持刀的狂汉眼见小孩冲出，放过曹祖，收起血痕斑斓的刀于身后：“我们是谁？对于现在急于逃命的你们而言，也许只是无关紧要的过客，多知道一分，并不会带来丝毫的益处，反而增添了一份不必要的凶险。”
“既然如此，咱们就此作别，分道扬镳，不知阁下与贵同伴可有异议？”丁友三单手抱起文儿，牵住儿子的手，招呼着曹祖，侧身缓缓往外移，对俩个来历不明的救命恩人现出戒惧的敌意。
“请便，就此别过吧，请忘掉我们。”狂汉一动未动。持剑的周兄插剑入背鞘，默不作声地退至一边，冷然目送。
丁友三表情一松，放下文儿，礼貌地抱拳别作：“二位，不劳相送，咱们就此别过，山长水远，二位的救命大恩容图后报，告辞。”
曹祖小步跟随在后，抚摸被刀锋压过的脖颈处，不时回首，用疑惧的眼神探望塑立在殿堂里，却敌友莫辩的救命恩人。
才步下大殿的石阶，后面传来狂汉悠长的叹息：“哎，周兄，又多了几条丧家的亡命之犬，惶惶不可终日的东藏西躲，今后的前途斟虑，但愿毋要步入前尘，行尸走肉般地作了那刀下亡魂。”
“老高，别说这种触霉头的话，祝福他们吧。”周兄说。
老高转过身来，对离去的人作遥望，不以为然地大声说：“人固有一死，或如鸿毛般无息无声飘落，归于尘埃，或如惊雷滚石般轰然塌陷，为千夫切齿寒胆，此两则，若有这个机会摆在你面前，供你选择，周兄，你会作何打算呢？”
语意激昂，充满暴烈，周兄默然，没有回答，但有人作了回答，是老高他自己：“要是我，明知前头是死路，就绝不会作半步的退让，舍得一身剐，死里求生作拼死一搏，为自己也为后人闯出一条生路来。”
“老高，够了……”
言者有心，话意有所指，曹祖颤巍巍地再行半步，驻停下来。
“曹爷，疯言疯语地别去理会，咱们走……”丁友三托着两个孩子，回身急叫，“留得青山在，不怕没柴烧。”
曹祖惨然地道：“走，往何处去，哪里才有我们的容身之所？”
“曹爷，别上当，他们不怀好心在激你回去，甘心受他们利用……”丁友三的话毫无睡服力，反倒成了助燃剂。
“哈哈……”曹祖灰浊的眼睛光芒大发，放声纵笑，“友三，你的话提醒了我，想不到我曹祖垂垂老朽，竟然不自知留有可供人利用的价值，也许是上苍留予我赎罪的机会来了，搏他一搏，赌上这条贱命又何妨！”
丁友三懊丧地真想抽自己两记，放下俩个孩子，一左一右牵起手，亦步亦趋返回大殿。
烛台焰火之上映照出面貌狞恶的灵官菩萨，怒睁着神目，居高临下藐视着底下的凡人，在它的神龛香案前分开两列，面对面正视作谈。
“恩公，曹某先谢救命大恩。”曹祖说，“方才恩公豪情万丈，所言字字句句皆入在下陋耳，不禁深同感受，悲从心底来。尚请恩公能开诚公布，不吝剀以指教，为曹某及家人指出条生路，曹某愿为牛马，供凭差遣。”
老高满是血污的面目在火焰吞吐映照下，同样狰猛可怕，狞厉的目光如一把锋匕，刺人心脾，逼人不敢以正视，曹祖眼中同样神光闪动，坦然注目对视了良久，气氛剧趋沉闷。
终于，他开口说：“当牛作马就不必了。”
曹祖急声问道：“那恩公如何才肯作应？”
“但凡世间予取之事，有所得必然业有所失，要想得到些什么，就需付出同等的代价。”老高将视线移到两个小孩身上，一瞟而过，试问你能给予我什么？”
“只要曹某有，无所不应求。”
“说得好是轻巧，只怕你付不起。”老高摇首轻叹。
“在下的命全然是恩公所赐予，无非……”
老高摆手打断了他的话：“在下要的其实简单不过两字，决心，破釜沉舟、舍身忘死的决心。你有吗？”
“我有。”答得太快了。
老高冷哼着嘴角有蔑笑，“咣”刀刀扔在了曹祖的脚跟前，一指丁友三和两个孩童，说：“杀了他们，证明给我看。”
“啊？”曹祖嘴形张地大大地，怀疑听错了。
“杀了他们，证明给我看。”老高冷酷且又坚定有力，重复了一句。
“恩公，这……这如何使得？”
“难道你连拾起刀的勇气都没有吗？”老高冷冷一笑，不答反作问，“如何再奢言其他？”
“曹爷，不要，咱们走吧！”丁友三骇叫着抓着曹祖的手臂作哀求。
“走……”曹祖颤栗着躬俯之势保持原状，面呈痴状喃喃言语，空惘的眼神怔视地面老久，豆大的泪珠滚颊落下，怨念被勾起，恨意在颅内如叠浪般翻腾，一浪接着高过一浪，直冲顶门，他赤狂地大吼一声，“不！我不走，我要报仇，我要那孽畜不得好死，我要让张氏一族全下十八层地狱，永世不得翻身……”
