惠珍绞着手绢，半晌迟疑地说：“要不从城门出去呢？”
“不从城门出去从哪儿出去，翻城墙？”张乾不以为然。
“不是，我知道有个秘道可以出城。”惠珍说。
就是在眼前打个霹雳也没有这句话给张乾的震动大，他急切地抓住惠珍的肩膀摇了摇，说：“你说什么？你再说一遍。”
惠珍吓了一跳，以为自己什么地方说错了，眼泪又差点流了出来：“我…我不是逼你逃走，真的，就当我没说过…”
张乾知道自己太急，缓和了口气，说：“不是，我只是奇怪，你怎么会知道出城的秘道？”
惠珍松了气，说：“是我爹告诉我的。爹说：挖秘道是为了打仗时便于向外传递消息，但是怕敌人顺着秘道进城，所以挖好后没有几个人知道。十年前的那次交战，知道秘道详情的人差不多都死了，只有当时的县太爷和我爹活了下来。现在曹大人知道不知道，我不清楚，我爹只告诉了我一个。”
张乾微微有些心酸，因为这件事岳父从来没有跟他提起过，他问惠珍：“秘道在什么地方？”惠珍说：“我爹说在城边的义庄里，有一口井，出城的秘道就在井底。我害怕那个地方，从来没进去过，也不知是不是真的。”
张乾虽是捕头，但凉城几乎没有命案发生，所以也没去过几次义庄。他仔细回想，那天晚上和孙庆父子去义庄检查张老太爷的尸首，孙五在前举着灯笼照路，好像是提醒过他注意别让井台绊着。张乾下定决心，无论如何，也要去义庄看个究竟。
无星无月，义庄里黑得渗人。半人高的荒草在微风吹拂下唰唰作响，听着像夜行人的脚步声。张乾举着一只蜡烛，孤身走在园中小径上。身边偶有萤火虫飞过，划出一道光迹，象极了坟地里的鬼火。张乾也算胆大之人，此时也不禁汗毛直竖，他刻意勉强自己不往后看，只是一股劲地向前走。
义庄里果然有一口井，就在孙家棺材库旁边。井圈已被杂草覆盖，不细看还真不容易发现。井口覆有铁皮井盖，张乾举着蜡烛照了照，发现那井盖已经有很久没人动过，生了厚厚的一层铁锈。
张乾把井盖搬到一边，向井下观望，里面乌沉沉地一汪水，看不清是不是有洞口。他从肩上卸下带的麻绳，一头捆在旁边松树上一头垂下井去。然后用牙叼住蜡烛，双手交替，顺绳而下。
外面酷暑难耐，井底却颇有凉意。张乾踏着湿滑的青苔，慢慢下到水面之上，环顾四周，却没发现洞口。他把绳子拴在腰里，腾出一只手拿蜡烛凑近水面。借着摇曳的烛光，张乾发现在水下一尺深的地方，似乎有一个圆的阴影，莫非这就是出城的暗道？
张乾松开腰间绳子，又把自己往下放了两尺，双腿没入水中。他伸足去够那个阴影，虽有准备，但当一脚踏空踢入洞口时，身子还是失了平衡，往井壁上一撞，手松了劲，扑通一声掉下水去，蜡烛瞬时熄灭，井底陷入一片黑暗之中。
井水透骨的凉。张乾在井底一蹬，浮上去深吸一口气，又潜入水中，沿着四周的井壁摸索。没有几下，他就找到了那个洞口，钻了进去。
里面通道高三尺，斜斜向上，人只能手脚着地在里面爬行。开始时还又是泥又是水，爬了一阵，地面渐渐干燥。再往前行，地道走势又慢慢下倾，同时湿气越来越重。张乾心想：莫不是出口也在一口井里。不多时，水漫了上来。张乾索性转了个身，脚前头后，顺着一波一波的水流下滑。猛然间，脚下突然没了底儿，还没等他明白过来，已被水冲出老远，原来这个秘道开口于城外的一条河。
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