听说北汉军队入侵，朝廷上下一致同意全力阻击，但在由谁领军的问题上出现了分歧因为柴荣准备亲率大军抵抗，当时大家普遍认为刘崇老奸巨猾必不敢自来，所以皇帝不宜轻动，只需大将领兵出师。应该说这个理由听起来无论从哪个角度来看都是正确的，但柴荣在此体现了他的天才的战略眼光和胆识。
在实际决策中，不受他人特别是多数人的意见的影响是很困难的，当许多人众口一词时，很多人都会从大流，甚至改变自己原来的看法，而柴荣用他的智慧告诉人们，真理往往是站在少数人一边的。
柴荣对他的谋士们说，你们的看法很有道理，但你们没有看到问题的关键，刘崇看我年少新立，想吞并天下，如此大好时机，一定自来，我不可不自往，而且从前唐太宗定天下，都是身临前敌，我怎敢偷安！
最后，大家一致同意周世宗柴荣御驾亲征，赵匡胤作为禁军将领，随驾拱卫。读…啦
很多时候，一个新世界就是要在血与火中诞生，尽管难免血腥和痛苦，但这些却是必须要付出的代价。
由于两支队伍相向而行，很快他们便在高平附近撞在了一起。
刘崇率领中军在巴公原摆开阵势，骁将张元微阵在东，辽将武定节度使、政事令杨允阵在西，军容严整。
望着杀气腾腾的北汉军阵，柴荣下决心以攻击取胜。但由于之前时间预算误差，后周军将刘词还没有到来，后周军人数少（1：2），军士有畏惧情绪。想来也是人之常情，明明单挑单，现在却要一挑二，不害怕可能连进了太平间的鬼都不会相信，总不至于你在后面喊：同志们，为了光荣事业，冲啊！大家的觉悟是不会那么高的。所以，真正考验柴荣的时刻到了。
而接下来的事实告诉我们，真正的猛人是怎样炼成的！
柴荣亲率贴身卫兵冲击敌阵，剑指北汉主帅刘崇，而汉兵数百弓弩手则万箭齐发，于是在电影里面才有的场面出现了：箭如雨注，密密麻麻。所幸柴荣麾下亲兵用盾遮挡，只麾盖中几箭，而战马被射成了刺猬。
赵匡胤当时担任后周负责警卫的将领，看到皇帝陷于险境，军人的血性被激发出来，他大喊一声：兄弟们，为主尽忠的时候到了！然后杀人敌阵。
可以肯定的说，这绝不是作秀或者故作，而的的确确是被柴荣的勇气所染，最后爆发出来的惊天一吼。傻瓜都明白在铁血横飞的战场上，说话是要立马要兑现的，而兑现的代价可能就是献血和生命。赵匡胤当然也知道危险，但他还是冲破箭雨，一马当先闯进汉阵，纵横驰骋，所向无敌。他已没有时间考虑自己的安全，他心里想的就是不能让自己的皇帝深陷险境。正是这种无形的力量激发了全体将士，而这种力量，我们称之为忠诚——因忠而诚！
于是，不可思议的一幕发生了，北汉士兵（每两人一组）拼命地冲（往自己大营方向），后面紧跟着拿着长矛利器的后周士兵则进行追赶运动。而刘崇带领一百多骑兵连饭也顾不上吃，星夜兼程逃回晋阳老巢。这样，后周以小胜多大败汉辽联军。
值得一提的是，在这场战斗中，赵匡胤因为太过生猛，左臂中箭，血流如注，但仍鏖战不休，直到柴荣看到他的伤势，强令他回营时才住手。
出色的战绩，使赵匡胤获得了后周高层的赏识，柴荣是个明白人，懂得论功行赏，赵匡胤的力气没有白费，血也没有白流，不久便被拔擢为殿前都虞侯领延州刺史，从而进入了禁军的高级领导层。
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