动用了十万民夫，要在都城邺修筑三台宫殿！是以，下官以为，在出使突厥、吐谷浑的同时，我们还应派出使者出访齐国，结交齐国权贵。如此，既可以掣肘眼前的齐军统帅，又可以种下令其君臣相忌的因果，渐渐削弱齐国的国力！”
说来也怪，韦孝宽虽是用谍使间的高手，属下更是能人无数，宇文泰对于他却更以亲厚相待，从来没有一丝的猜疑，就如韦孝宽的鲜卑姓，宇文泰竟赐以宇文氏，可见对其宠信非同一般。
此时，听闻韦孝宽的建议，宇文泰不觉大喜道：“高洋若果然如此，那真是自绝其国！”
韦孝宽随众人齐贺“全赖太师鸿福”后，又道：“高洋虽则日渐骄奢，沉迷酒色，但他用短短四年，竟将齐国治理得如此兴盛富强，却也绝非等闲人物！依下官来看，遣往齐国的使者，不惟要胆大心细，文通武精，更要能使高洋不戒惕于心，方可功成！”
一听此言，宇文泰双眼一眯，一阵沉吟。
接着，杨坚却感应到堂上的目光投向自己，他心下一动：莫非宇文泰意欲让我前往齐国？
“启禀太师，下官推荐威烈将军、加右员外侍郎普六茹坚往使齐国！”卢诞也许意会到宇文泰的意思，便复又出言道：“普六茹将军年虽十三，但思维敏锐，才高识远，季考四科均为魁冠便为明证；而前日威烈将军于一腿一拳间即擒元烈，更见其身手不凡；何况十三岁的使者，最容易使人松懈警惕，更有利于活动的进行！”
位列班中的杨忠心里忍不住一突，旋即他稳定住心神。但他的面色虽然依然保持如常，思绪却慢慢地翻腾开来。
宇文泰举目注向杨坚，杨坚忖知这趟差事大概是跑不了了，便由班列的末位上前几步，抚胸躬身道：“坚为国效力之心绝不甘于人后，愿出使齐国！不过，坚虽不妄自菲薄，却也知此去齐国关系重大，为免无功而返，坚更需要多方面地了解齐国情势，请太师先令建忠郡公训教坚一、二日，方再成行！”
“威烈将军年少老成，行事当真稳妥，恭祖兄所荐得人矣！”宇文泰轻轻一捻胡须，赞许地说道：“昔有甘罗十二岁出使赵国，得居相位，威烈将军此行若成，老夫当加重赏！”
由太师府出来，独孤信快步赶上将欲登车的杨忠父子，直言开口问杨忠道：“今日黑獭要让坚儿出使齐国，暗行密事，你有什么想法？”
这独孤信本来名唤“如愿”，皆因他以德信著称于陇右、荆襄地区，宇文泰便将他的名字改为“信”。如今独孤信既曾吐口承认杨坚是自己的七女婿，虽然杨家还没有下聘正式确定这翁婿的关系，独孤信在心里却也真的把杨坚当作女婿看待，此时不禁关心起自己七姑爷的安危。
杨忠当然了解老战友的脾性和想法，看着独孤信一脸的焦急，杨忠国轻吁了一下说道：“独孤兄且请宽心！所谓‘两国交兵，不斩来使’，再说坚儿不过是十三岁的少年，高洋纵再残暴无道，也不至于加以伤害。况且坚儿自幼困居野寺，如今出使齐国，也可以增长见闻阅历，这是好事，由他去吧！”
“你也听那叔裕说了，现在的高洋渐渐少了理性，坚儿此去，我终不放心！要不，我去找黑獭说说，让他另选高贤，如何？”独孤信目光一扫旁边气质轩昂的杨坚，心中越感喜爱，迟疑一下，不由再次说道。叔裕是韦孝宽的“名”，孝宽才是他的“字”，只是平日人都称其韦“孝宽”而不呼其“名”。
杨忠见自己的老弟兄们还是执迷不悟，他不由暗暗苦笑。四顾无人，便说道：“独孤兄一口一个‘黑獭’，平时更无分场合，与太师常常直言直语，独孤兄若再不加注意，长此下去，独孤兄必获大祸！”
独孤信愕然一呆，然后说道：“我与黑獭世居武川，自小相交。当日高欢自据，我首先选择投奔于他，二十年来，战阵间几番生死！何况黑獭长子宇文毓，也正是我的长女婿，我怎地不能直呼他小字，怎地不能有话直言？”
杨坚在一旁暗暗摇头，自己这个“岳父”在战阵中威风赫赫，在军民间德信甚隆，怎么在政治上表现得这么幼稚？！杨坚却不知，史上独孤信就是困为在言行上不知进退，不识时务，才失去宇文泰的亲厚相待，才落得被宇文护寻机诛杀的下场。
杨忠微微一叹道：“独孤兄既熟知史事，当知东汉末年曹操的谋士许攸如何而死？”言谈间，杨忠把独孤信让进自己的奚车。
三人于车中坐定，独孤信微一凝神，答道：“大概是酒醉犯了夜禁，被大将许褚依律斩杀当场，是吧？”
看着独孤信不解其意的茫然神情，杨忠轻轻一叹，一时默然无语。
“叔父所言虽则不差，但其取死之道却是因为得罪了曹操！”杨坚一见父亲默然，准岳父茫然，场面渐僵，不得不点破闷葫芦：“许攸自幼与曹操要好，在官渡之战中，许攸便背叛袁绍投奔曹操，建议曹操偷袭乌巢，使曹操大获全胜。后来曹操夺取冀州，亦有许攸之功。许攸如此功勋，本应得享高爵安福，然而他自以为与曹操是总角之交，应该非常的亲密，便对曹操经常口出戏言玩笑，并常常称呼曹操的‘阿瞒’小名，即在正式的场合亦不知收敛。久而久之曹操便动了杀心……”
杨坚说着说着，眼见独孤信面上一片异样，便住口不再发一言。
独孤信听得杨坚住声，便“哦”了一声，不再言语，只时不时地轻轻叹气。
太师府与杨府，哦，应该是普六茹府相距并不遥远，这一言一答之后，用不了多大儿会，车已停在普六茹府之前，独孤信没有接受杨忠入府相叙的邀请，独上随后跟来的奚车，飘然而去。不知怎地，杨坚目送独孤藏渐行渐远的车影，心头忍不住一阵酸涩。
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