叶薰终于再一次走近这里，四面茂密的树林在白天看起来也有一种阴森森的感觉，站在院子门前抬头看向匾额，明媚地近乎刺眼的阳光下，珍珑园三个珠圆玉润的大字依然熠熠生辉。
院子不大，房屋也不算陈旧，只是一眼看上去就知道已经废弃很久了，门前屋后都长满了杂草。这些生命力旺盛的植物不仅铺满了院子，甚至连廊下的砖缝里也执着地露出头来，只是在冬日的寒风下，再旺盛的生命力此时也只剩下一堆枯萎干涩的草梗了。
在今日意外灿烂的阳光照射下，晦暗的枯草反而浮动着温暖的色彩。叶的心绪稍安，快步走入后院。
后院里，正堂卧室的门窗一概关的严严实实，似乎从来没有人来过。
压住心底里不断翻涌而上的恐惧，叶薰安慰自己不要多想。根据记忆径直来到自己跌倒过的地方，蹲下身子，行动迅速地仔细翻找起来。
地上的草丛又厚又密，如果是在春天，只怕要有半人高了，而在冬日，草叶纷纷枯萎，低伏在地上，像是一层厚重的天然地毯，铺陈在那里。
叶薰翻检了不多时，就觉得有一种奇异的香气萦绕在鼻端，沁人心脾。
香气似乎越来越浓厚，叶薰犹豫着停了手，这是哪来的香气？在这种没有人居住的园子，而且气味还有些熟悉。
她看了看四周，心绪一动，抬起手放在鼻端闻一闻，果然满手都是馨香。
叶薰低头仔细查看着手边，果不其然发现了一样熟悉的东西。
她伸手拔出一根枯黄的药草。看外型这只是一株普通的杂草，茎叶早已因为失水而扭曲干涩，但依据叶子的形状，叶薰依然辨认出来，这正是别名零陵香的薰草。
这个院子里怎么会种着这个？而且薰草不是适宜于生长在南方吗，在凉川这种北方地带竟然也能够生存？
她将药草放到鼻子边上嗅了嗅，确实是零陵香没错。
学生时代的她，有一阵子迫于考试的庞大压力，有失眠的症状出现，她天生西药过敏的体制，不喜欢吞吃安眠药，于是专门去中药店买来了几株这种药草，它虽然没有直接的安眠效果，却能够舒缓人的紧张情绪，促使人安定心神，气味也淡雅温馨，正适合她使用。
仔细看手里的这一株，似乎和自己记忆之中的零陵香模样有些差别，也许不是同一个品种吧，而且香气也比记忆里闻到过的浓烈不少呢。
闻了不多时，叶薰就感到有一种困意涌上心头。朦胧之间她回忆起自己似乎就在前不久，还在哪个别的地方闻到过这种味道。
甩了甩略有昏沉的头，叶薰清醒过来，
这个园子里竟然有种植这种东西，伸手扒开草丛深处，数量还不少呢。也许是院子以前的主人喜欢这种草吧，之后院子荒芜了，特意种植的药草也就跟着降级，变成了自生自灭的杂草了。
将手里的药草扔下，叶薰抛开疑惑，继续寻找短剑。
翻开一丛草叶，一道锐利的光芒闪烁不已，正是安静躺在地上的染尘。
叶薰大喜过望，连忙把它捡起来揣进怀里。
想了想，又不放心地拿出来。上次不就是塞在怀里掉出来的吗，这次不能这么大意了。叶按住短剑剑柄，微折剑刃，就将它塞进了宽大的束腰里。染尘看外表就是一把灰扑扑、薄兮兮的铁片般简陋的短剑，捏在手里仔细查看的话就会发现它其实薄如蝉翼，柔软可折，最适合贴身隐藏。
拍了拍腰间，坚硬的感觉透过腰带传入心里，叶薰顿时感觉底气足了不少。
不敢在这个诡异的院子里久留，叶薰转身快步出了院门。沿着来时的路向着兰蔷园走去，却意外看到前面路上站着一个高挑的身影。
待走近了，叶薰吃了一惊，竟然是珠漪。“珠漪姐，你怎么会在这里？”
“我只是路过而已，”珠漪看到她却并没有意外，平和地笑道：“我正想问你，你怎么来这里了？”
“闲暇无事，陪着卉儿回老夫人那里。正要返回园子。”叶说道。
“我也正要回去，那一起走吧。”珠漪笑道。
叶薰点了点头，上前与她并肩而行。
两人走近的一瞬间，一种清淡的香气飘进珠漪的鼻端，她意外地怔了怔，随即不易察觉地贴近叶薰的身旁嗅了嗅，眼中闪过一抹
