威德二十九年三月，帝以首辅章元振为监军处置使，出华荫关节度诸军。时太子出京劝农，及至返京，章已出关矣。太子力谏不可，上不听。
————《国朝史鉴》卷第六十八
任雨轩回过头来，表情平静地道：“研芫兄远道赶来，就请在我这里用午饭罢。恰好湘灵姑娘今日送了上好的茶叶过来，我就借花敬佛，也请许兄与我们一道来品茶，午饭时咱们再喝一点酒，可好？”
许南田一愣道：“卑职是个乡野村夫，不会饮茶。不过酒却是爱喝的，既是这样，那就却之不恭了。”任雨轩微笑道：”那好，今日咱们不论国事，只谈风月，好好乐一乐。寒峰兄，就请你去将你的宝贝取来罢。”杜屹回过神来，忙笑道：“那好，且稍待，我这就去。”说罢出去了。
任雨轩便转头对湘灵笑道：“湘灵姑娘，军中饭食简陋，恐难入你的法眼，还请将就。改日我再请你去舜安府中挑一处好地方吃顿饭。”
湘灵抿嘴一笑：“好啊，不过你若是诚心要请我，那就去潭城府的楚云阁好啦。”任雨轩笑道：“那好，就是这样。”
许南田奇道：“楚云阁是湘中第一出名的酒楼，莫非这位湘灵姑娘是经常去的么。”湘灵摇头笑道：“只是闻名，却还从未去过，所以要请任总兵带我去开开眼界。”
正说着，杜屹已是取了茶具、精炭过来。几人便围了上来细瞧，那茶具装在一只精巧小橱之中，风炉、灰承、炭挝、火夹皆为铜制，茶盏是一套白釉瓷具，甚是晶莹细腻，任雨轩不禁赞道：“果然可爱。”杜屹笑道：“可还瞧得过么？其实这还不算是好的。末将转来此处任职时，在潭城现买的。我在家中另有一套琉璃茶具，是当年昭武帝做太子时，赐与先祖的。你们见了，必定喜欢。”
任雨轩点头道：“那可是极稀罕的宝物了，可惜无缘一见。”许南田却道：“必定能卖许多钱罢？”
杜屹失笑道：“好个粗胚，你眼中只认得银子么？湘灵姑娘，还请将你的茶饼与我。”
湘灵笑道：“你放着，我来罢。几位大人只管安生坐着好了。”说罢便从罐中取出一块茶饼，先行炙烤，再敲碎用茶碾子碾了，放入茶罗中过筛，这才烹水煎茶。许南田瞧着叹气道：“原来是这样繁琐，真真是叫水磨工夫了。”杜屹笑道：“这还算是删繁就简的，若细论起来，单以水而论，就有山水上，江水中，井水下之说。光是这水，就有许多讲究的了。”
任雨轩也笑道：“真要讲究起来，赏花吟诗，听琴品茗。实为人间至乐矣。”许南田瞪着眼道：“两位竟是这样风雅的，今儿算是开了眼了。”杜屹笑道：“你们雪亭大人的风雅，只怕还要胜于停云和我的，你竟一点也没学到？”
此时湘灵分盏已毕，端与诸人道：“快别消遣他了，先尝尝罢。”
正说着，又撞进来一个人，却是南若云，一见这情形，大笑道：“好家伙，趁末将不在，偷偷吃梯己茶呢。研芫兄今日怎么来了？”
湘灵已是分了四盏与任雨轩、许南田、杜屹和舒海，只手中还剩一盏，便递与南若云，笑道：“茶分五盏，你来得也真巧。掐指算过的？”
南若云接过笑道：“那你自己岂不是没了？刚从舜安府城回来，正觉口渴呢。”
任雨轩忙起身将自己那杯递与湘灵道：“我这杯还没吃，给你罢。”湘灵心下喜欢，笑吟吟接过道：“多谢。”舒海又忙将自己的递与任雨轩：“大人，喝我这杯罢。”
饭后任雨轩将许南田送至辕门外，见他有了几分酒意，说道：“研芫兄，索性你今日就在我营中住下罢。”
