第十九节狮鹫
汤多先生在慢慢的喝着酒，彷佛在斟酌着从何说起行云和珈兰很耐心的等着，珈兰看向几个熟悉的前辈们，他们的脸上都是善意的笑容，就像在说每个人都听过汤多先生讲故事一样。看到汤多老先生放下酒杯，三人都静静地倾听。
“狮鹫是我讲的最多的魔兽，因为我对它比较了解。我就讲讲狮鹫吧。”汤多先生开了口：“狮鹫最好的形容就是四个字——如虎添翼。还有哪个词能比这更贴切地形容狮鹫呢？它们长有狮子的身体、鹰的头和翅膀，是相当有名的魔兽。比起你们小时候听的故事里那些更愿意在洞里守着自己的财宝或者蹲在关公主的塔楼吃求婚者而不肯在天空翱翔的巨龙来说，狮鹫才是天空真正的霸主。”
不得不说，行云真有点惊讶于这老头的口才，难怪这么多人都听过他讲的狮鹫故事，却没人阻止新人们来请他喝一杯酒继续前辈们走过的路。他讲的的确是好，自己的兴致都被吊起来了。
“狮鹫是大自然的非凡造就出的魔兽，或者叫魔法生物。也许是总在天空翱翔的关系，它们很靠近阿波罗，所以它们有着阳光一样的毛色。像狮子一样的后半身是黄棕色的兽毛，而鹰一般的头和前肢上，却批满金黄色的鹰羽，当然也有白色鹰羽的。它们头部和翅膀的羽毛还可能是蓝色或绿色，胸前的羽毛是朱红色，而和老鹰一样的喙和脚则可能从透明的黄色到艳丽的金色都有，爪子是黑色的。”
“它们可以双足站立，也可以四肢着地站立。不计算尾巴，四肢着地时它们的体长大约在两米到三米之间，雄性体型较大，雌性体型较小。双翅展开有七到八米，翅膀强壮有力。它肌肉强劲，尤其是胸部的肌肉，既要支持有力的前肢，还要鼓动起一双这样的翅膀，它的肌肉，强劲无比。”
汤多先生浅浅的喝了一口酒，品着味道。行云和珈兰在消化得到的知识，尤其是行云，已经拿出了他的笔记，这比他第一本记录武技的那本笔记本厚多了，而且很新，是奇科齐老爹前几天送给他的。他快速的记录了狮鹫的外形。
“狮鹫的眼睛就像是活生生的火焰，宝石红、烈焰黄、冰晶蓝，这都可能是那双锐目闪动的炫彩。它们能在三千米的高空清清楚楚地看见一匹马，如果它能读书的话，能在三十米外把你的笔记瞧个只字不误。虽然没有夜视力，但它们仍然可以聚集最微弱的光线看清周遭，轻松地狩猎。其嗅觉就食肉动物而言只可算是平庸，比不上狗的灵敏，但已比人类强出许多，它能凭嗅觉追踪猎物，也能迅速发现在上风处的敌人。狮鹫的听觉敏锐之极，可在千米之外分辨出脚步声。”
行云不断的记录着，已经完全被这种魔兽的神奇惊呆了。
“狮鹫体型庞大体重也很重，成年雄性差不多有半吨多重。我们抓捕它们的唯一目的就是训成坐骑，南部联邦每个王国都有狮鹫骑士。听说北方圣·巴克帝国也有。”
“坐骑！”行云的眼睛被点亮了。就连珈兰，也凝神的在倾听。
“因为体重较大，狮鹫不能像鸟儿一般轻灵的回转盘旋，但在没有骑乘者的情况下仍可以做相当多的空中技巧。它可以在任何天气飞行，也有感知天气变化的本能。狮鹫之所以难驯，有一个原因就是它对自己在空中的信心很强，不会接受骑手下达的而它认为无理的命令。”
“它们很聪明也很强大！极少有哪种生灵能拥有狮鹫如此精湛的狩猎技。速度，灵巧，加上天生的利爪，狮鹫从空中俯冲掠食的情形是十分惊人的。它喜欢吃食草动物，尤其是马及其类亲族（飞马、人马、独角兽等等），其实从兔子到野牛，不论体型大小，只要是能吃的肉类，都可以成为它们的充饥之物。它们同样能在完全的黑暗中追捕猎物，却更乐于在白昼捕食，因为那时食草动物在外游晃，而且在阳光的热力下翱翔也更自在。广阔平原、稀树草原、绵延的草坡都是它们喜爱的狩猎场。”
行云在飞马，人马，独角兽这里划了个重点。
“就算受伤不能飞，狮鹫也不会饿死。因为它们同样是陆上狩猎的好手，还很有可能成为食人兽。它在陆上狩猎时就像只大猫，会像豹子一样潜近再突袭猎物的咽喉，也会像老虎一般伏在暗处猛然扑倒猎物。如果翅膀尚可勉强使用，它还可能从山崖或树顶急扑到猎物身上。”
