简绒心事重重地回到营帐，拿出一张兽皮，铺在桌面上仔细研究起来。这是一张盐水区域大势图，标注着盐阳周围区域的部落分布情况，往东以武落钟离山为中心，巴氏一族最为强盛，再往东出夷水而入大江（长江）便是强悍的荆楚部落，前不久在与巴族的战斗中惨败而归，估计短时间内再难进入夷水流域了。
往北过大江而入汉水流域，在那里及更北面居住着中原各部，许多部落也常常到盐阳来换取食盐，和盐水部落也算得上是盟友。往南是湘沅地区，那边的部落也和盐水部落保持着友好的关系。
只有这西边不大太平，生活在蜀地的蚕凫部族时常入侵古施部族的领地，掠夺他们的财产，杀戮他们的部族成员，已成一患。看来，与蚕凫一战是在所难免，只等简冬儿回来后，探明情况，便可发兵。
简绒正自沉思，忽听得外面有敲门声，便问道：
“谁啊，”
“巫师咸泽请见首领。”
“哦，请进来吧！我也正想去找你呢！”
“想必首领正在为西边的战事烦恼吧？”巫师咸泽直接问道。
“是啊，西边不太平，如若古施等部族遭蚕凫所灭，那么他们势必会沿夷水河谷步步推进，我们盐阳，迟早也会为其所患。”简绒无不忧虑地答道。
“看如今的形势，确实是不容乐观！”咸泽顿了一下答道。
“嗯，你说说看，如今这形势我们应该如何应对？”
“就目前的形势看，我们最大的对手，就是东边的巴氏部族与西边的蚕凫部族，东边的巴氏部族最近刚与荆楚部落打了一仗，损失很大，估计短期内难有作为。但通过我的观测，巴氏部族隐伏有一股王者之气，可能将来会是我们最强大的敌人，所以断不可掉以轻心。”
“至于北方，轩辕氏后裔已称霸中原，地广人稀，且西北东三面亦有强敌环伺，内部问题不少，自是无暇南顾，暂可无虞。”
“南方百越之地，零星散布着众多部族，但并无强大的统一力量，尚不足虑。”
“这样，看起来目前对我们构成威胁的，就是西边的蚕凫部族了。请问一下，首领是否打算全力同蚕凫部族作战？”咸泽谈到这里，向简绒提了一个问题。
“你说说看，对付蚕凫人，我们该用什么样的方法？”简绒笑笑，并不回答。
“好吧，那我说说我的想法。打这一仗肯定是不可避免了，但怎么个打法，还是很有讲究。蚕凫部族远道而来，兵疲将倦，如果集中我族优势兵力，定可全歼之，但这样一来，我们盐阳与蚕凫人就结下难解之仇了，将来恐怕想和解也没有了转寰的余地，只会陷入一种无休止的争战之中。所以，可以先给他们以迎头痛击，然后围而不攻，让他们知难而退，以表明我们无意与他们争战的立场，同时也让他们感到进犯夷水绝对是捞不着便宜的事情。这样，他们自会撤兵，而我们也可保全实力，以应付更危险的东方威胁。”咸泽一口气说出了自己的基本想法。
“唔，最好的结局应该是这样了，但有时候事情的变化却总是出人意料！”简绒低声细语，半像回答半像自语。
“对了，首领，我来是想告诉你一件事，盐女今天飞鸽传书，说是明天要回来一趟，正好你送简冬儿出征去了，所以我就取了给你送过来。你们母女已有半年没见面了吧！”
“真的？那太好了，我太想她了，算起来是有半年多没见面了呢！”简绒闻些讯息，脸上立刻露出了温馨的笑容。
其实盐女练功的地方，就在离盐阳不远的天池口，普通人，脚力好一点的半天可以一个来回，而练过功的盐女，去来一趟最多一柱香的功夫。在以前，盐女倒是经常回家，但因最近练功已至关键时期，师傅不让她回来，以免分心。这一次，竟是有半年没有回来过了。其实盐女也十分想念母亲，想念和她亲如姐妹的冬儿姐姐，但练功要紧，也不敢马虎。
