在满刺加停留约有一个月，敖广号乘着东南风继续起航。这一次，他们的船还当担起护航的职责，护送五艘满载着陈年谷物的西洋三桅平底帆船到锡兰去。
这日，船长舱内格外肃静，只听见鸿翎将算盘劈劈啪啪地打得人心乱如麻。
聂北斗端着一碗汤药正要进去，却被舱外的唐岩一把拉住：“你进去找死啊？大小姐正跟船长对账目呢。”
聂北斗不以为然：“那又怎么样？”
唐岩嗅了嗅药的气味，低声说：“我说这两天大小姐的脾气怎么阴晴不定，原来如此。真是的，偏偏船长选这个时候对帐。”
话刚说完，舱内就传来鸿翎懊恼的抱怨声：“为什么！”
鸿翎把账簿往浩空涟面前一推，气呼呼地说：“明明这趟买卖盈利不少，为何账面上的钱反倒没有往年杜先生在时多呢？”
浩空涟慢条斯理地合上账簿，似笑非笑地说：“你只知道开源，不晓得节流。什么都要买最好的，当然不如杜云轩那般精打细算。”
听如此说，鸿翎潇洒地把算盘珠子一整，说：“千金散尽还复来，只要不至于入不敷出，弟兄们过得舒服有什么不好？”
门外的唐岩听见了，不住地点头：“还是大小姐对我们好，不似杜掌柜那般小气。浩空涟拨弄了一下算盘：“那么，你还欠我六十两银子十贯钱，到下个月你该还我六十五两十贯钱，再下个月未还清，利滚利⋯⋯”
“黑心！强盗！奸商！”鸿翎秀眉微皱，搜肠刮肚地想狠狠反击，却发现她越骂。浩空涟嘴角的笑意越浓。
唐岩摇头晃脑地感慨道：“也只有大小姐敢这样跟船长说话，船长还一点也不生气。”
他这里还没感慨完，只见聂北斗已径直走进去，把药碗在鸿翎面前一搁，木着脸，语气生硬地说：“喂，吃药了。”
鸿翎也没好气：“谁让你进来的？不知道我算帐的时候闲人免进吗？”
聂北斗懒与她口舌争辩，端起药碗就往外走：“那我拿出去倒掉。”
“回来。”浩空涟叫住他。转而对鸿翎说，“反正帐目已经算清了。你快把药喝了吧。”
鸿翎闻到碗里散发出的药气就直皱眉头，捧在手中犹豫了半晌，才鼓起勇气痛饮一口，再喝不下去，似乎整张面孔也浸透了药的苦味，囔道：“苦死了！”
聂北斗冷啐一声：“活该！”药的苦算什么？良药苦口利于病。他只怪自己心肠不够狠。否则给她喝地就是毒药了。
鸿翎怔怔瞪着他出去的身影，有苦难言。
聂北斗走出舱外，只见唐岩朝他挤眉弄眼道：“你小子真行，敢这么怠慢大小姐。”
“唐岩，你在外面等候多时，有什么事禀报吗？”
唐岩听见浩空涟在唤他，这才笑嘻嘻地走进来。回道：“也没什么事，就是向大小姐介绍个新丫鬟。”
“新丫鬟？这艘船上还有女的吗？”鸿翎好奇地往唐岩身后张望。
唐岩强忍着笑，击掌三声，朝着门口说道：“进来吧，美人。”
话音刚落。只见一个身穿青绫裙子的高个女子扭扭捏捏地跨进舱内，兰花手持一方绢帕羞羞答答地掩住嘴，额发齐眉，一双桃花眼，眼角上飞，造作地朝浩空涟和鸿翎抛了个媚眼。
浩空涟扑哧一声笑了出来。因为他一眼就看出这位“姑娘”是个男子。
鸿翎瞠目结舌。若不是这个颇有几分姿色的女子走路有些瘸。她根本猜不出是谁。“你、你、你是陆大哥？”
那女子笑起来，声音暴露了性别：“可不就是我。”
“唐岩。你的手艺越发好了。”浩空涟有意瞟了鸿翎一眼，继续调侃，“比女人还要女人。”
鸿翎果然气得满面通红。
陆洋平苦笑：“要不是我腿受伤容易被认出，也不必打扮成这样。”
唐岩笑道：“我想来想去，化妆成女子再不会有人怀疑的，而且陆老弟的底子不错，穿上女装也不别扭。”
陆洋平心想：那是我有乔装改扮地经验，以前为了办案子，什么人没扮过？他笑吟吟地靠近鸿翎，捏着嗓子说：“小姐，奴婢伺候你回房。”
鸿翎打了个冷颤，又好气又好笑地推了他一把：“陆大哥，你还是别出声吧。还有，就算男扮女装也不用这样花枝招展吧，毕竟这是在海上，小心招风引蝶。”
陆洋平走到镜子前照了照，埋怨道：“真是的，我早就让岩兄把我打扮得老态点，结果他还是把我地妆化得**了。”
“唐岩，鸿翎说得有理，别让他太招摇了。”
唐岩只得依船长的话，重新在陆洋平脸上涂涂抹抹，不梢片刻，方才青春明艳的美娇娘就变成沧桑朴实的粗使妇人。
鸿翎对陆洋平说：“那么，在摆脱掉那些佛郎机人之前，你就扮做侍女留在我身边吧。我不能再叫你陆大哥，我就叫你⋯⋯平姑姑吧。”
陆洋平无奈地叹了口气：“管他香菇平菇的，随你叫吧，谁叫我寄人篱下呢。只求快点到什么锡兰岛吧。”说得众人撑不住，开怀大笑。
笑够了，鸿翎不由打了个大呵欠，聂北斗给她配的活血调经地药，总是让她容易犯困。
陆洋平倒也心细，说：“困了就去歇着吧。平姑姑扶大小姐回房。”
鸿翎笑道：“你自己都一瘸一拐的。我自己回屋去。”
鸿翎走出舱外，风浪有些大，船随着波涛摇摇荡荡，药效之下更觉得头晕，脚底一轻，险些要摔倒。陆洋平及时在后面扶住，见她精神不济，索性将她抱回房里。
鸿翎几乎一沾床就睡熟了。陆洋平戏谑地捏着拳头在她脸颊上轻轻碰了一下，见她睡得沉，毫无防备，心道：“真想不出这样的小丫头会与聂药师结下血海深仇。”把鸿翎身上的毯子盖好，悄悄退了出去。
见聂北斗就倚在门边，陆洋平拍拍他的肩膀说道：“你是不是在药里加安眠药了？我劝你还是不要在船上动手的好，否则你会被他们给碎尸万断的。”
“我可一点都不怕死。”
“你家中还有亲人吧？你死了，他们不会伤心？”
这话正中聂北斗地软肋，想起家中的母亲孤苦伶仃，他就一阵揪心。嘴上却依然强硬：“这是我的事！陆洋平，你也誓死保护那个女贼了？”
陆洋平提着裙子笑道：“我向来克尽职守，只是换下这身打扮，我就不管了。”
正说着话，忽然听见有鸣枪声传来，拌着佛郎机人惊慌的呼喊：“是掠夺者！阿拉伯海贼的掠夺者出现啦！”
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