穿过高大的殿门，绕过影壁墙，从西侧回廊拐进正堂，门首已经候着两个兵丁，他们接过锦儿把她全身搜查一番，然后推进内堂。
内堂的布置与锦儿在乡戏里见到的一样，一派肃穆压抑的衙门气氛。堂上端坐着银须飘飘的郭老相国，堂下的太师椅上左右两侧各坐着三位朝廷命官。
锦儿被两个兵丁推倒跪地叩首，一个兵丁冲着郭老相国奏道：“启禀相国，揽秀宫奴婢锦儿已经带到。”
郭老相国点点头，命两个兵丁退下，随后看了看锦儿，说道：“本相奉旨查案之前就闻听过你的传奇，也曾亲眼见识过你那双玉手的厉害，想不到你看似柔弱的身躯里却暗含如此歹毒之意，竟忍心用一块碎玉残害圣上的皇孙。此举实乃灭绝人寰，罪不容赦。不过念及你有救驾之功，且年纪尚轻，本相有意宽宥一二，只要你从实招来，本相可向圣上进言为你开脱，减轻罪责。”
锦儿闻听此言心中愤愤不已，这哪里是审案，分明是已经将她视为罪人。
她抬起头，迎着老相国炯炯闪亮的目光，勇敢地回答道：“锦儿无罪，何谈减轻罪责？”
“嗯？”郭老相国的脸色陡然沉了下来，拧着眉头低声喝道：“小小奴婢竟敢用这种语气与本相说话，果然是塞外蛮夷缺乏教化之辈。”
堂下的朝臣也点头附和，纷纷指责锦儿不识礼教，锦儿心中委屈，但见此情形，也只得含着眼泪向郭老相国俯首认错：“请相国息怒，奴婢无礼，冲撞了相国，实因心中委屈，并无他意。”
“委屈？这么说你不肯招认了?”郭老相国眯起眼睛斜睨着锦儿。
锦儿擦干眼泪，柔声答道：“锦儿确实无罪，还望相国和众位官爷明察。”
锦儿自小喜爱观看乡戏，从中学到不少庭审对答的戏词，今日平生第一次遭逢受审，不知该如何回话，只得按照幼时所学来应对，心中虽万分忐忑，但也再无他策。
郭老相国轻咳一声，说：“你可看好，现在堂上所坐的均是奉旨协助本相审理你案的二品以上官员，在朝中无一不是身重言威，审理你案若不是受了圣上的钦命，何须我等亲自出马？这样的案子放到哪个县府衙门都可轻松决断。”
顿了顿，他捋了捋银须，说：“你的案子证据确凿，从你枕下搜出的断玉与谋害小皇孙的那块碎玉严丝合缝，确系出自同一块完整的玉璋。你口口声声委屈无罪，那么断玉该作何解释？”
锦儿环顾四周，见到左右朝臣都是一副冷漠的表情，心里越发悲愤，凛然回道：“锦儿无法解释。那几日锦儿身子疲惫，无心拾掇床铺，未检查过枕下有何异物。锦儿不愿牵扯别人，但现在锦儿只能认为是有人将断玉藏于锦儿枕下，意图栽赃陷害。”
“陷害？你一个小小奴婢，身微言轻，虽凭玉手暂得帝后的信任，可是除此之外，你有何值得陷害之处呢？”
堂下的朝臣们互相对视纷纷点头，眉宇间尽是对锦儿的不屑。
锦儿见此心里涌起一股怒火，随即转化为勇气，她定定神，说：“锦儿不知，可是锦儿也要反问，谋害小皇孙对锦儿又有何好处呢?锦儿入宫一心为了救治娘亲，诚心侍奉帝后和皇亲是锦儿安身立命的根本，锦儿谋害小皇孙岂不是自绝后路？”
“啧啧——”朝臣们闻言都乍舌不已：“这个小蛮子果真刁滑，竟敢如此顶撞相爷。”
“就是，这类刁民还有何事不敢为？今日如不严惩，日后必成祸患。”
堂上一时议论纷纷，锦儿听在耳内，心里越发沉静下来：事已至此，便不能再回头，决不能污了自身的清白。
