杨氏脸色带着笑，心中却是忐忑不安，别人不会认识包间那位小姐，他却是记得的。那不就是京城传闻已经死了的那位孔府三小姐吗？虽然这位三小姐看起来温和可亲，但对杨氏来说却算是煞星。
杨氏皱眉，四年前京城隆平坊春风楼，刚刚开业迎宾不久，就因这位小姐的事情闹得被迫关闭。杨氏入狱半个月，虽然只是录了口供，并没有遭太大罪，可是却算是彻底得罪了韩家。出狱后，他怕韩家人报复，在春风楼楼主安排下到濮阳开店，三年半前又来到青州，开了沂水楼。
杨氏来不及多想，就看到楼下进来的客人中有个熟面孔，那就是跟在那中年女客后面的刺史府二小姐沈溪。沈溪虽然不是常客，但也来过几遭，身份又显赫，杨氏自然记在心上。他脸上堆了下，快步下楼迎了上去：“哎呀呀，怪不得清晨醒来听到喜鹊喳喳叫，原来是有贵客到了！”说到这里，迅速看了那中年女客一眼，暗暗吃惊，这人与沈二小姐容貌七分相似，莫非就是青州刺史沈迎。
虽然心中有些慌乱，但杨氏面上却半分不露，仍是热络地口气说：“二小姐许久不来了，快快二楼贵宾室请，不知是要听曲，还是点牌？”
沈溪看了母亲一眼，见她不说话，抬头环视四周后侧身应道：“今儿是来赴约的，有位三小姐下的帖，不知人到否？”
杨氏牵了牵嘴角，笑着回答：“那位三小姐早到了，正在二楼包厢，奴这就带夫人小姐们上去！”
包厢里，孔织隐隐地听到脚步声，把手中的那张纸折了，放到怀里。
杨氏侧身领路，将沈家母女带到孔织包厢门口，然后敲了敲门，道：“三小姐，您的客人到了！”
包厢门打开，只见年青女出来，正是阿寅，抱拳对沈迎道：“夫人请进！”等沈迎进去后，她侧身挡在门口，拦住了沈迎后面的沈溪：“我家小姐只请了夫人一人，还望小姐海涵！”
沈溪心中骂孔织狂妄，抬头看了一眼母亲。沈迎听到阿寅的话，回头看看女儿，平静无波地说道：“既然如此，你就在楼下等我！”说完，转身独自进了包厢。阿寅随后关上包厢门，自己在门外侍立。沈溪虽然有几分恼，但不愿意太过计较，失去身份，就向杨氏要了隔壁的包间，进去等候母亲出来。
见沈迎进来，孔织从座位上起身，上前两步，行礼道：“织见过夫人！”
沈迎见眼前少女虽然身材瘦小、素面青衣，但却不卑不亢、落落大方，而且还没有寻常世家女儿的骄矜与轻浮，心中不禁多了几分喜欢，快走两步扶起她：“竟真的是世侄女，怎么叫起‘夫人’来，你我两家世代交好，你该称我一声‘世姨’才对！你能平安，你母亲泉下有知，定会宽慰！”提到孔莲，神色有些黯淡，眼圈已经红了。
听到沈迎提到母亲，孔织不好应答，请沈迎到桌边坐下，倒了杯茶给她。沈迎这才似乎反应过来自己有些失态，低着头擦了擦眼角，很是亲切地道：“上次见你，还是在庆元十四年，如今你也成了大姑娘，**礼应该过了吧？”
孔织心中暗暗佩服，到底是官场老油，明明与自己只见过一面，可是几句话说下来完全是熟络的长辈口气，怪不得她的外号叫“神油”，一照面就将被动转主动，掌握眼下的局面。
不管心中如何腹诽，表面上还是不能失礼，孔织略带一丝伤感：“侄女数年来缠绵病榻，几经生死，哪里还顾得上这些虚礼？”
虽然孔织没有明说孔府的变故，但神色之间的萧索却让沈迎有些不忍，柔声问道：“你今年十六了吧？”
孔织点了点头：“侄女生辰在六月，如今已满十六岁！”
沈迎看着孔织，沉思了片刻，缓缓说道：“若是侄女不嫌弃，我来为你操办**礼可好？咱们大华，延迟举行**礼的也有先例可循！”
听了沈迎的话，孔织有些意外，**礼通常都是有母亲操办、姨母与姑母主持的。沈迎似乎看出她心中所想，解释道：“我与你母亲少年时为同窗，成年后又同朝为官多年，是相交多年的老朋友。如今既然她不在了，我多帮衬几分也是应该的！”
曲阜，孔家老宅西侧院。
任氏强忍着咳嗽，双手紧紧地抓住鸥舟的胳膊，眼睛睁得大大的：“你说什么，织儿找到绫儿了？”
鸥舟笑着点了点头：“是的，小姐找到四小姐了，特意派人送信来，让三爷先高兴高兴，说是明天就回曲阜！”
任氏怔怔的，喃喃道：“绫儿，再过几个月就五岁了，也不知长多高了，那年被贼人抢去时还未满周岁！”话未说完，又开始大声咳嗽起来。
鸥舟轻轻拍着任氏的后背，眼中满是忧虑，任氏的身体已经是强弩之末，怕是难熬过这个冬天。虽然小姐还想着给父亲给惊喜，但是鸥舟却不能冒险，过喜过悲都会让任氏病倒。因此，他才将孔织找到孔绫的消息提前告诉任氏，使得他能够有心理准备，在与幼女重逢时不至于过分悲喜。
青州，沂水楼二楼包厢。
沈迎主动提出帮孔织操办成礼礼后，孔织没有答应，而是摇了摇，说：“世姨厚爱，侄女愧领了！都是虚礼，不举行也罢！”
沈迎虽然对孔织心存好感，但是听她提到数年缠绵病榻，思虑得就多些，但想了想儿的偏执性格，只好叹气认了。为了联姻做准备，她才主动示好，开口提出为孔织操办**礼，没想到对方还不领情，生出几分不快来。
孔织说完不举行**礼后，又站起身正色道：“今日侄女冒昧请世姨前来，其实是由要事相商，还望世姨看在亡母份上，能够应允？”
沈迎看着孔织，眉毛上挑：“要是相商吗？说出来听听！”
“是！”孔织应道：“织听说世姨近期将回京，若是那样恳请世姨到文宣公府主持爵位传承仪式！”
“你要回京承袭你母亲的爵位？”沈迎问。
孔织回答：“侄女会回京，但是继承爵位的不是侄女，而是家妹孔绫！”
沈迎心中很是不解：“你四妹不是失踪了吗？你既然这样说来，是找到了！即便如此，也没有邀请外人来主持仪式的道理，是要惹人非议的！”
孔织点了点头：“这个侄女知道，然侄女母亲亡故，还要依靠世姨庇护不是？若是世姨不嫌孔家如今的冷清，织想要代家妹向世姨提亲，求娶贵府四公为公府正！”
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