七月的三峡，气象万千，雄奇秀逸。但见两岸连山，重岩叠嶂，万山磅礴之间，山环水抱，盘旋回折。两边如刀削斧劈的绝壁之上，怪柏苍松，悬泉瀑布，飞漱其间。清容峻茂之像，回清倒影，如同一道奇秀壮丽的山水画廊。
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。大哥，李太白果然绝才，诚不欺我啊。”水道上一舟疾驰，船首处，肖遥与郭盛并肩而立。望着七百里壮丽景色，不由的郁气尽消，神采飞扬。
因着太公病逝，二人此时俱皆身着素衣，外套麻裳。肖遥也是脱下了自己喜爱的蓝衫，换了一袭白袍，愈发显得丰姿毓秀，倜傥非凡。此际扶着郭盛手臂，指点两岸景色，颇有些意兴飞扬之气。
他自成都出来，快马赶路，果然在第二日便追上了郭盛一行。两个差役见了肖遥赶来，更是殷勤。宋时刺配，到达目的地都是有时间限制的，不能早也不能晚，便是要让犯人徒步而徙，以示惩罚。
肖遥初时尚不以为意，只是等走了二十余日，到得夔州后。他便再也不顾郭盛反对，定要买舟改走水路不可。要知此时的刺配实是三刑合一，就是杖刑、刺面、发配三刑一并执行的。犯人在出发前，不惟被刺面，还要先受杖刑后才得上路。
虽说肖遥早已将银钱使到，但毕竟也是有损伤的。郭盛初时尚自强撑，到得最后，已是举步维艰了，这还是肖遥死活非要他走一段就上马歇一会儿，否则早就趴下了。这也让肖遥知道了，为什么在宋时，这刺配之刑，乃是仅次于死刑的刑罚了。多少刺配的囚犯，根本走不到目的地，便已经死在了路上。
肖遥定下坐船走水路，两个差役虽心中犯难，也不敢多言。郭盛说起时间问题，肖遥却笑道“大哥可真是诚实君子，难道不会在路上随意逛逛啊，那时间还不是很快就打发过去了？”
郭盛跟两个差役俱皆瞠目结舌。郭盛此次刺配，不但不带刑具，一路上更是酒肉没缺过。要不是身上有伤，又自己坚持要走路，简直就跟出游差不多了。这会儿听肖遥的意思，竟是当真要到处游玩一番，这般刺配的，在这大宋地界，还真是头一遭了。
就这么着，几人在夔州雇了小舟，不过一日间，已是到了江陵府。此地水势已是平稳，江上多有舟楫相错，不少文人士子纵舟游江，吟诗唱词。江南一地，文风鼎盛，可见一般。
郭盛经了这么多天的缓和，又有肖遥在旁开解，总算能稍抑悲思了。这会儿，两个差役都在船舱里自顾饮酒，只他和肖遥立在船头。见肖遥虽是满面欢愉，但眼眸深处的那一丝悲意，却早被他看到眼内。知晓是兄弟为了使自己开心，强装笑脸而已。
伸手拍拍肖遥肩头，叹了一声，道“二郎，如今你的店面也完了。那啤酒也做不成了，后面有何打算？不如找找种经略，让他帮你寻个门路吧。此番正好也把那个商人的头衔摘了。”
肖遥缓缓敛住笑容，望着前方水天一色，微微摇头道“这个商人，我不会自己去做了，只要选个人出面就好。大哥，你亦知晓兄弟的性子，真的踏进官场，怕是整天光和那班狗官斗智，就能累死。小弟并不求有锦衣玉食，不过图个逍遥快活而已，何必去自寻烦恼。前番虽酿酒开店，亦不过是想为今后活的自在些打个底子罢了。”
郭盛急道“你一身所学，难不成就这么荒废了？为兄真不知你究竟想要怎样的生活。”肖遥转头看看他，忽的微微一笑，转头看着前方，缓缓朗声吟道
一个犁牛半块田，收也凭天，荒也凭天；
粗茶淡饭饱三餐，早也香甜，晚也香甜；
布衣得暖胜丝绵，长也可穿，短也可穿；
草舍茅屋有几间，行也安然，待也安然；
雨过天青驾小船，鱼在一边，酒在一边；
夜归儿女话灯前，今也有言，古也有言；
日上三竿我独眠，谁是神仙，我是神仙；
南山空谷书一卷，疯也痴癫，狂也痴癫。
吟罢转头看着郭盛笑道“大哥，这，便是弟之所愿也！”郭盛听的目瞪口呆，全然没有反应过来。却听旁边忽的一个豪迈的声音响起“好！好！好一个疯也痴癫，狂也痴癫！小哥儿洒脱不羁、恬然淡泊，愧煞当今名士也！”
兄弟二人闻言俱是一惊，转头看来，却见一艘大船自旁缓缓靠来。上面一个白发苍苍的魁梧老者，正自捋须低吟，犹自摇头赞叹不已。
