老掌柜笑道：“真正上好的醉鱼，不是用酒醉倒的，而是用这一枝红醉倒的。”略斟酌了一下又道，“倒也不是醉倒，只是那一枝红中有毒，若是极轻的量，便是浑身麻木动弹不了。再略重两分，便会昏睡过去不省人事，在黑甜乡中便作了人口中物。再若是下得重些，那就真真小命不保啦。”
陶逸之啧啧称奇道：“那这份量岂不是极难定？”
老掌柜取了一个戥子，道：“称出数钱即可。”
陶逸之又道：“不知何处有这种醉鱼可吃？”
老掌柜笑道：“公子可算是问对人了。”伸手一指道，“朝西边一直往下走去，有间老店‘桃源居’，就有这味鱼。那味道……”说着说着，只管咂嘴，“可真是世间美味呀。”
陶逸之一笑，又道：“掌柜，给我也称些这一枝红吧。”停了停，又道，“只要几钱就成了。”
老掌柜忙去称，陶逸之忽然问道：“这一枝红，可还有其他的名字？”
老掌柜望了他一眼，道：“有。”
陶逸之道：“是什么？”
老掌柜答道：“醉鱼草。”
陶逸之满怀期待地来到那桃源居，一看之下，却大失所望。那“桃源居”名字算得上雅，却实在是其貌不扬，破破烂烂，一个酒亭建在高处，只是左右也不见得有什么好风景。里面也是破旧不堪，一个客人也不见。陶逸之连叫了好几声，方有人慢腾腾地走了出来。
陶逸之见了那人，吃了一吓。只见那人又高又瘦，生得瘴头鼠目，其貌不扬，阳春天里还穿皮衣戴皮帽的，看着着实可笑。唇上留了两撇老鼠胡，配上那双溜溜转的小黑眼睛，陶逸之总算是明白了“猥琐”这两个字如何写法。
“来干什么的？”那人拖长了声音问，那声音又尖又细，听得陶逸之好生别扭。陶逸之一指门口那酒幌，道：“这里不是酒店？当然是来喝酒的。”
那人白眼一翻，道：“我这里酒只有一种酒，菜也只有一种菜。”
陶逸之笑道：“阁下便是这里的老板了？”
那人越发得了意，眼睛更是用力一翻，陶逸之很是担心他的眼珠子都要翻出来了。“在下苏蜀。”
陶逸之忍笑道：“失敬，失敬。”心中却道这人其貌不扬，却取了个好生别致的名字，真真有些糟蹋了。
苏蜀的下巴仰得更高，眼睛几乎生到了额角上去。“不敢当。”
陶逸之又道：“这里的酒是什么酒？菜又是什么菜？”
苏蜀道：“酒是烧刀子，菜是醉鱼。两样一起，二十两银子。”
陶逸之笑着摇头，这二十两银子当得一个普通人家一年的用度了，苏蜀实在是敲竹杠不眨眼的。也不与他争执，放了一锭银子在桌上，笑道：“那就给我上酒上菜吧。”
那锭银子二十两还不止，苏蜀一看直了眼儿，忙捧到手里掂了掂，又细看了看成色，还咬了咬，生怕有假货。确定无误后，才小心翼翼地袖到袖里，摇摇晃晃走到门口，扬起声音叫：“上菜喽！”
这时已是夕阳西下的时分，一片金光笼着这桃源居，本来破旧不堪的小酒店却竟也似被镀了层金，看起来闪闪发光。陶逸之游目四顾，四周却是静得吓人，除了风吹过的声音，竟什么都听不到。一时间心里突地生了寒意，暗想自己在这里也已坐了半个时辰了吧，这酒菜却还未端上来。
突然听得这酒亭的木板楼梯一阵咯吱咯吱响，陶逸之精神一振，人也坐直了。只见影影绰绰有个人影，自酒亭的楼梯上慢慢走了上来。走得并不快，还隐隐听得碗盏相碰之声。
那人出现在陶逸之面前之时，陶逸之险些连下巴都掉了下来。
端着一只木盘出现在眼前的人，一身青衣，眉目如画，竟然是姚青缃。只见他微低了头，将酒菜搁在桌上。陶逸之看去，正是一盘鱼，与午时姚青缃在山间茅屋中为自己所做的一模一样。还有一小缸酒，陶逸之拔开塞子深吸了一口，只觉酒香沁人，大声赞道：“好酒！”
