因为是第一次任务，修可拉特地将第四中队里经验最丰富的小队长沙夫朗和巴多拉派给穆当副手。
另外两个小队则是从第三中队抽调的轻步兵和第五中队的弓兵。
卡斯多城在他们目前所在的“那梅拉城”西南方约三十哩处（折合约四十八公里）。
他们走了一天才到达目的地，就先住宿在卡斯多商会提供的临时住处，顺便听取状况。
在了解哥布林出没区域，出现次数的相关情报后，佣兵们举行了第一次作战会议。
小队长沙夫朗提议伪装成商队伏击哥布林群，几名干部都认为是最理想的方法，毕竟要在野地中搜索哥布林不容易。
当问到穆的意见时，他只说自己对哥布林不够了解，还是让大家决定就好，于是会议的结果决定照沙夫朗的计划行动。
初次作战十分成功，因为意外受袭，使哥布林群受到重创。
但大哥布林数量比情报多了三分之一，可能是后来又增加的。
而且他们比佣兵们擅于在山林间行动，因此佣兵虽取得优势，却也不敢深入追击。
战斗结束后，哥布林留下二十六具尸体。
佣兵方面，只有十三人重伤，八人轻伤，不过在穆的治疗处理后，重伤者都没有生命危险，轻伤者也只要休养几天就能再战斗。
只付出轻微的伤亡就消灭了将近三分之一的敌人，这样的战果让佣兵们很振奋，当晚每个士兵都开怀畅饮。
而干部们则在会议室检讨这次的战斗，当众人对沙夫朗道贺他的作战成功时，穆却坐在旁边一言不发。
巴多拉以为穆是因为功劳都被部下抢去，没有表现机会而闷闷不乐，特意过去安慰他。
穆站起来轻声说道：“你们误会了，我不是为了自己没有建功而不高兴，我担心的是另一件事。”
第五中队的小队长康波特疑问道：“是什么事值得你这样忧虑？”
“这一次我们重创了哥布林，但没有给对方致命性的打击，对方仍然有相当的战斗力保留下来，我担心对方会因此采取报复行动。”穆说出了他的看法。
“这有什么好担心的，他们要报复尽管来啊！大伙儿照样把他们杀得落花流水。”沙夫朗这时觉得穆太胆小了。
“如果报复的对象不是我们呢？”
“这是什么意思？”巴多拉开始觉得不对劲了。
“要是那些哥布林把气出在路过的商旅上怎么办？我们不可能对每一个商队提供保护，而经过这一仗，同样的手法已经不能用了。”
胜利的欢欣被这段话给消融了，取而代之的是一股凉意。
“这……这种情况应该不会发生吧。”但沙夫朗说这句话的时候显然没什么信心。
※※※
应该不会发生的事还是发生了，伏击作战出现了后遗症，原本只是抢夺粮食货物并不追击逃走者的大哥布林群，开始像是报复般的追杀商旅。
为了解决这个问题，商人们编成大车队行动，并让佣兵藏身其中保护。
但每次大哥布林在试探性的攻击后，发现有大批佣兵保护就立刻退走，反之就全力攻击。
这样子使的两地的商队往来受到极大的限制，也无法对每一条道路的商队提供完整保护，受到商人们的投诉，委托者——商业公会要求佣兵们尽快解决。
几次会议下来，干部们都想不出解决的方法。
如果去搜索敌人，不但危险而且没效率。
如果只是保护商队处于被动，短期内也不可能消灭他们。
佣兵们可以说是进退两难。
可是穆却在这种时候巴多拉叫代理他三天，接着就不知去向。
次日，佣兵们隐藏在着商队中执行保护的任务，遇到了大哥布林群袭击，一发现商队有大批佣兵保护，大哥布林马上退走。
明白深入追击十分不智的佣兵们都觉得窝囊，埋怨这种只能等着敌人来袭的战斗。
也开始埋怨那个开小差，却让他们来打这种仗的指挥官。
而附近的山崖上一只黑色的大鸟在静观一切的经过后，振翅向大哥布林退走的方向飞去。
※※※
在离开佣兵们之后，穆带着简单的装备独自前往大哥布林出没的地区。
找了一块隐密的地方，穆用石块和树木布置了一个简单的迷阵，以免被人发现，就算对方能突破迷阵，至少也能争取到脱身的时间。
等布置妥当之后，他盘坐下来，解开缠在自己左手肘的布条。
