卷六1
---------良宵一寸焰，回首是重帏。-------
半年后，砀州城。
这日方重焱府上人来客往十分热闹，有两个小丫头一早就开始张罗，快到晌午才得了会儿空，便偷跑到后门歇脚，一个年级大些的叫金喜，她靠在墙上弯着腰揉腿肚子，抱怨道：“这一大早就跟个陀螺似的跑，腿都要抽了筋。”
年少的那个叫小丰，索性一蹲身坐在门槛上，道：“可不是么，谁知道今天来这么些人呢，往年便是大年初一那天也没见过这么些人。”
金喜便道：“这不是喜事赶在一起了，你看大帅笑得，就是大少平时那么厉害的人，也喜得什么似的。”
小丰寻思了一会儿道：“小姐到底还是配了四少，前几个月还跟大帅闹腾，你见过那个人没，听说是个西边的学生……
金喜嘘了她一声，压低嗓子道：“这回子还嚼这些舌根，鲁妈妈听了不撕你的嘴才怪。”
小丰忙捂着嘴偷笑了一下，又道：“四少多好，跟小姐又打小就熟，如今又立了大功，我真猜不透小姐心里怎么想得，那里会比不过旁人。”
金喜一听，噗哧一下也笑了，拈起那小丰的辫子道：“我说你这丫头今天穿着新添的褂子，还在头发上耍花样，刚才在四少前面端茶倒水晃了好几回，感情是有心的，人小鬼大的丫头，我劝你趁早别痴心妄想才好。”
小丰甩了金喜的手，推道：“姐姐怎么拿我开涮，我是个什么东西，敢存那个心。”
金喜道：“知道就好，小姐这门亲事早就说了，今后不能收小的，即便能，也轮不到你头上，你不知道之前在四少公馆里住的那个，早也被支走了。”
小丰听了道：“我却听说是人家自己走的。”
金喜收了笑道：“甭管怎么走的，总归是不能在这里妨碍这门婚事。便是不论咱们这是什么人家，就小姐那性子，也万万容不得。”
两人躲在门后闲话，忽然听到有人厉声道：“金喜。”
那金喜吓了一跳，忙拉了小丰从门后出来，颤颤地叫了一声：“鲁妈妈。”
鲁妈道：“我转脸收礼单的功夫，就不见了你们两个，躲在这里偷懒不说，还疯疯癫癫说些个浑话，金喜你在这儿时候也不短了，到学会对主人家的事儿说三道四了，这大年下忙活不得空，你们寻思我没工夫调教你们么。”
金喜和小丰只低着头不敢接嘴。鲁妈这日心情本不错，加手下事情也多便懒得多说：“还愣着干嘛，一个个老大不小了，怎么就是没个眼力劲儿。”
那两个得了这句话，忙鞋底抹油的溜了，余下鲁妈一个人站在那里发了会儿呆，轻叹了口气慢慢回到楼上。
她收好礼单，转身又到英琦的房间，却见英琦还愣在镜子前，拿着梳子的那只手抚在头发上，半天不动，便道：“小祖宗，你一个辫子梳到现在还没好，四少还等在客厅呢。”
英琦被她一叫回过神来，心想他到来得勤快，今天又要做什么，难道他就那么放手了，娶了自己，而自己也就这般嫁与他，想到此处，心中烦闷急道：“他来他的，左不过是来看爹和大哥，和我有什么干系。”
鲁妈接过她手中的梳子，笑道：“小姐也知道害羞了，其实又有什么，你和四少从小就亲近，如今真好比亲上加亲，再好没有了。”
英琦只是不语，再好没有？四哥和自己最好也不过相敬如宾，更何况这般情景又如何举案齐眉，怕只有意难平，她对这镜中的自己冷冷看着，轻声说：“鲁妈妈，我若有半点机会，也不会如此……”话说了一半便猝然住口，如今这般说这些又有什么意思，她匆匆理了头发，换过衣裙便随鲁妈下了楼。
还没进到大厅便听到满座笑声，大年节下拜访的人是络绎不绝，英琦听着那些场面上的寒暄心底就越发燥了起来，勉强着自己过来跟诸位招呼了一遍，就坐在角落去了。
