三月，春意盎然。处于锦国边陲的乌城，两旁的街道依旧冷清，人影稀疏。
角落一处脏污杂乱的小巷里，三名高大的汉子匆匆跑入，神色凶煞。张望了片刻，一人恶狠狠地道：“那小子走不远的，我们分头去追，就不信让他跑了！”
说罢，三人分成两路，往岔口追去。
片刻后，墙角发出一声轻响，露出一张脏兮兮的脸。大而明亮的双眼扑闪扑闪的，含着狡黠的光芒。左右看了看，沉玉才爬了出来，拍去衣衫上的尘土，连打了好几个喷嚏。
瘦小的个子一个闪身，便迅速出了小巷，往汉子相反的方向跑开了。
想追到老娘，门都没有！
虽是初春，但天气仍是阴冷。沉玉拉了拉单薄的上衣，吸吸鼻子。以前师傅还在的时候，这些人哪敢动她一根头发。自师傅一过世，他们的嘴脸就显出来了，就欺负她这么个弱女子。天天来追债，搅得人不得安宁。
师傅说得对，山下的人都不是好东西。如果他们不是穷追不舍到山里打扰到她，沉玉怕是一辈子都不会离开和师傅住了将近十年的家。
搓搓掌心，又呵出一口热气，感觉暖和了些。肚子早已扁了下去，原本带着的包袱里还有两件替换的褂子，还有一点师傅留给她的碎银。可惜在逃跑的路上给丢了，现在身上一个铜板都没有，这日子真是没法过了！
狠狠地跺跺脚，沉玉无奈地叹了口气。眼巴巴地瞅着旁边一间客栈飘来的饭香，她悄悄溜到门口，使劲吞着口水。吃不到，闻着肚子也觉得没那么饿的。
“去，去，叫花子的别杵在门口，快走开！”小二瞅见大门口的沉玉，穿着破烂还散发着一股味道，捂着鼻子连连挥手。让这扫把星在店门站着，保不住掌柜的会扣他工钱。
沉玉瞪了他一眼，顺道做了个鬼脸。有什么了不起的，这样的小店她还看不上呢。而且不过在门口闻闻而已，好像吃了他的肉似的，山下的人果然小气得很。
这样想着，连跑了好几家客栈的后门，忽然看见一人把剩饭剩菜扔了出来，连忙扑了过去。可惜慢了一步，隔壁猛地蹦出一个瘦骨如柴的白发老头，抓着门边破碗里的剩饭剩菜就往嘴里猛塞。
沉玉看他不要命地吞着饭菜，一面心疼自己难得的一口饭没了，又记着师傅的话，不敢对老头动手，直急得在边上嚷嚷：“别吃光了，留点……好了，我不跟你抢，别噎着。”
盯着老头把饭菜吃得干干净净，连破碗都舔了又舔，她哭笑不得。转身正要到别的地方看看，老头这才抬起头，瞪圆了眼，突然扑到沉玉的身上，大嚷了一声：“儿啊！”
沉玉不留神，被摔在地上，吓到了。连忙摆手，道：“老大爷，我不是你儿子……我、我……咳咳……”
我是女的，怎么当你儿子啊……
老头压根不听她说，直嚷着“儿啊”，一边把沉玉拽了起来，就往外拖。没想到他这么瘦，力气却大得很，沉玉挣扎半天，最后还是被他扯到了不远处的一间土屋里。
这土屋用黄土泥堆起来的，墙上一片水迹，屋里除了一床破破的被褥和一个木箱子，显然一贫如洗。沉玉揉了揉被拽疼的胳膊，老头从箱子里翻出一件灰色的大褂，笑眯眯地递了过来。“儿啊，这是我给你买的新衣，一直没舍得拿出来穿。来，赶紧试试，合身不？”
她低头看着自己又脏又破的褂子，二话不说就换上了。老头一会笑一会哭丧着脸，直勾勾地看着沉玉，她连退两步，只觉背上发毛。
大门“砰”的一声被踢开，一高一矮的两名官差神气地走了进来，瞥见沉玉，似是一点都不惊讶，还笑道：“果然来疯老头这里是对的，要的人刚好能凑齐了！”
