这两个和泰山差不多大的同父异母兄弟，我仅仅陪了他们不到两个小时，接着又匆匆地离开了庄园，离开了这个看似冷清，但却温暖的庄园。
虽然在临走的时候答应哭哭啼啼的小米与小麦以后一有空就回来看她们，但是我自己知道，这样的机会其实并不多。当我们从石堡回到垂柳城以后，猛牛老丈人病危期间所积压的公务就会汹涌压来。
当然，哭哭啼啼跟我们道别的不止是小米和小麦，还有亨特的妻子，虽然亨特骑着一匹毛驴，裹着雨披很猥琐地跟在我们的北地马后面，但是从他妻子的脸上可以看得出来，此时亨特就是最英俊的骑士。
没办法，虽然我很想给亨特和柳特找两匹马，但是庄园里并没有那么多马匹，庄园一共就四匹马，两匹是苏菲的马车在用，另外两匹是给小米和小麦的马车用。养四匹马对于庄园来说是一笔不菲的开支，亨特管家不会去找苏菲要钱的。但两只毛驴对于庄园来说还不算什么，所以亨特和柳特就只好驱策着毛驴跟我们上路。
不过……毛驴和北地马的对比差距还真够大的啊……谁说“惠恩”是一种善良并且具有诸多美德的动物来着？此刻这些“惠恩”中最高大的一类正频频对旁边那些与它们相似的远房亲戚表示不满，我很担心它们什么时候觉得受不了会踢那两只毛驴一脚。而我这个“雅虎”头子却在回石堡的路上不停地和亨特与柳特说话，以使得我们之间的差距看上去不是那么明显。乔纳森•胥弗特如果在惠马国那一段里加上毛驴我想那部作品能够引起的思索会更多。
第二天，我们顺着送猛牛老丈人回石堡的原路返回垂柳城。阿莱河的确是造物主赐给哥顿以及神圣拉纳帝国最大地宝物，它不仅使得阿莱河沿岸农业发达，也使得沿河城市之间的运输快捷到极致，从石堡到秃鹰港这短短的路程我们用了一天半。还是在新建的石道上。但是在秃鹰港搭乘帝王撒克斯号顺流而下抵达垂柳城我们也仅仅只用了一天半的时间。
我们抵达垂柳城地当天，连续下了好几天的暴雨终于停了下来，天空开始放晴，西大陆的夏天到来了……
刚刚接替猛牛老丈人的工作第一个星期，我就真正体会到猛牛老丈人用病痛地身躯所坚持的是什么样的工作。我甚至怀疑根本不是拉纳觐见时留下的病根夺取了猛牛老丈人的生命。急遽消耗猛牛老丈人生命的是这个工作。
帝国地财政已经开始好转，但是我并没有感觉到什么好转地迹象，到处都在要钱，钱怎么都不够。我甚至有一种错觉。我感觉神圣拉纳帝国的帝政早就破产了，最明智的方法就是借钱以在帝国财政彻底崩溃之前将损失减少到最低。但……皮德给我的统计文件很明确地表明，自战争停止以来帝国财政正在好转。
青年军官们呢，他们总有撒不完的怨气，对帝政府文官的怨气，对帝国宰相的怨气。对地方领主的怨气。对穆图人的怨气，对非哥顿军官体系地奥斯坦也有怨气。好像帝国已经到了最危难的时候，最好要将所有人都打一遍。这些年轻的哥顿军事贵族不好得罪，毕竟他们所代表的是一个集团，而这个集团是石堡--天鹅堡王朝统治整个帝国的根本。他们只是和当初的沙霍莱恩一样罢了，就是三天两头得去安抚一下，照着猛牛老丈人当初的套路。
还有那些神圣拉纳帝国之外的事情……
“我们应该支持三狮王国？”
“是的，亲王殿下，我们必须向整个西大陆展示帝国无可匹敌地威力。告诉那些国王和公爵，即使皇帝陛下荣归天国，在亲王殿下您治下地帝国即使不派一兵一卒，只需要供给粮食与武器也能够轻易地摧毁他们的统治。===”行宫书房旁边地议厅里，一个原本是火鹰王国宫廷大臣的老头此刻正紧握着骨瘦如柴的拳头用铿锵的语调向在场的所有官员宣示他的决心与力量。他名叫巴特，这个老头现在其实还是火鹰王室的宫廷官员，只不过火鹰王室这个概念已经和哥顿王室这个概念一样都是用来表示帝国皇室，而这个老头在帝国政府里的职务是首席外务大臣，也就是李的上司。
原来火鹰公国的官员们在进入神圣拉纳帝国政务机构之后。即便是文职官员都表现出一种极大的复仇倾向。相较于哥顿年轻贵族军官那种漫无目的的不理智他们的目标则明确得多----三百合王国。有时候那种复仇倾向表现得尤为强烈，好像不灭三百合王国誓不罢休。
静静地低头点着鼻子做沉思状。等着巴特老头在桌子上撒够了唾沫，才抬起头来环顾了一下在座的官员们。