老人身高八尺开外，貌相清奇，一身青色锦袍，头戴四方文士巾。缓带围腰，脚踏千纳布履。整个人隐隐透着一份出尘之态。老者身后尚有一人，亦是满面惊奇的看着肖遥二人。
那人也是年约六旬上下，一身茄紫长袍，身形远不如前面那老者高大，但二人站在一起，却丝毫不显其矮，反倒是给人一种相得益彰的感觉。
郭盛呆呆的看着，不知自己是该赶紧躲避，还是呆在此处。毕竟他身为刺配重犯，若是给人看到，竟是泛舟江上，恐是要给肖遥带来不必要的麻烦。肖遥却并不在意这些，只是看着眼前两个老人，直觉这二人绝非一般人物。身上那股气势，并不稍逊当日的种师道。只不过，一个是带着股杀伐之气，这二人却是一股雍容气息。
眼见二人正自含笑望着自己，肖遥上前一步，躬身施礼道“小子一时放肆之语，恐是惊扰了二位老丈，还请恕罪则个。”
前面那高老者闻听，哈哈大笑道“小哥儿此言言不由衷。这大江之上，各自而行，休说吟诗唱赋，便是纵声高歌，又有哪个能管得？况且小哥儿所做之词，清新典雅，寓意不凡。若说这般打扰，老夫却是希望多多益善啊。”说罢，大笑不已。
郭盛此时已是反应过来，眼见那老者只顾和肖遥说话，便悄悄转身，自往船舱中去了。肖遥转眼看到，已是心下明白。眼见这二人似是官身，自也不会去多惹麻烦。听着老者所言，虽是甚为欣赏老者的豪迈洒脱，却也只是微微一笑，并不多言。
那老者笑罢，回头对身后老者道“二弟，此番不想竟遇到这般才俊，可当一饮否？”身后老者微微一笑，捋须笑道“大兄便是看着飞花落叶也能喝上一斛，更遑论见到小哥儿这般人物了。便是大哥不说，小弟也是想和这位小哥交上一交的。只是不知小哥儿，是否肯赏光而行啊？”最后一句话，却是对着肖遥而说。
肖遥一呆，眼见二人俱是满眼热切，盛意拳拳，心下不好推脱。只得躬身道“长者有命，小子不敢辞。能与二位老丈相遇，也是缘分，自当奉陪。”
那高老者哈哈大笑道“二弟，你可听的出来，人家可是有些不情愿呢。哈哈，老夫尚是首次遇到不愿和咱们一聚的后生。有趣，有趣。”
肖遥面上一热，暗暗惊讶于这老者的敏锐，赫然间，也只得三缄其口了。那身后的老者却是微微摇头，对着肖遥温声道“小哥儿休要见笑，家兄便是这般脾气，绝无他意，小哥儿莫要见怪才是。咱们这便往上岸去吧。”
肖遥连忙点头应是，施礼告退后，自去嘱咐船家往前面岸边停靠。耳中犹自听到那高老者对其弟道“二弟，你这番却是有些迂腐了。只闻那哥子所颂之词，便可知其亦为洒脱之人，如何会如俗人般小肚鸡肠，你这一解释反倒落了下乘。俗！俗！太俗！”声音渐小，却是被那弟弟拉回仓中去了。
肖遥莞尔，心中对那高老者却是隐隐生出知己的感觉。两艘船便在一片声的呼喝中，缓缓在前边码头靠岸。肖遥待要叫着郭盛一起，郭盛却是死活不去，两个差役也在旁劝，道是尽量少在人前露面的好。肖遥微一寻思，便不再劝，自去登岸相侯。
不多时，那两个老者下船，三人便直往城中而去。高老者指着前边道“这江陵府，若说最好的酒，当属那明月楼的杏花春了。你我就去那里如何？老朽已是多年未曾尝到了，今日定要痛饮一番，可莫要死了死了，带着这个遗憾进了棺材。”嘴中说着，喉头不由的一阵蠕动，双目放光，已是大步当先而去了。
肖遥一呆，哪有请客的不问客人意见，就自己先走的？只是眼见他那番模样，不由好笑。暗思这老儿，定是个馋嘴的主儿。只是对他这般率真的性格，倒也大是投机。旁边弟弟只是摇头苦笑，随即却又轻轻一叹，这才邀肖遥同行。
那高老者虽说一把年纪，但行走起来却是一点不慢。步履生风之间，已是走出老远。肖遥和那弟弟二人相对一眼，都是莞尔，只得快步跟上。
街上人来熙往，热闹非凡。两边各色店铺鳞次栉比，叫卖声此起彼落，混杂着各色香味儿和人流的喧闹声，将江陵府渲染的兴盛无比。三人脚下不停间，前面一个幌子已是历然在目。
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