许南田摇头道：“谢任总兵好意，只是我今日必须赶回去，我身为水师旅主官，岂敢带头违了军纪？”说着便上了马。任雨轩又道：“研芫兄，前方军情，还烦你随时通报于我。”
许南田一愣，笑道：“原来大人终究没放下，那好，我每隔三日遣人来通报与任总兵。对了，你那位湘灵姑娘，真是人间绝色！”任雨轩听到最后这一句不禁愕然，正要解释，许南田已是骑着马摇摇晃晃地去了。任雨轩见他去得远了，转头望着北面的山峦，默默出神。
这时听得湘灵在他身后轻声道：“任总兵，我也告辞啦。”任雨轩忙回过头来，见湘灵一双眼睛，澄澈清明地望着自己，便笑道：“这就走了么，招待简慢，还请不要见怪。”
湘灵微微一笑：“那你改日再请我便是了。我先回山啦，后会有期。”任雨轩忙道：“稍待，我送送你。”说罢便赶回营内，命舒海去牵马来。
待他牵马赶到辕门，湘灵早已不见。守门军士向他道：“大人刚回营，那位姑娘就自己走了。”任雨轩点点头，仍旧牵了马走出辕门，极目远望。湛蓝的天空里，白云悠悠，去得那样急。碧绿的草地之上，鲜花依旧四处盛开着。
那匹黑马在他身旁，甩着尾巴，打了一个响鼻。任雨轩伸手抚摸着马颈，轻轻吟道：“雁来音信无凭，路遥归梦难成，离恨恰如春草，更行更远还生。”
他轻轻叹一口气，牵着马又回到营中。却见南若云大踏步向自己走来，便笑道：“俊龙兄怎么这么早就从舜安府赶回了，也不陪着新婚夫人用过了晚饭再回。”南若云道：“昨夜不是陪她吃过了么。停云大人，难道咱们就眼睁睁瞧着人家在北边建功立业么？”
任雨轩瞧了他好一会儿才道：“俊龙兄，从今日起，请你和寒峰兄二位每日带领人马出营操练。现在，我去给太子殿下写信去。”
南若云奇道：“给太子写信？”任雨轩答道：“不错，我要提醒太子殿下留意西路，严冬已过，西台胡人随时都有可能杀进肃北关来。”南若云道：“停云何不直接给皇上和中书省上份奏折？”
任雨轩停住脚步：“肉食者鄙，皇上如今不大理事，章朝恩跋扈刚愎。奏折递到中书省，也不过是送进聋子的耳朵。”
就在任雨轩对南若云说这番话的第二天，肃北关陷落了。
东唐威德二十九年三月十一日，西台汗王归利长荣亲率大军经过三日激战，终于攻陷肃北关城。守军大部阵亡，巡检张常胜自杀殉国。
入暮时分，景长清随着野利绂走入肃北关内的东唐军营，野利绂边走边对他笑道：“景长史潜来西路怕有一个月了吧，吃住可还习惯么？”
景长清淡淡一笑道：“下官也不是第一次来了，没有什么不惯的。食肉饮酪，下官在西京城中也常常如此。”野利绂哈哈一笑：“可惜这里没有摘星楼那样的好酒楼，上次景长史请我吃的美味佳肴，直到现在我还很怀念呢。”景长清笑道：“既是这样，打入了西京城之后下官再请将军去吃一顿。”
野利绂连连摇头：“一顿是不够的，我要吃上十顿，一百顿，不，我要天天去吃！”景长清瞧了他一眼，摇头道：“滇南鸡枞，东海石花，辽东松子，天天吃？下官可请不起啊。”野利绂咧嘴一笑：“那好，我天天请你。”
正说着，西台副丞相山子兴走了过来，手里捧着一叠邸报，面色有些沉重地对景长清道：“景长史，你家主公出事了。而且，图鞑汗国也已从北边打进了东唐啦。”说着将邸报递与他，景长清忙忙地接过来翻看，顿时呆住。嘴里喃喃地道：“好个闻非凡，大事竟然坏在他的手里。”
野利绂奇怪地道：“副丞相，出了什么事？”山子兴同情地望着景长清，说道：“大王还在里面等你呢，咱们一块进去罢。”景长清昏头昏脑地道：“是，好，好。”随着山子兴向军衙而去。