姚青缃却不理他，转身想走。陶逸之却一把拉住他的衣袖，目不转睛地盯着他看。姚青缃夺手不得，只得由着他看，看得久了，姚青缃脸上也挂不住了，薄怒道：“要吃就吃，只盯着我作甚？”
陶逸之双手捧起那个小酒缸，笑道：“没有酒碗，我们两个人怎么喝？拿个碗来吧。”
姚青缃哼了一声道：“你倒真把我当成侍候你的啦？”
陶逸之道：“这满屋子里见不着个人，我也只有使唤你了。我可是付了银子的啊。”
姚青缃从他手里夺过那酒缸，“啪”地往桌上一放。陶逸之慌忙抱住，笑道：“可别这样，二十两银子啊。”
姚青缃狠狠刮了他一眼，转身下去了。回来的时候，果真拿了一只酒碗回来。陶逸之大喜，忙在酒碗里倒满了酒，顿时酒香四溢。陶逸之把酒碗推给姚青缃，一边伸伸手，示意“请”。姚青缃道：“只拿了一个酒碗，你自己喝吧。”
陶逸之端起酒缸，笑道：“我不用碗，就这么喝。”
姚青缃道：“你对吃挺讲究的，怎么这劣酒也喝得下去？”
陶逸之笑道：“吃是吃，这酒是酒。品酒固然是人生乐事，大碗喝酒岂不也是一大快事？何况……”又深吸了一口气道，“这酒虽粗劣，却着实痛快。这人哪，吃得太精细了反而无味了，山珍海味要吃，五谷杂粮也不能没有。”
姚青缃一笑，端了酒碗，正要喝，突然听到亭下有个声音哈哈笑道：“你们倒是逍遥快活，也不给我留上些儿？”
陶逸之听得这人说话响亮，中气十足，低了头去看，却是个胖得出奇之人，却一身的绫罗绸缎，油光满面。知道此人定有来历，便笑着提了声音道：“那阁下便上来喝一杯罢？”
那胖子哈哈大笑，道：“原本这等劣酒是入不了我朱非眼的，只是这位公子方才一席话说得有趣，再低劣的酒也想喝上两口尝尝了。”
说着便一面往酒亭上走，他生得肥胖无比，压得那木板楼梯叫得凄惨，陶逸之悬着一颗心，生怕他一个不小心，把那楼梯都压断了。
还好这朱非总算是平安无事地走到了酒亭里，一边抹着额上的汗，一边笑嘻嘻地道：“酒不是好酒，菜倒是货真价实的好菜。”
陶逸之朝那盘醉鱼瞟了一眼，道：“愿闻其详。”
朱非更笑得开心，脸上一对眼珠子又小又亮，笑得几乎看不见了。“这醉鱼草，须得要一色的淡紫色，决不能有其余颜色。这锅，须得要用纯金打造的锅。这酒，须得要上好的女儿红。这鱼，须得是西湖鳜鱼。这盘鱼，可谓是四品皆齐，极品，实乃极品啊！”只见他鼻翼扇动，陶醉不已，把脸伸到了菜盘前，又是深深吸了一口气。抓起筷子，便想去夹鱼。
忽然斜下里伸出一双竹筷，一夹却夹出了他的筷子。朱非抬眼看去，却是姚青缃，冷着一张脸道：“这鱼不是做给你的。你不能动。”
朱非涎着一张脸笑道：“在下生平并无什么嗜好，就是好吃。这盘鱼实乃天下极品，这位公子，要多少银子你尽管开价便是。”
姚青缃脸色更冷，道：“我做的鱼，也要看人。如阁下这般的满脑肠肥的，下辈子也别想吃到嘴里。”
朱非顿时一张脸涨成了猪肝色，陶逸之也不防姚青缃说得这般直截了当，便笑道：“这盘鱼是我先付了银子的，阁下要吃，也得先尽着我罢？”又转向姚青缃笑道，“现在这盘鱼是我的了，何必动肝火呢？”