盐女是简绒的独生女儿，简绒自生下盐女后，就再也没有怀孕。说起盐女的出生，还有一段故事呢，简绒怀孕后，很长时间老是做同样一个梦，梦见有一只火红的金凤，老是围着她盘旋，并放射出一种五彩神光将她笼罩，让她感觉十分舒服，她就在这神光中不停地旋转，旋转，逐渐晕眩，最后就什么也不知道了……
简绒把自己的这个梦讲给本族的巫师，也说是现在的巫师——咸泽的母亲咸冰听，希望她给自己一个解释，咸冰高兴地告诉她：
“孩子，恭喜你了，此乃上上吉兆！金凤入怀，你所怀孩子自是非凡之体，将来定会大有作为！”
简绒这一怀竟怀了十五个月，可孩子还是没有出世的迹象。有一晚，她做了一个梦，梦见自己赤身浸泡在一个温热的水池中，那些热水抚摸着着她的身体，她觉着在热水的挤压冲刷之下，体内的胎儿正在非常活跃地运动。再后来，她觉得肚子有些微微疼痛，不久，疼痛加重了，一阵赶一阵，这阵痛越来越密，越来越厉害，简绒额头大汗淋漓，忍不住大叫起来，这一叫竟把自已给叫醒了。她赶紧用手摸了一下自己的腹部，还好，胎儿还在里面安安静静地睡觉呢！再摸额头，汗渍依旧是湿漉漉的。
简绒心想：“这该不是什么暗示吧？莫非我要在水中才能产下这个小孩？”
第二天，简绒叫上自己最好的姐妹简云儿，收拾了一包婴儿用品，来到盐阳最奇特的一个神水池，说今天要在这里好好的泡一泡，她轻轻褪去全身的衣服，慢慢浸入到那温热的泉水之中。在这个池子里，正好天然生成一个石盆，石盆的口面离水面约半尺许，人泡在盆里，正好可以把脑袋伸到外面，这种睡在浴盆里享受温泉浴的美妙，让简绒有一种就在这里睡上一辈子，而不想起来的感觉。
在温水中泡了约一个时辰，简绒渐渐有了一些倦意，便用手肘支在石盆边上，用手撑着头，打起瞌睡来。这一睡不打紧，她竟又做起那个梦来，在梦中，她的腹部越来越痛，一阵紧似一阵，她实在痛得受不了了，便大叫起来。这一叫，简绒猛地惊醒过来，手一松动，整个脑袋便没入了水池之中，她才清醒过来。
再一看，脚底的水怎么变成了红色，简绒以为是自己刚睡醒眼花，揉了一下眼睛细看，还是红色，她这才发觉不是幻觉。这时候，她觉得肚子一阵剧痛，这种好像硬生生将肌肉撕裂的剧痛，差点让她昏厥过去。简绒大叫：
“云儿姐姐快过来，我肚子好痛啊！”
简云儿此时正在池边的大石上躺着睡觉，闻言大惊，从丈余高的大石上飞身而下，一下子没收住身，往前蹿了三四步，差点摔倒！她紧张地喊到：
“绒妹妹怎么了？”
“你快过来撒，我好像要生了！”简绒皱着眉头答道。
“哎呀呀，那怎么办呢？你忍一下，我回去叫接生婆来帮忙！”
“来不及了，快点，就你来吧。”
“这个……这个……我不会呀”
“不要紧，呆会你只要不让孩子溺水就行了”简绒强撑着嘱咐。
于是简云儿赶紧跳入水中，做一些辅助动作。又是一阵剧痛袭来，简绒强忍住剧痛，咬住嘴唇，将力气全部集中到挤压受孕部位中去。
“啊……啊……我看见孩子的头部了！”简云儿一脸紧张，大声叫道。
“妹妹使劲啊，千万不能泄气！”简云儿干着急，只好给她鼓劲。
“啊……呀……嗯……哼……”简绒脸色煞白，伴随着一次次用力，不断地发出一声声轻哼。
“妹妹妹妹，孩子生出来了，孩子生出来了！是个女娃！”伴随着简云儿兴奋的呼喊，简绒一下子瘫倒在石盆之中。
却说那孩子出生后，浸泡在水中，并无一丁点害怕的意思，相反，她用四肢不停地拍打着池水，显得特别开心，还会“嘻嘻嘻嘻”地笑！
“这孩子生下来就如此机灵，太不可思议了！”简云儿在心中想。她于是把婴儿洗干净了，给她穿上衣服，用一张白狐皮褥包好，在岸边放稳了，又赶忙过来帮简绒更衣。
忙活了一阵子，待收拾停当了，简云儿便抱了孩子，扶着简绒往家里走去。
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