三人一道走入军衙，只见归利长荣正在与另一名大将霍那说话。案下立有一人，形容与他几分相似，却比他年轻几岁，乃是长荣之弟，西台汗国丞相归利拔仁。山子兴进来后向归利长荣行礼道：“大王，景大人来了。”
归利长荣看见景长清，呵呵笑道：“景先生，你的主公被中土的皇帝给杀死啦。从今往后，你就跟着我罢！”
景长清此时已经清醒了过来，便向归利长荣行了一礼，问道：“大王下一步是如何打算的？”
归利长荣站起身来，踌躇满志地道：“本来和你家主公说好，开春之后我率领大军杀入肃北关，直捣西京。他在城内做我的接应，里应外合，夺下这座天下最繁华的大城。然后我与他共分江山。可没想到，我才杀入关来，他就已经死了。如今城中内应没有了，北面的图鞑汗国倒比我先一步杀进了中原！难道我就眼睁睁瞧着那万里的江山被霍察夺去么？他有什么本事做这四海共主？传令，大军休整一日，后日出发，向关中进击！拔仁，你率领一万人驻守和城，把庭州给我看住了。另外，布野古的万人队驻守此地。其余十个万人队，全都随我东进。”
山子兴疑惑道：“内应没有了，大王还要发兵么？”长荣道：“不错。我要杀进那西京城去，与霍察争夺中原！凭什么让图鞑人白白地抢走了汉人的土地？景先生，我任命你为我的中军参军，随我一道出发罢。”山子兴忙道：“大王还是要三思啊，没了内应，咱们没有必取的把握呢。”
长荣皱着眉道：“你们汉人的胆子真是比兔子的胆子还小。景先生不是说了么，他潜出西京城一路赶来，武威张掖等地都是无兵把守的。这是老天赐给我们的机会。事不宜迟，这事就这么定了。命突跋部为前锋，撒马特部为左军，雅里赫部为右军，野利绂，中军由你来率领。副丞相，你既然害怕，那么就随拔仁一道留守庭州罢。”说罢转身进了后堂。
几人走出军衙，山子兴长叹了一声。归利拔仁笑道：“副丞相不用叹气，你陪着我一块留守庭州，大王不在，咱们两个在和城天天喝酒好了。反正庭州军也不敢来攻打。等到大王进了西京城，咱们随后再赶去瞧瞧那西京城究竟是什么样，不是很好吗。”景长清试探道：“副丞相大人担心大王打不进西京城么？”
山子兴不答，过了一会儿问道：“野利将军，你怎么看？”
野利绂想了想道：“我说不好啊，去年我潜入西京城，遇见了一个很厉害的东唐军官。景大人，你上次说得很对，中土幅员万里，英雄豪杰一定是很多的。也许大王打不进西京城，那也不要紧，咱们就等到下一个春天，再打马入关好了。”
山子兴停住脚步：“下一个春天？野利将军，咱们这次要是不能夺取西京城，也许就是数十年也再也休想踏入肃北关一步了。”归利拔仁诧异道：“可是眼下这不是一个很好的时机吗？”山子兴道：“丞相，我也不知道为什么，就是觉得心里不踏实。”拔仁笑道：“你顾虑太多了。回和城之后咱们找几个美丽的女孩，好好乐乐。”
三月十五日，肃北关陷落的消息传入京城，朝廷震动。威德帝闻讯，呆坐在龙椅之上，脑子里昏乱一片。章朝恩姚景见他老半天没出声，忙趋近道：“皇上？”
威德帝回过神来，问道：“图鞑军还未逐走，西台胡人又杀进关来了，你们说说，该如何是好？”
章朝恩道：“陛下，肃北关虽已失守，毕竟离京师尚有二千里之遥。臣已发文急令陇州军统领高并率军在河西拒敌。一时之间番贼还打不过来的，只是我东唐军主力还远在北路与图鞑军对峙着。也不知道罗君彦是做什么，出京半月了还不曾与敌一战！他手握重兵，观望不战，打的是什么主意呢？”