“曹爷，你疯了，不认得我们了？”手被挣脱，丁友三大感不妙，护着两个孩子急退，一面悲愤地冲老高大嚷，“你们好无耻，利用曹爷的弱点，为达目的不则手段，与那牲畜走兽何异。”
曹祖几近有如疯狂，野兽般的双眼散放着幽光，痴痴的拾刀在手，两手捧持着一步步迫进。
老高露出残酷的冷笑，连说三个好：“我无耻，你大仁大义，那么我把选择权留给你，三个人中活一个，你选择哪个？左面那个，右面那个，还是你自己？”
丁友三目毗欲裂，回应了一声：“呸！”
“看来不满意，那么活俩个，死一个，你又选择谁呢？”老高刻毒地给出一个主意，“也许，你可抱起你的儿子，一走了之，找个没人认识你的地方，安安生渡过一生，没人会留意你这种小人物。”
又是一声“呸”，丁友三迎刀单膝下跪，抓握过刀身，握手处已有血渍，锋芒拉抵在心口上，像是一只明知要死的鸟在作死前的悲鸣：“曹爷，报仇真有这么重要吗？醒醒吧，醒醒……”
“大伯父，大伯父……”文儿从背后跑了出去，抓住曹祖的裤管摇个不停。壮壮也跑了上去，拉住曹祖另一只裤管，叫唤个不停，稚气的恸哭与哀求充斥殿堂，回荡起的响声像是地底的冤魂在泣唱。
持刀的双手只是一刻不停的抖颤，迟迟没有响动，老脸上纵布泪痕，只需轻轻往前一推，丁友三就会命归黄泉。
周兄的声音响起：“老高，算了吧。生死不过头点地，何苦如此折摸他们。”
“心软了？难道我是铁石心肠吗？”老高面露倦怠，闭目仰天叹息。
周兄上前作开解，拍拍曹祖的肩：“曹员外，放下吧！天下这么大，何处不能容身，寻个僻静去处，躲上十年八载，所有人都会把你们忘却。”
刀被轻轻地拿开，刀一去像是失去了支柱，曹祖瘫坐于地上，放声大哭起来。
等哭够了，在敌视的注目下，老高昂然无惧上来，俯下身冲曹祖说：“并非我要折摸难为于你，只是现实如此至斯，一旦身入虎口，落在他人掌中，那些人所用手段甚于我十倍、百倍，光在**的折摸就可能把人摧垮了。走吧，跟这位周兄走，他有这个能力帮助你们隐姓埋名，脱消原籍，重新开始。”
两个月以后，落暮时分，西长安门外驶来一部双马轻车，青幔遮盖，严严实实地看不清车内景像。
高老兄一身英挺的武官服，成了当值的守门官，马车由高老兄亲自上前检查，车内却空无一人，马车夫也是牌证齐全，手背掌一举一挥，就放马车驰入宫城内。
稍顷，“咚咚”沉闷的登闻鼓声传来，附近值守的御林军无不驻下脚，面露骇色，那头鼓响处的登闻鼓公署上下更是大乱。
常理上击鼓者需要有司陪同，先行作通报，现下正是班值到点时分，公署外的守卫撤尽，骤然的击鼓声响，打乱了一切秩序，显然被人钻了空子。
状纸飞速地递入皇帝手中，父曹祖状告亲子曹鼎，为张延龄奴仆并与图谋不轨，简值骇人听闻。
大臣们被皇帝亲召入宫作商，宫城各门增派了一倍以上守，严加堵截，以防消息外泄。
西日残霞被吞没，一轮弯月挂于天，夜带着肃萧的杀气，来临了。
从宫城门角起，隔上十步就有一镫，镫火亮起，幽兰的焰火照亮壁壁角角，猫鼠活动也无所遁形，宫墙内数千镫火有如长龙盘卧，尉为壮观。
到了夤夜时分，万家灯火众熄，独有那宫城镫火发散出兰紫焰光，远远作望去，天空被图染成色，兰雾迷漫，紫气氤氲，恰有如天庭宫阙直落人间。
这大概可能就是老百姓嘴巴里口相传颂，紫禁城美名的由来吧！
四声更鼓响后，外圈的镫火骤灭，高大城墙屋瓦遮住了惨淡的月光，一切皆在黑暗中进行。
只有皇帝敲得开的宫门，突然间大开，任由车马出入，公署内嘈杂声后，又趋于平静。
第二日，有锦衣卫官上报，曹祖服毒身死署内。
皇帝勃然震怒，下令彻查几日就收回了成命，只是下严旨饬令张氏兄弟闲住在家，不准上朝。
至此，张氏族人不再受到皇帝信任，权势一落千丈，日见萎缩。
十六年，足以让一辈人成长起来，新人旧人交替，血腥的杀戮由此展开……
http://www.xiaoshuodaquan.com
起点中文网www.xiaoshuodaquan.com欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在起点原创！
书书网手机版 m.1pwx.com