白员外说到那长生丹配制秘方不翼而飞，东方木问道：“有没有可能是家贼所为？”
白员外道：“起初我也以为是家贼所为，所以当即召集所有家人，一个不留，全部问了一遍，然后又将全府上下翻了几遍，但还不见踪影，因此我怀疑是外人所为。”
“你拿回不老之方时还有谁知道？”
“唯我一人，再无他人。”
“你那位朋友还有没有其他朋友？”
“好像没有。”
“他住的地方离此是远是近？”
“不是很远。”
“那么还有没有人知道他的住处？”
“只有我一人知道，好像再没有别人知道。”
“这么说他住的地方很神秘很隐蔽？”
“也算不上神秘，只是外人不知道罢了，但一般人也很难找到。”
“你在前往朋友住处的路途中是否有人跟踪？”
“这个——我倒没有留意，也不清楚。”
“你是说有位陈员外要买不老之方？”
“是啊，几乎他天天派人来寻问不老方拿到没有，前是还来过了，但我当时还没有拿到不老之方。”
“是不是陈员外派的人来过之后，你才去的朋友那里？”
“对。就那天朋友正好同意，我便将不老方拿了回来。”
“昨天陈员外有没有派人来？”
“昨天倒是没有。”
“你和陈员外交往有多长时间？”
“时间不长，也就是因为他要买长生丹才认识的。”
“这么说你对陈员外本人还不是很了解？”
“是，知之甚少。”
“问题就出在这里，你不了解陈员外是什么样的人，而陈员外天天又派人来打听此事，当你刚拿回不老之方时，夜里便丢失了，你又不清楚路途中是否有人跟踪——”
“你是不是怀疑陈员外？”
“至少目前来说他的嫌疑最大，他天天派人来也许是另有目的，可能你的一举一动尽在人家掌握之中。在你前往朋友的路途中，必定有人跟踪，当你拿到不老之方时，他们岂能不知？所以夜里将其盗取。”
“如此说来的确有道理。不过我将不老之方藏在内衣里，晚上睡觉还穿在身上，怎么会那么容易被人盗走？”
“只有想不到的事，没有做不到的事。江湖中高人能人比比皆是，没有他们做不到的事。”
白员外拍案而起，气得脸色发紫，双手发抖，咬牙切齿得道：“陈符，你这老贼，我好心给卖给你长生丹秘方，你竟如此算计老夫，此事我定与你誓不罢休！”
东方木道：“白员外，且息雷霆之怒。我们暂且也只是怀疑他，但没有真凭实据，等他来了之后，再作定论。”
陈员外怒道：“他盗走了不老之方，还会来吗？我这就去找他。”
“陈员外且勿冲动，我想他必然会来，一定会来。”东方木道。
“好！既然如此，等他来了，我当面质问。”白员外道。
东方木沉思片刻，道：“这样做恐怕不妥。我们无凭无据，这样的话就有可能打草惊蛇。外面已有传闻说贵府丢了重要东西，陈员外不可能不知道，若不是他盗取的，他必定前来打探消息的真实性；若是他盗取的，他也必定来察看贵府动向。所以，等他来后，你莫露声色，与之周旋，再察其颜，观其色，听其口风，若有结果，再做打算。”
陈员外道：“这样甚好，这样甚好。”
忽然间，东方木猛得站了起来，双眉紧锁，脸色苍白，匆匆道：“不好，你那位朋友可能有性命之忧！”
“什么？”白员外亦是一惊，“快去看看！”
于是白员外吩咐人牵来几匹马，他要带着我的东方木一起去，张子长也要跟着，但又不会骑马，只能和我同坐一匹。
我们出了白府，奔向城外，直至山脚下。将马匹寄放在一个农户人家，然后跟着白员外进入山内。
山路崎岖，树木茂密，几经周折，在树林深处终于看到的一所茅屋。我们飞奔而入，只见屋内一片狼籍，地上横躺一人，身穿道袍，地上一片血迹。
白员外见状豪啕大哭，抱着尸体，泣不成声，哭声撕心裂肺，我们无不感动，亦已黯然垂泪。
许久，白员外止住哭声，哽咽着道：“都怪我，是我害了你呀！”