“虽然狮鹫可猎取的食物种类相当多，它们却仍对马有种奇特的执着。年轻的狮鹫根本不理会马背上是否有骑乘者，也不在乎看护马匹的人冲它劈来的刀剑或射来的箭枝。而年长些的狮鹫则小心谨慎得多，它会毫不犹豫地攻击没有防范的野马，但面对一整队骑士时则有可能放弃进袭，除非是因为饥饿、愚蠢、自大或者缺乏与战士对战的经验。”
行云快速的记录着。他脑中也在为难，狮鹫跟马这么难相处，真是比较为难的一件事情。像他和珈兰如果想抓来当坐骑，难不成一次得弄到两只狮鹫才可以，不然一人骑马，还不得天天防着，还是防着家贼。
“同鹰一样，狮鹫是终身的一夫一妻制，并会为了保护配偶及子嗣不惜战死。雏鸟会由任何一名家庭成员喂养，但通常是由雄性狩猎雌性守巢。狮鹫一般每次产卵两枚，其外壳有玛瑙般的花纹，孵化期为四周。雏鸟在最初的三个月里每天要吃掉和体重等重的食物。四个月时幼鸟已经和只大狗一般大小，会在岩石间轻松攀爬，并且已能在地面活动自如，它的父母将在此时教它们不必使用翅膀的狩猎技能。六个月大时，幼鸟开始学习飞行和空中狩猎技，这将耗费它们半年的时光。有必要的时候，狮鹫会把巢搬到别的地方去，直至幼鸟有能力自我保护为止。两岁后小鸟成年，须离家远行筑自己的巢。”
“在很偶然的情况下会有两只或几只狮鹫兽（通常都是雄性，两兄弟是最典型的组合）组队一同狩猎生活。这种情况持续到其中一只找到伴侣便会中止，因而可能只是很短的一段时间，但也可能会终生如是。与行事谨慎的夫妻档不同，这类搭档行动比较粗心，也就更容易被人看见。鉴于彼此间的忠诚，即使分离后它们也可能因任何情况重聚在一起。”
可怜的光棍党！行云暗自感叹。
“和其它掠食动物不同，狮鹫之间极少争斗。雄性也总是会小心保护雌性，即使彼此之间并非配偶关系亦会如此。强烈的忠诚心与荣誉感使狮鹫成为胜于战马或其它飞行坐骑的最佳战友。狮鹫生而适于战斗，勇敢无畏。但是训练一只狮鹫可比不上训练战马容易。马匹很温顺，和同类在一起时彼此有安全感和认同感。然而狮鹫个性独立又顽固，不乐意与别人协同作战，同时它又需要广阔的空间来活动。一旦被困在笼中，它就会拒绝进食，而且更不会有哪个训练者会蠢到去鞭打一只骄傲又强大的狮鹫。勉强狮鹫去做什么确确实实是非常困难的事。”
行云在笔记上重点记录了这里：小样挺难驯服。
“获取一只狮鹫兽已是相当不易。驯养大一只雏鸟比大多数人想象的更要难得多。雏鸟须在不到三个月大，第一根羽毛尚未长出前开始受训。如果迟了，它有可能不会接受新的“家人”，假如还遭受虐待，不认同感可能导致你无法驯养成功。而且圈养，被它们视为虐待。”
“为完全发挥其能力，驯养幼鸟当然也包括了狩猎训练。户外训练是骑乘者及狮鹫都要参与的课程。虽说飞翔是狮鹫的本能，但雏鸟仍然需要耐心劝诱才会开始飞行。在训练过程中，还必须得教会它在冒险中应该会的特殊技能，例如空投炸弹或掠取地面的某件物品。”
等汤多先生讲到这里，行云的笔记上这一页已经基本划了个叉叉。这不是挺难驯服的问题了已经，这是基本渺茫的成功率啊。汤多先生讲的起劲，丝毫没在意行云难看的脸色，或许也是看的这种脸色太多，早没了反应。他的语速慢慢加快，带上许多抑扬顿挫。
“不过更难的是，一个骑手可不会像狮鹫那么快就胜任飞行。他至少得练上半年，使用动物交谈术或类似的法术可以使适应过程缩短几个星期。当然如果你不够机敏灵巧，坐不稳当的情况下也可以被当作行李一样绑在狮鹫身上，或者由它拎着飞来慢慢适应。狮鹫最多可以带起和自己体重相当的东西，但当然不会太久。150公斤以下物品视为轻载，150~300公斤视为中载，300~500公斤算是沉重的负担。它的爪子锋利尖长，可以抓稳物品，但也可能因此损坏物件。经过训练的狮鹫还能把整扇的铁门或一长条围篱整个拔走。狮鹫的飞行中往往有许多急升骤降的起落，忍耐力不佳的搭乘者晕个七荤八素是常有的事。”
