梦痕河流淌在长安城中，河上有无数的花船，哪怕是夜晚，梦痕河使这长安城也如白昼。这里是纸醉金迷的安乐窝，这里是醉人心扉的温柔香，这里一切一切的繁荣都因为一个人，那就是七彩楼的当家红牌秦瑶霜。
这秦瑶霜本是前朝贤臣秦书言的孙女，这秦书言身为御使大夫，为官清廉，善待百姓，在江南一带被许多百姓称为青天大老爷，因得罪奸相萧文，被流放到琼洲，流放的途中被萧文所派的杀手所害。而萧文却还要赶尽杀绝，灭了秦书言一家，幸亏苍天有眼，秦瑶霜随奶娘外出为祖父祈愿烧香逃过一劫，后来流落到扬州城，在这秦淮河旁遭到几名地痞流氓的调戏，幸得七彩楼的老板娘白江花搭救，后就跟随了白江花，一直到了京城。秦瑶霜本人不仅知书打理，而且琴棋书画样样精通，更是贤臣之后。加上自身有着碧月羞花之貌，沉鱼落雁之容。并且守身如玉，浑身上下透出高贵的气质。被愈为江南第一美女，许多王公子弟和江湖豪杰都以娶她为荣，而且还有一个更让人吃惊的事情，就是秦瑶霜没有签卖身契给七彩楼，所以金钱在秦瑶霜面前起不了一点作用。
张鸿和杜如晦出了房府后，张鸿本以为杜如晦会带着最近去吏部报道，可令张鸿十分不解的就是杜如晦竟然是往七彩楼方向走去。
“历史上没有那本书上记载杜如晦有寻花问柳之好啊，那他带我来这烟花之地干什么？”张鸿望着杜如晦的背影不禁出神，长叹了一声。
突然，杜如晦停下了脚步，回头对张鸿笑道：“我想张大大人对本官的引领来此十分的好奇，答案就在里面。”
张鸿一眼看去，是一处残破的院落，有点像今日北京的胡同一般，像这样的院落在长安城十分少见，因为京城太繁华了，掩饰了他骨子里的贫瘠。“杜大人，你这是何意？”现在的张鸿越来越不明白杜如晦葫芦里到底卖的是什么药，可心里却异常的好奇。
还不等杜如晦出声，院落的大门一下子大开，里面跑出了一群孩子。那群孩子紧紧围在杜如晦身边，有说有笑的，杜如晦抱起一个比较年幼的孩子，对张鸿说道：“我们先进去，然后我再告诉你事情的来龙去脉。”
张鸿默然点头，随着杜如晦和那群孩子一起进了院落。院中种了许多大树，树上的好像是梅花。夜幕中圆月躺在东方的一角，月光如诗，星辰如画，诗画交融，天地失色。秋风一过，落英缤纷，如下了一场细碎的红雨。
张鸿等人进入院落的大厅，当张鸿跨进大厅时，被里面的景象震撼住了。整个大厅到处长满了野草，屋顶上还破裂了一个很大的洞。大厅的地上铺着许多破烂的席子，快到冬季了，难道这些孩子还是睡在席子上吗？不远处，一个简易的锅架上还煮着什么东西，张鸿缓步走近一看，心顿时凉了，锅里面煮着竟是野菜和树皮，看到眼前的一切，张鸿不禁重新打量着那群孩子。他们里面没有一个人的衣服是完整的，有些男孩子还穿着女孩子的衣服，十个孩子里面有七个孩子是黑乎乎的，那绝不是皮肤黑，他们小小的年纪到底承受了多少非人的磨难？
杜如晦叹息道：“我想你也看见这些孩子生活的环境了，这些孩子的父母大多不是死在突厥骑兵的马刀下，就是死在苛捐杂税上。他们都是肃州人，因为天灾，战乱祸乱现在都成了孤儿。这个地方还是七彩楼的秦瑶霜小姐告诉本官的，那是在长孙大人的寿辰上，秦小姐一直照顾这些孩子，有几次一些人贩子想拐卖这些孩子，都被秦小姐拦下了，但这些人贩子里面有不少人都是京中王公贵族的下人，秦小姐始终是惹不起，就拜托我替这些孩子找一个家！”
张鸿奇道：“那我学生有什么关系，难道大人认为我可以给这些孩子一个家吗？”
杜如晦弯下腰，轻轻抚摸着一个小女孩的额头，说道：“我本想把这些孩子接回府上抚养，可如今是非常时期，我根本没有时间照顾这些可怜的孩子们，又担心其他人会再次拐卖他们，京城看似繁华，其实有许多百姓都是过着吃一餐没下一餐的日子，秦小姐告诉我，半月前这里面最大的孩子出去替他们找食物，竟然被活活打死，因为他偷了江国公祠堂里面供奉祖先的食物。我听后久久不能平静下来，皇上如今励精图治，就是为了大唐百姓能够安居乐业，国泰民安。可生活在这社会最底层的他们，只想活下去，只想有口饭吃，本应该快乐生活的他们，要承受超出他们年龄的生活重担。直到今日在房相府里遇上你，我才想到把你带到这里来。我坚信你会收留这些孩子，并且会好好照顾这些孩子的。”
张鸿苦笑道：“大人为何如此肯定学生会收留这些孩子呢？”
杜如晦道：“黄利文！”
张鸿大惊，问道：“大人怎么知道学生老师的名讳？”
杜如晦眼神闪烁着少许白光，叹道：“我大当日与利文兄一起主持大唐第一次科举考试，当时的他还指天起誓，要让大唐没有一间冤案，没有一个贪赃枉法之徒，最让我难忘的就是他亲手砍下易霸侄儿头颅的那一刻，整个长安街头百姓相互游走庆祝，那一天真是大快人心。利文兄一生高风亮节，他的徒弟绝对也是一个热血男儿！”
张鸿眼角处有些湿润，哽咽的说道：“学生不知道杜大人是老师的知交好友，还望杜大人海涵，至于这些孤儿，学生一力承担，必定不会让一个孩子饿着。”
杜如晦紧紧抓住张鸿的手说道：“多谢张大人，这些孩子有救了，在下替这些孩子多谢张大人。”杜如晦说完，挥手招来了一个年长的男孩，对他说道：“他以后就是你哥哥了，快，叫哥哥！”
那小男孩跪拜在地上，磕着头说道：“哥哥在上，受小弟一拜！”
张鸿有些哭笑不得，这杜如晦太不放心自己了吧。自己肯定说话算话啊，费力还用这一招，要知道，在古代，长兄为父，这男孩认了自己为大哥，以后和自己就有斩不断的关系。也许现代人认为拜把子是很平常的事情，甚至可以背信弃义，但古人不一样，很简单的一句话，迷信害死人啊！古人大多都不会轻易发誓，加上深受儒学“礼”、“义”的影响，古人很看重君臣、父子、兄弟，这也是杜如晦让男孩认自己为大哥的原因，说白了，就是不放心自己。
但张鸿也要做做样子，扶起男孩，仔细打量了一下，身子有些瘦弱，头发很长，有些凌乱，手上的指甲里都是黑泥，黑色的眼珠隐隐闪烁着倔强的神采，想必这孩子一路走来。肯定吃了不少苦。
杜如晦将这一切看在眼里，点头说道：“时候也不早了，那这群孩子交给张大人了，在下要去吏部一趟了。”
张鸿道：“那学生就不送了！”
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