众人都道她和冀北才订了婚，只当此时英琦是害羞，几位太太更是对她调笑恭喜一番，英琦听着心底便泛起一股子冷意，抬眼看见冀北却也是面露和煦笑容，心底不由得又冷了一层，自然他应酬的功夫一向是极好的，若不是她自小就认得他，若不是她知道这其中的曲折，简直也要以为他是真心实意地愿意娶她了。英琦这么想着嘴角也便浮起了笑容，也不过如此，她这样的笑容外人看来不也是认为她是心甘情愿地嫁给他么。
向东见了二人对笑，心中宽慰，过去对冀北道：“你也不必在这里陪着，不如同麟儿出去转转。”
英琦正不耐烦应酬这些个人，即得了这道领，心头一松，也不等冀北回答，就道：“四哥，出去吧，闷也闷死了。”
二人出门一看太阳倒是少见的好，这年的冬冷得特别彻底，却久久不落雪，只是干冷，冷得人心都跟着硬了。英琦坐上车也懒讲话，只趴在车窗上向外看，年内战事既然了却，人们又开始闹哄哄的张罗年事，街上满是张罗年货的摊点，拥挤得很。英琦看了一会儿忽然道：“别管怎么样，年画总是要买的，对联总是要贴的，年总是要过的。”
冀北听了，好半天才道：“这话很有些意思。”
英琦却一愣，问道：“什么话？”又悟过来，自嘲地笑道：“这日子离了谁都是照旧的。”
冀北也一笑：“偏爱说些大人话。”
英琦也不反驳，仍旧看着车外的景色，正看到那三孔白石拱桥，想到那次跟琮洄邂逅，便是在这里，摔断了鞋跟，跟他无理取闹，就是那一次暗暗喜欢上他，可第一次跟他相约，便是空等一场。她心底一痛叫司机停了车，对冀北道：“四哥，你陪我下去走走吧。”
他们下了车便沿着河边走，岸边上的梧桐还残留着些叶子，忽忽悠悠往下掉，踩上去是嘶嚓地响。英琦走上桥，呆呆看着那柱头的狮子。
冀北见状，也一言不发的站着。
英琦也不知道站了多久，一时回头见四下安静的很，想是冀北吩咐手下的人驱散了行人，于是轻声道：“四哥，你这次立了功回来，却不见怎么开心。别人都说你稳中了许多，我看你是不放在心上才对。”
冀北问道：“怎么突然说这个？”
英琦道：“陈景涣前天跟大哥说你那种不要命的打法，我看你什么也不在乎了，所以打起仗来才那么狠，反正什么也不在乎了。你如果把那些放在心上，大概也不会答应爹和大哥这门亲事。”
她一面说着一面去追着落叶踩，忽然回过头来道：“不对，四哥你还是在意的，不然何必答应呢。美人没有了，再不争江山岂不是人财两失。”
冀北听了只是无语，这门亲事自然多少有私心在其中，木棉离去后，他只觉得心灰意冷，娶谁都是无所谓的。只是在他眼中，英琦一向是任性冲动的小姑娘，此刻听她把话讲得这样直白，倒有些惊异。他反问道：“你既然这样明白，干吗任由你爹和大哥做主呢。”
英琦笑一笑，好半天才道：“嫁给你总好过嫁别人。”她自然明白这一阵子冀北的悲哀，两个同病相怜的人一起做伴，至少不用过多去遮掩，不用强颜欢笑。
冀北听了，顿了顿道：“其实你年纪还小，倒不必这么早就……”
英琦打断道：“从他走以后，我觉得自己就老了，以前身边的人都是宠我爱我，我一直觉得只要我全心全意爱一个人，他总也会爱上我的，可是四哥，原来根本不是这么回事，你说我多傻，我再也不要爱上什么人了，跟你在以前，你也不会爱上我，我也不会爱你，再也没有这么安全了。
冀北微愣一会儿，越过英琦向远处看，冬日里难得的蓝天白云，落叶也是金黄色的，三三两两路过的行人，是这样和美的午后，同以往并无不同。
他张开微微干涩的嘴，淡笑道：“既然如此，那就这样定了吧。”
婚礼定在两个月后，英琦即安下心来出嫁，时间自然是过的飞快，挑挑拣拣的制备嫁妆，转眼就到了结婚的日子。那天早上她醒过来，迷迷糊糊的看到屋子里面放的凤冠霞披，她猛地一愣，赤脚走到窗边打开窗向楼下看，院子里到处挂着红喜帐，红灯笼，到处是人们忙碌的身影，她这才意识到这多日来操办准备的是自己的婚礼，有一些恐惧的感觉冒出来，赶也赶不走了。
