离街心不远，居然有个不大不少的市集。虽然地处边城，却也有各种各样的生活用品。当然，还有两个衣铺。
这时的小女孩，已不象刚才那样拘束，看中两件衣服，一双鞋子，又在小摊上选了两只精致的滴水蝴蝶结，一起装入一个布袋之中。
这个边城小镇，人口本来不是很多，但今天好象无形中增加了许多人。
以前冷清索然的市集，现在也热闹起来了，各种摆地小摊也随之出现了。
算命的、补锅的、卖草药的，都在市集的弄堂里找到了各自的位置。
江湖雪原本就是要在镇上等人，如今小镇无端地热闹，不觉开心起来。
如果他曾参加过以宗义侠为首的武林精英在客栈里的秘密集会，肯定知道是怎么回事，肯定也会去捕杀刀魔叶林风，可惜他什么也不知道。
现在他在市集里走着，感觉到了来自四面八方种种异常的杀气。身边的小女孩，却是活蹦乱跳，完全蒙在鼓里。
他不知不觉将目光收缩在小女孩身上，这样小小年纪就流浪街头以乞讨为生的小女孩，怎会有家呀！
江湖雪本来想问一问她家住何处，家中还有什么人的，话到嘴边又咽了回去。
是呀，这样小小年纪就流浪街头的小女孩怎会有家？
他已暗中决定，从现在起将小女孩留在自己身边，日后若有空闲，便教她一些防身武功。但这时他还没有想到，这个衣着肮脏的小女孩，竟是他后来一生一世永铭于心的几位红颜之一。
中午，两人回到客栈，里面仍空荡荡的没有人。
江湖雪不觉走进厨房，暗想，孙掌柜不在，今天晚上看样子要自己做饭了。
小女孩低声道，“大哥哥，我先去烧水洗个澡。你看，我有两个月没有洗澡了。”说着自己不好意思的低下头。
江湖雪点头答应。两人先将大锅洗刷干净，又去天井打回水来，灌入锅中，烧起了火。
小女孩找来找去，找到一间小空房，并在里面找到了大水桶。大约这地方原本就是专供客人洗沐的场所。待水烧开，她提水倒水，又是兑冷水，忙得不宜乐乎。然后又足足地洗了半个时辰。
江湖雪找了条凳子坐在房外守护着。凭感觉，他已觉察到小镇来了许多不速之客，而且大多武功不俗。尤其刚才在弄堂看见的那个卖草药的、补锅的和算命先生，个个浑身隐含着一股杀气，来头肯定不少。
他一边想一边细听，还好，除了小女孩弄出的水响，没有其他异声。
终于，小室的门打开了，小女孩从里面跳出来，脆生生地叫道，“大哥哥，好看么？”
眼前骤然一亮，先前那个肮脏邋遢小女孩，此时已焕然一新，身着一件浅绿色套妆，头梳两个小辫，扎着翠绿的滴水蝴蝶结，抿嘴含笑，活泼可爱，一双大眼睛扑闪扑闪的透着俏皮。
江湖雪忙赞口道，“小妹妹，你真好看！”
小女孩开心笑了，“大哥哥，谢谢你！从现在起，你要叫我朵朵了。我的名字已经很久没人叫过了。”
“朵朵，好名字，我以后就叫你朵朵。”
朵朵更高兴了，“大哥哥，以后我可要跟着你了。我会担水劈柴，洗衣做饭。别看我小，我什么都会做的。”
江湖雪怎忍心扫她的兴，笑道，“好啊。不过你跟着我，不准担水，也不准劈柴，平时只要好好地练练的教你的武功就行了。”
朵朵伸着头往厨房那边看了看，轻轻笑道，“大哥哥，你要是连饭都不让我做，今天晚上我们可能没有吃的了。”
江湖雪这才想起孙老头还没回来。而先前住店时，明明还有一个小厮的，也空气般地消失了。
幸好刚才已在市集的小馆吃了几个肉烧饼，并不见饿。朵朵吃得更多，午餐当然可以不吃了，但晚餐怎么办呢？
这个小镇怎么就这么一家破客栈，他不由有些泄气。
朵朵似乎猜到了他的心思，“反正我会做饭，市集也有菜卖，我们可以买回来自己做呀！”
江湖雪心里说，也好，孙掌柜回来我不少他的银子就是了。
谁料隔了不久就发生了一件怪事：一伙人担菜挑米的搬进了客栈，我扫地，你洗厨房，他擦桌子……忙得热火朝天。没有多久时间，已将整座客栈里里外外洗刷得干干净净，收整得井井有条。江湖雪看的呆了，一问，对方答道，孙掌柜已将这座客栈卖给他们了。
那些进进出出忙忙碌碌的，全是店里的伙计。据悉掌柜和大当家须得黄昏时候才能赶来。
再问孙掌柜到哪里去了，对方只说客栈卖给当家的之后，已经走了，具体去了哪里却不清楚。
他不由又暗叹事情变化之神速。明明好好的，说不干就不干了，连人影都找不着。朵朵则满怀好奇，对着刷新的桌椅房间，转来转去，看得入迷。江湖雪当然也无须再追问孙掌柜的消息。反正屋子换了主人，自己也还是照样住店。伙计们还将他奉为上宾，不仅将房间洗扫了一通，连旧枕头旧被子也都扔掉，去市集换了崭新的回来。
其他房间也是这样焕然一新了。
朵朵转了好几个房间，又跑来拉他的手，“大哥哥，我们再去看看呀！”
如是，两人里里外外楼上楼下看了个遍。
朵朵开心道，“这些房子现在太好看了，我真想住它个好久好久才走。”
江湖雪只顾点点头，心里想的却是另外一回事。这四天以来，只有他一个客人住店，但今天晚上的情形肯定不同。要不然，又怎会来这么多的伙计打点？
果然不出所料，客栈外吵吵闹闹来了许多人。
伙计们为了迎客，在大门上挂起了巨幅匾牌，取名为“卧神龙客栈”，又在大门外点起爆竹，一时间噼噼啪啪响不绝耳。
待到黄昏时，三合院的楼房，上边下边全订满了。客栈的当家和掌柜不知何时也来了。当家是一个微胖的中年，四十岁上下，一脸的和气。掌柜则白白净净，衣着朴素，于沉稳中显出干练精明。
江湖雪吃晚餐的时候才发现，餐厅又添了几张大桌，院子里也摆了些桌子，人来人往，络绎不绝。其中还有白天在市集弄堂里看到过的算命先生、草药先生和补锅的黑麻子脸。
鬼哭爷应该还在镇上，但始终没有再露面。
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