却说李白离开父母，从天府之国来到长安，结交不少朋友，天天出入酒楼。李白为人十分豪爽，如遇到知已”五花马，千金裘，呼将儿出来换美酒”，直到口袋的银子用完为止。如此天天出入酒楼，纵是金山银山也要吃垮，更何况长安是唐朝的”纽约”—当时世界最大最豪华的国际大都市，物价十分昂贵，李白吃住都在酒楼，盘缠不知不觉中快要花光。看着李白出入酒楼的次数越来越少，他的心事早已被朋友们看了出来，朋友都愿意借钱给他。无奈这李白是十分孤傲的人，任凭朋友再热情也不接受，令他的酒朋诗友不知如何是好。可惜那时没有报刊杂志和出版社，要不凭李白的名气，巨额稿费自然滚滚而来。
在所有的朋友之中，贺知章是最早结识也是最崇拜李白，一首《蜀道难》使他惊为”谪仙”。眼看李白落到这种地步，贺知章是看到眼里，急在心里，半个月都一吃住不安。在苦思三天之后，终于被他想出一个好办法。第二天上朝他向唐明皇递交一份奏折，忐忑不安在等待。这唐明皇接过一看，先是眉头一皱，随后却是龙颜大悦。原来贺知章在奏折里写道，在陛下的英明的领导之下，大唐疆土空前广大，国力无比强盛，四海臣服，甚至就连文化艺术的最高代表—诗，也在陛下的带领之下达到空前绝后的地步的最高境界；既然如此，为何就不可以评出并表彰一人批杰出诗人，既可显示陛下的英明成就，也更让化外蛮夷之民无比崇拜心服口服我五千年之中华文明；建议设诗仙一名，奖黄金万两，诗圣一名，奖黄金千两，大诗人十名，奖黄金百两，诗人百名，奖白银万两，小诗人千名，奖白银千两。看完奏折，作为当代诗人并有作品流传后世的唐明皇当即允奏，并下圣旨，命宰相杨国忠为评审主任，文化部部长贺知章为副主任，二人负责成立杰出诗人评审委员会的组织评审工作，完成之后奏请圣上批准实施。
那时正逢李白的《蜀道难》、《将进酒》等佳作风靡长安，并流传天下。曾写出流传后世”二月春风似剪刀”的贺知章当即毫无考虑就推荐李白申报”诗仙”之职称。然而此举却被职称评审主任杨国忠否定，理由是李白没有”进士”文凭，根本不具备申报”诗仙”的资格。贺知章心里雪亮，知道杨国忠本人胸无一点墨水对文章狗屁不通，乃是要以手中权力借机而报李白让他磨墨的耻辱。贺知章据理力争，二人吵得脸红脖子粗仍无结果，只好奏请皇上运圣裁。当时唐明皇既宠幸杨贵妃有沉溺道士炼丹求仙之术，已不太理朝政。等待多日，方得太监通报，唐明皇让二人在后殿听宣。贺知章和杨国忠来到后殿，却见皇帝正在欣赏贵妃娘娘舞舞着《羽衣霓裳曲》，高力士站在一旁侍候。唐明皇待一曲跳完，才问二人有何急事需要圣裁。高力士因李白曾让他当众脱靴受辱，听完两人禀明事情经过之后，忙接过话说：”陛下，科举考试乃先皇所制，从高祖到陛下这百余年选拔人才一向如此，就是我大唐强盛也离不开它，如今不能因一人而废。那李白不是进士出身，却去妄报’诗仙’职称，大违先皇规矩，引起十年寒窗莘莘学子的公愤，甚至还可能破坏社会之稳定，不利于大唐基业。”曾为李白摇扇的杨贵妃更不心甘，也在一旁说道：”陛下，那李白不通过科举考试，妄想评上’诗仙’职称，乃是存心藐视陛下所的英明决策，实对我朝庭的大大不敬。”唐明皇深思良久，开启金口：”朕也看过李白的《蜀道难》与《将进酒》，的确气势磅礴泣鬼惊神。但先皇规矩不可妄越，科举制度已顺应民心，不能因人例外。考虑到李白是个人才考试应特别，你们可已让他写一篇与大唐有关的诗稿，让朕看看。”贺知章知道李白的狂傲不羁的个性，此话已实际拒绝他的推荐，不禁心中暗自长叹。
贺知章深感无奈，沮丧将评审过程告诉李白。谁知李白却淡然一笑，并请他喝酒。贺知章不禁深感愕然和意外。王维告诉贺知章：”半个月前我将李先生评’诗仙’受杨国忠阻碍之事告诉许多朋友。大家都愤愤不平。酒都酒楼老板王定言说这杨国忠向来嫉贤妒能，他兄妹俩得皇上宠幸，以前受过磨黑摇扇之辱，必然竭力进谗言，料李先生很难评上诗仙。王老板出说这诗仙之位已用不着官方去评，天下早已将先生视为诗仙。长安酒楼老板们前天在明月酒楼张如山那里聚会，认为酒楼能得到李先生的光临乃是荣幸。他们一致决定，从今天以后李诗仙与朋友来喝洒，酒钱分文不取，并请李先生多多光顾。明月酒楼的张老板甚至把楼名改为太白酒楼，以示对李诗仙的尊敬。”贺知章哈哈大笑:”既如此，那么我们去喝过痛快，不醉不休。”同时他心里却想：”这张老板倒挺会做生意，此乃一箭双雕，既显示他对诗仙的尊敬，更借此来打免费广告，使他的酒楼名扬天下。’
三个月之后，职称评定结果则通过红榜公布。李白由于只有秀才文凭，仅被评为小诗人，月薪十两；贺知章和王维皆有进士文凭，被评为大诗人，月薪百两；而杨国忠因买有文凭，虽然没有让诗作流传于世，但也评上诗人职称，月薪五十两，级别在李白之上。当大家正在谈论红榜之事时，李白突然收到一封用快马送来的”特快专递”。李白撕开信封一看，原来是一个名叫汪伦的隐士所写，内容是隐居在江南的他的处所有”十里桃花长廊，三千尺深幽潭，还有万坛杜康美酒，本人更是一个狂热的诗仙之迷”，希望李白抽出时间去叙叙。忽然太白酒楼的张老板气喘吁吁跑来，上气不接下气说道：”不好了。”众人忙问是何事令他如此着急？
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