当他以东方炼气的秘术，将气运行集中在左肘，平时被缠带盖住而变得白晰的手肘竟浮现出黑色纹路。
随着他念出的咒语，手上的黑纹渐渐离体膨胀，开始聚集成形，当咒语结束时，形成了一只展翅有六尺宽，似鹫却有着长尾的黑色大鸟。
这是东方阴阳术的秘传之一——式神。
一般阴阳术中召唤式神是以符纸、木偶或玉器之类做为媒介，再配合咒语使用。
而穆为了在没有媒介的情况也能召唤式神，所以将另一种秘术——蛊毒术的用法应用在式神上，将式神植入自己的体内。
只是穆杂学繁多，这阴阳术只算略有小成，不能像正统阴阳大师召出强大的式神来战斗，式神战斗力并不强。
至于蛊毒术是从东方一位蛊族长老处学来的，他知道修练和破解的方法却没有修练，只应用部份方法在其他方面。
因为炼蛊、养蛊要大量毒物，除非住在毒物极多之处，不然难以修练。
穆把这个被召唤出来的式神取名为黑曜，以前在东方常用它来侦查搜索。
不过为了要清楚的搜查，还必须配合另一种秘术——寄魂。
将意识的一部份依凭在式神上，这样就可以在远处指挥式神的行动并清楚的看到式神所见事物。
只是寄魂时本体因失去一部份意识，要分心二用，行动会变的迟缓，能力也会下降，所以穆才要布迷阵隐蔽自己，以防这时遭到危险。
在寄魂术的最终手续完成后，黑曜振翅飞向高空去执行他的任务。
※※※
这天佣兵团的人结束了保护商队的工作，回到了由商会提供的休息所。
当在休息所里喝了几杯便宜的劣质酒以后，趁着酒兴大家话就多起来了。
先是谈这几天的战斗，但因为这几天交战的情形实在乏善可陈，话题就转到别的事情上了。
当酒意浓了之后，就谈起女人来，像是哪个女侍脸蛋漂亮、哪个娼妇身材丰满之类的话题。
“喂，我看你老是把钱花在玩女人身上，还是干脆娶个老婆算了。”
“操，你要帮我找不成？”
“对，第三中队的菲莉亚队长和骑兵队长维黛安如何？”
“干！你想害死老子啊！老子宁可找男人也不想找她们。”
“比较喜欢男人啊！那你看副中队长怎么样。”
“去你的！你再耍老子试试看。”
菲莉亚和维黛安其实都颇有姿色，之所以令男人退避三舍是因为她们过去的事迹。
菲莉亚曾在捉到三名男俘虏后，为了在最短时间内逼供情报，下令当众脱了三名男俘虏裤子。
三名俘虏仍不肯招供，她再问其中一个男俘虏一次，没有得到回答后，一剑割下了他的命根子，让他痛昏了过去。
剩下的两名当场面如死灰，什么都说出来了，从此菲莉亚有了“辣手魔女”之称。
维黛安则是个性豪，把男人当消耗品般的用，被缠上当了她入幕之宾的人，第二天都是一副被榨干精力，连走路都很吃力的的样子，所以有“食人女妖”的别名。
不过话题转到连着两天都不见人影的指挥官身上后，大家开始猜测副中队长到底跑去哪？去做了什么？
不过大都是开玩笑戏谑性质的猜测，像是“窝在小酒店里藉酒浇愁”、“跑到没人的地方躲起来哭”、“到街上去阻街赚外快”之类的。
突然间，有人看着门口静了下来，接着大部份的人都静了下来，除了背对着门那几个以外。
当那几个人察觉到不对劲时，一转过身去，鼻梁被某种东西击中，然后，一股带有腥味的湿热液体就从鼻腔涌出。
他们捂着鼻子，仔细一看，打伤他们的竟是几颗榛果，能用这种东西将他们打的鼻血直流，使用的手劲相当惊人。
门口的人回来时听见了大部份的谈话，不过处罚全部的人毫无意义，所以杀鸡儆猴的用这两天吃剩的榛果修理反应最慢的几人。
“这是对你们警觉性太差的惩罚，下次记得提高警觉。”穆说完继续向前走去。
“副中队长你不是明天才会回来吗？”巴多拉为了结束尴尬的场面而出声。
“事情提早办完就回来了。现在把不在的人都叫过来，喝醉的去醒醒酒，等一下要说明明天的作战计划。”
※※※
当所有的人集合完毕后。
穆拿出一张他画好的地图钉在墙上，在地图上分配每个分队的任务。