所有人都沉默不语，包括皮德这个帝国宰相在内。大家都知道这个首席外务大臣表现出这种与其职务不符的铁血风格是非常不适宜的，但是没人会想去得罪这个老头。巴特老头一把老骨头撑到现在不容易，说不准什么时候就退休了，要是现在把他气得突然蹬腿了怎么办，那不给自己找事么。
“你出钱？”就在这个时候，坐在后面的文官之中突然有人这么说了一句，那种感觉就像是冷场时有人放了个响屁一样。“噗嗤----”突然听到这句话，一些年轻的官员憋不住了，掩着红脸转向身后偷着笑。而前列的大佬们虽然一个个依旧拉着一张万年不变的咸鱼脸，但是他们的眼睛却不停地眨着看其它地方，还要装出一副思考的样子。
至于放那个“闷屁”的元凶，我看见了，就在巴特老头身后不远处----外务大臣洛伦•李，此刻他装得比谁都严肃。这厮就不怕巴特老头认出他的声音给他小鞋穿？
好像……他地确没理由怕，那厮精得跟猴似的，估计在巴特老头身边混久了，早就料准巴特老头耳朵不好使听不出是谁。
只有巴特老头，怒气冲冲地朝四周看了一遍。继续往桌上撒唾沫：“谁。是谁？既然敢开口说为什么不敢站出来。有人觉得我说这话是收了三狮王国的钱，但只要亲王殿下决定支持三狮王国对三百合人的战争，我愿意拿出自己的所有财产来支持亲王殿下地决议。话既已出口，所有人都能听见。我说到做到。”老头一番慷慨激扬，将整个议厅震得鸦雀无声。
“巴特大人----”一片沉寂之中，李突然从座位上蹿了起来，将巴特老头吓了一跳，还没等疑惑之中的巴特老头反应过来，李接着一脸激动地说道：“巴特大人。我愿意跟您一起捐出所有财产。虽然对于您所持的看法本人并不持赞成态度，但是……但是我依然愿意为巴特大人您言语之中的义理尽一份力。”
听见李地话，巴特老头挽回了一些面子，顿时脸上好看了许多，嘉许对李点了点头。
“…………”妈的，人也是他鬼也是他，那厮成精了。虽然现在我都快笑破肚皮但还得跟身边那些大佬一样摆死鱼脸，但我憋得脸烧的慌，额头上汗都憋出来了。
李那厮有屁的家产。他有多少钱我还不知道？除了吃穿住行不用担心钱之外那厮根本就没什么家产。那家伙不是没富过，富的时候是我原来那群随从之中钱最多的，但他地富有从来都是短暂地，全都促进消费市场，创造神圣拉纳帝国GDP去了。
感觉好点稍稍缓过气来之后，将点在自己鼻梁上的手指挪开，深吸了一口气，伸手示意巴特和李都坐下。“呃……能够看见巴特大人和李大人这样的决心，我想即便是荣归天国的皇帝陛下也会甚感欣慰的。但帝国政府是万万不可能让效忠于帝国皇室以及帝政府的官员来出这些钱的。至于是否援助三狮王国的问题……皮德大人……若是我们援助三狮王国的话……”
“那样必须撕毁皇帝陛下与猛狮公国以及白蔷薇公国地协议……”皮德听出了我的意思。立即接话道：“因为目前我们根本没有那么多武器与粮食可以再供给给其它国家。接下来漫长并且燥热的夏季将会是一年之中粮食最为紧缺的时候。若是我们自己没有足够的储粮，很容易导致粮食价格或者是区域饥荒的问题。刚刚好转的帝国财务可能毁于一旦。到时候我们谁也帮不了，也没人帮得了我们。这不是只靠黄金能够解决的问题。”
“这样……”听完皮德的话装出一副为难地样子搓了搓额头。然后朝巴特老头看去：“巴特大人，您看……”
“我明白地……殿下……”巴特老头伸出手来阻止了我后面的话，并且朝我点头致敬：“只要殿下记得这件事情，三狮王国和三百合王国之间地战争还会持续一段时间，今年不行的话我们可以等明年，我们可以在最紧迫的时候给予三百合王国致命一击。”巴特老头说着再次握紧老拳。
“嗯！”轻轻地点了点头当是回应了巴特老头的话。
事实上即便是明年都未必能够支援三狮王国，首先不管是当初的猛牛老丈人还是我就没打算过要支援三狮王国，由着他们互掐好了，什么时候掐累了他们自己会停下。^^ ^^
其次，神圣拉纳帝国自己打了这么多年的仗，不管是火鹰王国还是哥顿王国都打破产了，猛狮公国跟穆图人打更好不到哪去，就赫森公国好点。现在好不容易有时间喘两口气再去掺和进去的话以后就再也别想脱身了。
把三百合王国给打残了我们也拿不到什么好处，要土地？哥顿还有那么多没有人烟的地区没开发。人口神圣拉纳帝国的确需要人口，但占据三百合人基数更为庞大的地区的话，那些地区人力资源所能够提供给帝国的东西价值估计和维持那个地区所花地成本差不多。要是嫌少压榨得狠了得派兵，一次镇压不了的话又得没完没了地打，打久了没完没了的事情跟着就来了。怎么看都是一个恶性循环。所以我很是佩服猛牛老丈人和皮德，在那么恶劣的情况下坚持到了我在前方将仗打完。
