－1－
“蝶儿，上次‘送链子’的任务，有存底吗？”叶雪红看似随意地问道。
“啊？什么？”蝴蝶沉浸着回忆里，一时没听清楚。
叶雪红也不介意，又重复了一遍。
蝴蝶定了定心神，想了一下，说：“你说的……那个任务啊……好象是涂科夫先生发布的，他现在已经死了……”
“死了？怎么死的？”叶雪红急声追问。
“不大清楚……好象是被人砍死的。”蝴蝶神色有点发慌，也许她是愧疚于自己的帮不上忙吧，她是知道这链子来龙去脉的。
“砍死的……”叶雪红陷入了长久的沉默。
这个奇怪的任务跟“斗篷人”是什么关系呢？难道是他们毁灭线索？
如果这一切都是“斗篷人”搞出来的，那他们实在太可怕了，居然同时知道自己最大的两个秘密。
叶雪红，幼年父母双亡，九岁前过着半人半兽的野人生活；十三岁开始与紫月一同组建皓天社，立志要以魔法革命之力改变这个丑陋的世界，这就是他最大的两个秘密。
“斗篷人”究竟知道了多少？
而他们又是什么组织？从那个白斗篷的表现看来，似乎是自己在“蛆之秋”结下的仇家。但直觉告诉他，事情并没有那么简单。
叶雪红想不通。想不通就暂时放下，这是叶雪红的好习惯。
又闲扯了几句，叶雪红回到他专用的房间。
进了房间，反手锁上房门，叶雪红“噗”的一声吐出大口血，软绵绵趴倒在桌面上。
话说那装在人体模型里的魔法卷轴少说也有三四十个，哪有这么容易消解，叶雪红是怕小樱担心才一直压住伤势。而刚才在“拳头”门口反手破了伍月晴八支魔法箭，看似轻松潇洒，实质上又进一步加重了伤势，只是强压着，没让其他人看得出来而已。
“二百五”这个地方虽然无所谓什么“革新派”、“保守派”，但是他的仇家同样会来找他。而建立组织支部的事情已经进行了大半，正在关键时刻，他无暇觅地疗伤，所以他必须掩藏自己的伤势。
内视一周，叶雪红估计自己是中了一种极其阴毒的诅咒魔法，他是个“法盲”，对魔法了解不多，只能勉强用真气压住。
大陆上的武者比较常见的修炼方式有三种：斗气、真气、战意。叶雪红修炼的正是以灵动、多变、悠长为优点的真气，而且是一种极为罕见的上古真气，对各类魔法都有一定的压制作用。
盘膝坐下，默默调息。良久，叶雪红才把诅咒压制到一定水平，不过这诅咒一天没有清除，他就只能战斗一小段时间，不然诅咒就会发作。
“斗篷……”叶雪红心里默念道。有这么一个神秘组织觊觎着自己，而且还动用罕见的诅咒魔法卷轴，看来不把他们连根拔起，日后是寝食难安了。
－2－
华灯初上，路上的行人逐渐多了起来，这是古镇的特色，更是“二百五”的特色。
原因很简单：此地最发达的三个行业就是嫖、赌、杀人，而这三样东西都是晚上做最有情调，所以这里的夜晚最富有**。
压制住诅咒，叶雪红离开酒馆，向涂科夫先生的寓所走去。晚风清冷，叶雪红感到些许凉意。
根据蝴蝶搜集回来的情报，涂科夫生前只是个很普通的人，他是个三流武斗家，终其一生也只是杀过十个八个人，做着百两银子以下的小买卖，包过一个小情妇后来又跟有钱人跑了；他跟大部分的古镇人一样，喜欢赌却总是输多赢少，喜欢嫖又没有殷实的家财。总而言之你把他往古镇里一扔，他就会象一勺沙子掉进黄河里，你再也感觉不到他的存在。
麒麟街十七号，涂科夫先生生前的住所。这是一间不大不小的独立套间，里面没有亮灯，看起来应该没人。
叶雪红来到门前，推门而入，很快就在睡房的床上找到涂科夫先生的尸体。尸体被摆放得很整齐，还加了“固形术”防止尸变。按照古镇的习惯，被杀者由杀人者负责葬殓，而现在尸体只是被凶手简单处理过，却没有入土，难道对方猜道叶雪红会前来验尸？