而攻击的目标就是大哥布林的栖地，这时部下们才知道穆去做什么了。
只是没人知道他用了什么方法找到哥布林的居所的。
在将所有攻击计划的步骤和行动交代完后，穆叫所有人立刻回去睡觉，因为明天要早起。
有些人嘀咕又不是小孩，这么早睡干嘛！而且就算中午以后再出发，也来的及到埋伏地点。
第二天，天还没亮，所有的人就都被叫起床了。
吃过早饭，全体集合以后，第一道命令竟然是每个人都要去——洗澡。
听到这项要求佣兵们都怀疑自己有没有听错，难道指挥官把今天的作战当作是要去参加典礼吗？
不管他是怎么想的，可以肯定他是认真要大家洗澡的，竟连去垢的草灰都准备了。
洗完之后，全体都换上干净的衣服，就开始武装出发。
这时才上午而已，许多老经验的佣兵都觉得未免太早了吧！
但一路上队伍没走多久就休息，一路走走停停的，就连经验浅的佣兵都觉得比较像是来郊游的。
“想保存体力也不是这种搞法啊！用这种速度行军，难怪要那么早出发。”老兵们每个都这么想。
※※※
行军速度虽慢，但仍在离黄昏还有两个小时之前，佣兵就按照计划完成在埋伏地点的布署。
由于商队事前被通知暂时不要出城，出去袭击商队的大哥布林群在将近日落时，一无所获的回到居所。
从藏身处看着哥布林们一个一个从兽径通过眼前，许多佣兵紧张得手心冒冷汗，如果现在就被发现，那么就有一场硬仗要打了。
但对佣兵们毫无所觉的哥布林们分别进入各自的茅屋，卸下武装休息，只留下四名负责警戒的哨兵。
除了其中一个哨兵由穆单独负责外，另外三名哨兵则各有四或五名的弓箭手同时负责狙击。
当中有一名中箭时闷哼了一声，四人倒地时也发出轻响，但并没有惊动到大部份休息的哥布林。
佣兵们立刻从埋伏的位置迅速接近，当他们已经到了各茅屋旁时，才有听到闷响的哥布林走出来看是怎么回事。
卸除了武装的大哥布林们就像稻草人般，单方面的成为佣兵斩杀的对象。
等到有几名哥布林拿到武器时，大部份的哥布林已经倒在血泊中了。
这时每个哥布林都要面对数倍的敌人，于是这些零星的抵抗也很快就沉寂下来了。
战斗结束后经过清点一共杀死了五十九个哥布林。
而佣兵只有九人受到轻伤，可以说是大获全胜。
※※※
回来之后，佣兵们在酒店里面开怀畅饮。
由于工作危险，常与死亡为邻，所以没有家累的佣兵当中，有许多人需要找寻刺激来消除压力。
而这些刺激不外就是喝酒、赌博和找女人。
不过为了避免纠纷，所以加兰特禁止团员赌博。
而不是每个人都可以自由找女人玩的，所以喝酒就成了大部份人的最大娱乐。
通常三杯下肚后，话就会变多，而今天的话题当然就是这场胜仗了。
这一仗胜的轻松，关键就在于清楚的调查出哥布林巢**的情报，人家问起，穆只说是跟踪哥布林查到的。
这时又有人问起为何要大家出发前先洗澡。
穆才解释是他观察哥布林的时候，发现他们的嗅觉十分灵敏。
如果没洗干净的话，很可能一阵风吹过去，佣兵们就会因为自己的体味暴露行踪。
这些平时耐脏耐臭的佣兵不常洗澡，体味可是相当浓厚的。
至于慢速行军也是怕产生汗臭味让哥布林察觉。
这时队员们才发现副中队长的考虑周到，而几名小队长更是对能注意到这种细节而轻取对手的指挥官感到佩服。
※※※
这一件任务比预期中的还要快解决，加上哥布林的数量也比委托人提供的资料多出三分之一以上，交涉经验丰富的加兰特另外跟卡斯多商会，提出增加额外报酬的要求。
在两小时的讨价还价后最后商会终于同意增加百分之十五的酬金。
穆这才知道，原来完成任务后，可以因为工作困难度和委托者所说有出入时，而提出增加酬劳的要求。
要是没加入团队，继续一个人接工作，大概永远也不会有人告诉他吧。
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