“这些马匹，是我特地从西方的草原收来的良种，要贩卖到哥萨公国当上等战马，很难受到惊吓。除非……”费文视线从科洛身上移开，摸了摸油亮的头顶，“我亲爱的侄子，不要说叔叔不给你机会。可是你首先必须明白一个道理，付出多少才能收获多少。”
“是，是！”费迪南德不明白叔叔的态度为什么突然转变，只能连连点头。
费文继续说道：“以前我不答应你的要求，是因为你说的那些发展前景太不切实际。现在你有了得力的手下，我想我能稍微给予你一点信任了。这样吧，只要你帮我做一件事，我就给你十个金德罗克的报酬。”
金德罗克是同盟境内通行的贵重金属货币，一个金德罗克的价值相当于十个银第纳尔。
费迪南德眼睛一亮：“什么任务？”
费文看着下人把马匹都暂时安顿好，好整以暇地整理着衣领，吊足费迪南德胃口，才不紧不慢地说：“我有一笔债务，你去帮我收回来。”
“讨债？我最擅长了！只要里奥*费迪南德登门，看谁敢不还钱！还我叔叔的钱！”
“很好！”费文眯着眼微微一笑，“欠我债的是阿尔法，总共一百个金德罗克，只要你能要回来，我就履行自己的诺言。”
“没问题，我明天就能要回……等等，阿尔法？你是说阿尔法*弗朗切？”
“除了他，还有谁敢欠我理查德*费文这么多钱？去吧里奥，我希望能在十天内听到你完成任务的好消息！”
“那个老狐狸，根本是故意刁难我！”回奥科托领的路上，费迪南德一直抱怨个不停。
阿尔法*弗朗切，黑岩公国头号大奸商。
如果说理查德*费文的实力相当于一只豺狼，那阿尔法*弗朗切就是一头狮子。
阿尔法的产业不只限于黑岩公国境内，名下的商号更是遍布整个理维特理同盟，和各国王室都有一定交情，尤其是黑岩公国大公，两个人交往甚密，有时他的意见甚至能左右大公的政治决策。
由于产业分布广阔，阿尔法为保证货物运输的安全，雇佣了大批武士，其中一支由几十名训练有素的剑士组成的亲卫队远近闻名。
阿尔法本性刻薄刁钻，有如此雄厚的实力做后盾，他更是把奸商的本色发挥到极致。
人们都说，就算弗朗切老爷挣一千个金德罗克，也不会舍得花一个铜板给儿子买块糖吃，所以神灵惩罚他，虽然连元配夫人加情妇在内有十几个女人，却至今没有子嗣。
踏上奥科托领的土地时，科洛终于得出这样一个结论：找这样一个人要债，比让一个弱小的骷髅打败一个黑武士还难。
费迪南德渐渐消沉，抱怨被唉声叹气所取代，走到自己的房子前，连最后这点声响也没了。静静盯着那扇破败的大门看了半天，他忽然回过头，抓住科洛双臂，眼睛里有两点火光在燃烧。
“科洛！十个金德罗克对我来说太重要了，你明不明白？”
科洛摇摇头。白天的经历对于虚弱的它来说无异于雪上加霜，脑筋都有些不灵光了。
“不许说不！我一定要完成这次任务！作为奥科托领的护卫队队长，你一定要帮我！明天咱们就去讨债，管他是阿尔法还是什么东西，谁也不能阻止我得到这笔钱！”
科洛被费迪南德咬牙切齿的模样所震慑，不由自主地点了点头，并学到了第三条规则——金钱的力量很大，为了十个金德罗克，费迪南德可以让一个骷髅去对抗黑武士。
晚饭的香气还没有飘散，费迪南德干脆坐在门口，设想一个又一个讨债的方案，然后不断推翻自己。科洛却只想赶快回到自己的房间。
又得修补身体了，还有觉总是不够睡……
科洛觉得这样很麻烦。
深夜，万籁俱寂，科洛黑洞洞的眼窝猛然闪出亮光，一骨碌从床上爬起，溜出房间。这样等下去灵魂之火早晚要熄灭，我们的骷髅不得不采取行动。
身边的人远不如亡灵界的不死生物强大，但本能让科洛不敢打人类灵魂的主意，只能把眼光放到野外的动物身上。
来到一条偏僻的小溪，科洛脱下衣服，解开布条，抖落一身碎泥块，直挺挺躺在水边。它知道，很多动物在夜间出没，而且离不开水源。
很快，几只把它当作一具普通尸体的老鼠悄然升天，可是它们奉献的灵魂力量太微弱了。科洛耐心等着，终于等到一只肥硕的野兔从身边蹦蹦跳跳地经过，果断出手抓住这个倒霉蛋。
它没有一下杀死猎物，而是用骨节嶙峋的手掌蹂躏片刻，才结束了野兔的生命。此举让它拥有一份不费的收获，虽然不像铁甲鳄提供的免费大餐那样丰盛，但足以让黯淡的眼窝恢复四、五分蓝光。
科洛满意地发出无声的赞叹，振作精神，从溪畔挖出一大坨一大坨河泥，开始重新装裱自己的身体。
美容工程进行到一半，宁静的夜色里传为微弱的脚步声。科洛抬头一看，老管家巴克利穿着一身松垮垮的睡衣，提着夜壶径直朝小溪走来。
“救命啊！怪物！”
从没有人看到过科洛的本尊，老管家揉了揉惺忪睡眼，看清溪水边有一个全身乌突突的、透过身上的破洞还能看见森森白骨的家伙正捧着泥巴，用蓝幽幽的眼睛盯着自己，不禁大叫一声，扔掉夜壶落荒而逃。
我们的骷髅何尝没被吓了一跳，赶紧胡乱堵住身上的窟窿，随便缠好布条、穿上衣服，仓皇逃离小溪，临走时还不忘顺手捡起巴克利丢掉的夜壶。
回到自己的房间，科洛一夜没睡，又不敢去找老管家，便把夜壶藏在自己的床上，用被子蒙起来。
亡灵没有嗅觉，不会嫌夜壶有味，而且那里是科洛所能想到最安全的地方。
这一夜出奇得平静。第二天早上，科洛担心的事也没有发生。巴克利脸色十分难看，仿佛一下老了十岁，嘴巴却一直紧闭着，没有把他昨夜的遭遇讲给别人听。
幸好上岁数的人往往比较迷信，尤其是巴克利，一向惧怕和亡灵有关的任何话题……
想着老管家平时的表现，科洛琢磨出其中的道理，安心不少。
吃过早饭，费迪南德又带它进城了。
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