“听皇上如此说来，玄绝世此人倒是有些小聪明。”万和颜呵呵一笑，“而且有趣的紧。”
微风掠过，湖面上泛起阵阵涟漪，荷叶随着微泼起伏着。湖心亭内两人相对而坐。
“先生，您这是在说笑么。”苍天蹙眉，这并不好笑，“现在我不知道此人究竟有何能耐，能对苍国造成多大影响，但至少有一点能够肯定，如果玄绝世与我为敌，绝对只有坏处。”
万和颜找了个舒服位置，将身体靠在椅背上，不急不缓笑道：“皇上对此人似乎颇为忌惮，何不早些除去他了事？”
“除去他并不难，只是要做的师出有名，不留后患。”苍天把玩着酒杯淡淡道，“然而玄绝世总能有惊无险，出人意料。。。”
“所以，皇上想说什么？”万和颜微笑着道，“想必你已经有了自己的打算了。”
“知我者莫过于先生。”苍天平静开口，一双鹰眸熠熠生辉，“若不能将其除去，那就索性让他为我所用。”
万和颜沉寂了片刻道：“皇上怎知他会答应。”
“当然，我不会少了玄绝世的好处，互惠互利的事有什么理由不答应？”苍天一脸高深莫测，看不出在想些什么。
万和颜摇头微微叹息：“若是能用金钱解决，想那玄绝世也不过如此。”
“金钱？不，是比金钱更大的好处。。。”苍天似在喃喃自语。
湖心亭经一座九曲桥可达岸边。
远远就见福总管行色匆匆九曲十八弯得向这边疾步而来。“禀皇上，邱大人求见。”
“知道了，传他上来。”苍天手一挥，福总管领命退下，传唤来人。
苍天转身面向万和颜，鹰眸中隐隐的笑意：“先生，只要玄绝世还是个聪明人，定会答应我的提议。”
万和颜心下疑虑，瞥了一眼正往这边赶来的人：“同邱大人带来的消息有关？”
苍天淡笑不语，对来人道：“子路辛苦了，你来得比我预料中还快。”
邱子路急忙下拜行礼：“皇上过奖了，这是子路分内之事。”说完抬头瞄了眼一旁端坐的万和颜，又将视线落在了眼前的九五之尊身上。
“先生是自己人，子路但说无妨。”
“是。”邱子路正了正神色，却掩不住眼中的兴奋之色，“皇上料事如神，玄绝世果真是那云皇妃与玄帝所生！只是子路也没想到，这番查证会如此顺风顺水。”
万和颜恍惚了片刻，随即回过神来：“竟有此事。。。邱大人，请详细说来。”
“是。据眼线打探得知，当年云皇妃尚未进宫还是柳桑云的时候，便认识了齐王爷，齐王爷对一件倾心、惊为天人，有意迎娶，而柳桑云却久无回应。然而不知为何，那年齐王爷入宫参加玄帝十日十夜的饕餮寿宴，竟将柳桑云也带了去。之后不出几个月，就有了齐王爷同天上仙子共结连理的传闻。不出七个月，云皇妃早产，诞下一名男婴，而这名男婴就是玄绝世。”邱子路顿了顿，继续道，“事有蹊跷，我便立刻差人暗中调查，不过两日的功夫就寻到了当年为云皇妃接生的产婆和告老还乡的御医，经逼供，云皇妃当年并非早产，而是怀胎十月自然分娩。按时间推算，恰巧那时柳桑云随齐王爷去到宫中，这与皇上的猜测不谋而合。”
苍天听到此处，讥讽一笑：“这齐王爷是否当真无私，竟甘愿为他人养了二十年的儿子。”
万和颜打断道：“那柳桑云既然怀了龙钟，为何不直接进宫让玄帝册封？兜兜转转还是嫁给了齐王爷。”
“世人皆传言云皇妃貌似天仙，且聪慧过人。如此看来，的确不假。柳桑云明白伴君如伴虎，后宫是非多的道理。一入宫门，危机四伏，很多事就由不得自己。玄国的几位皇子夭折的夭折，病的病伤的伤，这就是最好的证明。嫁给齐王爷，无疑给自己和孩子找到了最佳的保护伞，要做的就是等待时机成熟，帮助玄绝世登上皇位。”
“皇上，您说云皇妃要让玄绝世篡位？！”邱子路惊诧道。
“不错，其实可以看出，云皇妃从认识齐王爷起便处心积虑，怀龙钟，嫁王爷，这一切难道是偶然？只怕这回玄绝世的到来也是她为免遭毒手而做的安排。”
“如此说来，玄国也有知情人了。”万和颜揣测道。
“那个知情人便是二皇子玄伯颜，想必玄氏皇族后人接连所遭的厄运也与他脱不了干系。”苍天轻声笑道，“不过多亏了他，我才能得到这至关重要的情报。”
“唉。。。一名女子竟有如此心计。。。看来玄绝世身边之人也不是普通随从了。”万和颜指尖轮流敲击着桌面，深深吸了口气转向苍天，“皇上的用意老夫明白了，就照你的意思去做吧。。。不过，玄绝世是不是值得我们做出此等决定，还需经过考验。”
“考验么，当然可以！”
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黎阳向来是个热闹繁华的地方，而每年的寒露时分却是最最热闹的——苍国一年一度的文武科举。
经过各地乡试，汇总到苍国都城参加复试的都是众人中的佼佼者。
最关键的日子到了，考生们早早做好准备，等候在考场之外。
作为考场的是黎阳最大的书院——鸿音书院。正门两边各由一排持剑的士兵把守，暗红色的木门紧闭，贴上了盖有御印的封条，显得神圣而不可侵犯。
