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春天麦子灌浆的时候，天气一直干旱，如今收割下来的麦子就有点瘪，产量也不高。公输灵宝扎紧了裤脚袖口，踩在田里割麦子玩，她的小手被麦芒刺得又痛又痒，忍不住皱起眉头唏嘘吹气。
蓦地她在麦茬中发现一窝野鸟蛋，忍不住惊喜的尖叫一声，捡起来用衣服兜着，回头寻找贺凌云要跟他献宝，却看见他在田间笨拙的样子。
他是一个公子哥，哪里会使用镰刀，手指早被刀刃划伤，皮靴上也有深深浅浅好几道印子。周围尽是佃户出身的士卒，利落挥镰割麦，将他们的主将甩得远远的。
哪有这样子身先士卒的，公输灵宝扭过头皱眉，不忍心看贺凌云汗流浃背的狼狈样子。
贺凌云抓着把麦子直起身来，只觉得后腰酸痛难忍。一滴汗水忽然刺进他的眼睛，他慌忙闭上眼，伸手擦掉满额的汗水，再抬眼时就看见递铺兵策马飞驰而来，递上五百里加急的消息。
——京城秦太尉病卒。
秦太尉高寿七十六岁，乃三朝元老，官居二品为武官最高。他因为年迈体弱，许久没能上朝，一直半退闲居养病。此次战况紧急，太尉再次出山，先是向圣上建议趁燕军半渡黄河之际，发动奇袭，以绝他日之患，无奈时逢议和的紧要关头，圣上没能采纳他的意见，及至苍州失守，太尉又急调各路禁军回防保护京城。面对势如破竹的燕军，他披肝沥胆终至回天乏术，前夜病重弥留，只来得及遗奏议请皇帝退守关中，便撒手人寰。
“秦爷爷……”贺凌云犹自不敢相信这个消息。从小到大在他心目中，那暮年老将就如同中流砥柱，如今撒手一去，他的心里便又少了一块磐石，只觉得洪水猛兽直要扑面而来……
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“圣上真会选择离开京城，退守关中吗？”龙白月与云阳公主讨论着，对这个消息深觉震惊。
云阳公主灌下一杯酒，愤愤道：“离京不是小事，不过看我军这节节败退的架势，哼，这么做也是迟早的事——那秦太尉的决策素来明智。”
“如今京城里已是满城风雨，好多富户都在举家南迁呢。”宝儿盘着腿坐在她们身边吃点心，插口道，“哦，城里最近还传开一首童谣，似乎与紫眠大人有关哦。”
“怎样的童谣？快念来听听。”龙白月一听与紫眠有关，慌忙问道。
“皇城有紫，撒豆成兵；天兵如云，大破燕军。”宝儿摇头晃脑的念道。
“这种时刻，出现谣谶最容易惑乱人心，”云阳公主皱眉道，“那个紫眠在打什么鬼主意？”
“不知道呀，难道他还有撒豆成兵的本事？”宝儿神秘兮兮的说，“百姓之中传得怪神乎的，说是每日黄昏，都有一个绯衣小儿站在城墙角落，不停的唱这首歌……”
“皇城有紫，撒豆成兵；天兵如云，大破燕军？”皇帝一手支颐，喃喃念着太监报给他的童谣，“皇城有紫，皇城有紫……皇诚有子……”
“陛下，谣谶惑乱人心，须及早治罪，防微杜渐，以匡视听。”
皇帝盯着跪在地上的太监，忽然微微一笑：“朕倒觉得有点意思……”
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看着沙盘里扶乩出的卜文，紫眠垂下眼，伸手将沙盘里的文字拂去。他推开门走出去，拢好袖子坐在鱼盆边，等待每晚准时出现的孩子们。
今天的孩子们都没空手而来，反倒每人手里都端着盆钵。
一个四岁小儿吃着手指问道：“这鱼真送我们吗？”
“是的，”紫眠点点头，微笑道，“你要好好照顾它们。”
“你不再表演鱼戏给我们看了？”七岁的丫头拽着弟弟，手里端着一只陶碗，望着紫眠问。
“是的，不过它们很听话，你可以自己剪个彩旗逗它们。”
“哦哦——”孩子们欢呼起来，纷纷跟紫眠点着他们看中的鱼。
“我要红的红的。”
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