“弃劣盐”黄壤横过门板用力一送，那门板便如一片树叶朝门口飞去。不想那门板刚到门口，门边突然跳出一人双手接住门板。这时黄壤说道：“来而不往非礼也。”只见他一甩手，一把白花花的盐朝那人打去。
那人也不含糊，学着黄壤的法子将门板左右一晃，挡住急飞而来的盐。那把盐虽然被挡住，却只听“啪”的一声，整个门板顿时成了马蜂窝。那人将破碎的门板一扔，随手拔出身后双刀一个箭步朝黄壤扑来。口中说道：“他奶奶的，什么商人？武功比土匪都强。难道竹蛇陈列怕你？”这时“弃劣商会”的众人才看清来者身着锦袍，年纪四十左右，一付精干强悍的模样。
黄壤见对手双刀攻上，忙从身后抽出一把铁铲子迎上去。双方一交手就以快打快，只听“叮叮当当”一阵乱响，在空中已斗数招。落地后陈列的整个身形犹如毒蛇出洞。蛇身左右盘绕，蛇头昂然翘起，蛇信不时吐出。只见他脚踏八字，移步快速，倏进倏退，忽左忽右。两把短刀时而直刺，时而斜劈，时而旋转，时而横扫。
黄壤和陈列连斗十余招，心知对手是短刀高手。正所谓一寸短，一分险。若要不险，须打起精神。于是迅速移形换步，将手中铲子用得活灵活现。
两人连斗数十招也不见胜负。那被倒吊在梁上的土豆却急了，小声说道：“毛竹老兄，那盐商功夫虽好，但却舍己之长而用己之短。只守而不攻，这不是等着黄鼠狼给鸡拜年吗？”毛竹冷冷说道：“三招之内，鸡准没命。”
场上突然冷静下来，只见双方都在凝神静气蓄力待发。那陈列右手持刀直对黄壤心窝，左手持刀却放在腰间，刀尖瞄向黄壤大腿。黄壤右腿前迈双腿成弓形，右手持铲侧身指向陈列胸口。两人对着眼连转三圈而不发一招。
这时，黄壤突然见陈列的短刀颜色变红，刀尖上竟然滴出血来。他脸色大变，心中一慌。就在这时只见陈列身形一晃，一个箭步上前手中短刀直送黄壤心口。黄壤疾步退去，手中铲子快如闪电击向短刀。哪里知道陈列攻出的这招是虚，在间不容发之时左手短刀突然飞出，穿过铲子空隙，刺中黄壤左臂。黄壤大叫一声翻身倒地，再看左臂伤口，那伤口中流出黑色的血。
扎须大汉上前一步抱起黄壤，伸手从怀中摸出一颗药丸塞入他嘴中。小声说道：“黄老弟，你已中毒。我给你服下解毒圣药，你安心静养。”说完后转过身来，看着陈列说道：“阁下果然身手不凡，我兄弟中了你的毒刀，是否能给个解药？”
陈列刚要说话，突然一人从屋顶直窜下来。那人在屋内飞快转了一圈，用手抓了抓脑袋，“哈哈”大笑道：“原来屋内很热闹。有坐的，有站的，有打架的，有吊着的，还有绑着的。真让我花蛇含混开了眼界。”他的话没说完，就听屋顶一声巨响，又有数人从屋顶窜下，屋内顿时瓦砾飞扬。众人定眼看去，见屋顶窜下五位锦衣人，其中还有一位女人。那扎须大汉一看情况不对，大声叫道：“快抄家伙。”屋内六位商人同时亮出贴身武器，摆开搏斗架势。
几位锦衣人一落到地就想上前动手，这时一位矮胖子大喊一声：“慢”。其他人便立刻站着不动。那矮胖子朝周围看了一眼，“哈哈”大笑道：“很好，很好。原来都在，一个不少。”说着用手拍拍陈列肩膀，道：“陈三弟，好样的。逮住这些肥老鼠，老弟立下头一功，也为南海七蛇挣了光。”陈列忙说道：“小弟只是出点力，全靠沥涝大哥计划周详，才没有让肥老鼠跑掉。”
