已是暑夏七月初时分，大都之地，风云剧变，阴晴难测。此日傍晚，倏尔乌云四合，又绵绵下起雨来。
二更未过，城中街道人迹全无，连游虫也隐藏身形，寻不见些许活物。所有客栈店铺殊无客人，纷纷插上门板，提早打烊。京都偌大之地，除去哗哗雨音，竟如死一般地沉寂。
一弦沙哑幽咽的二胡声蓦地划破天际，四散开来，如泣如诉，低回不绝。声音源自一处宽敞的十字街口，东南角的楼檐下，依稀可辨人影。细眼看去，只见一个花甲老丐蜗在一角，破衣敝屣，瘦骨嶙嶙，怀中竖放暗红色二胡，左手扣弦，右手一拉一送，口中唱道：“夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油，亏老先生下手。”二胡弦音本就引人哀伤，加之老丐曲调凄惨，一听之下，使人倍加悲凉。
过不多时，一顶官轿从远到近，悠悠而来。轿中乘坐者乍闻此曲，眉头忽皱，轻咳了一声，四名轿夫应声止步。那人躬身走出轿来，身穿一件玄色长袍，约莫三十四五岁年纪，剑眉入鬓，鼻梁高耸，双眼凹陷，炯炯有神，身形也甚是高大魁梧，里外透着威严之气。
左侧一人军官装束，腰挎长刀，忽然说道：“将军，此人所唱乃是反曲，谩骂朝廷，蛊惑人心，合当……”乘轿人手势略抬，那军官便哑然住口，伸手接过一盏灯笼，上前几步，打量唱曲之人。昏黄的烛光映照出枯瘦老丐，双目干涩无神，身体颤颤发抖，冷风冰雨中，更添几分凄苦憔悴。那军官见他迟迟不下决断，一时情急，提醒道：“将军？”乘轿人微微一怔，忽而曲腿蹲在老丐面前，温言道：“老人家，此处阴冷，快回住处去吧。”说话之际，将一锭银子塞到老丐手中，又补充道：“这般曲子今后切莫再唱，以免招致杀身之祸啊！”
那军官闻言先是一愕，继而脸上现出不解之色，正自烦闷间，却见老丐一如从前，对乘轿人的话置若罔闻，只是换了一首曲子，唱道：“晨鸡初叫，昏鸦争噪，哪个不去红尘闹？路遥遥，水迢迢，功名尽在长安道，今日少年明日老。山，依旧好；人，憔悴了。”曲调一改前时的悲戚，隐隐含带戏谑意味。乘轿人听出个中潜语，虽是嘲笑，也不免夹杂规劝，念及自身处境，一时苦笑，略略摇头。
那军官并非只会弄枪使棒的粗暴汉子，晓得不是什么好话，此刻再按捺不住性子，霍地抽出腰刀，疾跨一步，照着老丐面门直劈下去。乘轿人见状大呼不可，但为时已晚，刀锋距离老丐额头不及寸余，眼看老丐便要一命呜呼，忽地平地刮起了一股寒风，雨滴被带的斜飞，打在刀面上，铮铮有声，竟将那刀击偏了尺许。那军官收刀不住，“铛”的一声砍在青石板上，脸色错愕，满是不信。乘轿人也觉惊奇，见那军官作势又砍，忙道：“田伟，不可鲁莽！”田伟不敢违命，悻悻收刀。乘轿人望了老丐一眼，叹了口气，折身坐回轿中，须臾消失在长街尽头。
甫入家门，一个仆人便迎上前来，禀道：“二爷已到多时了，在书房候着您呢。”乘轿人唔了一声，径往书房走去。推门进去，正见一人眉宇紧蹙，以手支颐，埋头苦思，恰是他二弟王乏人。他名为王乏巨，是元廷有数战功赫赫的将军，也是当朝左丞相的女婿，方才便是到岳丈府上看望病情。
王乏人见兄长进来，匆忙起身，拉他坐下，低语道：“武昌传来消息，说冯怀志勾结叛党，事败被囚，现今正在押往京都的途中。”王乏巨闻言色变，沉声道：“为兄素来与他交厚，深知冯兄弟的品性，他断不会做出这等事来。”王乏人叹道：“冯将军自当不会，但如今局势瞬息多变，朝中大臣相互揶揄，貌合神离，冯将军又向来耿介，不通世故，多有开罪旁人之处，想是有人借南面叛乱之机，公报私怨，陷害冯将军了。”王乏巨沉吟道：“二弟所言有理。方今圣上如惊弓之鸟，深感皇位岌岌可危，疑心甚重，任何异动都使他寝食难安，是以对外频频颁令，凡触法犯罪者，轻则长期囚押，重则凌迟处死，株连乡里。对内暗令诸臣相互窥探，凡对朝廷不满，或妄图谋乱者，一旦获晓，定处以车裂之刑，兼并诛九族。唉，料想也定是朝中有人衔怨置计，要害冯兄弟了。彼苍者天，曷其有极？”悲叹之际，扪胸顿足，满面惨然。
