洛德变成隆利夫社的常客是意料中的事；比起自己在王宫中的家，这个王子还是更喜欢在外行走。
聊天中小王子越来越多地表现出想重启旅程的愿望。赫洛因把零食分给好友，望了望天：“虽然我是很想一起去，不过没办法，工作工作。”
洛德这时才有了年龄差距的实感。和有自己工作的赫洛因相比，他的确是整天游手好闲着。同是王族的哥哥则已经承担起了管理国家的责任。
“怎么了？”
已经学会从洛德细微的表情变化中判断他的情绪，赫洛因关心地问。
洛德摇了摇头。
在以十七岁作为正式承担成年责任的这个国家里，洛德离成年还有一年；虽然这么说，成年之后洛德是否也会成为国家管理系统的一员呢？以他微妙的出身来说，只要老国王还在、王位继承人还没有尘埃落定，恐怕就很难有这个机会。但是，如果图瑟文成为下一任国王呢？洛德认为仍然不太可能。他已经察觉到哥哥有意让他和政界保持距离。
洛德自认性格不适合从政，所以对这样的安排倒没有任何抵触情绪。只不过，一年时间说长也不长；或许他应该考虑考虑将来的工作问题了。
从十三岁以来，洛德都以不在是哥哥的负担、关键时候能保护哥哥为目标前进着。因为只注视着高处而没有办法注意脚下。但是，在最近的事件中，那个高处似乎已经不再遥不可及；洛德也因此考虑起更实际的东西来。
“工作嘛……”
听了洛德的想法，赫洛因想了想。
“按照卡多路王室的惯例，在继承权确定之后，其它没有继承的王子王女将得到爵位和封地吧？就以一个好领主为目标怎么样？”
当然，也有在继承权确定之前得到封地的王室子弟——这种情况通常是在宣判此人继承无望。依现在的情况来看，到小王子十七岁的时候，不管下一个继承人有没有确定下来，他大概都能获得封地。
“领主……”洛德皱着眉，“我比较想留在哥哥身边。”
真是兄控的典型反应。赫洛因差点呛到。
“咳咳，那……那么，对，到王都军官学校里面当教官怎样？以你的身份和剑术，这不是难事吧。”
话又说回来，这种核心地方，洛德能被允许去吗？赫洛因的这个念头刚产生，就消失了。只要洛德坚决请求，第一王子能拒绝吗？以第三王子任人唯才的作风，大概也不会收到来自那方面太大的反对。
想到那几位狮鹫骑士对一个明明比他们小的洛德崇拜满满的样子，照这样看来，进到军官学校之后，这个小王子说不定会成为一群肌肉男心中的偶像。
……赫洛因突然有种“洛德还是不要去那种危险（？）地方的好”的感觉。
幸好王子自己就不太喜欢赫洛因的提议。
“当教官没办法自由地旅行。”
“说的也是，啊哈哈，哈哈。”
又要以王都为根据地，又要有自由时间——
“加入冒险者公会算了。”
话才出口，赫洛因自己就摇了头。那个弟控图瑟文会同意弟弟去干那种危险的事才怪。
但小王子本人很受用：“好像不错。”
诶诶诶？赫洛因祈祷着千万不要让第一王子殿下知道这是他出的主意。
“咳咳，我说，就算是冒险者公会，那也是吃年轻饭哦年轻饭。你看，不管是谁，结婚之后都是要有一份自己的产业的嘛。总不能还带着家人一起四处冒险是吧？所以冒险者公会对我们来说是玩玩就好，不、不能当主业的哦。”
“结婚？”
洛德似乎从来没有考虑过这个问题。
“那么不结婚好了。”
“喂喂！还没有出现的女主角会把我杀了的！”
洛德没有理会好友的哀号：“说到结婚，斯达帝斯回老家结婚了。”
他的好友差点把刚送进口里的饮料吐出来。
“回、回老家结婚？”
“嗯，听说是因为这个辞了职。”
借口、这肯定是借口；虽然不能肯定这是图瑟文对王子的说辞还是斯达帝斯本人的瞎掰，但是——这借口未免也太让人无语了吧。
但是，不管事实是怎样，大概接下来将会有很长一段时间内不会再看到那个伪贵族青年的身影了。
赫洛因对此十分欢迎。
×××
洛德离开的时候正好看见一个黑发的小男孩敲了隆利夫社的门。他不禁有些好奇——以顾客而言，年纪未免也太小了。这个漂亮的十岁左右的男孩，难道是社员的亲属不成？