姚景道：“依臣看来，罗君彦素来持重，他不肯轻易出战，必定是有他的道理的。”威德帝自御座上起身，暴怒道：“他有什么道理，十几万大军在淇水边坐视观望，却又不战，他打的什么主意，是不是要做第二个李伯雄？！还有朕的那个二弟，躲在东都城内逍遥玩乐，也不知道为国分忧！”
姚景听得这番诛心之论，心下一颤，登时住口不敢再言语。殿中伺候的内侍署都管阎德仁和几个内侍都是吓得俯首颤栗，心中砰砰乱跳。
威德帝愈觉烦乱，只在殿中来回踱步。章朝恩又奏道：“陛下，为今之计，一面命高立行严守河西，不得后退半步。一面急命蜀州军统领严孝武率军速速自汉中驰援京师。如此虽能解燃眉之急，只是，”
威德帝已是定下了心神，瞧着他道：“吞吞吐吐的做什么？这两条说得很是，你还接着说。”
章朝恩这才道：“那么臣就斗胆直言了，据高立行送来的急报，杀入肃北关的西台军有十余万之众。陇、蜀两州军马加起来也不过六万来人，就是加上羽林军，咱们的兵力也不占优。更何况神武师还守在华荫关不敢动弹，因此光有这两条部署还不能保得京师万全。得从关外调兵回援才成啊。”
威德帝皱眉道：“关外精兵都在汲县与图鞑军对峙着，又如何调得回来？”章朝恩道：“所以说要想转危为安就得先在北路打胜仗！如若不然，咱们空有数十万大军，难道眼睁睁瞧着胡人杀到西京城下么？”
威德帝走回御座之前，已是下定了决心：“元振，朕就命你为监军处置使，不日赶赴军前，总监各军。你要催促罗君彦等不可再犹豫迟疑，逡巡不进。速速击退图鞑汗**，然后回师关内，护卫京师！就是这样，你重任在肩，可不要辜负了朕的厚望。”
章朝恩闻言心中大喜，连忙跪下道：“臣敢不尽忠效命，为主分忧！就请圣上安居禁中，静候臣的捷报。”姚景心下暗叹：“子敬被扳倒了，你又要来收拾罗君彦了。”
内廷昭庆殿前，章贵妃正在游廊下逗弄着一只凤头鹦鹉，两名宫女紫薇和绿萼随侍在侧。一个小内侍走上前来躬身禀道：“贵妃娘娘，章中书求见。”章贵妃不经意道：“快请他进来罢。”小内侍道：“是。”倒退着出去了。
不一会儿章朝恩便由内侍领着到了廊下，章朝恩向着贵妃行了一礼：“臣章朝恩见过娘娘，恭祝娘娘万福金安。”
章贵妃依旧逗弄着那鹦鹉，嘴里笑道：“哥哥不要弄这些虚礼罢，又不是在朝堂之上。今日怎么来了？”章朝恩这才笑道：“特地来向妹妹辞行的，皇上已任命我为监军处置使，明日我便要出京了。”
章贵妃将鸟笼递与紫薇，问道：“好好的怎么要出京，皇上怎么会让哥哥做了这劳什子的监军，瞧哥哥还挺高兴的模样。你就不怕么？”
章朝恩笑嘻嘻道：“这可是好事，我为什么要害怕呢。罗君彦老匹夫致仕在家也就罢了，偏又要来出任这大都督。待到他打退了番军，皇上岂有不封赏的？这样好事，我是断不会让他独占的。他如今年纪大了，胆儿也小了。做了大都督却又不敢出战，嘿嘿，那也就怨不得我要来插上一脚了。”
章贵妃不感兴趣地打了个哈欠：“老元帅不敢出战，所以皇上就遣你去统帅大军？可是你又不会打仗啊。”
章朝恩得意地笑道：“我又不用亲自上阵杀敌，自有那十几万大军为我建功立业。妹妹瞧好了，此番东去，我少说也得挣一个侯爵回来。”
