歌舞乐伎人等尽数撤去，侍酒的使女们奉上的一具精工细作的凤尾琵琶，内嵌翡翠剔透晶莹，作画龙点睛之用，背板更是价值连城，由整块的老色紫檀木雕作，浑然如天成，显然出自名匠之手。
姑娘转轴拨弦试音，“铮”尖爆的弦声脆响，余声绕耳，似远却近，隐有金石之声，浑厚非常，直让人震聋发聩。
“铮铮铮”连着作响，把所有人的注意力都吸引过来了，芳菲菲眼含脉脉，神情迷离，纤指信手飞挑夹扫，嘈嘈声如急雨下，既而轻拢慢捻、又抹又绞，切切声又若私语，似诉说着那无限的伤心事。
音符飘扬，余音回荡，毫无征兆地就进入正曲的过脉，就是歌曲的前奏乐音，嘈嘈切切的琵琶声有如大珠小珠滚走玉盘，凄婉的曲调更是另人气荡回肠。
清脆的歌声起，如莺出谷，燕归巢。
“山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。暂停征辔，聊共饮离觞。多少蓬莱旧侣，频回首，烟霭茫茫。孤村里，寒鸦万点，流水绕低墙。”
这是一曲相当脍炙人口的改韵艳词，改自秦少游的满庭芳，一代名妓琴操夜宴杭城西湖畔，身有所感，留下了这千古绝唱。后邂逅苏大学士东坡，引为知己，得他所助，削去乐籍，遁迹空门。
如此佳话，自为青楼女子捧为经典。
一声悠叹，一段过脉。
“魂伤，当此际，轻分罗带，暗解香囊，漫赢得青楼薄幸名狂。”
歌声逐变得幽怨，如泣如哭，动人而又哀婉，像是在诉说自己的不幸，心有同感的人无不闻之心酸，在场的大半女使们眼中就含泪垂滴，又是一段过脉。
“此去何时见也？襟袖上空有余香。伤心处，高城望断，灯火已昏黄。”
词艳歌凄人美，曲到最后，想到自己的伤心处及悲惨身世，芳菲菲业已是泪撒胸襟，眼神中充斥着迷茫，真是一唱三叹，另人柔肠寸断，感慨千万。
厅内静寂无声，低泣声除外，厅内像是被泪水洗了一遍。
借古喻今，芳菲菲唱得是琴操，说得却是自己，诉不尽得更是无穷地苦难，和对现世的无可奈何。
琴操是北宋女子，尚可落发为尼，在日落花黄前，脱离这浑浊世界，不受世人污秽，而留得一腔清名。
但大明皇朝却有严格的禁令，对僧道男女的年龄作了异常严厉的下限，男子妇人一律不准在四十岁前出家，但有发现，一律充军法办，胆有匿留不服的寺院道观，以同罪论处，这一条终明一代，执行的相当彻底。
少女的青春周期是有限的，一旦失去月貌花容，其下场可想而知。则善从良那毕竟只是奢想空谈，有此际遇的人千中不会有一，除非是想去嫁给目无识丁的农盲，甘作农妇，日出晚回，扛起锄头渡日。
“琵琶半掩美人怀，弹指扣弦芬芳传，余声袅袅还未尽，商音靡靡绕梁还。莲步轻移犹自怜，娇面笑靥作欢颜，治酒赋诗赠佳人，菲菲一曲动人寰。”陆炳执箸击杯盘，哽咽地作长吟，眼神涩涩地，用意志控制夺眶欲出的泪水，眼角却依然有一些湿润。
他长身肃然起立，端杯倒上烈酒，推杯相敬：“在下敬姑娘一杯，姑娘的歌声如天籁，洗涤人心，此时此景，在下永生难以惑忘。”
芳菲菲平静地接过，一口喝干：“文公子，我也会铭记于心，会时常想起公子这个家乡人，会时常品尝这家乡酒，还会时时怀念公子带给我的快乐……”
“姑娘，我不知道该说什么好，对你的身世，我唯一能说的就是，抱歉……”陆炳故作平静，心潮却起伏不定，仰口饮尽苦酒。
芳菲菲话声柔柔地，自我嘲解一翻：“公子为何这样说，你与我在这之前并不相识，贱妾有此遭遇，想必定然前世造孽太多，以致今世注定……”
“姑娘，关于方才赎身从良宜事，在下考虑确实有欠妥当，我致以十二分的歉意。”陆炳真情流露，泪水夺眶而出，一串串一串串地任它往下流：“但在下绝无怜悯亵渎姑娘的意思，只是心有不忍，眼见明珠蒙尘，文某堂堂八尺男儿，岂有袖手观旁的道理。文某妄自菲薄，平生自许为大丈夫厮也，更不敢有见死不救的打算，在下忝为商人，身无长物，姑娘为世间奇女子，今日识得是我的大幸，一些黄白之物相赠，以为姑娘长远打算尽一点绵薄之力，望姑不吝收下，以作来日用。”
“公子，我……”
“姑娘不收就是看不起文某。”陆炳打断她的话，不容她分辩。
姑娘默默地点了点头，隔案执罗巾在陆炳脸上温柔轻拭，苦笑：“文公子，作一件好事也要如此霸道吗……”
“姑娘是答应了！”陆炳眼神异常坚定，大手抚上姑娘的肩，转首向崔元道：“元老爷子，在下是否可以向老爷子您先打张欠条，借三千金山予我，待来日货物脱手，定当连本带利如数奉上。”
话一出，顿时鸦雀无声。
一掷千金的豪客不是没见过，但像这类出手万金的人物还真是头次碰上，当时物价稳定，金银兑换比率是一比三或四。
崔元反应最快，乐得一蹦三尺高，比起吃了蜜饯还要甜要数分，天上掉下来的大人情让他做，何乐而不为：“文公子的信誉，比起京都钱庄的庄汇票还要铁三分，老夫信得过公子，公子实在说见外话了，跟老夫要钱只管说就行，别说是三千金，就是一万三万金，老夫也会哪数调来。”
芳菲菲楞楞地，眼中有难以察觉的异光闪动：“公子，你我非亲非识……”
“姑娘珍重，在下有事待办……”
“公子要走了吗？”
“是呀，通州码头还有几船货被官方压住了，急待去前去交涉。”
“文公子，我会翘首相盼公子的归来，公子会回来看我吗，我们还有机会见面吗？”
“也许会有。”陆炳笑笑，拍拍对方细肩。
说完，头也不回就向外走了，后头传来绵绵切切的颤声：“文公子，李季梅会一直等下去……”
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