鲁妈推了门进来，见英琦穿着睡衣赤脚站在地上，叫起来：“我的傻小姐，你可真是不知道爱惜自己，刚初春，直溜溜的过堂风，剪刀一样呢，快给我躺回床上捂着，这大喜的日子，可别感冒了。”
英琦被她拥着回到床上，被里还有昨夜残存的一些热气，混沌地龌龊地暖着她。眼睛又撇到那嫁衣上，深叹了口气。
鲁妈见了安慰道：“知道你还想着那新式的礼服，可这事你得依着你爹，要我说，那白煞煞的裙子多败兴阿。你看着凤冠，上面的珠子晃得人眼花，这才喜庆。”
英琦也懒得解释，只顾自己发呆。耳朵里面听着鲁妈唠叨着今天一大堆的事项，暗想这一刻逃婚也不知道行不行。的16
自然是行不通的，她知道爹爹宴请了多少亲戚朋友，多少要人，有些亲戚甚至早几天就赶过来了，昨晚最后一箱嫁妆也被送到冀北的府邸了，花轿备在门口，院子里面搭了戏台子，就等着吹吹打打热热闹闹的办喜事了。她稳了稳神，专心听鲁妈重复讲婚礼上的规矩，忍不住抱怨道：“怎么这么麻烦。”
真到了那一刻，却也简单了，只跟着喜娘亦步亦趋而已，薄薄一层喜帕遮去外面的喧闹欢笑，低头看到很多脚步，兴高采烈的这些人，也不知道兴奋什么，庆祝深什么，英琦心安理得的躲在喜帕后面，心想这里最不快乐的两个人却要数冀北和自己了。
热闹到底还是好些的，人散去最终只落得他们两个，满屋子铺天盖地的红也带不来一丝喜气。案几上两支缠金红烛将二人的身影投在红帐上，本是安静得坐着的两个人，可那烛光颤颤巍巍，他们的身影也是一般地在帐上猛烈地颤抖着。
英琦已有多日未见冀北，此时借着烛光看到冀北的脸，这人是她自小就熟极了的，可从来没想过会跟他在这样的光景下共处，她抖了抖身上的红绿纸屑，没话找话道：“这些东西真讨厌，早知道就不该吩咐人丢的。”
忽然看着他绷得紧紧的侧脸，问道：“四哥，你不舒服么？”
冀北一愣，转头看英琦问道：“没有，你怎么问这个？”
英琦道：“我看你喝了好些酒，脸色却越喝越白。”
冀北站起身来道：“没什么，这样的日子自然是要被人灌酒的。”他走到桌旁给自己倒了杯茶，慢慢的喝，那桌上摆着各色糖果茶点，都盖着双喜字，冀北一张张掀开，随口道：“这么盖着，乍一看像是祭祀用的。”这话一出口就觉得不吉利，于是补救地笑笑，对英琦道：“你饿不饿，要不要吃点点心？”
转身却看到英琦低着头，眼泪簌簌地流着，又一滴滴的泪砸在那鲜红的嫁衣上，她忽然道：“怎么办？四哥，怎么办？你不爱我，我也不爱你，可是我们却……成了亲，这会儿子后悔也来不及了，怎么办？你说怎么办？”
冀北一愣，心道：到底是小女孩，以后总有几十年的日子要过，何必把话说得这样明白呢。
他看着哭泣的英琦，忽然想到他的母亲的生活，这时想起母亲来，心中别样的辛酸，有些可怜自己，也有些可怜英琦了。
他唯有走过去轻声安慰：“别哭了，英琦，我对你总会跟以前一样的，你别哭了……既然娶了你，我自然会好好待你的……”他反复安慰着，可这话是连他自己都不能说服的。
**书签
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作者有话要说：
总算开始新的一卷了，越到后来越艰难．
写道最后人物似乎都不是重要的，只是一个让我唏嘘遗憾的故事而已．四个人，他与她，或者他与她，都是良缘灰烬。
至于莫过是谁的孩子，早先设定是琮洄的，被人说老套，若改成冀北的，依旧老套，我实在黔驴技穷………………
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