章贵妃笑道：“原来你是嫌伯爵的封禄低了，难道还想要皇上封你做公爵不成？”章朝恩呵呵一笑：“那也不是不可能之事。”章贵妃道：“依我说，哥哥如今吃着伯爵和当朝一品大臣的双俸，每月里底下官员的敬奉也不在少，竟还嫌不够么。你的花销就那么大的？若真是缺钱花，妹妹每月的脂粉钱反正也是用不完，你若是府上吃紧，知会我一声便是了。”
章朝恩摇头道：“所以说你是妇人之见，我出京去执掌大军，难道真是为了那点封赏么。若不是妹妹进了宫，我哪里有今日的富贵？朝中上上下下，多少双眼睛都盯着我呢，权柄如不自固，迟早就会有人下手。我请妹妹撮合公主与我那犬子之事，也是为此。我说妹妹，你入宫已有四年了罢，怎么肚皮却是这样不争气的，竟是一点动静也没有？你为圣上再育一位皇子，你我二人在朝中的地位，才说得上是稳如泰山呢。”
章贵妃见哥哥竟说到自己头上了，不由涨红了脸，过了一会儿才嗫嚅道：“我何尝不想有个一男半女，奈何这几年都不曾有孕，我又有什么法子呢。岱鹤这孩子，不是我要贬低他，又不能文，又不能武。皇上瞧着并不是很中意这事儿呢。”
正说着，一个内侍过来俯首说道：“皇上请贵妃娘娘移步去紫宸殿。”章贵妃点头道：“我这就过去。”又嘱咐章朝恩道：“哥哥此番东去，可要记得去东都为我多带些奇宝珍玩回来，千万不要忘了。十三日毓秀过生日，我将那架琉璃屏风送给了她，你可记得帮我再弄一个好的来。”说罢便带着宫女往紫宸殿去了。
三月十七日章朝恩带着随从进了华荫关，神武师总兵张铭贵是他所举荐，自然是尽心的巴结于他，摆了一桌丰盛的酒筵来招待。又命健壮军士在帐下相搏为戏。章朝恩瞧得呵呵直乐，张铭贵见他喝得高兴，举杯敬道：“末将恭祝章相此去能一举破贼，立下旷世功勋。请。”
章朝恩哈哈一笑，果然举杯干了。坐在下边相陪的骆承志等几个巡检心中暗自嘀咕：“这样一个人，能立下旷世功勋？”
太子带着裴秀月初出京巡行劝农，直至十七日才回到京城。入城之后他先去中书省，进了西华殿却只见到姚景和几名中书郎官在殿中办公。郎官谭文德、屈锐等见到太子，都上来行礼道：“太子殿下来了，可是今日回京的么？”
太子笑道：“可不是今日才回来的。怎么就你们三个在的，章相呢，可是被父皇召去了么？”姚景叹了口气：“圣上任命章元振为监军处置使，总领北路军务。他已是出京东去了。戴翼翔也已随他出京了。”
太子一听，脸色登时大变，立即转身出了政事堂。裴秀也连忙跟了出去，太子便命：“玉麟，你在这里等我。”说罢便急匆匆往内廷去了。裴秀便在西华殿外候着。
不一会儿，却见晟郡王施施然从西阁门进来，见到裴秀便走上前来笑道：“就知道你们回京必定是先来此处的。太子殿下在政事堂内么？”
裴秀摇摇头：“殿下听得皇上任命了章相为监军总领军务，就赶着入内廷面圣去了。”晟郡王叹口气：“哥哥这是白费力气，没有用的。”想了想道：“这样，孤也进去见父皇。”说完也往内廷去了。不一会儿，程羽也急急地从西阁门进来了，见到裴秀便拱手笑道：“玉麟兄多日不见，太子殿下可是在政事堂内么？”
裴秀笑道：“殿下一回来，你们就都来应卯了。太子和晟郡王两位都去内廷了。”程羽笑道：“那好，我陪玉麟兄在这里候着。”裴秀打量着他道：“章相如今奉旨监军，你怎么看？”程羽摇头道：“他这一去，北路必定要坏事。”裴秀长叹一声，不再说话。
过了半个时辰，太子和晟郡王两个一脸沮丧地出来了。程羽便上前行礼道：“两位殿下，出了什么事么？”