王乏人亦不胜悲戚，片刻方道：“事以至此，悲痛也是无益。兄长今后在朝中须倍加谨慎，切莫叫旁人钻了空子。”王乏巨嗯了一声，又陷入苦闷之中。王乏人再三安慰，始才起身走了。
次日午时，王乏巨散朝归来，一脸愁云，面色铁青，独自在书房踱了片刻，忽地一拍桌子，吁了口长气，命人唤来王乏人。
王乏人须臾便至，猜想定有急事，忙道：“出什么事了？”王乏巨黯然道：“今日早朝，圣上宣称冯怀志勾结叛党，为防来京途中生变，下旨不必押送到京，连同家眷就地处决。”说着仰望屋脊，若有所思，接着又道：“如今叛民一旦四起，圣上竟也施暴，不顾臣民死活了。唉，治世不再，明君亦不再！我们王家虽为汉人，但世受皇恩，本应殚精竭虑，为圣上分忧，只可惜鞭长莫及，为兄纵怀一腔报国情，也难挽大厦于将倾！”
王乏人一直缄默不语，听到这里，蓦地心中一震，说道：“兄长既厌烦为官，何不卸甲归田，隐居山水，落个清净自在？”要知王乏人素来不慕名利，虽长于官宦之家，却自小不受管束，与乃兄性情相差极大，他时常远离世俗，畅游天下名山佳水，经年之中，在家不过一两月，此刻听得兄长一番言语，知他对朝廷已是不满，厌倦了官场的尔虞我诈，于是便想说服他归隐。
王乏巨闻言苦笑，说道：“为兄何尝不想远离官场呢？只是做臣子的不能不尽本分，入仕容易出仕难啊。古人云：‘不畏义死，不荣幸生，不忮不求，不卑不亢’，此之谓大丈夫。如今为兄枉自称雄，竟也为了死生荣辱，营营于世，可悲可叹！”说完，又自叹息。王乏人听在耳中，看在眼里，说不尽的酸楚，喉头哽咽，勉声道：“兄长多想了。世道既乱，人心亦浊，此是本性，自古已然。木秀于林，风必摧之，乱世之中，真正能挡得住频频攻击而卓卓然的，好似六月飞雪，少之又少。兄长切莫自责，诸事看开为是。”
王乏巨心情略微好转，歉然道：“为兄一时牢骚，郁结于内，不吐不快，现下没事了。”王乏人深知他秉性，纵千难万难，也不会有负朝廷，辱没了家门，一时无语，正要告退，忽听王乏巨道：“二弟且慢，为兄还有话要说。”王乏人一怔间，只听王乏巨又道：“为兄想替冯兄弟做最后一点事，以求保完他的名节。”王乏人道：“只怕来不及了，圣旨定已发出多时了。”王乏巨慨然道：“既不能救下他性命，我当全力斡旋，为他争得个身后名。”王乏人点了点头，道：“也好，但兄长万要小心，休将自身也搭了进去。”王乏巨不忍让二弟挂怀，口中应了，心里却打定了主意。
二弟走后，王乏巨倍感沉闷，无以排遣，信步踱到窗前，举目高望。但见夏风吹来，树梢如烛光摇曳，惊飞三五只鸟雀，高低远近，盘旋不定，待风止树静，复又栖于枝上，婉转鸣叫。树干既伟，鸟鸣自上传来，恰似天外之音，悦人心耳。人之内心，生来向往自然，于自然之音，大有共鸣之处，即使山野莽夫，也知自然怡养身心，很有解困消乏之功。
王乏巨生逢乱世，在朝中做官日日小心翼翼，如履薄冰，不曾有过片刻的闲暇。此时用心聆听，不由得痴了，无知无觉间，身心俱轻，如被掏空了一切，无实无重；如浮于云端，脚下直若无物；又觉得身体倏尔碎成了千万片，融入了草木山石、鸟兽虫鱼、风雨雷电等自然万象中，分不清自我之所在，但觉自我无所在而又无所不在，无所依而又无所不依，说不出得空灵自在。
日暮时候，鸟倦返巢，声音戛然而止。王乏巨猛地回过神来，见夕阳隐去，庭院中已然掌灯，惊愕道：“我在此站了片刻，天色竟已黑了，当真奇哉怪也！”
书书网手机版 m.1pwx.com