公元一六五四顺治即位十一年三月十八日巳刻，北京紫禁城景仁宫内传来喜迅一个新的皇子降生了。这位皇子便是后来成为中国历史上赫赫有名的清朝定都北京后第二个皇帝康熙。
康熙姓爱新觉罗，名玄烨，是顺治帝（即福临）的第三个儿子；母亲佟氏乃是系少保固山额真佟图赖的女儿。据《清史稿》记载：&qt;后家终氏本汉军，上命改佟佳氏，后族抬旗自此始&qt;。由此可见，康熙这位一代英主身上不仅流淌着汉族人的血液，而且生动地体现着当时满汉两族的结合，佟氏的家族史也正是满汉两族结合的产物。
作为皇子的玄烨来说，自然有其限荣耀与尊贵，然而他却失去了一般婴儿理应享受的母爱。按照清朝规矩，皇家子女不论嫡庶，一生下来，就得交由乳母抚养。一个皇家子女，通常有四十个人服侍，除保姆八人、乳姆八人外，还有针线上人、浆洗上人、灯火上人、锅灶上人等，所以玄烨出生后就与生母分离。
当时期间，由于儿童往往因感染流行性天花而夭折。为了避免天花感染，幼年的玄烨被乳母带领离开了紫禁城，久居在北京西郊的一座寺庙中。在这期间，玄烨度过了与父母长期分离的孤独时光。
日复一日、年复一年，在玄烨幼小的心灵中，乳母便成了他的最亲、最早的启蒙老师。即清朝规定，乳母是由大太监指令内务府包衣旗人的头子和监督人从包衣旗人的妻子中筛选出来的。乳母入宫，对皇冢子女既要尽心照料，又要悉心教导。清朝承袭明代遗制，皇子一旦称帝，以前扶养他的乳母往往受封。
当时乳养玄烨的乳母其中就有正白旗汉军包衣曹玺之妻孙氏。待，玄烨离开乳母之后，又增内监若干人服侍他，内监教他饮食、言语、行步和礼节，并伴同玄烨一起戏耍。
玄烨虽然自小失去了天赋母爱，幸运的是得其祖母孝庄文皇后的钟爱与教育。玄烨刚学会走路能说话时，孝庄文皇后就按照帝王的标准严格训练他，凡玄烨的饮食、动履、言语，皆有矩度。虽平居独处，亦教以罔敢越轶；少不然，即加督过。
玄烨不到五岁，教庄文皇后就派侍女苏麻喇姑专门教他学习满语。苏麻喇姑其人敏慧灵巧、知书达理，颇有学识，玄烨赖她启迪。平时，苏麻喇姑总是手把手尽心地教育玄烨，一丝不苟。
玄烨五岁时就开始上书房读书。清朝前期的几代皇帝，家法很严，他们深深明白，把皇子们培育成通学问、明达治理的英才，直接关系着江山社稷的兴亡。皇帝们认为：皇子年龄虽幼，而陶淑涵养的功夫，必自幼年开始学习。所以，从幼龄伊始，清朝皇帝就严格要求皇子们刻苦读书，练习武事。每当钦天监择日开学之后，皇子们必须遵时上书房读书，每到五更天，皇子们就得上书房。
这时，天还没有亮，宫内一片寂静中，在太监卫护下，年幼的玄烨和几位皇子进入书房。玄烨和几位皇子每日都按照规定课程诵读、写字、熟背诗文。至午时，侍卫给皇子们进午膳。膳后，他们没有休息，继续攻读。到了未时，约三时左右，侍卫端进点心。食毕，由侍卫教习骑射等武事。练习武艺，锻炼身体，以保持满族刻苦膘悍的尚武风格。
玄烨不论读书、骑射，都十分认真，又十分敏慧。他，日所读书，必使字字成诵，从来不肯自欺，而且，凡事留意，纤悉无遗。如有不明白的地方就询之左右，并经过自已反复探索，必心与理会，不使纤毫扦格，实觉义理悦心，方肯罢休。（据清史录中记载他，读书十行俱下，略不遗忘，自五龄后，好学不倦，丙夜披阅，每至宵分。凡帝王政治、圣贤心学、六经要旨，无不融会贯通，洞彻原委。）
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