樊城第一大花楼红莲院被查封烧毁的消息一出，有人欢喜有人忧。喜的当然是被红莲院抢走大部分客人的其它花楼，忧的自然是樊城城主陈翔宇。
恩客最多惋惜一声，便欢欢喜喜的到各大花楼继续享乐。可江怀闲不但在红莲院被偷袭，更是失去了沉玉的行踪，陈翔宇罪加一等。原本想借着这次花魁表演讨江怀闲欢心，谁知居然弄巧成拙。
陈翔宇脑筋转得飞快，率先派官兵包围了红莲院，逐一搜查，又将老鸨红麽麽绑入天牢，严刑逼供，把所有罪责都全部推到她身上。
别院的书房里，他恭恭敬敬地把红麽麽的供词呈上。江怀闲美眸不过一扫，冷声开口道：“这人如今在何处？”
“禀将军，红麽麽关押在天牢，小人已经派重兵把守，保证连一只蚊子都飞不进去。”陈翔宇点头哈腰，见他神色如常，心下暗暗松了口气。若江怀闲将此事迁怒于他，真是得不偿失了。
“本王要你将此人的供词一一复述出来，”江怀闲端着茶盏，垂眸道。
陈翔宇一惊，这供词是师爷按照他的意思所写，大部分是捏造出来的，如何复述？
他哆嗦着，掏出手帕擦了擦额上的冷汗，支支吾吾地将供词说了一半，剩下的一时之间想不起来，只得随口胡乱加了几句……
江怀闲似笑非笑地盯着他，缓缓放下茶盏：“既然红麽麽承认刺客是由她安排的，这沉玉也是她带进红莲院，那刺客的人数？他们彼此联络的方式？为何又早早放走沉玉，而不是与其共谋？”
每多问一句，陈翔宇的头就低下一些，最后几乎要贴在地上。惶恐中，想办法辩解道：“小、小人失职，没问清楚，明日必定把新的供词呈上。”
“不必了，”江怀闲断然拒绝，锦袍一挥，将供词扔到他脚边。“这样推卸责任的供词，不看也罢。如今那红麽麽想必已死在牢中，新的供词只需死人画押。无需明日，今夜就能拼凑出来……”
“将军，小人冤枉，这供词都是手下的人送来的，所以……”陈翔宇焦急地抬起头，匆忙答道。
“所以你又打算把罪责都推至属下身上？”一道狠戾之色在江怀闲眼底闪过，他微一抬手，身后的小元提剑上前。
“啊——”陈翔宇惨叫着捂着被刺伤的眼睛，满目鲜血，痛得在地上不断打滚。
“本王最讨厌被你这双眼看着，既然有胆量欺瞒本王，就得付出代价。”江怀闲厌恶地瞥了眼底下凄厉嚎叫的人，陈翔宇不顾眼伤，摸索着爬到木案前，叩头道：“将军饶命，小人不敢了，再也不敢了……”
“放心，本王不会杀你。”他摆摆手，小元会意，让人将陈翔宇拖了下去，又命人迅速清理书房地上的鲜血。
房中飘散着淡淡的血腥味，江怀闲蹙起眉，起身离开。小元连忙跟在身后，听见远处仍在大声叫喊的陈翔宇，不屑地撇撇嘴。若那人不急着求饶，兴许元帅还会送他一刀毙命。而今死罪可免，但活罪难逃，怕是求生不得求死不能！
不久后，阮恒携近日所得的信函，匆匆赶至别院。
“元帅，锦国庆绍帝密令两万大军北上，如今离此地五百里外。”
小元冷哼道，“这个老匹夫，一面派人来合议，一面暗地里调兵遣将！这来使还在我们手上，难道就不怕……”
“区区一个棋子，丢弃了又何妨。”江怀闲舒适地半躺在软榻上，低低咳嗽了两声，又问：“此次领军之将为何人？”
闻言，阮恒迟疑道：“庆绍帝下旨任命沉玉为正一品骠骑大将军，统率大军。”
江怀闲一怔，不由坐直身，冷笑道：“沉玉刚刚逃离此地，恐怕尚未看见圣旨，就莫名其妙转身一变为这骠骑大将军……可笑，真真可笑。”
薄唇微微勾起，美目一片冰凉。阮恒暗自心惊，拱手道：“元帅，不管如何，庆绍帝此举意在安抚人心。纵使沉玉不作任何举动，只要他一日留在军中，士气必然大增！”
“长史是想本王阻止她回到军中？”眯起眼，江怀闲沉声问道。
“下官以为，在此人尚未回到大军前将其擒获，为之策。”阮恒略微思索，恭谨地答道。
“只为抓获一人，可知要耗费多少人力物力？”江怀闲轻叩着软榻的扶手，美眸一转。“加之沉玉生性狡猾，此举犹如大海捞针，倒不如让她平安回去。如今两军兵力相当，本王倒想会一会她。”
