待宋晓正式踏入云梦泽的土地，已是第二天傍晚了。
昨夜两人在土丘后将就着胡乱歇了一夜。宋晓本来还道次日要早早起来看江上日出，等到醒来时却发现太阳早已悬在水平面之上了。只好安慰自己说明日再看。
江上的渔夫船夫们早早便开工了，楚越人熟门熟路地找到一个老船夫。起先宋晓看着老人家瘦小的身和沟壑纵横的脸，十分担忧。等上了船后，觉得这老人家驾的船甚是稳当，这才想起那句“真人不露相”来。
从船上下来，看看日头，约摸是巳时。宋晓原本以为渡过江便能立时到达云梦泽，不料跟着楚越人走了小半个时辰，所见仍是茫茫野原，忍不住问道：“还要走多久？”
“已经走过一半了。=首发=”
宋晓得到答案后默默走了一阵，才说道：“我以为很近的……”
“我带你走的是近路。”楚越人道：“外人来此所需走的路，多上一倍不止。”
“原来是这样……”宋晓不禁庆幸自己有远见，忍受了一路为他打杂，现在总算是派上用场了。
原野苍苍。首发这个时节还能耐住寒霜留下的草，已全然不是春分时的娇嫩模样，颜色苍翠，望之便有一种老劲之感。一马平川，远方山脉看来只是模糊的一个灰影。天淡然地蓝，万里无云。置身这苍野之中，不知不觉地，一切烦恼思虑都被涤荡得干净透明，心中无喜无悲。唯有耳畔掠过的风，带起心头一点涟猗。
又走了一阵，宋晓终于忍不住了。对楚越人说：“请你等一等。”
不待楚越人问她有何事，便见宋晓将包袱抛到一边。扑到草地上，摊成个大字。
楚越人为她举动所惊，一时说不出话来。首发
金枝的口气却很严厉：宋晓，你在做什么？毫无仪态！
“这里又没有别人，这是很舒服的啊----对了，忘了你体会不到，赶明儿我走后你也来试一试。真的很舒服。”
你----快起来！成什么样？
平日很听金枝话地宋晓这次少有的坚持：“哎呀，反正没有外人，你让我躺一会儿吧
又说：“在我们那边要躺到这么舒服的草地得花很多钱，去到别地地方。首发还要挤车什么的，还得一路防着小偷和骗，麻烦得很。金枝。我过几天就回去了，可这里我还从没有好好玩过，现在好不容易逮着个风景好地地方，你就让我过把瘾吧
这……可这究竟不是女儿家该有的样……
宋晓听她语气松动，忙打蛇随棍上，装出一副可怜兮兮的样：“金枝，我自从来了这边，先是提心吊胆地想法。后来又忙着赶路，心中没有一天安生过。这次得以借此美景舒展胸怀，你就不要计较形象如何了----对了，反正现在也不是你的脸，万一有人看见，也不会知道是你的。”
见金枝不再作声，宋晓便知道她是答应了。当下欢呼一声。又在地上打了个滚。
金枝早已闭上眼睛。掩耳盗铃，不忍再看。
宋晓侧身展平身。感受着已经较出门时变得淡薄不少的秋阳洒在脸上身上，似乎可以穿透皮肤，一直射入每个细胞，通透的温暖。青草擦过脸颊，有一种特有地清香，那淡淡的香味渗透周身，说不出的香甜。
这样躺着，一直躺着，直到地老天茺，直到万物归元，这样的一种巨大到让人颤抖的温暖舒服，便是幸福了吧？
不知躺了多少，模模糊糊地，宋晓慢慢沉入梦乡之中。首发
楚越人看着她合上双眼，久久没有动弹，又听她呼吸放缓，知道她是睡着了。犹豫一下，他在宋晓前方坐下来，拖长的影恰好遮到她脸上。
这样静静坐着，脑中一片空白，什么也不用想，是多久以前地事了？
他懒得去数日，只是觉得，这样闲适又自得的心情，已经许久没有经历过了。
