张乾默然点头，疲惫站起身来，说：“好，有你这句话我就放心了。我还要回衙门和曹大人他们再商量商量。明日天黑出城。”
梁文清没有挽留，陪张乾走过院子。张乾转身对他说：“你回吧。我走了。”梁文清再也忍不住，把张乾紧紧拥进怀里，用力吻下去。张乾只有一瞬间的失措，马上，就沉浸在这个如狂风暴雨般的亲吻里。
亲吻在两人的喘息声中结束，梁文清把头放在张乾肩膀上，就着他的耳根，说：“我送你的玉佩，你收在那儿了？”
“家里。”
“你出城时贴身带在身上，好吗？它会保佑你平安。答应我。”
“好。”张乾捧起梁文清的脸，又亲了亲他的嘴唇，出了院门。梁文清呆呆立在门前，望着月光下张乾在长街远去的背影，心里好像一下子空荡荡的。
最近的宋军大营在凉城以南五十里。凉城地处两山之间，只有东西两个城门，南北均是高山。若想往南去，必须要先向东走十里，绕过山梁。
张乾在深夜离开凉城，沿着官道向东而行。辽军兵马未到，张乾寻思，此前出城送信的官兵，定是被周围白城、秦城的辽军抓了去。张乾没有骑马，徒步背了个包袱，装成寻常百姓的样子。他一路小心戒备，令人惊异的是，居然什么事情也没有发生，在第二天中午，顺利到达了宋军大营。
正当张乾暗自庆幸时，接待他的军官给他迎头浇了一盆冷水：“你已经是凉城派来的第四个人了。”
张乾心里一惊，问：“对，之前的人都到大营来过了？”
“是啊，”军官点头，“他们是带着将军的信回去的，第三个回去时我们还派了一小队兵马护送，结果连我们的人都没能回来。”军官接着说：“辽军好像只截回凉城的人。我看你还是别走了，反正我们马上就要发兵，到时候跟大队人马一起回去吧。”
张乾问：“怎么拖了这么久还不发兵？”
军官面有难色，说：“其实我们早就得到消息，全都做好了准备，只是朝廷的调兵令迟迟不下。拿不着令符，兵马动不了啊。不知道朝廷里怎么想的。”他看见张乾的脸色，安慰到，“你也别着急，说不定令符已经在路上，这两天就该到了。”
他仍然劝张乾留下，不要冒险回城。张乾摇头，说：“凉城里的官兵、百姓早已慌了神，我若不回去，他们还得再派人来。我既没穿官衣，又不骑马，没人知道我是去凉城报信的。”军官没办法，想安排张乾在营里歇一天再走，张乾不肯，只呆到天擦黑，又匆匆踏上回家的路。
走在路上，张乾的心一直悬在半空中，脚步也越走越快，到后来，几乎成了小跑。到深夜时分，已经赶到距凉城十余里的秦城附近。正赶上七月十五，银盘似的月亮挂在天上，照得四下明晃晃的。张乾坐在路旁的草丛里歇了一会儿，也不敢打盹，他觉得每一丛阴影里都隐隐有辽军的铠甲在闪光。喝了几口水，张乾决定继续往前走。他不敢再上大路，抬头辨了辨方向，沿着荒地深一脚，浅一脚地向凉城摸去。
秦城和白城交界的地方是一片石滩，也是十年前宋辽交战最激烈的战场。在月光下，每一块石头都仿佛闪着银光。张乾走到此处，知道避无可避，沉吟一下，深吸了口气，开始拔足飞奔，他想用最短的时间跑过石滩。
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