八十四红尘无念一炬烬
正说着，外面传来嘈杂的声音，众人正疑，响马堂的一个大汉叩门而入，向高赵丽娘道：“禀堂主，外面出了大事。”赵丽娘抬抬眼，问：“什么大事？”那大汉道：“荆州府尹刘继初的府第起了大火。”众人皆惊而起，刘承恩张口欲语，看了眼楚玉和楚涟，最终没有说话，赵丽娘看了看楚玉，竟也不问话，楚玉问：“且请详细说来听听。”
那大汉道：“据打探的消息，当今圣上已查出刘继初勾结西夏与江湖草寇意欲谋反的证据，刘继初见东窗事发，一把火烧了住府。”楚涟问：“刘继初可是死了？”那大汉摇头道：“这个暂时不知道，朝庭的官兵将那刘府围得水泄不通，里面的人是生是死，还不清楚。”
刘承恩缓缓坐下，面色苍白，赵丽娘奇道：“朝庭的眼线果然够长，动作也够快，从京都到荆州数百里之遥，朝庭的官司兵怎么过来的？”楚涟转头看着刘承恩，刘承恩惨笑一声，道：“是雪凌。”
楚涟默默，欧阳展云奇问：“她不是皇上赐婚的吗？”刘承恩冷笑道：“如今我也明白了，皇上赐婚，是因为他早已怀疑家父，不过是借赐婚之名，将眼线与军队直接打入荆州府内。”楚涟点头道：“看来确是如此，老夫也听说过，这雪凌公主原本是兵部尚书之女，自小受其父熏陶，在闺中时对朝政便小有见地，是个不俗的官家小姐。”
众人始知是朝庭早有安排，楚涟问刘承恩：“这雪凌公主究竟如何？”刘承恩叹道：“从表面上是看不出任何机心的，父亲也正是因为如此才未防备她。”众人心中都是对刘继初不满的，若非看着刘承恩对楚玉一腔爱恋，并已成为楚涟之婿，只怕早已大声喝彩起来，刘承恩也心知肚明，不再多话，父亲为人行事虽然狠毒不端，倒底骨肉相连，如今生死未晓，心中不免哀叹挂念。
楚玉看他神色，轻声道：“你可换了装出去看看。”刘承恩看一眼楚涟，楚涟叹道：“你出去只怕又叫雪凌看见，虽在江边放过你，若再见你，难免又生仇恨，你陪着玉儿，我去瞧瞧。”一直未说话的段云说道：“是的，在下瞧雪凌已知晓你心中有阿玉，她虽是奉命嫁你，你倒底是她附马，不容心生二意，江边虽放你生路，心中也是忿忿难平，若再碰面，怨气高涨，惹出是非。”众人都称是，楚涟点点头，出去打探消息。
华灯初上时分才回，众人都守在楚玉床边，楚玉已恢复不少，半倚在床头，见爹爹回来，忙问如何，楚涟知她不过是替刘承恩问，感叹女儿已嫁出，道：“火已熄灭，官兵进去搜查，并未发现刘继初的尸体。”楚玉温柔的看一眼刘承恩，刘承恩放下心来，面色渐渐平和，赵丽娘问：“如此，局势如何？”楚涟道：“皇上已下了旨，刘继初因叛国之罪已正法，因大火将家人尽焚，焦骨具在，不再诛连，所剩财物，尽归国库。”
赵丽娘道：“那，府尹……”楚涟道：“如今是雪凌公主做为钦差掌管荆州，皇上已新委任官员，即日可到荆州上任，街上黄榜满墙以抚民心。”赵丽娘叹道：“看来皇上真是早已准备妥当，这雪凌……”看一眼刘承恩，没有再说，众人却都明白，是赞这雪凌公主以女流之身，不惜以终身幸福为朝庭平乱正纲，且有能力担皇命坐执荆州，这份担当与才能愧煞七尺须眉，真真是个巾帼英雄。
如此过了几日，荆州城并无动乱，百姓安居，雪凌公主忙于政事也没有派人搜寻刘承恩，众人估摸她到底念及一日夫妻百日恩不作追究，也放下心来，楚玉伤势也大好，时可下床行走，欧阳展云与赵丽娘便将众人辞行，欧阳展云道：“玉玲珑放于欧阳家，楚家也放心。”楚涟道：“自然，老夫老矣，儿女各有所求，志不在此，你今拿去亦可告慰先人。”
欧阳展云与赵丽娘离去后，段云也提出辞行，他坐到楚玉床边，道：“阿玉，我祝福你与刘公子白头到老。”刘承恩感激的看看他，起身要离开，段云一把拉住，道：“刘公子不必避讳，我与阿玉朋友一般，一言一语皆可入君耳。”