太子见是程羽，长叹一口气：“孤今日回京，听得父皇已是遣了章朝恩为监军赶赴军前，所以赶去紫宸殿力谏此事，要请父皇收回成命。奈何父皇心意甚坚，反将孤驳斥了一顿。”
晟郡王道：“父皇见孤也进了殿，顺带着将孤也训斥了。说孤终日里只知道逐马放鹰，全无一点长进，白白地被骂了一回。”裴秀道：“为今之计，只有等南路严帅的蜀州军入援关内，再瞧情势是怎样了。”太子郁闷道：“咱们回东宫再说罢。”
众人走入东宫主殿明德殿，晟郡王愤懑道：“太子兄，臣弟打算给父皇上表，奏请前往军前效力。整日呆在西京城里，闷也要把我闷死了。”
太子摇头道：“章元振如今掌着军务，你去军前受他的闲气么？还是看一看再说罢。对了，十三日是毓秀的生日，孤的贺礼你可代为送去了？”晟郡王闻言不由得一笑：“自然是送了，那日父皇在紫宸殿设筵，热闹了一场。太子兄还不知道罢，这些日子毓秀与杨老相国的公子走得很近呢。”程羽听得这话，心下踌躇：“这事儿要不要告诉停云呢？”
太子沉吟一会儿，方道：“荣全与你们几个自小一块长大，是极相熟的，品第才华也都配得上毓秀。若是他俩彼此有了情意，倒还是一桩美事。不过眼下多事之秋，等过些日子再问问毓秀罢。”说着又长叹一声：“范允文、韩峭峰，他二人若有一个在京就好了。”
晟郡王却道：“太子兄不必太过忧心，毕竟天塌不了的。肚子饿了，今日要在哥哥这里用饭，臣弟还要瞧瞧麟儿呢。”程羽却向太子道：“殿下，末将不能久呆，这就先告退了。”太子点点头：“也罢，你还去忙你的罢。”
程羽刚出了通训门，却见公主额贴梅花钿，肩披红色长帛，身穿黄色窄袖短衫，下着绿色曳地长裙，明艳照人，容光焕发。正由一个宫女陪着走了过来。公主一见到他便笑道：“云飞，多日不见。你怎么在这里，太子哥哥可是今日回来么？”
程羽行礼道：“见过公主殿下，太子殿下正在明德殿里呢。”公主喜道：“那好，我去瞧瞧大哥。”正待要进去，程羽道：“公主。”公主停下脚步：“又有什么事么？”
程羽正想着如何开口，公主瞧着他道：“你今儿怎么了，瞧你做了宿卫大将，反倒是变得吞吞吐吐的了？”
程羽忙道：”没有什么，对了，任小姐托我捎话与殿下，想请殿下哪天得空了，过去玩玩呢。”公主静静瞧他一会儿，这才道：“我知道你是想要说什么了。”程羽慌忙拱手弯腰拜道：“末将不敢。”
公主轻声道：“不错，我如今喜欢上了杨御史，不过此事也不能全怪我。我在城外撞见先天教的邪人行凶，遇险之时，他任停云在哪里？章贵妃想要让我嫁给她那个不成器的侄儿，我心中烦闷想找个人说说话之时，他又在哪里？还烦请你转告停云，就说是我负了他，请他勿再以我为念。”说罢转身进了东宫。程羽呆立在通训门外，暗道：“停云兄，你可做不成附马爷啦。可我该如何跟你说呢？”
却说章朝恩在华荫关呆了一天，第二日继续东行。他知道东安王、温博、卢腾远这些人都与自己不相与，因此出关后便直往平原府而去。二十七日到了东唐军大营，罗仕杰闻得钦差到来，打开辕门，号炮香案，领着众将迎接。
请入中军大帐之后，章朝恩打开圣旨宣读道：“制曰：北胡犯境，据吾燕、朔之地。罗君彦既为领军大都督，节制大军。乃不思为国逐贼，各军齐聚中州，未有一战，何其怯也？今西虏又破肃北关，帝都危急，特命章元振为监军处置使，总监各军，务要早日破敌，回援京城。切切！此谕。”
