梁文清垂下眼睛，坚决地说：“那我也不走，你别想让我离开凉城。我不可能忍受在别的地方等来你的死讯，或者，什么消息也没有，我再也找不到你。”
张乾刚要说什么，梁文清伸手制止：“不，你也别想把嫂子孩子托付给我。前一次我答应你，是为了让你走得安心。我可以把所有的银票都拿出来，你去雇车，雇人送嫂子出城，去安全的地方。她有这些银子，会过得很好。你要是再不放心，我也没办法，我不是她丈夫，也不是大丫、二丫的父亲，没有这个责任护她们的周全，这是你的责任。”
张乾没有想到梁文清会说得这么绝，呆呆地看着他，脑子里一片空白。梁文清瞧着张乾的样子，忽然微微一笑，就像一朵昙花在深夜盛放，竟然清丽得不可方物。他欠起身，凑过去在张乾唇上轻轻一吻，低声说：“我只能做一件事，那就是陪着你。活，我站在你身边，死，我给你殉葬。”
梁文清坐回椅子，随手拿起桌上的茶盏把玩，淡淡的说：“现在，凉城势危，多你一个不多，少你一个不少；而我，妻子，两个女儿的命都在你手里，何去何从，你自己掂量着办吧。”
张乾象一个上私塾背不出课文的小学生，盯着顶棚，脸憋得通红。梁文清不再说话，站起来替他又换了一杯凉茶。良久，张乾的脸色又逐渐苍白，他终于下了决心，说：“好，我跟你走。”
一切在匆忙中确定下来。两人商定，还是雇前两天给梁文清和惠珍他们定好的车走，只是时间提前到后天。由梁文清带着惠珍和孩子先出城，在路上等着，张乾再利用巡城的时机想办法脱身。
张乾摆摆手，又倒了一杯，一仰头灌进嘴里。如此连进几杯，一壶酒很快就空了。他端起酒壶摇了摇，冲惠珍说：“还有吗？”惠珍觉得意外，张乾平日也喝些酒，但从没有超过一壶。她想：可能是最近当差太累了。惠珍接过酒壶，说：“你吃点儿菜，我再去热一壶。”张乾拉住她，说：“别热了，冷的就行。”惠珍摇头：“冷酒，不伤身吗？”张乾看她犹豫，起身自己拿过酒壶，说：“你歇着吧，我自己拿。”
张乾默默地喝着酒，半天没听到妻子出声，抬头一看，正遇上她担心的眼神。张乾掩饰地一笑，放下酒杯。惠珍也笑笑，夹了一块鱼，细细择了刺，放在张乾的碗里，说：“很晚了，吃点儿饭，就去睡吧。”张乾点头，夹着鱼却不往嘴里放，忽然问惠珍：“你带着孩子离开凉城，好不好。”
冷不防听张乾这么一说，惠珍不禁一愣，半晌才说：“离开，到哪儿去？再说，我们是一家子，你留在凉城，我们怎么能走？”张乾叹了口气，说：“我跟你们一起走，还有…。还有梁文清。”惠珍想了一会才明白过来，眼里慢慢浮现出一丝喜悦，说：“真的？我们一起走？”张乾点点头，妻子的高兴让他又惭愧又欣慰。惠珍紧接着问：“那你衙门里的差使怎么办？”张乾摇摇头，说：“我只能偷偷走，唉，”他又叹了口气，“你说，我这么做，王二他们知道后，会怎么说？”惠珍迷茫地想了一会，低声说：“我不知道。”张乾被这句回答压得喘不过气来，他苦笑着想：也许，在脱险以后，自己在妻子和孩子心目当中，会成为一个不讲义气，贪生怕死的男人。
这一夜张乾终于喝得醉了，他已经忘了有多久没这么醉过。躺在床上，他感到自己飘飘悠悠地浮在半空，竟是这些天来从未有过的轻松。张乾望着床帐顶露出一个模糊地微笑，他想：若是我能这样睡过去而不再醒来，该多好啊。
天总是会亮的，尤其是夏天，亮得更早些。张乾醒来时感到头痛欲裂，嘴里苦得象刚嚼了黄连。他没有吵醒惠珍，轻手轻脚地起身，穿过门厅，走进两个女儿的睡房。他看见两个小姑娘躺在床上，睡得正香。大丫不改白天的霸道行径，摊手摊脚地占了一整张床，把二丫挤在一角。二丫双臂抱着姐姐的一只胳膊，睡得象供在送子观音庙里的娃娃。
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