姚青缃瞪了他一眼，一拂衣袖就想走。陶逸之忙拉住他，道：“这酒也倒好了，怎么能不喝呢？”把酒碗硬塞到姚青缃手中，姚青缃想摔，却被陶逸之一手搂住了肩，几乎是硬灌下了下去。那烧刀子本来便不是一般地烈，虽然只有半碗，但他一喝下去，便两腮通红，如同桃花一般，更是头晕眼花，伏在桌上咳个不止。
朱非在一旁看着，嘿嘿地笑道：“公子，你还真是不会怜香惜玉啊。”
陶逸之笑着抱起酒缸，仰头一饮而尽。只觉得那酒烧得胸口一阵火辣辣的疼，却是舒服痛快之极。伸筷去挟那盘中的鱼，脑中却是一昏，居然没夹到。再一挟，这次却差得更远，不知道挟到哪里去了。手也拿不稳一双小小的竹筷，啪地一声落到了地上。
陶逸之只觉得脑子里天旋地转，对面的姚青缃晕红如桃花的脸也在眼前转个不停。正晕得紧，突觉得有股淡淡香气近了过来，却似那夜在姚青缃身上闻到的桃花清香。
“我知道你在我酒里放了醉鱼草，你却不知道我趁你去跟朱非说话的时候，已将一撮醉鱼草放在了你的酒缸里。你午时不肯吃鱼，如今你喝得倒是心甘情愿。早知如此，又何必当初呢？……”
姚青缃后面的话已经听不清了，陶逸之只突然觉得一张肥如猪脑的脸在眼前放大，然后听得朱非格格地笑着说：“还是公子有手段哪！”
听得姚青缃笑道：“手段谈不上，只是他要耍小聪明，却耍到自己头上去了。”
朱非嘿嘿一笑，这时候一个又尖又细的声音又传了过来，却是那酒肆老板苏蜀。“那还不是因为这人只顾着看公子你了，哪里还顾得了这酒里有什么？”
陶逸之只觉得一股血直冲到了脑子里，两眼一翻，晕了过去。
陶逸之醒来的时候，却竟还是在那桃源居里。略略动了动，费力地低了头一看，还好，四肢完全。这时候早已是深夜了，附近又极偏僻，只见一盏灯挂在酒肆门口，灯光昏黄，四周却还是一片黑暗。
陶逸之站起身来，还觉得手足发麻，脑子发晕。点了桌上的油灯，却见那酒肆里空无一人。伸手在桌上一抹，竟是一手的灰。
人都到哪里去了？
陶逸之无来由地上来了一股寒意，急急地夺门而出。他明明记得是从东边一直过来的，途中连道弯都没拐，但这时一连奔了几里地，方才见着前面有间茅屋，里面点着灯。陶逸之上前敲门，隔了片刻，方听到里面有人应道：“谁啊？”
陶逸之提高声音道：“过路的，想打听一下路。”
“这么晚……这地方过路？……胆子还真不小啊……”只听得脚步声过来，吱呀一声，门开了，一个老人手里提着一盏灯，站在门口。那灯本来就不甚亮，被风一吹，更是忽明忽暗，映在两个人脸上，都跟鬼相差不远了。
陶逸之笑道：“在下迷路了，想求老人家指点一下。”
老人打量了他片刻，大概觉得陶逸之不像坏人，便道：“进来吧，进来吧。”
陶逸之进来坐下，只见房中简陋，老人端了杯水来道：“唉，连茶也没有。我去找找，兴许有点酒。”
陶逸之双手接过，道：“多谢了。”
老人翻寻了半日，果然翻出了一小壶酒，还有几块硬饼子。陶逸之先前鱼也没下肚，早已饿了，忙谢了接过。老人问道：“这位公子，这时辰了，你怎么一人孤身到此？”
陶逸之叹了口气，道：“都是我太嘴馋，有人向我说这里有个桃源居，里面的醉鱼天下无双，我便来了。如今，唉，却寻不着回去的路了。”
“酒店？”老人想了片刻，道，“以前附近是有个酒店，不过，早就没人了呀！”盯着陶逸之，看了半晌，“你……莫不是见鬼了？”
他又凑近陶逸之，神神秘秘地道：“那里死过不少人呢！”
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