章朝恩宣读已毕，对众人笑道：“诸君请起。今日本官既到了军中，当与诸君同心戮力，共驱番贼。”又对罗仕杰道：“西台人打破了肃北关，西凉四府告急，皇上心中焦虑，所以命本官前来襄赞军务。君彦兄，眼下情势紧急，不可再坐视观望了。”
罗仕杰想了想道：“西路形势究竟如何，眼下还不能详细知道。只是要将图鞑军赶出我境，却是不能急在这一时。这样罢，咱们分兵拒敌，本帅抽调几路军马入华荫关，守卫京城。再从吴、楚二州各调一师前来此处，挡住图鞑军。”
章朝恩闻言皱眉道：“依君彦兄的意思，你现在还不能与图鞑军一战？”罗仕杰摇头道：“眼下出战，咱们可没有必胜的把握啊。兵法云，避其锐气，击其惰归。番军士气正盛，咱们须得有耐心。”
章朝恩笑道：“君彦兄，你年纪大了，胆子却是变小了啊，呵呵。”罗仕杰摇摇头：“章相，此事关乎国家存亡，本帅是半点不敢大意的。还请章相慎思此事。”章朝恩见话不投机，心中不快：“君彦兄是执意不允的了？”
诸将都候在帐前，那吴州军统领赵虎臣笑道：“总帅，监军所言其实甚有道理。咱们十几万大军驻于此地，每日里就连粮草，也不知要耗费多少，长此下去不是办法。况且将士们都等得心焦了，一心想要将胡人逐出中原去呢，老元戎不是说军心可恃么。就请总帅下令一战！”
章朝恩闻言大喜：“赵将军所言，正合本官之意。君彦兄，你怎么说？”
罗仕杰尚未回答，楚州军总兵胡应龙开口道：“敌军远来，未有一败。咱们当以逸待劳，另觅胜机才是。”
章朝恩闻言，恶狠狠地道：“胡总兵，你要是畏惧敌军势盛，那还穿这身军袍做什么，回去做个田舍郎好了。”胡应龙闻言大怒，正要拔剑，一旁的彭玉枫死死拽住了他的手臂，低声道：“云翼兄，不可鲁莽行事。”
就在这时，总兵队里，闪出一条大汉，正是左超，拱手向着章、罗二人行礼道：“章相、元帅，图鞑军此番南侵，燕州行省之地尽失，陆将军战死在北平城内。咱们燕州军的孩儿们，心里都是憋了一口气的。这个大仇一定要报！咱们只守不战，那些图鞑蛮子还真以为中华上国无人了，就请元帅下令，末将愿为前部，出营搦战！”
正说着，贺廷玉、鞠盛、蔡信等人都出列道：“请元帅下令，与敌一战！”其余十来个总兵却都沉默不语。
章朝恩大喜道：“好，好！这才是我东唐的英雄豪杰。君彦兄，皇上在西京城内，可是日日夜夜盼望着你的捷报呢，可不要辜负了圣恩啊。”
罗仕杰长叹一声：“传令，明日出营搦战。”章朝恩笑道：“那好，明日本官随君彦兄一道出营，看我东唐健儿如何大破番军。”罗仕杰苦笑一声，吩咐道：“摆筵，为监军大人接风洗尘。”
图鞑军大营中军帅帐内，伯昇面前摊开着一幅地图，双眉紧皱。两军对峙已有十余日了，无论他每日里怎样遣人出营骂战，对面的东唐军营都是坚壁不出。他有心想要绕开东唐军渡河先取汴梁，又怕敌军趁己方渡河来攻。饶是他智计百出，也一筹莫展了。
正在凝神苦思，亲兵来报：“元帅，大汗和大祭司派来了使者。”伯昇忙命：“快请进来。”
不一会儿一名身穿萨满祭司服饰的美丽女子走进大帐来，向他笑道：“元帅，好久没见了。霍察大汗和德拉钦大祭司遣我来看望你。”立在帐下的中军都统赛钵罗讶道：“珊墨祭司，怎么大汗会差遣你过来呢？”