刘承恩向他投去一个感谢的笑容，与他一起坐在床沿，段云说些祝福与离别的话语，楚玉眼中满是伤别的离愁，歉道：“段公子，我失约了，本来说好陪你游遍中原名山大川的，如今这情形，怕是不能了，我心里很是愧疚。”段云笑道：“阿玉，莫要这样说，只要你平平安安的，与刘公子恩爱快乐，便是最好了，荆州一行，虽不过数日，我却学了不少东西。”
段云接着道：“我是大理王储，虽然自小学文习剑，却少知朝堂暗流，刘公子，恕我直言，荆州府院的变故，使我顿知危机处处，更知治国之难。”刘承恩略一尴尬，很快淡然而笑，道：“刘承恩死而复生，前尘往事皆如云烟。”楚玉朝他莞尔一笑，向段云道：“你与我们终究不一样，平民百姓可以为了自己的幸福避世隐居，你不可以，千万子民都仰头看着你，等着你施以仁怀政德，安邦富民。”
段云笑道：“阿玉，你说得对，我刚才听你说这话时想起我们初次相见在客栈，大打出手，那时的你与现在可全然两样。”楚玉羞涩笑道：“莫打趣我了。”段云转脸看着刘承恩道：“我并非打趣你，而是由衷的羡慕刘公子，是他让你从一个不知人事的丫头，变成一个温柔的小女人。”
刘承恩与楚玉同时红脸，段云笑笑，起身告辞，“段公子……”楚玉欲言又止。段云回头笑道：“阿玉，我知道你想说什么，南宫姑娘的墓园会有侍卫常年守候打理，许大哥与南宫先生但有一日在大理境内，不管哪个角落，段云必暗中护卫周全。”楚玉松舒一口气，感激的看着他，段云朝他温暖的一笑，道：“阿玉，大宋若是呆不下去，随时可以去大理。”
楚玉朝他肯定的点点头，道：“好！”欲起身相送，段云笑着将她按住，向两个拱个手，大步出门。
楚涟在门口迎着他，见他出来，合上门，携了他的手，两人并肩出去。楚涟深深的看着段云，长叹一声：“儿女之情，我是一点也看不懂了。”段云知他心意，长躬道：“感前辈厚爱之情，但求阿玉幸福，段云亦幸福。”楚涟拉住他的手，叹口气不说话，段云笑道：“前辈，有句俗叫‘儿孙自有儿孙福’。”楚涟抚着他手，释然赞道：“大理有储君如此，百姓之福。”两人竟如莫逆之交，依依而别。
回屋时楚玉已起身，刘承恩在旁整理衣物，见楚涟回来，垂手候在一边，楚涟见他如此谨慎，叹道：“你既然已是我女婿，往事已揭，但求好生爱护玉儿便是。”刘承恩诺诺称是。楚涟摇摇头，问楚玉：“你们准备即刻走吗？”楚玉点头道：“不错，新任府尹快到了，雪凌新孀，皇上爱惜将接回京都，若有变故就在这两日，此地不可多留。”
楚涟叹道：“你都是知道的，爹爹怕你伤未痊愈不能奔波，罢了，路既已选择，走罢走罢。”楚玉流出泪来，扑在楚涟怀中道：“但有一日，女儿必然回去看望爹爹和娘亲。”楚涟慈爱的替她拭去，楚玉道：“有一件事，还请爹爹去趟姑姑家。”楚涟点点头：“我知道了。”楚玉从床头包袱中取出一柄短刀与一封信笺，道：“这是姑父给姑姑的。”楚涟接过，手抚短刀，道：“往事历历在目，当年岂知今日变故啊。”楚玉问：“爹爹识得这刀？”楚涟叹道：“识得，这是当年你姑父向你姑姑求婚时，你姑姑送他的定情信物。”
楚玉一呆，见爹爹眼中满是哀伤，试问：“爹爹可恨姑父？”楚涟道：“恨，如何不恨他？他负了你姑姑，负了楚家对他的大恩。”摆摆手，道：“罢了，恨与不恨，全在你姑姑。”又道：“你们俩走吧。”
楚玉与刘承恩过来，双双跪倒磕拜，楚涟扶起，道：“你夫妻二人，当相依相扶，恩爱白头。”说着已是老泪纵横，楚玉悲呼一声，又跪倒在地，楚涟一把将她搂在怀中，抚其背，道：“玉儿，好好的，有需要就回来找爹爹。”楚玉拭泪道：“如时过境迁，女儿当回家侍奉双亲。”刘承恩也道：“请岳父岳母放心，刘承恩誓护玉儿周全。”楚涟知她是决意不愿半点连累家里，长叹一声，将女儿女婿紧紧搂住，半晌推开，三人挥泪而别。