东方木安慰道：“白员外，事已至此，不必过于悲伤。”
白员外连连叹气，接着怒道：“陈符，我必将杀你，为朋友报仇！”
东方木看了看尸体道：“从伤口看，好像死于剑伤，死亡时间也就在一两天左右。”
我看到尸体，一连被刺约有七八剑，遂道：“一个武林高手，将一个人连刺七八剑，在江湖中却是不多见。”
东方木又看了看尸体，然后又环顾四周。屋内陈设极其简陋，可见其生活之清苦。东方木走到一堆打碎了的碗碟前，蹲了下去，翻了几翻，又四处看了看，走到白员外面前，道：“白员外，我们先将你的朋友安葬了吧，也可使之入土为安。”
白员外悲痛地点了点头。于是我们草草安葬了白员外的这位朋友，白员外对着坟墓难过地道：“仁兄，我一定取来凶手首级，前来祭奠于你。”
我们怀着沉痛的心情，离开了山林，回到白府。
进入府内，迎面走来一位姑娘，来者不是别人，乃是白府千金白若梦小姐，湘儿紧随其后。张子长直奔前去，口中呼道：“玉婷。”
白小姐见状连忙后退，面带愠色，湘儿上前一推张子长，怒道：“大胆书生，竟敢如此无礼！”
张子长眼含泪水，道：“表妹，难道你不认识我了吗？”
白若梦小在一旁未曾言语，白员外一指白若梦，赶紧道：“这位便是小女白若梦。”
张子长道：“可她分明便是我之表妹玉婷啊！”
白员外道：“可能小女与你的表妹长得相似，你故而认错。若梦，还不快过来见过贵客。”
白若梦这才走上前来，向我们一一施礼，张子长盯着白若梦，口中直道：“怎么可能，怎么可能——”
白若梦对他道：“昨日我已听湘儿说过此事，不过，小女子的确不是你的表妹，你肯定是认错了。”
张子长极其痛苦，仰天叹道：“世间竟有如此相像之人呼！”
白若梦不再理他，而是对着白员外道：“爹，事情到底怎么样了？”
白员外长叹一口气，悲伤地道：“你伯伯他——他被人害了。”
白若梦一听，十他悲伤，气愤地道：“是谁干的？”
白员外咬着牙道：“陈符那老贼！”
白若梦道：“我们去找他算账！”
东方木赶紧拦住，道：“白小姐请勿冲动，这一切了不过是怀疑，并无真凭实据，如此鲁莽，岂不打草惊蛇。”
白若梦道：“那该怎么办？”
东方木道：“等他来了，我们可相机而动。”
白员外开口道：“大家也累了，还是先到客厅休息休息吧，再作计议。”
来到客厅，刚刚落座，就有人来报，说陈员外求见。白员外猛然站起，眼露凶光，恶狠狠地道：“来得正好，快请！”
来人下去，白员外吩咐几人，手持兵刃，埋伏于客厅隐蔽之处，以摔杯为号，捉拿陈员外。
东方木道：“白员外，大可不必如此，若被发觉，恐为不好。即使他是真凶，有柳避尘一人在此，谅他也跑不了。”
白员外道：“防患于未然，这家伙老奸巨猾，得做充分准备。”
东方木无奈，道：“那么我们还是先回避一下吧。”
白员外摆摆手道：“不用，就坐于此处！”
东方木道：“也好。不过白员外一定要镇定，否则会弄巧成拙。”
白员外点了点头。白小姐和湘儿回了内堂，我们几人仍坐在那里。
此时，进来一人，约有五十上下，穿着华丽，身体偏胖，大腹便便。后面跟着一个年青人，穿着干净利索，显得精明强干。这老头可能就是陈符陈员外。
白员外见其进来，遂起身拱手道：“陈员外亲自大驾光临，使蔽舍蓬荜生辉啊！”
陈员外也拱拱手，径直坐在椅子上，那年青人站在身后。他冷笑一声，道：“我也是无事不登三宝殿。”
白员外道：“那么陈员外此次光临，有何贵干？”
陈员外道：“听说贵府丢了一件贵重之物？”
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