汤多先生不断打击着行云七上八下的心情。不过行云重点记录下了其中提及的一个要点：动物交谈术。
很显然的，汤多老先生的故事开始了的部分，引人入胜，曲径通幽。
“在无比幸运的情况下，冒险者碰巧搭救了困在陷阱里的狮鹫或是治好了受伤的狮鹫。这只狮鹫也许会愿意为冒险队伍出力。因为通常这种情况下只会遇上成年狮鹫，所以不必进行飞行和狩猎训练。”
“对待狮鹫不能像对待马一样。关进笼圈、拴起来、打烙印、套笼头、缚缰绳都是不可容忍的。一匹受训的战马会遵从口头命令及手势指令，一只狮鹫更聪明，可以明白更复杂的指示。马鞍更是不合适狮鹫，为狮鹫设计的鞍座必须要虑及它的双翅，绝不可妨碍飞行。鞍座一般放在翅膀之前或之后。坐在翅膀后面也许会比较舒适，但骑乘者视野不佳，不利于作战。侧坐鞍根本不在考虑范围内。鞍座如果是由马皮制作，则可能会被立即吃掉。装饰物绝少使用，因为会降低飞行速度，减低机动性。简单和轻质的头颈护甲及胸甲是可以使用的，但其重量不能太重。”
“作为坐骑，狮鹫与马相差的不仅限于上述几点。狮鹫不会因野兔、鸟类或阴影就受惊，但马也不会因饥饿去追逐兔子、野鹿或别的马匹，而且马更不会因不满骑手的责打而一怒之下把他给吃了。狮鹫勇敢，但是凶暴；忠诚，但是任性。雄性狮鹫不仅比雌性体型更大力量更强，而且也更冷静和耐心。不幸的是，有一只狮鹫坐骑还会带来别的麻烦事。例如，一位常年骑着狮鹫的骑士不免会沾染上它的气息，当要换乘马匹时，马儿闻到自己最可怕天敌的气味它怎么会不害怕？还有，在旅行结束之后，英雄们到城中休息，马匹可以寄放在马厩，可他们忠诚的狮鹫该到哪里去呢？城中的居民会相信这个大家伙不伤人吗？任何马的形象就足以让它抓狂。就算是在野外，主人吃着煎肉排的时候，他/她的宝贝狮鹫可不会老实待在一旁的。”
“狮鹫的胃口也不小。不飞的时候一天要吃掉十五公斤的新鲜肉类，飞行时增加一半或一倍，视其飞行时的负重而定。饥饿的狮鹫相当危险，它不会吃掉自己效忠的主人，但其它人就不会那么幸运了。跟一位养有狮鹫作宠物的同伴旅行，必须要有莫大的勇气或绝对充足的食物储备。每个王国基本只有贵族才会养狮鹫作为座骑，这的确不是没有理由的。”
行云记录到这里倒是喘了口气，猎狼也是吃肉，多一张嘴倒是不算什么。不过住在旅店休息时，猎狼倒是可以跟自己一个房间，狮鹫太大了，真有点难办。气味倒是无所谓，猎人就擅长消除各种气味。
“狮鹫常常扮演的角色就是处罚贪财的人类。在有高崖的平原如果满布了珍贵的宝石，不顾生命危险去采集这些闪亮宝石的人必然会受到惩处。因为狮鹫的巢往往就筑在那些高崖上，它们的锐目不会错过一个窃贼，利爪也不会放过一个小偷。但因为狮鹫喜欢亮闪闪的东西，所以有时候它们自己就是个窃贼，在它们的巢里常常会发现诸多宝石，还会有装药剂的瓶子。不过，这些瓶子多半都不会是完整的，因为狮鹫爱飞到高空把它扔下去，就为了听玻璃砸到石头上时碎裂的脆响。皮草、衣物、皮革制品一般会被利爪撕个支离破碎。魔法卷轴和魔法书如果不是被特别保护，也会是同样下场。仅有坚实的金属制品能安然幸存。”
行云在这里完全忽略掉了危险，记录了一个简单的等式：发现狮鹫巢“$”！
“狮鹫的语言像是尖啸与咆哮的合成，包括有许多关于飞行、狩猎、天气及事物外形的描述词。狮鹫和老虎一样会游泳，但在飞行前必然得把羽毛弄干。因为天整洁，狮鹫一天里总会花上一段时间来洗澡，而且绝不会让骑手减免它的这种乐趣。”
“狮鹫兽的寿命很长，也许能活上好几个世纪。150年是一只野生狮鹫兽的平均自然寿命。”
汤多老先生结束了狮鹫的故事，饶有兴趣的看着运笔如飞的行云，惬意的喝着小酒。珈兰听完后也在沉思，小基德喝着果汁，滋滋有味。
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