虽然还没有到冬至日，苹果镇上的天气就已经开始变得恶劣起来，寒风夹杂着雪花整日沿着街道搜寻着还待在屋外的人们，抓住机会钻入人们的衣领，提醒他们待在屋里才是最好的选择。于是在这并不忙碌的季节里，大家都躲在家里不愿意出门，而平常十分热闹的市集也变得冷清起来，有的甚至已经关门歇业，等待来年的春天。
在这小镇上，只有一个地方是例外，那就是烂苹果酒馆。烂苹果酒馆例外的原因就是它的名气。它的名字别说是在莫里特公国，就算是在整个大陆的北方来说，也是十分响亮的。其实这全都是因为这里的老板会酿造一种特别的酒——苹果酒。
苹果酒的味道十分独特，似乎每个人都能个喝出不同的味道来，传说中这种酒还能够勾起人们心灵最深处的回忆，抚平心灵上的创伤，所以很受冒险者们的欢迎，就连对平民的东西不屑一顾的贵族也经不住诱惑。大多数冒险者来到苹果镇，首先要到的就是烂苹果酒馆，点上一杯苹果酒，围坐在桌旁，聊着各自的冒险经历。而烂苹果酒馆自然也就成为了这一地区冒险任务和冒险团队的集散地。
说来也奇怪，苹果酒这么稀有独特的商品，却从来没有人能够成功弄到它的配方。每一个想打它主意的人不是消失了，就是由于某些原因放弃了这个念头。垄断的生意是最好做的，酒馆也就越来越大，小酒馆变成了大酒店，但老板还是整日待在柜台后面，笑眯眯地提供着各种服务。
由于这种奇特的酒，就算是在寒冷的冬日，烂苹果酒馆依旧挤满了人：农闲的农夫、路过的商人以及冒险者，甚至还有附近的贵族。
“吱呀”一声，酒馆的门被推开了，一个穿着斗篷的少年走了进来，黑头发黑眼睛黄皮肤，一看就知道是个东方人。抖掉斗篷上面的灰尘和雪花，少年看了看整个酒馆，只剩下一张空桌子，在一个远离火炉的角落，显得有些阴暗潮湿。少年并没有在意，走到桌旁坐下，扔给侍者一枚银币：“一个面包，一杯清水。”
侍者显得有些诧异，毕竟来烂苹果酒馆喝酒的人很少有不尝尝苹果酒的。不过经验丰富的侍者，当然不会去询问少年。很快，面包和清水就端了上来。少年一边慢慢地吃着面包，一边观察着酒馆里面的情况。
自从侏儒飞艇飞越了广阔的无尽之海到达了东方大陆，由东方而来的商人再也不是什么稀奇的物种了，东方的商品也开始逐渐在大陆上流行起来。东方少年的到来并没有引起过多的注意，但麻烦无处不在，总有一天会找上门来。而现在，少年的麻烦就来了。
一个醉醺醺的半兽人摇摇晃晃地穿过了喧闹的人群，走到了少年的桌旁，满嘴的酒气喷向少年：“听说……嗝……听说东方的……商人都有一些……一些稀奇的货色，让我来看看……”
半兽人蒲扇般的大手伸向少年，想要将少年的斗篷拉下来。少年微微皱眉，用手在鼻前扇了扇，不动声色地向后靠了靠，躲开了半兽人的大手。一把抓空的半兽人由于用力过大，整个人扑倒在地上。看到半兽人出丑，酒馆中一阵哄笑。
“混账！”半兽人从地上爬起来，随手抄起一把凳子，“你故意……让大爷……出丑吗？”
少年憎恶地看了半兽人一眼，左手从斗篷中掏出一小撮蓝色的粉末，抬起右手指向半兽人，嘴唇微动，一束白色的射线从指尖发出，射到了半兽人身上。
“冷冻射线！”有些见识的酒客认出了这个法术。
而被打中半兽人已经没有了后悔和求饶的机会，浑身挂满了冰霜倒在了地上。虽然半兽人的身体较一般人类来说更为壮实，但是毕竟只是个普通人，并没有什么法术抗力，这么近的距离承受了一发冷冻射线，已经差不多是极限了。
小镇上的人们并没有多少机会见识到法师的法术，法师在他们心中一直是个神秘的存在，对法师本身就心存敬畏，就不用说与法师对敌了。半兽人的同伴打消了上来帮忙的念头，抬着半兽人匆忙离开，寻找地方去治疗了。
没有了闲杂人士的打扰，少年继续进行着他的晚餐。
一阵脚步声传来，少年再次抬起了头，只见一个奇怪的三人组合站在了桌前：矮人、侏儒还有地精。
“等等，我们没有恶意。”少年刚想从斗篷中再次掏出一些施法材料，就被矮人阻止了，“我们只是想和你聊聊。”
少年仔细看了看他们的脸，似乎并没有感觉到恶意，于是点了点头，但是放在怀中的手并没有拿出来。