听了他们之间的互相称谓，不但‘弃劣商会’的商人心中发毛，就连毛竹、土豆这样的江湖豪杰也心中一惊。南海七蛇在江湖扬名立万甚早。特别是十几年前五指山一场大战，南海七蛇打败横行南方数省的斧头帮八怪。从此江湖上人只要说起南海七蛇的名头，没有人不竖起大拇指的。
蟒蛇沥涝看了一眼扎须大汉，说道：“老杨啊，你不认识我，我却认得你。我在你们几个宅院外转了好几天，对你们的一举一动都了如指掌。可万万没想到，一夜之间你们会突然消失。要不是竹蛇三弟机灵，暗中跟上你们，及时给我报信，我还真抓瞎了。”扎须大汉说道：“你们南海七蛇本是地头蛇，几十年来从不离开南海。为何千里迢迢来到岭南和我们商人作对？”
听了这话，沥涝脸上露出喜色，说道：“这就是南海七蛇的荣耀。大明朝廷少主亲临南海，传旨南海七蛇出山为朝廷效力。这不，我们都成了官拜五品的御前侍卫。受少主如此隆恩，南海七蛇又如何能不出力？”扎须大汉双手抱拳，说道：“原来是朝廷命官，在下失礼了。”
沥涝满脸笑容地双手抱拳，说道：“客气了，客气了。要知道这次少主来江南，其中一个主要目的就是催促各地及时上交朝廷赋税。朝廷等着银子用，做官的只有找你们要。”扎须大汉摇着头说道：“赋税是应该的。关键是今年的税银翻了几翻，商人就是拆房子卖地也交不起，还不知道以后的生意该怎么做？实在没法子可想，所以才出此下策。”
沥涝“哈哈”大笑，说道：“跑，你能往哪里跑？跑到天边还是大明的天下，跑了今天还是躲不过明天。老杨，乖乖跟我回去交差，把该交的税银补上，少主看在你们赎罪的面上可能会从轻发落。”
扎须大汉长叹一口气，说道：“自古以来民不和官斗，也斗不过官。如果有条活路，我们哪里还会亡命天涯？”沥涝点了点头，说道：“说句实话，江湖中人也知道商人不容易，很同情你们。特别是你们几个，做生意讲究公道，不坑害百姓，口碑很好。你们一走，桂州百姓开门七件事油盐酱醋米柴马就没处着落，百姓也不想你们走。我把话给你们挑明了，就是没有皇命在身，我也要将你们几个带回桂州城，不会让你们亡命天涯的。”
说到这里，沥涝转过头来对竹蛇说道：“三弟，把解药给那盐商，不要让他死了，否则回去后无法对少主交代。”竹蛇陈列看了看黄壤，一想到刚才打斗时他的那股狠劲，便不太愿意交出解药。青蛇潲水走到陈列身边，说道：“陈三哥，听大哥的吩咐。”说着伸手从他的胸口处摸出一个小盒，倒出了一粒黑色药丸交到扎须大汉手中，说道：“快给盐商服下，迟了恐怕有变。”
扎须大汉忙说道：“谢过姑娘。”便急忙转身给黄壤服下那颗药丸。这时沥涝的眼睛盯在梁上倒吊的两人和梁柱捆绑的两人身上。问道：“此是何人？”扎须大汉说道：“不知何人，只是见其行踪可疑，所以才将他们捉来。”
沥涝点点头，突然右手一扬，只见数点疾向四人飞去。众人看那四人时，只见每人身上都贴上一张蟒蛇鳞片。沥涝脸上露出阴笑，对扎须大汉说道：“既然是桂州商人的敌人，也是我南海七蛇的敌人。我用鳞片点了他们的哑**，让他们出不得声，你们可以从容杀人。”
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