“记得叶薰你以前说起过自己是山村间的人家出身，不知原籍是在哪里？”珠漪漫不经心地开口问道。
她怎么会忽然问起这个问题？叶薰心中警铃大作，面上依然装作毫不在意地说道：“原籍是在淳州南部的舜县一带。”
这一带在去年发生了洪灾，周边不少村落受灾严重，尤其中心的几个村落直接被沿地势奔涌而下的洪水彻底淹没了，很多人流离失所，无家可归。
“难怪你们姐弟要前去京城投亲呢。”珠漪略带感慨地叹道，随即又笑道：“早听说淳州是个山明水秀的好地方，没想到连山野乡村也有你们姐弟这般出众的人物。”
“哪里有什么出众的，珠漪姐过奖了。”叶薰谦和地笑道。
“只是不知你们父母是……”
“家父原本也是个读书人，亦有秀才的功名在身的。只是屡次会试皆考不中，也就松懈了那些心思，安心当个山水田园的读书人了，后来……”叶薰将早已经准备好的家世娓娓道来。
“这几天听说小宸身体不适，可是好些了？”珠漪话题一转，又问道。
“好多了，多谢珠漪姐挂心。”叶薰客气地说道。
两人一路闲谈着走回了兰蔷园，珠漪又问了不少叶薰的家乡琐事，好在叶薰对此早有准备，言谈明快利落，不留破绽。
回了园子之后两人各自辞别，叶薰没有回房间，而是径直去了萧若宸屋里。
“身体怎么样了？”推开房门，就看到萧若宸手里捧着一本书坐在窗前，叶薰问道。
“已经没事了。”萧若宸推开书卷问道，“姐，你的脸色有些不好。”
叶薰坐到床边，将取回短剑的好消息告诉他，犹豫了片刻，又将回来时候遇见珠漪的事情详述了一遍。
萧若宸的神情由欣喜转为凝重。自从意外得知珠漪身怀武功之后，他就知道自己会武功的事情瞒不过她。但也明白自己根基浅薄，不会被人放在心里。
这两天他身负内伤，虽然尽力打着养病的幌子呆在房内不出来，但珠漪如果真的留心观察的话，必然有所察觉。
“怎么了？”叶薰眼见萧若宸若有所思的样子，出言问道：“小宸，你说珠漪是不是已经开始怀疑我们了。”
“先不用担心。淳州那里水灾连绵，根本无从查起。”萧若宸安慰地笑道，“就算她真的怀疑，也不会联想到萧家头上去。”
叶薰点点头，暂时也没有别的办法可想了。
回到自己的房间，与雁秋、金菱一起忙碌了不久，天色就黑了下来。沈归暮有早睡的习惯，兰蔷园的灯一向熄灭地很早。用过晚饭，几人便回房睡了。
叶薰躺在床上，觉得极困，却又偏偏睡不着觉，心头纠结着很多烦躁的情绪，千头万绪，不知道从何处理清。
静谧的空气里，人的感官分外敏锐，叶薰隐隐感觉身边又浮现出那种熟悉的香气。
她将手放到面前嗅了嗅，还真是有些香味微残留呢。想不到这种香气这么不易清除，如今自己也算是体有异香了。
想到这一点，她正觉得好笑，脑中却灵光一闪。她忽然想起了这种香气在哪里闻到过了，是在皇宫的时候，记得那位传说之中天生体有异香的沈贵妃身上就是这种香味。虽然中间掺杂了不少别的香料的味道，但确实是这种香味没错。
难不成那个小院子是沈贵妃以前的居所？这倒也有可能。
不知怎么了，零陵香的味道明明是安神放松的，此时闻起来却有些刺鼻，让她辗转反侧就是睡不着觉。
叶薰叹了一口气，干脆爬起身来，准备去仔细洗洗手，把这股子气味洗去。
小心翼翼地推开房门，院子里一地月光明晃晃如洒了遍地雪银，四下里悄然无声，大家都已经睡熟了。叶薰不敢弄出声响，轻手轻脚地走到廊下，正要迈下短梯，远远却有一个意外的身影从她的视线尽头划过，转瞬消失在了院门外。
那是……
叶薰愣住了，虽然只是惊鸿一瞥，但她依然认出，那是萧若宸的身影。
这个时候他要去哪里？
她警惕地转头看了看四周，四面空无一人，犹豫了片刻，她快步向萧若宸消失的方向走去。
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