贝坎宁已经决定了，并且期待着第二天的那场邀请，不过，在那以前，他却不得不面临一个小麻烦。
邀请的地点在曼哈顿下城区的希尔顿酒店里。从牙买加湾前往曼哈顿，路程并不算很近，为此，法师特意选在了八点三十分出门，可让他没有料到的是，当他走出玄关的时候，正有一辆警务巡逻车停在外面，一个白人警官刚刚从上面走下来，看到他以后，立刻掏出相片进行比对，然后，走过来，向自己伸出手：“佩恩•波特先生？我是马克•希姆尼，很抱歉打扰您，但是关于T•约翰逊，我有一些问题想要请教。”
“T•约翰逊？”法师，伸出手和对方对握，同时眼睛下瞟，看到对方手中照片的内容——那是属于他的，一个星期以前才拍好的证件照——由于“自己”最后一次更换护照是在十六年前、最后一次更换驾照是在十四年前，很显然，那些档案照片已经陈旧不堪使用，所以，从一个星期以前开始，所有关于佩恩•波特的档案照片，就都变成了自己的标准照。
由于佩恩没有直系亲属在世，其失踪十年，从没有人报案，因此并不能当作失踪人口处理，再加上其人并无犯罪纪录，又有詹姆斯这样有强力背景的亲属作证，警方所需要的，仅仅是为空白证件贴上照片——当然，还有一个重要原因在于，十几年前的美国，尚无网上办公一说，而纽约警察局显然不想跑去旧金山查阅那些陈旧的档案。
“托马斯•约翰逊，一个计程车司机，非洲裔美国人。”马克和善的说，并且随手把被害人照片递给贝坎宁。实际上，他真的只是例行调查，并且一点也不觉得眼前的绅士就是凶手——虽然有着诸如时间、地点等多方面的巧合，而且对方差不多还是最后一次见过被害人的人，但是对方缺少最重要的一件东西，动机。
“啊，我知道，那个酒后驾车的可怜虫。”幸好，虽然记不得名字，但法师还没忘记那个被害人的脸，他眨眨眼睛，“有问题吗？警官先生。”
“是的，波特先生，我们有理由认为，这是一起谋杀。”马克摊了摊手，“因为验尸报告指出，受害者的血液里没有丝毫酒精成分。而就警方所知，您是最后与受害人接触的人。”
“见鬼！”贝坎宁的脸上虽然还是一副平静的样子，心里却悄悄咒骂着，几天前那个gps已经足够让人头疼，现在又冒出一份验尸报告，“所以我讨厌杀人，尤其是在陌生的地方杀人！因为那总会带来麻烦，这是一场彻头彻尾的悲剧。”
贝坎宁的心理活动显然并不会喧之于口，他仅仅是做了一个最公式化的回答：“我一无所知，警官先生。我只是坐那辆车回了家。车祸，是几个小时以后的事。”
马克眨了眨眼，虽然他并不知道，眼前的人就是他曾经许诺要把枪塞进对方嘴里的家伙，但现在，他开始讨厌他了，一个滴水不漏的回答，它背后的意思只有一个：对方不愿意配合。他叹了口气，决定施加一些压力：“听我说，波特先生，作为最后和受害者接触的人，在此一案件中，您有很大的嫌疑，您有必要配合警方调查……”
“我不觉得有这种必要，警官先生。”回答斩钉截铁，但不是来自法师，而是他的身后——必须强调，法师并不习惯这种语气，他比较喜欢循循善诱——玄关里，提着公文包的詹姆斯，紧绷着脸走了出来。
“警官先生，我要强调，你将我的表弟定位为最后见到那酒鬼的人，这根本毫无道理：那辆车当时就停在院子外面，而我亲眼看到佩恩下来以后，司机把它开到了一边。一个死人是开不了车的，这很显然，那么，你是不是认为，我也有很大嫌疑呢？”
詹姆斯在偷换概念，他用见到替换了接触，并且，他还撒了谎，因为，他根本从来都没见过那辆车，不过，又有谁会证明他在撒谎呢？在场的只有贝坎宁，就连老波特都证明不了——当时，他晕过去了。
“先生，警方只是在做假设，在结论没有得出以前，我们有理由怀疑……”马克的脑子有点不够用了，来此之前他就知道，这里的主人是个有名的律师，他怀疑，自己已经见到了。
“理由？可笑！警方现在连起码的证据都不讲了吗，警察先生？容我提醒，在没有确凿证据可以证明以前，你无权假设任何一个人有罪！”詹姆斯把笑容含在牙齿里的一声冷笑，足以让听的人全身都感到发麻，然后，他恍然大悟状，“哦，对了，当时我的老父亲也在场，因为过于激动，他的枪走了火，那么，他也是你们的怀疑对象？先生，我想请问，那个酒鬼，难道是死于斯普林菲尔德步枪弹？”
“……我不需要回答您的问题，先生。”马克的面部肌肉都麻木了，在证据原本不足的情况下和一个律师碰到一起，这一点都不有趣，“见鬼，我大概被牛仔们传染了。”他对自己说着，“我承认，将您或佩恩先生列为嫌疑人并不合适，但是作为合众国公民，有义务配合警方……”
“但是更有权利拒绝不合理的骚扰，先生，论条文，我比您懂！”马克犯了一个错误，他后退了，却没有留下一条坚固的防线，因此，对詹姆斯的步步紧逼，他毫无对策，“所以，现在您有两个选择：离开，或者出示正式的搜查令或逮捕令。”