他停下了脚步，看到赫洛因来开门。
“啊，是你！”
十分亲昵地样子，赫洛因揉了揉那孩子的头发，把他拉进屋里。
原来是赫洛因认识的人。
洛德有些介怀。赫洛因除他以外的朋友，他也只知道新闻社里的那几个。
“克里斯当然会有其它朋友……”
虽然对自己这么说着，心中芥蒂还是消除不了的样子。
下次问他吧。
洛德转身，走向最重要的人所在的、虽然他不太喜欢的地方。
×××
自小男孩进了分社长办公室之后，赫洛因就一直在和法兰巴克斯窃窃私语。
“应该是带来那一位的消息了吧？”
“可能性很高。”
“哎呀哎呀，终于有眉目了。再这样行踪不明下去事情就大条了。”
并不知道那个小男孩身份的其他社员间或向分社长室投去好奇的眼神。
过了一会儿，黑发的小男孩压着帽子出来了。他扫了一眼整个办公大厅，锁定赫洛因和法兰巴克斯的方向径直走了过来。
“呐呐，你们分社长说了我可以随便挑人；所以从现在起，你们俩都是我的了。”
和兀自笑着的法兰不同，赫洛因立刻就好奇地发问起来；不过，顾及周围，他还是用了不太直接的方式。
“我说，是关于——呃、那个人的事吗？”
小男孩点点头，漂亮的脸上有和十岁小孩不符的精明。
“是他。魔法师公会搞的鬼——现在他好像被软禁起来了。当然，在他们那方来看，只不过是‘请他留下来做客’罢了。”
“哈，魔法师公会。想不到他们有这个胆子呢。目的是？”
“和最近尘嚣日上的传言有关。”男孩颇有深意地看了赫洛因一眼，令后者头皮一阵发麻，“深红魔女。”
“诶？公会那边不是说查明了有人假冒吗？那么也该放人了吧？”
赫洛因翻了翻自己拿到的资料，的确是这么写着的。而且，和他们先前的经历有关，他所怀疑的大纲教团被公会指称为幕后指使者。
“大概也还是心有疑虑吧。或者，想得到更进一步的线索……比如列吉恩王室后裔的消息。”
赫洛因噤了声。
“准备准备吧。跟十大长老，好像不见一次不行呢。明天我们就出发。”
“目的地是坎特里独立国吧？”法兰巴克斯笑着确认，“如果是那里，似乎要准备厚衣服才行呐。”
坎特里独立国是因魔法公会的存在而存在的国家。因为总部需要一个绝对由他们管理的地方，才从其它国家那里占据了这块地方。之所以公会的行动没有遭遇太大的阻力，是因为他们选择的地方是在常年积雪的高山上。在那里建立起来的城市本身就是魔法的伟大产物，也是魔法师们的科学圣地。
“呃，等一下，只有我们三个人，要对付十大长老吗？”
“放心吧赫洛因，”黑发的小男孩信心十足的样子，“我还另外叫了得力的帮手。再说，也不一定会打起来嘛。我们的目的是谈判，谈判。你看，我们随便找几个大长老的亲属，‘请’他帮我们‘说服’他们，如何？”
赫洛因想起了杨克——虽然现在他已经不记得那个人的样貌了，但那一头银发还是让他印象深刻。杨克家族，似乎有人位列十大长老；这样说来，杨克也是亲属了……
应该不会那么巧地对上吧？
赫洛因干笑两下。
“啊，对了，有个人，绝对要请你见一下他。可以的话，希望能让他和我们一起走！”
似乎对赫洛因的热忱有些意外，小男孩歪着头。
“你仔细说来给我听听。”
×××
吃完晚饭，天还发黄，洛德房间的窗户响起了敲击的声音。他警觉起来，一手握剑，另一手打开了彩色的玻璃窗。
他的好友蹲在窗台上，对他露出灿烂的笑脸。
“洛德，跟我来跟我来。”
“诶？”
不容分说，他被赫洛因拉出了窗外。来不及细想对方是怎么潜入王宫的，他已经被拉着走了。
接近宫门的时候，收到赫洛因的示意，他带着他通过了卫兵的审查。
“去哪里？”
“去我那里。”
最终他们到了隆利夫社。法兰巴克斯和他白天见到的小男孩望过来，似乎在等他们两人。
赫洛因向他们招了招手，拉着洛德跑了过去。
“呐，洛德，我来介绍一下，这个人是洛洛。”
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