几日后，楚涟来到苏州南宫府，见到了阔别多年的妹妹，楚漪已面目削瘦，神色痴然，见哥哥到来，挤出个笑容道：“哥哥近来可好。”楚涟叹道：“一别多年，妹妹清减至此？”楚漪叹口气，朦胧的看着楚涟，幽幽问：“哥哥可还记得妹妹当年出嫁之时模样？”楚涟爱怜道：“在哥哥眼中，妹妹永是那豆蔻年华。”
楚漪冷笑道：“豆蔻年华？前尘之事罢了。”楚涟拉着她的手，道：“漪儿，随哥哥回相州罢，那里也是你的家。”话落声已哽咽，眼角渗出泪来。楚漪摇头道：“不，我不走，我是南宫家的人，我要等着他回来，我要问他为什么。”声音戚厉惨淡，言语间泪已滚落。
楚涟硬起心喝道：“你等他做甚！你随我回相州！”楚漪却笑道：“哥哥，这是你平生第一次对妹妹说重话，妹妹却知道，这是最心疼妹妹的一句话。”楚涟已忍不住落下泪，哭道：“漪儿，是哥哥不好，有负爹娘之托，没有照顾好你，你就随哥哥回相州，咱们兄妹为伴吧。”
楚漪摇头道：“妹妹决意等他回来，哦，还有红颜，红颜……”楚涟掩面而泣，楚漪却在他抬袖之际看见他别在腰后的短刀，目光一闪，伸手取了过来，惊道：“哥哥，长青呢？”楚涟尚未言语，楚漪又问：“哥哥可是见着长青了？可还见着红颜了？”
楚涟长叹一声，将红颜已死，南宫长青隐世的消息说出来，楚漪听了却极为安静，目光如水，垂首轻抚着短刀，淡然道：“红颜儿去的天上，不再苦了，在人间他们是成不了夫妻，或许天上可以，也好也好，把信也给我吧。”楚涟见她绝望之色，心知信中内容必是绝情之言，不敢给她，楚漪却突然笑起来，道：“罢了，不看我也知道内容。”
楚涟见她一会哭一会笑一会漠然不语，生怕她承受不住打击发疯，劝道：“旧事随他忘去，保重身体要紧。”楚漪却看着他，叹道：“哥哥，妹妹有句话，望哥哥理解，儿女之事莫多忧愁，自苦一个情字悔煞多少人。”楚涟想起一双儿女，点点头，遂也醒悟妹妹是早就知道英儿与玉儿的事，垂首默默，却听耳边楚漪念道：
深画眉，浅画眉。蝉鬓鬅鬙云满衣，阳台行雨回。
巫山高，巫山低。暮雨潇潇郎不归，空房独守时。
楚涟一怔，抬头见楚漪满目深情，念得戚然断肠，正要喟叹，突听楚漪喊一声“红颜！”楚涟忙转头去看，却在回首一瞬，背后一声刀落之声，楚涟心中一震，回身已见楚漪自刎倒地。
楚涟悲呼一声“漪儿！”把妹妹抱在怀里，那鲜红的血顺着脖子流满衣襟，楚涟用手捂住那伤口，伤心寸断，楚漪笑看楚涟，楚涟大哭：“漪儿，你不该如此。”楚漪笑道：“哥哥，我已看尽红尘，无所留恋，但有一事求哥哥。”楚涟哭道：“妹妹说，哥哥无不应许。”
楚漪道：“望哥哥在我死后，一把火烧了这里，干干净净。”楚涟待要不允，楚漪道：“命已如此，我楚漪嫁于南宫长青，当年誓愿，声声入耳，生死不改，只恨造化弄人，所托非人，误我一生。”说着，泪已流出，楚漪硬声道：“所托非人，误我一生。”含恨而逝。
楚涟跪于堂前，抱着妹妹的尸身嚎啕大哭，直待眼泪流尽，楚漪身体僵硬，楚涟坐在地上，哀哀不已，哆嗦着从怀里取出南宫长青的信，展开一看，狂笑起来，将那信掷于地，起身端起烛台，悲喊道：“妹妹，妹妹，红尘已尽，魂归太息吧。”掷烛燃火，顿时火势蔓延，楚涟掩面奔出，地上那信在火苗中一个旋身，即成灰烬，字字心酸，复不可见：
深画眉，浅画眉。蝉鬓鬅鬙云满衣，阳台行雨回。
巫山高，巫山低。暮雨潇潇郎不归，空房独守时。
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