上回讲到易米为保护琳儿倒于乱棍之下，而琳儿也被踢倒，撞昏于石棱。琳儿醒来，眼都没睁开就喊：“快救易米！”月月乱摇琳儿：“公主快醒，我们都急死了。”琳儿睁开眼睛，看四周都是原班人马，面部都堆满了焦灼的神情，而自己还在那青石板上躺着，身上覆盖着毛毯。
天使扶起琳儿，命人端来热水：“公主这一觉睡的可真是天昏地暗啊，梦话里都是乙醚，原来公主在梦境里与王子幽会去了。”
琳儿揉揉眼睛，掐掐胳膊，才知道果真已经出梦，但前面发生的一切却历历在目，不容置疑，就问：“你们真的没见一浑身是血的男子么？”
茉莉笑指秀才：“我只看到一个满身都是泥巴的秀才。”秀才显得很委屈：“我看公主一直昏迷，就前来观察，不料被公主飞起一脚，踢我到沟里了。”
琳儿见茉莉，除衣服不同外，皆与梦里的茉莉无二，才彻底明白自己已经离易米年代久远了，不禁潸然泪下：“不要管我，让我继续睡去，不看易米的死活，我怎心安。”
茉莉大笑：“难道哥哥托梦来啦？早知道不打搅公主的好梦了。”
琳儿摇头：“非梦也，但说出来你们也不会相信的。这相距千年的会面，叫人如何分别？这误入来生的梦境，叫人不愿清醒。茉莉，我问你，乙醚王子可是胡须浓密发丝直硬？”
茉莉惊讶莫名：“公主果真梦见了哥哥？我那哥哥的胡须出奇的茂盛，一天不修就乱如茅草，头发也出奇的硬，拔下一根可以做钢针呢。”
琳儿点头，一脸的怅惘。沉默许久，琳儿这才缓过神来，叫人取古筝来，盘坐石板，撩拨玉弦。前奏三两声，如溪流潺潺，如云飘雾散，如风过林稍，既而一行板，如马蹄笃笃，如江河奔流，如群鹿跳跃。再来，则是连续的拨弄，玉指穿梭里，悠远而激越的音符如急雨，不分粒地崩溅，如乱箭穿空，如巨石翻滚，如海浪滔天。次后，狂浪复平，转为空灵的幽怨，如孤鹤舞空，如月明云端，如扁舟远逝。周遭一片寂静，人都停止了心跳，马都忘记了吃草，山更凝固，水也断流。铮铮弦音里，缭绕着琳儿的吟唱：
千年的修炼，万里的奔赴，
却只为梦里一面。
风霜雪雨化不了三色石，
险山恶水阻不断一个缘。
须髯为我沧桑，
长发为君飘散。
江河奔涌的是泪水，
血管流淌的是思念。
今日拂琴一曲，
来生相伴百年。
琴曲未休，众人的眼里都噙满了晶莹的泪滴。谁都不清楚琳儿梦境里遭遇何事，但都知道那场梦非同一般。人生的不如意，全在梦里洗涤干净，只留下纯澈的心灵和对美好的期盼。
琳儿深切地说：“诸位不辞辛劳，饱受煎熬，却是为我一个可笑的念头，实在叫我羞愧。北去红尘寻梦，是我个人的事情，怎忍心连累大家。你们本可以做自己的事情，追求自己的夙愿，却把风华都耽搁在这布满杀机的旅途中，实在是我的罪孽。从今天开始，你们各自散去，留我与茉莉二人北去即可。”
大家惊诧万分。月月说：“公主对我有恩，护理公主是我的责任，我不走，甘愿陪公主风餐露宿。”燎原也道：“人生本就是一场旅程，蜷缩于门槛内享受，远不如放情山水，就是葬身于道路上，也死的安心而悲壮。”
狼柔情与风在先也表态：身为烟雨将军，出生入死就是天命。
秀才动容道：“我本一贫瘠草芥，跟了公主，才体会到生命的真实，也找到了自我的价值。”
琳儿眼圈又红了：“大家自由选择吧，但若陪伴小女，我自当厚待，以后我们就不要有主仆之分了，队伍里只有兄弟姐妹。”
天使劝道：“这样不妥吧，事分先后，人分主仆，自古有之。我们一行几十人，群龙无主，岂不大乱？”
琳儿笑道：“天使不必多虑，遇事大家协商，再加规章制度，乱不了的。其实现实生活很平淡，大家各自安分守责，少点私心杂念，多些宽容互助，即便灾害降临，我们也能齐心抗击。文学作品里常有高大全的英雄，呼风唤雨、挥氅舞剑的，俨然一个救世主，不过是文人自欺欺人的把戏。这世界，能拯救你的还是你自己。”
大家都慨叹，这琳儿哪里还是先前任性调皮而又无脑的公主？分明成了老到沉稳、洞察世事的智者。一番话激励得大家热泪纵横，胸膛滚烫。
如果路途顺畅，估计再过两天就能进入甘肃地界。人马聚齐，继续前进。
路过一村落，听猪羊欢唱，看炊烟袅袅，琳儿感慨道：“浮华世界，名利如这炊烟，稍纵即逝，而灶台上的那锅热饭才最真实。我宁愿脱去裘皮桂冠，享受这平静安谧的人间烟火。”
秀才吟颂：“采菊东篱下，悠然见南山。”继而叹曰：“老陶的境界非一般人能欣赏，真正甘心放弃利欲的人，又有几何？”正摇头晃脑，蓦然发现池塘边蹲一青衣女子，正挥动棒槌敲打衣物，玉手起落，水花四溅，更兼细腰摇摆有致，令秀才看的入迷，想起西施，就凑过去搭讪：“小生这厢有礼了，请问前方的路如何走？”
浣衣女子一抬头，顿时满脸羞涩，忙起身在围裙上乱擦手：“你们要去哪里？”
茉莉冲了过来，拉住那女子：“姑娘这般白嫩，不像乡村的人家，请问大名？”
这一问，那女子立即凄神：“我叫青葱小手，原来也是大户的千斤，一场官司弄得我家破人亡，我也被债主卖到这山沟里做了童养媳。”
“那娶你的男子年龄多大？”
“还不到八岁。”
琳儿听了叹息：“什么世道啊，等他**了，你也人老色衰，岂不悲惨。”
小手掩面而泣。秀才求救于琳儿：“这样好的女子被糟蹋，我们与心何忍？公主要想办法为她赎身。”琳儿点头。几人拉小手来到一个深宅大院，主人连忙躲避。狼柔情高喊：“谁是这家掌柜？我们有事情要解决。”
一老者应声出来，看见刀剑就哆嗦。琳儿问：“你们家招了这个童养媳？”
老者不敢说话，却盯着小手。小手叫：“还不快说实话？”老者这才点头。
琳儿又问：“花了多少银两？”
老者依然不敢言语，还是盯着小手。小手伸出五个指头，老者才说：“五十两白银。”
琳儿说：“我们愿意出六十两，为她赎身，你意下如何？”
老者浑身颤抖：“好说好说，快领走吧。”
茉莉一旁始终没有言语，却看出了一丝破绽。欲知什么破绽，且听下回分解。
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