看到少年依旧有些戒备，矮人不由得松了一口气：“先自我介绍一下，我叫伊特罗德·火石，如你所见，我是一个摩拉丁牧师。”矮人亮出了胸口的徽章。他穿着一身银灰色的全身甲，微秃的头顶和满脸的络腮胡子，这是大多数矮人所共有的特征。
然后他又指了指地精，“德瑞克·坩埚，从他的名字你就能够知道，他是一个炼金术士。”
“是‘即将成为传奇的炼金术士’”地精提出了反对意见，然后饶有兴趣地观察着少年，似乎想要寻找些什么。地精穿着一身墨绿色的长袍，身上各处挂满了各式各样的小包，散发出异样的味道，明显这些都是炼金材料和炼金产品。
矮人并没有理会地精的话，又指了指侏儒：“玛吹克斯，渥金圣武士。”
“你好，我叫玛吹克斯·赵……”侏儒刚想和少年打个招呼，矮人就一把捂住了他的嘴：“很抱歉，如果你想要听完他的名字，我们也许需要在这个地方呆上一个月。”侏儒同样穿着一身光亮的全身甲，但是在圣武士特有的勇气圣光的照耀下，就像魔法铠甲一样漂亮。左侧腰部挎着一把长剑，左手提着一面巨大的塔盾，而背后还有着一柄双手大剑。一张娃娃脸努力地做着严肃的表情，显得有些怪异。
努力让玛吹克斯打消了说完全名的念头，伊特罗德看着少年说道：“那么，能不能请你介绍一下自己呢？”
“我？三级法师，正在游历大陆。”少年拉开斗篷，露出他的法师徽记，冷冷地说道。
伊特罗德并没有在意少年隐瞒了自己的名字：“那么你现在有没有什么任务在身？”
“我并没有什么固定的目标，只是在大陆上游历。”
“那么你能不能考虑加入我们的队伍，我们正好接到了一个棘手的任务，我们觉得要完成这个任务必需得到一个法师的帮助。当然，在报酬上，我们不会亏待你的。我以摩拉丁的名义起誓。”
玛吹克斯一边数着自己的金币一边说道：“你不相信一个又老又丑的矮人牧师，还不相信我这个正直的圣武士吗？渥金在上，这次任务一定会收获丰富的。”
德瑞克则没有加入劝说的行列，坐在桌旁独自配置着炼金药剂。
“你说什么？又老又丑？我可是族里公认的美男子！”
“就你那粗短的身材，肥硕的啤酒肚，还是美男子？噢，天哪，难道矮人的审美观这么独特？”
“难道你又比我高了？这么大了，还长着一张娃娃脸。还是回去吃奶去吧！”
看着两个人在不停地争吵，少年脸上露出了一些不耐烦的表情。
察觉到少年情绪的德瑞克停下手中的配置，对少年解释道：“不用在意，我们这个队伍就是这样，平常有些互相争吵，其实感情还是很好的，特别是在战斗的时候，都能将后背留给队友保护。不过有时候还是需要加以阻止的。”说着，赶紧将手中的药剂配置好，拿在手中晃了晃，朝两个人中间扔了过去。
看到德瑞克扔过来一个药剂瓶，两个人赶紧往后退，可惜已经迟了。药剂瓶中喷发出大量的粉色烟雾，瞬间充满了整个酒馆。所有人都没来得及反应，就晕倒在地，包括始作俑者德瑞克。酒馆里所有的木制器具上全都长满了粉色的蘑菇，还有许多孢子在空气中飘荡。
等到少年醒来，发现自己已经躺在了酒馆楼上的客房里。少年慌忙检查了一下身上的东西，发现并没有缺失，顿时松了一口气。走出房门，就听到了三个人的吵架声。
“都是因为你，要不是你的破烂药剂，我们怎么会沦落到这种地步。”
“呃……似乎是眩晕菇的剂量稍微大了一点，下次应该就不会了。”
“下次？还有下次？”
“炼金术的研究过程中总是充满了意外，就连最伟大的炼金术士麦达斯也不能完全免除意外。”
少年走下楼梯，看到三个人正在慢慢地清理着充满整个酒馆的粉色蘑菇和落到地面的孢子。
“你醒了？”眼尖的德瑞克首先看到了少年。
“嗯，你们这是……”
“酒馆的老板还算仁慈，只是让我们把酒馆清理好，并不需要我们赔偿。”
“请问你们那个棘手的任务是什么，到现在我还不知道到底要去干什么，能不能说明一下，我好去准备法术和施法材料。”
矮人警惕地看了看四周：“你愿意加入了？那么……我们回房间说！”
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