房间里留着几滩干涸的血迹，还散发着淡淡的血腥味，从血迹的位置看来，涂科夫先生死前曾经战斗过。
叶雪红走到床前，俯下身子，仔细地查看了一番。尸体致命伤在前胸，胸骨被劈断，心脏碎开。伤口的形状象是刀伤，不过伤口并不整齐干脆，估计只是个很普通的刀手。在古镇这里，八**是肉搏职业，其中近半是使刀的，普通刀手少说也有三四千人。
从尸体上找不到线索，叶雪红在屋里又巡视了几遍，也找不到可疑之处，只好放弃了。
出了门口，发现外头吵闹得很，人声鼎沸，听起来好象是几个人发生口角。这类事在古镇很常见，而穷极无聊的人们都乐于凑热闹，倘若对骂的双方骂得精彩，人们是不会吝啬掌声的；倘若双方打起来了，人们还会在一边开盘口，赌上一把。
看来这次吵闹的两伙人都很有“骂才”，围观者叫好之声不绝于耳。
叶雪红不是喜欢凑热闹的人，站在外围听了一会儿，见事情于自己无关，，便打算离开。
刚走了几步，忽然！十几道寒芒袭来，把叶雪红的退路封死。
斗篷！又见斗篷！这次是暗灰色的斗篷！
叶雪红哭笑不得，貌似这帮人是自恋狂，追踪时穿斗篷，绑架时穿斗篷，这也算了，连暗杀都穿着斗篷，他们不知道空气阻力的吗？
想归想，叶雪红倒也不敢怠慢。因为诅咒的关系他只有五分钟的时间，五分钟内一定要解决战斗，不然诅咒又会发作的。
叶雪红抽出名剑秋蓝，在空中划出一个又一个美妙的弧度。
刺客的打法多是重攻击弃防守，叶雪红自信这一剑以巧制力，至少可以击杀三分一的敌人，虽然他自己也会付出轻伤的代价。
殊不知灰斗篷在他出剑的一刹那突然止步，摆出一副严阵以待的姿态。
叶雪红很愕然，他从没见过这么“专业”的刺客，刺客讲究的是“一击远遁”，斗篷们呢？“击”到一半就退下，一副跟点子正面硬撼的架势。
能够在自己眼皮下隐匿，叶雪红承认灰斗篷的潜踪术，至于他们的战力，叶雪红就不敢恭维了。
三分钟！叶雪红有信心在三分钟内解决战斗！
下一刻，剑光辉映，人影交错。
交上手后，叶雪红才发现敌人实在不简单。他们居然能结成一个阵形，大大地提高了战斗力。
打斗声吸引了那边在看热闹的人们，对古镇的人们而言，能看到一次叶雪红遇袭也算是值得吹嘘的谈资了。
打着打着，叶雪红幡然醒悟。他看出来了，斗篷人一直在用“拖”字决，他们是算准了自己的软肋，打算拖到自己诅咒发作为止，原来斗篷人看似低能的举动背后隐藏着阴谋啊！
想到这里他不再犹豫，全力催逼真气使出绝学：流霜逐水剑！
“明月流霜，清风逐水”。
剑光如霜，如霜般清冷、如霜般轻薄，霜敲碎，散出朵朵血花。
剑意如水，如水般绵密、如水般温柔，水流逝，漂着生命的叹息。
一霎！短短的一霎！灰斗篷躺下了一半！
诗一般的剑境，玉一般的少年。紫蓝二气相萦绕的身影，在屋顶傲然伫立，此时此刻的叶雪红确有几分剑神风致。
可他的实际情况却不容乐观，他万没想到灰斗篷一直隐藏着实力，本以为“流霜逐水剑”一出就可以解决战斗的，最终却未竟全功。
叶雪红想继续，可他已经感到体内的诅咒蠢蠢欲动了。他有信心再施展一次“流霜逐水剑”，却绝无能力在解决了剩下的敌人后还能安稳地站着。
他不敢赌，万一被古镇里他的仇家发现他中了严重的诅咒，他会面临怎样的困境。
叶雪红现在终于恍然了，涂科夫的死是诱饵，他的尸体被刻意处理过，使得叶雪红疑惑丛生，于是在屋子里逗留了更多的时间，于是外面的人就可以从容布置了。
不问可知，那发生口角的两批人绝对是灰斗篷的同伙，旨在吸引人们过来围观，让叶雪红不敢放手一博。
然而现在才明白，会不会有些晚了呢？
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