当初尚在族中时，并不觉得这样度过的一复一日有什么特别值得珍惜的，当然，也没有觉得寂寞。直到自己接替哥哥的任务，去到帝都暗中守护公主，那时才第一次知道，原来世间还有那么多人，过的是与自己以往截然不同的日。
想要不引人注目，就与做得与别人一样。他模仿他们的口音、习惯、衣着……甚至每逢年节时，也会应景地买来花灯彩粽等东西，挂在屋里。
因为其他人都是这么做地，为了不被质问，他便也照着去做了。首发
但是心情呢？
其实他不怎么喜欢那些东西，当然，那也无所谓。实际上没有人在乎你喜不喜欢那些东西，只是大家都去买，你非要坚持己见，便要招来非议。
偶尔他会想起故乡的风景，晨间雾气缓缓在林间游动，篱芭上的花儿尚带未的露珠，轻轻一碰，便串串落下。
他会在东方发白时起床，跑到云沼池边用清凉的池水洗过脸。有时懒得中午时再跑一趟，便会抓上一条鱼来，当场剖开洗净，带回去留着午饭时来吃。首发只是这鱼要藏好，否则被他总爱时不时过来看看儿过得怎样的娘看见，又要数落半日，说鱼就该吃新鲜的。这么早早捉上岸来，万一到时嫌摆坏了丢掉，浪费又罪过。又说，便是想提前捉回来，也该养在水里，到下锅时再刮鳞吧？
那时自己是怎么回答地呢？似乎是闷闷地说，那样太麻烦了。地确，他将心思都放在修行上，根本不去想其他的事情。
这时娘就要笑着叹气，说怎么你一点都不像你哥呢？你于修行上倒分外有耐心有韧力，别地事什么都不管。你哥就比你正常得多。
正常？在他看来，最不正常的就是大哥！小声说一句，还有娘。
为什么总要念着一个已经背叛族人的女呢？就算她以前曾是长老之女的身份，就算她是楚氏中数十年也未必能有的美人，那也不能抹杀她背叛族人爱慕荣华的事实！
但父亲、娘，还有大哥，却都对这个事实视而不见。犹记幼时父亲将修行口诀一一教予自己时，便说，日后你要接我的位，好好保护族人。他怀着这个信念努力地修行。不料四岁时那一场巨变，族中少壮敌不过数十倍于己的军队，纷纷倒下。父亲苦苦支撑，最后终于撑到军队退去，他却当场力竭而亡。
当时他亲眼看着父亲呼吸一点点变慢，血从耳鼻口中涌出来，他吓得连哭都忘了，急急用手去堵，却怎么也止不住。父亲微弱地摇头，平日清亮的嗓音变得虚弱不堪，颤抖着嘴唇，说，今后便靠你了，保护族人……保护阿锦……
也许时刺激太大，他已经忘了当时有没有答应父亲。
很久之后，他才慢慢接受了父亲再也不会说话，再也不会指点自己修行，再也不会大笑着将自己高高抱起，再也不会醒来，从此长眠不醒的事实。
楚氏虽素来信仰万物有灵，逝去之人，消逝之物并不是真正地消失，只是换一种方式，换一种形态，仍然继续存活于这世上。但对于一个四岁的孩来说，至亲之人在面前死去的痛苦，是怎样的说辞也无法消解的。
当他终于接受这个事实后，才发现许多族人都不见了，平日人来人往的村庄，十室九空，暮色时分再无炊烟升起。
叔叔婶婶们都去哪里了？他问娘。
娘木然地说，去了别的地方。
他们是去玩吗？还会回来么？他想起村头樱姑姑家的蒸糕，难道日后再也吃不到了？
会的，会回来的。楚氏在出生时饮过云沼池的水，死去之前便一定会回到云梦泽。娘缓缓说着，语气中是他那时还读不懂的凝重与坚忍。
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