郭老相国看着锦儿始终未发一言，待堂下议论停歇，才缓缓问道：“照你说来，应是揽秀宫之人才有机会加害于你咯？可是本相已查明，能够出入揽秀宫偏殿必有皇后的懿旨才可，事发前几日，只有奶娘和成公公曾经出入偏殿。昨日审问奶娘，她说圣上临幸揽秀宫三日，她因哺乳之需与你同住揽秀宫，但是未曾沾过你的床铺，起卧坐行都与你同时同步，这一点你可有异议？”
锦儿摇摇头，说：“奶娘所说的是事实。”
“嗯。”郭老相国颔首抚须，又道：“成公公侍奉皇后已有十几载，为人忠谨细腻，深得皇后倚重。本相昨日问讯得知，他多次奉懿旨到偏殿传膳，但行动范围不超过殿内桌案，且常是陪在皇后之侧，成公公所言可有虚假？”
锦儿思虑片刻，摇头回道：“成公公没有妄言。”
郭老相国干笑几声：“既然奶娘和成公公都脱得了干系，那么只剩一人有此机会栽赃于你了？”
锦儿闻言心中一凛，猛然间意识到郭老相国话中所指，颤声道：“不！决不是皇后娘娘！她待锦儿如同亲女，待小皇孙更是视若至宝，她怎会戕害小皇孙并栽赃奴婢？”
“皇后娘娘母仪天下，德威震宇，本相和朝臣们也相信皇后断不会做出如此无伦之事。那么，”郭老相国前倾身子，眯起眼睛看着锦儿，缓声说道：“说到此，只能证明无人陷害与你，那块断玉确系你所为。好啦！勿要再狡辩，还是速速从实招来！”
锦儿浑身颤抖，泪水再次夺眶而出，朗声回道：“锦儿无罪！那块断玉确系有人栽赃！”
“啪！”郭老相国猛地一拍桌案，银须抖动，声若震雷：“大胆刁女，看来今日若不动刑，你不会招认！来人，拶刑伺候！”
说话间，两个兵丁拖着一件刑器“哐当哐当”地进入内堂，“哗啦”一声将刑器掷于锦儿身旁。
锦儿扭头看去，那刑器泛着寒光，如同张着血盆大口的猛兽，她禁不住浑身战栗起来。
“你知道这件刑具是做什么用的吗？”郭老相国抚弄银须，说道：“这是专为你等刁钻奸猾的女犯准备的，将你的纤纤玉指放入几根细细的刑条之中，两位军士只要在两侧用力一拉，你那十根玉指便成断玉。十指连心啊，到时你就知道什么叫钻心剜肺之痛了。哼，我看那时是你的嘴硬，还是我这刑条硬。动刑！”
两个兵丁得令扑将上来，不由分说将锦儿的十根手指穿进刑条里，锦儿浑身抖似筛糠，大汗淋漓，吓得闭上了眼睛。
“现在招认还来得及！”郭老相国斜睨着锦儿说。
锦儿咬紧牙关，睁开眼盯着郭老相国，愤愤地说：“锦儿无罪！”
“好！要你嘴硬，动刑！”
一声令下，两个兵丁相下一用力，锦儿只感到从十指间突地传来一股钻心的剧痛，犹如十把利刃在心中搅动，“啊——”的一声惨叫，昏死过去。
一盆冷水将锦儿泼醒，十指间的剧痛犹在，每动一下都宛如刀绞，疼得她禁不住颤抖起来。
郭老相国端坐在堂上，冷笑着：“怎么样？玉指将断的感觉如何呀？是不是让你想起什么了？还是速速招认吧，这玉指如果真的断了，不能侍奉帝后事小，变成了残废之人该有多可惜。”
锦儿泪如泉涌，愤而骂道：“原以为诸位官员饱读诗书，满腹才学，会明断此案，为奴婢昭雪，想不到都是一群虎狼，除了动刑作践柔弱女子，你们还有什么本事？你们查不出真凶，妄图将锦儿抵罪！锦儿今日宁愿死在堂上，也决不自污清白，让你们得了逞！”
“说得好！”
一声断喝从殿外传来，随后一个高大的身影沐浴着阳光一步步踱进内堂。