珊墨微微一笑，接过亲兵端来的马奶道：“这是德拉钦大祭司的意思。”又对伯昇道：“大汗和大祭司由后营都统录利施将军护卫着，正准备向平城进发。元帅，你在这里遇到了邪恶的顽敌，大祭司请你不要焦虑。因为腾格里大神会给你带来好运的，大神的光辉就要冲破乌云的阻挡了。”图鞑汗国境内，众人都相传大祭司德拉钦是太阳神转世，素来威望极著。赛钵罗听得这话不由大喜道：“大祭司真是这么说的吗？那可真是太好了，对面的东唐军又顽强又狡猾，我们都在发愁呢。”
正说着，帐外响起一个声音：“都统大人不必心焦，胜利很快就要降临了。”
接着帐幕掀起，祭司雅鲁古领着阙利和库普鲁走了进来。雅鲁古向着伯昇行礼道：“元帅，我刚才用羊骨占卜了一番，神的预示正象大祭司所说的那样，我们不会在这里呆上很久了。”
就在这时，前军都统郁罗兴冲冲地闯了进来：“元帅，对面的敌军出营了！”伯昇一听，站起身来，双目闪着兴奋的光：“珊墨祭司，你真是一位带来吉祥和好运的使者。诸位将军，随我前去看看。”说罢第一个出了大帐，众将连忙随他出去了。
威德二十九年三月二十八日，各军早饭已毕，东唐军主帅罗仕杰便命各军出营搦战。大军出营北行至黄土岗，罗仕杰下令，朔州军各部为左翼，由总兵贺廷玉统率，吴州军各部为右翼，由统领赵虎臣统率。
又命长子罗光庭部与燕州军左超、鞠盛、董岩、孙钺部为前军，分五路出击。中州军冯冲部、越州军汤如龙部、邵克昌部为中军，楚州军统领梁国栋率胡应龙、彭玉枫两师殿后。
大军在黄土岗上列阵十余里，军容壮观，监军章朝恩领着随行参军戴凤成，以及随他出京的四名御前侍卫，都骑马跟随在罗仕杰、冯冲等身旁观战。戴凤成在章朝恩身边附耳言道：“章相，今日一战，必将立大人百世威名矣。”章朝恩闻言哈哈大笑，甚是得意。
图鞑军诸将随伯昇出营观阵，只见东唐军旌甲耀日，刀枪林立。赛钵罗、莫赫敦等人都是微微变色：“东唐军主力尽集于此，还真不可小看。”
郁罗却大声道：“不怕，两军人数相当，可是咱们的军队刀术更强，射术更精。今日一战，咱们一定会胜！”
伯昇回头瞧他一眼，微笑道：“不错，今日一战，本帅要杀得他们丢盔弃甲，溃不成军。咱们先回。”说罢打马而回，几个都统都随着他回到大营之前，各军副将都已整军列队，只待主帅令下了。
伯昇环视诸将，下令道：“贺多，步力你们率两个万人队为前军，只许败，不许胜。”
众人都是一愣，伯昇又命：“莫赫敦、吉特勒，你们左军与贺多的前军一道出击，也是只许败不许胜，而且要退得越远越好。比粟特，我命你的右军一定要抵挡住敌人的左翼，一步也不许后退。郁罗，我命你率领二万人马，留在阵后，没有我的命令不许出战。”
郁罗一听，大声叫道：“为什么，我是前军都统，应该第一个出击才是，你为什么不让我出战？是不是你觉得我的战功太多了，所以嫉妒我？我要向大汗告你！”
伯昇一鞭子抽过去：“住嘴！郁罗将军，我告诉你，今日咱们能不能击败东唐军，就全看你这支奇兵的了。你还不领命么？”郁罗被他一鞭子抽得眼冒金星，好容易在马上稳住身子，忙道：“是，郁罗听命。”
伯昇看着众将，脸色已变得十分凶狠：“都听清楚了么？”众将忙大声道：“是，遵命。”伯昇瞧瞧十四万大军，黑压压看不到边的头盔，从旁边亲兵手中取过自己的长枪，朝天一举：“全军出发！”
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