逐浪夹杂在人流之中，单薄的身躯实在不起眼，几次被人流推搡着离考场越来越远，无奈之下，只好将缺陷化为优势，柔韧如灵蛇的身躯见缝插针，又回到了靠前的位置。
身后的一片嘈杂渐渐平息下来，书院前的人流自动地划分为二，让出一条道来。
逐浪也退至一边，向后观望起来。
零零散散的马蹄声渐近，来人大约有十多个，为首的长者鹤发童颜，宁静和蔼的面庞上是一双炯炯慧眼，气度不凡。
“啊！这。。。这一定就是礼部尚书万大人！万大人居然。。。居然亲自来考场了！”身边的男子华富锦袍，小腹微凸，满脸欣喜。
话一出口，人群立刻沸腾起来，歌功颂德之声不绝于耳。
逐浪冷哼一声，心下暗道：一个个都比见了亲娘还激动。正想着，肩膀被什么东西击了一下，逐浪警惕地立刻回头，惊讶道：“怎么是你？！”
追风嘿嘿一笑：“武斗比试已经结束了，我顺道来看看这边的情况。哥，还没开始么？”
“嗯，不过快了。你看那些主考官已经来了，连万和颜也亲自到场了。不出一炷香的功夫，我们就可入场了。”
“我们？除了你还有其他兄弟参加么？”追风瞪大了眼睛。
“小声点儿。”逐浪掂着脚一手捂住对方的嘴，正色道，“你以为就我一个？错了，听韩四爷说上头一共安排了十人参加此次科举，武有四人，那文便有六人。只是那包括我在内的六人互不相识罢了。”
追风点头：“是这样啊。。。。。。哥，你看，考官们入场了！”
逐浪回头，那些人马早已停在书院门口，马匹由几名士兵牵了下去。
考官们立上台阶，万和颜则在中央站定，扫视众人，随后转身上前两步，一举揭下暗红色大门上的封条。
“奉天承运，吾皇召曰~”万和颜话一出口，在场众人齐齐下拜，“朝代前进，物换星移，苍国现处用人之际，特设此次科举，在众多能人之中选拔出国之栋梁、为国效力、兴盛吾苍！钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁~”众人起身。
万和颜朗声道：“老夫今日只是替皇上传一句话，就是希望大家勇于创新，畅所欲言！”随即向一旁的士兵下令，“时辰已到，开门！”
两名士兵得令，从中间将暗红色木门推向两侧，发出沉闷的声响。。。
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玄绝世独自坐于书房之中，研读着手中之物，忽然左耳灵敏地动了动，放下书本，慵懒地望着门口。
一会儿，粉蝶迈着轻快的步子出现在眼前。
“咦？！世子！你怎么对着门口发呆呢。”粉蝶三步并作两步，朝对方走去。
玄绝世哭笑不得，这些日子跟着尚青红练些基本功夫，身体比从前结实了不少，连身体各方面的感知能力也有所提高，所以方才听到远处的脚步声，便知道是粉蝶朝这边过来了。
“世子，给你的，好看么？”粉蝶从衣襟内取出个红绿拼接缎面的香囊来，小鹿般的眼神中满是期待。
“好看。。。”玄绝世试着微笑，“嗯。。。很好看。。。”
粉蝶蹙眉：“世子你的脸怎么了。。。真的好看么。。。”水灵灵的一双大眼丝丝哀怨，眼眶中闪烁着晶莹。
玄绝世心下暗道：糟糕！
“真的好看！粉蝶最能干了，什么都做得那么好！”玄绝世几乎能感觉到面颊不自然地抽搐了下，“你看，这条蛇绣得多好。。。。。。粉蝶，那个。。。你绣蛇干什么。。。”
“。。。。。。世子。。。那是龙。。。”粉蝶眼眶里蓄满了泪水，最后一个“龙”字细若蚊蝇。
玄绝世大感不妙，急忙接过香囊：“就说粉蝶厉害，一种动物竟能绣出两种韵味。。。”
粉蝶疑惑地看着对方，见对方目光坚定才破涕为笑：“我也这么觉得。。。”
“主子！”尚青红大步流星地进来，祁莲紧跟其后。
“有什么事慢慢说。”玄绝世放好香囊站起身来。
“苍天亲自来了，就在玄院门口。”祁莲严肃道。
“哦？！来的这么突然！”玄绝世大感意外，“苍天若是个聪明人便不应该再耍什么把戏，那对我毫无用处。。。”
“哈哈哈哈。。。玄世子，什么东西毫无用处？”苍天鹰眸微眯，笑意盈盈地走近书房，一身墨色长袍在门口站定，“只要说一声，我便给你送有用的东西来。”
“皇上怎有空前来，实在让我受宠若惊。”玄绝世行了一礼，换上无瑕笑容。身后众人也跟着齐齐行礼。
“玄世子才思过人宠辱不惊，颇具王者之风，此话便当是说笑了。”苍天目光如炬，灼灼地停留在对方脸庞上，似乎在捕捉每一点细微的变化。
玄绝世敛起笑容，对上那双鹰眸，随即凤眼一亮，嘴角勾起一道弧线：“皇上此行，想必不会是游园赏花一类的事了，有话不妨直说。”
苍天笃定道：“好！开门见山！我想同你做笔交易，一笔对你我都有好处的交易。”
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