锦儿被阳光刺得睁不开眼睛，只恍恍惚惚觉得此人眼熟。
“是你？段思杰？你不是已经被圣上遣出京畿查案去了吗？怎么现在有空来此惊扰公堂？”一个朝臣站了起来，冲着来人恶狠狠地问。
段思杰？锦儿脑中突然窜出昨日傍晚冷宫外那个轻浮孟浪的男子形象，原来是他！他不是太监，而是朝中一个官员！
段思杰人走到锦儿身边，冲堂上的郭老相国鞠礼参拜道：“段思杰给郭老相国拜礼！”又转向各位朝臣拜礼，郭老相国和诸位朝臣都阴沉着脸冷冷地看看他，默不作声。
锦儿诧异地看着段思杰，他也垂下头看了看锦儿，尖削的脸上漾出笑意，然后对着那个发出质问的官员朗声说：“刘大人方才是说本官放着圣差不做，跑到此地来搅扰公堂吗？此言差矣，我段思杰不过官至三品，怎敢在众位朝廷重臣面前指手画脚？段某今日前来正是奉了圣旨，原本想早些赶到，谁想临走又被一桩小案子绊脚，这才姗姗来迟，刚好听到锦儿姑娘的震耳诤言，实在是由衷感佩。想这锦儿不过是塞外孤女，却有如此胆识，相比之下我等堂堂七尺男儿却显得委琐无骨，着实应该汗颜！”
那位刘大人气得满脸涨红，指着段思杰的鼻子吼道：“你真是狂放至极，不过仗着太上皇早年御赐的免死牌，就胆敢如此无礼。你说凭了圣旨前来，圣旨呢？拿出来给我等看看！”
“圣旨在此！”
话音刚落，从殿外疾步奔进一个人，众人见到此人，急忙纷纷离座叩拜：“给智亲王请安！”
是彦宁！
锦儿不敢相信自己的眼睛，她怔怔地看着彦宁从她身边走过，来到内堂正中，对着堂中跪拜的众人朗声宣道：“诸臣听旨!”
“奉天承运，皇帝诏曰，揽秀宫断玉一案即日起转交大理寺正卿段思杰审理，审理期间不得对疑犯动刑，如有违背必将严惩不怠。钦此！”
众人叩首高呼：“臣接旨！”
彦宁念完圣旨环视众人，说了声：“免礼吧！”
他的目光停留在锦儿身上，见锦儿疼得浑身战栗，手指上血流不止，便俯下身小心地撤去刑具，轻轻捏起她的手指，眉头紧锁，目光中满是怜爱。
锦儿深深地凝望着彦宁，泪水很快模糊了眼睛，几次想开口却又泣不成声。
彦宁见状气得面色惨白，轻轻放下锦儿的手，转身对郭老相国质问道：“为何要对锦儿动用如此酷刑?你难道不知道这双手救治过圣上吗？”
郭老相国轻轻“哼”了一声，不屑地回答道：“老臣依圣旨办事，一心只想早些查个水落石出，向圣上和王爷您有个交待，未及多想，便施用了拶刑。”
“你……你们……”彦宁指着这些慌作一团的朝臣，气得说不出话来。
段思杰上前劝慰道：“请智亲王息怒!下官方才看过，锦儿姑娘的手指虽已受伤，但还不至于断指，敷药养息便可治愈。”
彦宁眼前一亮，急命太监去传御医。随后他坐到堂上的太师椅上，对着众人说：“今日未时，本王将与段思杰共同审理此案，你等虽已退出此案，但是仍要跟随听审。你们都听清楚了吗？”
郭老相国赶紧率众人跪拜：“臣等明白!”
一缕阳光洒进正堂，正照在锦儿身上，她凝望着堂上威严凛坐的彦宁，心中一暖，忘记了周身的疼痛，忽而眼里溢满泪水，眼前的一切都变得模糊起来。
段思杰？锦儿脑中突然窜出昨日傍晚冷宫外那个轻浮孟浪的男子形象，原来是他！他不是太监，而是朝中一个官员！
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