刚刚接手猛牛老丈人工作一个星期的我现在最好哪都不打仗。要是穆图人停止进攻西大陆地话更好，连给猛狮公国和白蔷薇公国的物资都省下了。然后让神圣拉纳帝国好好发展个十几二十年的，我再一甩手，丢给儿子干这事情去。
当所有的帝国官员都离开之后。我也不管什么姿势一下趴在了桌子上。
“皮德，你以后能不能把所有地事情都决定好了再给我签字？我已经一个星期没有陪我的孩子们，你知道蓝琦明年就要出嫁了。”趴在桌上，我向皮德抱怨着。其实我想说的是我现在连晚上抱老婆的力气都没了。维露诗看我的时候那眼神连欧莱雅都替我冤屈。
《大学》里是怎么说来着？古之欲明明德于天下者，先治其国，欲治其国者，先齐其家……家齐而后国治，国治而后天下平。我现在连家都没齐，还谈什么治国。平天下。猛牛老丈人选错人了。真的。
是，是个男人都有过治国平天下地万丈雄心，哪怕是幻想一下。但真正轮到自己头上地时候才发现原来根本不是自己想象的那么一回事，甚至跟之前自己看猛牛老丈人所做的事情都有很大出入。看是一回事，自己做是另外一码事。
署理那些公文不累，因为我知道皮德比我更累，他要将乱七八糟的事情都处理一边再挑出重要的交到我这里。听政务大臣们扯嘴皮也不累，因为可以只言片语含糊其辞，自己不用费太多口水。等回头再做决定……
恼火的是一些本来我根本不认为应该是自己处理的事情，不停地往我这里送。政务大臣？帝国宰相？这会儿他们都不顶用。
比如年轻军事贵族们，叫皮德去？他们巴不得把皮德剥皮，那些军事贵族派系的年轻军官们认定了我是他们一路的，三天两头聚在一起表达一下他们地不满。
石堡法庭署理案件的“优良”传统也被搬到了垂柳城，猛牛老丈人认为这种传统必须被延续。这比在石堡的时候要严重得多，哪严重？在石堡的时候听的是石堡一个地区的小案件。在垂柳城听的是帝政府治理下各个地区的典型小案件，对，是典型。已经经过帝国法务部门的挑选。但依然比在石堡地时候多了好几倍，不止得听。还得注意听，因为你要在适当地时候表示一下帝国皇室的宽容与仁慈，这种仁慈还不能过当。
嫌累？还没完呢，帝国帝政议会还得去吧，宗教议会也得去吧。
这些都是皮德以及各个政务大臣们帮不了地事情。
好吧，这应该是猛牛老丈人病卧在床期间堆积的事情，或许等一切重新走上既定轨道之后就好了。我现在只能这么安慰自己，这是一份不能辞职的工作，我是在给自己儿子打工，总不能撂梁子不干了吧。不仅不能辞职，周末还不带休息的。即使是一般平民，在礼拜日去教堂做完礼拜以后还能休息一下。我呢？我又没信仰，做什么礼拜啊？不行，得去，不仅得去，还得装出一副虔诚的样子全家一起去。不去？不去就是没虔诚没信仰，然后皇室威信大失，帝国教会对皇室颇有微词。
“呃……”听完我的话，皮德犹豫了一下。说实话，皮德还算有良心，他也看我这一个星期来满惨的。可就在我觉得皮德看起来可爱一些的时候，皮德脸一拉：“不行，这不是帝国宰相的工作。”
轻轻地点了两下头，好你个皮德，也开始怠工了。但我拿他没脾气，点了头只能站起来往外走。
“去哪？殿下。”
“去睡会……”没好气的回了一句。
“呃……我建议您还是先去吃午饭。”
“我就趴一会儿。”
“今天是星期六。”即便是一小会，皮德都没打算放过我。
“星期六怎么了？”前世的时候，星期六是喝酒打牌洗桑拿的日子。
“星期六是妇女们打扫忙碌的日子。”
“哦。”挥了挥手。“那就让她们打扫忙碌吧，我休息一会儿。”
“下午您得去一趟垂柳城法庭，殿下……妇女们有责任打扫房屋，清洗衣物以及各种家庭器具，以让周日到来的时候所有的人和器物都能够干干净净地面对父神，您难道没有责任在礼拜日之前让该被处罚的人得到处罚，该得到赦免的人得到赦免，让他们也都能够坦然地面对父神吗？您可以在马车上睡一小会，因为很快就到。”说道这皮德笑了笑，笑得我想揍人。
“………”不知道怎么回答好，憋了好久，最后终于憋出一句：“午餐吃什么？”
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