沉玉愣了愣，虽然不明白他们说的什么，也肯定不会是好事，连忙赔笑道：“两位差大哥，我不是这老大爷的儿子，他莫名其妙将我拽了回来……”
“我们当然知道你不是，这疯老头的儿子几年前就战死，那会他就疯了。现在见人就带回家当儿子，至今不知拉回多少壮丁。说起来，我们还得多谢他啊，哈哈……”较为高大的官差大笑着，一手拎着领子把沉玉提了起来。“废话少说，跟我们到衙门一趟吧。”
她缩了缩脖子，咧嘴讨好地笑道：“差大哥，差大爷，我又没犯事，为什么要到衙门去？”
“你小子还真来得不是时候，上头正打算教训芮国的兔崽子，人数不够，我们只能凑了。”矮小的官差在一旁笑着，忽地压低声线说道：“不过小子，你的运气还算不错，遇上了我们哥俩。如果是其他官差，保不准把你当芮国奸细抓起来，剐了！”
沉玉当下脸色发白，颤着声问：“差大爷，这、这怎么回事，我可不是什么奸细啊……”
高大的官差鄙夷地瞅了她一眼，“是不是，不也就是我们说了算。这里离芮国近，说不定混进了那帮兔崽子。宁愿杀错，不能放过，这道理你不会不知道吧。”
“是，是，多谢两位差大爷。”沉玉急忙谄笑着，连连说着好话，直把官差说得心里舒舒服服。两人看她老实，便又提点了两句。
“如果是自愿参军，朝廷还会给五十文的赏钱。如果死活不愿加入，就得吃棍子了，明白了么？”
“当然，小的记住了。两位差大爷真是活菩萨，小人以后如果能从那吃人的地方回来，一定好好孝敬两位。”说话间，三人已经到了衙门前，不少人一看就是官差硬是抓来的，见沉玉点头哈腰的模样，皆是一脸厌恶与鄙视。
沉玉嗤笑一声，师傅常说，骨气不能当饭吃，该服软的时候服软，才不会吃苦头。不过动动嘴皮子，装装样子，就算让她跪下来，沉玉定然毫不犹豫就会去做。保住命才是最重要的，没命要骨气来做什么！
快步溜到自愿参军的队列，实际上不过是四五个人，很快便轮到了她。
“叫什么名字？几岁？”一名身材肥胖的官差头也不抬地问了一句，语气极为不耐。
“小的叫沉玉，今年刚好十六。”她低着头，小声地回答道。
“十六？”官差这才瞄了过来，看到沉玉干扁矮小的身板，冷哼一声：“一副短命鬼的样子，还敢来参军？”
虽然这般说着，还是把一块木制的腰牌和一贯钱丢了过去。
沉玉弓着身，笑眯眯地接过，装作无意地把那贯钱留在案上。那官差的脸色稍缓，嘴角隐隐一弯。“看你是个识趣的，也算难得，伙头刚缺了人，你去那边干活吧。”
连声道谢后，生怕他改变主意，沉玉迅速跑到伙头作了登记。前头两个自愿参军的斜眼望向她，眼底裸地看不起！
既然是主动加入军队，当然是想立功，闯出名堂，做伙头兵有什么出息！
沉玉对伙头兵满意极了，不用上前线，饿了还能偷吃几口，这么好的差事去哪里找？上战场立功？恐怕还没杀几个敌人，就得直接去阎罗王那里见着师傅了。这样吃力不讨好的事，她才不屑去干。
哼着歌抛玩着木腰牌，她屁颠屁颠地跑去和伙头攀谈起来。不跟他们打好关系，以后肚子饿怎么光明正大地偷吃？
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