知他已决定，阮恒不再多说。提出几点布防之策，便躬身退下。
“主子，锦国的沉玉真是帐下那傻乎乎的阿玉？小的怎么看，都不觉得她有什么大能耐。”小元皱着圆圆的脸，疑惑地问道：“再说，她对小人其实很好……”
听罢，江怀闲笑了：“对她好几分，她便以几分待你。这沉玉倒是真性情，却必然是她最大的弱点。”
马车连夜赶路，早已离开了樊城上百里。胡梓把她的闷闷不乐看在眼里，却嘴笨得不知如何开口安慰。
这日休息时，吴汉钟在她旁边坐下，笑道：“沉姑娘不必担心，有在下和胡公子帮忙，姑娘只要挂着将军的名衔安坐在后方营中便可。”
“就是，还有小虎当前锋。如今两万大军，定然能把芮国的人杀个片甲不留。”胡梓翻出干粮，递给沉玉时，不禁附和道。
沉玉咬了口手里的玉米饼，干巴巴的，差点咽不下去，灌了一大口水，才道：“你以为江怀闲那么好忽悠的？如果侥幸打赢也就罢了，若输了，我几条命都不够赔！”
“胜败乃兵家常事，相信皇上不会因为一两场败仗，而拿沉姑娘问罪的。”吴汉钟皱起眉，正色道。
见他这么说，沉玉低头一口接着一口地咬着饼，不再吱声了。看来吴大哥一心想为国效力，要把芮国大军赶出锦国。如今有了这两万大军，他当然想干一番大事，自己再说什么，他也听不进去了。
想到此，沉玉倒也释怀。这布防之事既然吴大哥擅长，交给他是最好不过了。再说，骠骑大将军是大官，听胡梓提起，每月的俸禄就有几大箱白银。即使真的打了败仗，悄悄把这些银两偷出来跑路，也未尝不可。
把剩下的玉米饼塞到嘴里，她拍掉身上的渣子，站起身伸了个懒腰。坐了好久的马车，真是把她憋坏了。转头看向吴汉钟，问道：“还有多久才能到？我这身骨头快给这马车弄散架了。”
“有劳胡公子在四处查看一下，后头是否有可疑之人。”他没有立刻回答，反倒指着来时的小路说道。
胡梓听了这声“公子”，神色一怔，高兴地应下，抬步走开了。见他走远，吴汉钟才从衣襟中取出一物，示意沉玉靠近。“这是联络大军的信号弹，数量不多，需谨慎用之。”随后，他又将用法与注意的事由一一告知沉玉，最后拉响了其中一只，在半空燃起璀璨的火花。
仰头看着烟花转眼即逝，她抿抿唇：“吴大哥方才是故意支走大头的？他是可信任的人，不必如此提防。”
“防人之心不可无，沉姑娘如今是锦国大将，不可轻易取信于人。”吴汉钟犹豫了一会，又道：“在下明白姑娘与胡公子相处多时，感情深厚。但军中大事，不可儿戏，请姑娘谨记。”
一口一个“姑娘”，把沉玉叫得浑身不自在，想想吴大哥说得也有道理，只是心下对胡梓的隐瞒仍是有些愧疚。
半个时辰后，一名斥候前来，领着三人入山与大军汇合。几名将军上前行礼，皆是高大壮实，娇小干瘦的沉玉站在他们面前，倒像是小童一般。
他们都是一路杀敌立功才有如今的将军之衔，虽然礼数还在，眼底均是惊疑之色。传闻沉玉设下陷阱，击退江怀闲大军，不料这锦国的大英雄竟会是眼前这瘦弱之徒，实在令人难以信服。
众人当然明白，不管此人是真是假。顶着英雄的光环留在大营，能激励士气便以足够。当下简单地将军情述说一遍，见沉玉连打了好几个哈欠，他们脸色一黑，极为不悦。
反倒吴汉钟在旁侃侃而谈，有理有据，态度不卑不亢，语气谦和，让几位将军表情甚为欣慰。
他们你来我往，对着地图激烈争论，待商定好退敌之策，已将近子时。回头见沉玉趴在桌上睡得香甜，将军们气得就要出声叫醒她，吴汉钟连忙劝阻道：“众位且慢，沉将军舍身潜入花楼，欲刺杀江怀闲，为我锦国除一大患。虽未能如愿，但也费劲心思，数日未眠……在下请各位将军体谅体谅。”
刺杀未遂！
他们面面相觑，此事早已传来，还道是何人所为。居然是这黄毛小儿策划，如此一来，众位将军对沉玉立马刮目相看。连她趴着流口水的睡姿，也不由顺眼起来。
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