“……我会再来的。”警官如此说，然后落荒而逃。
“基督啊！你真解决了大问题了，詹姆斯。”目送巡逻车远去，魔法师至少带着七分真诚的向律师先生发出了感谢：见识过一场纯粹由语言组成的攻防大战之后，贝坎宁由衷地感觉到，如果换成是自己，恐怕很难应付得和对方一样好。
“这没什么，佩恩，警察嘛，就是这个样子，如果不给他们点颜色看看，那么他们就会想尽了办法找你的麻烦，尤其纽约的警察更是如此，他们的贪婪，简直可以写进吉尼斯纪录！”詹姆斯一幅理所当然、大义凛然的模样，和往日里他在法庭上的样子几乎一模一样，不过，这样的状态并没有坚持太久，很快，他的表情变得犹豫，或者说，有些难以启齿的样子，“对了，佩恩，关于你提到的可能提供赞助的朋友……”
“嗯，那个吗？”贝坎宁眨了眨眼，心中一片了然，表面上却只是随口提起，“昨晚，我和一位先生通过电话，他很感兴趣，邀请我现在过去详谈。”
“那么，他的经济状况……”言辞依旧在闪烁。
“啊，一个富有的傻瓜。”法师抬头，回忆的样子，“只是鉴定了一把古剑，而且还是赝品，就甩出来十万，大方到有些疯狂。”
“这样，那太好了！”律师终于露出了狂喜的表情，“明天以前我就会做好一份完整的计划书，并且找到两个合适的引荐人角色，所以，亲爱的表弟，我等着你的好消息！”
看着逐渐远去的律师，法师的笑容充满了玩味：一个强行被推进了竞选漩涡的人？这怎么可能！
事实证明，那些看起来是被推着前进的人，他们那隐藏在众人视线之外的脚，其实始终都在活动着，这就是政治。
詹姆斯已经信心满满的开始了自己伟大的计划，不过，如果他知道贝坎宁所选择的融资对象是黑手党的卡迪纳家族，恐怕，他立刻就会吓得脸色大变，然后马上跑回自己的事务所里，再也不会出来。
贝坎宁来到这个世界的时间，终究还是太短，他根本不了解和黑手党扯在一起，对于一个政客——即便是一个尚未步入政坛的候补政客来说，代表着什么。好在，他很快就会知道了，并且，哪里还有一个惊喜在等着他。
“幸会，尊敬的don。”自从唐•维托死后。好像再没有几个黑手党有资格让外人为自己加上don的敬称，勉强算起来，那么卡洛•卡迪纳肯定会是其中之一。贝坎宁直视着眼前这个据说死于1975年的已故教父，多少有几分惊喜。
一个吸血鬼，这是事先怎么也没料到的场面。看到法师的到来，理论年龄超过百岁的老人，用那完全不逊色于三十岁青年的速度跳了起来，伸出手和贝坎宁热情相握：“哦，别管那个见鬼的称呼，魔法师先生。欢迎光临，您是一位难得的客人。请叫我卡洛。请问阁下怎么称呼？是属于哪一个教团的大师？”
地球上存在吸血鬼，这一点贝坎宁早有准备，先别说这种强大的寄生物，原本就是大多数人类社会必不可少的一颗毒瘤，单单从那个努力把一切归于理性的科学教派，却放任无数描写吸血鬼的作品流入世界就可以判断，他们必然有着某种目的。然后，他注意到卡洛所提到的一个词，教团。
一个了解这个世界的好机会，同时，如果处理不好，将不得不提前和世界背后的那只黑手打交道，贝坎宁反应很快，他立刻就得出了结论。“人生，总是有很多意外。”在心里，他再次这么念道。
“佩恩•波特。这是我现在用的名字，卡迪纳先生。”法师微笑着弯了弯腰，表现出一点谦恭，更多的却是倨傲的态度，“我不属于任何教团。”
一个妥善的回答，似乎说了不少，其实没有透露任何有价值的信息——对方顶多从波特这个姓判断出什么，不过，在大体了解了这个世界的生活方式以后，波特一家存在的意义已经大不如从前了——是些可以牺牲的对象。当然，贝坎宁最在意的，还是听到这些，吸血鬼们的反应——没错，在这间会客室里，除了教父本人，其他的十几个手下，有一半都是吸血鬼，并且，他们一直都非常恐惧。
吸血鬼是以人血为食的怪物，他们怕人就和人会怕猪一样奇怪，虽然魔法师比普通人类要强大太多，但至少，在其他的世界里他们从没有这种情绪。
害怕！除了已经人老成精的卡洛•卡迪纳先生以外，所有的吸血鬼都在害怕，自打进到这房间以后，这些家伙的眼睛始终都盯在自己的手上，以至于贝坎宁甚至不敢把它们塞进口袋里，免得引发对面不满：以一人之力对抗这么多的吸血鬼，法师一点都不觉得自己能赢。
“一位独立魔法师？这很难得，朋友。”老卡洛露出一个带有玩味色彩的微笑，就在刚刚，听说贝坎宁不属于任何教团的时候，吸血鬼们齐齐松了一口气——同时，这也让贝坎宁自己松了一口气，看到教父的笑容，法师暗暗动了几分盘算，不知道对方是否看透了自己刚刚的紧张情绪。幸好，对方没有继续表示出这方面的意思，“喝点什么，茶还是咖啡。”
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