百里路程在这个时代听起来或许会有些遥远，但对于李猛来说，那不过就是“汽车两小时”罢了——算上山路难走的因素，三小时。ｋ．不过，在这个时代，贫穷的道士需要实实在在地用脚赶路，虽然大家修练有成不很劳累，但却实实在在地很慢了。
收妖本身并不是很难。只要在水边安下营寨来，静静地等着那妖怪出现了。
这个时代，天地山川水泽的灵气都很衰弱，因此道法式微。人类修炼者中难有法术精奇之辈，大部分有为的修士都像太乙上人那样，主攻心性上的大觉悟，而不重神通，修为虽高，法力却是极弱。
人尚且如此，妖怪也就更加不成气候。这里闹事的不知是鱼还是水蛇成精，作怪时挟着白花花的水浪，一眼看去就是一条白中带青的鳗鱼，四只眼睛闪闪发光，头生独角，喷水为祸。样子多少有些滑稽，但它粗得像五加仑的纯净水桶，长数十米，威势惊人，而且身体动一动就有千斤力量。然而它终究没有什么智能，只算一条比较厉害的野兽，不但在两位道爷眼里，还是在李猛看来，都只是略微扎手，算不了什么大的危险。
以现在的形势，能出现这样的妖怪，其实也已经算难得了。若不是它非要来骚扰村民，道清、道灵二人也并不是非要收它。所以，李猛说自己的师父有一座水府需要一个水妖看管时，两位道士也并未反对，只看李猛取出红白二色的圆球来，按下按钮，向已经被打倒在地的妖怪一丢，一阵神秘的烟雾过后，那妖怪便被收入球中。圆球上小灯闪了几闪，发出合成语音：“野生的鳝蛇王收服DAZE！”
李猛有些尴尬地将圆球捡回来装好。
虽然收服妖怪花的时间不多，但在那里等妖怪出现就花了好几天。因此等他们三人回了玉清观，已经过去十天了。唐霖没有从炉中出来，太乙上人也不需要时时关照造化炉的情况，大多数时间还是在观中修炼和读收。于是李猛也不出去，就在观中向太乙上人讨教一些关于修行的法门。这样又过了几天，终于到了唐霖出关的日子。
李猛跟着太乙上人来到阴阳造化炉前，只听炉中轰隆隆作响，似乎有什么东西翻卷滚动，而炉身也随之嗡嗡震动，似乎要从原地震得挪开一样。不多久，就听到炉中发出清晰的“当”的一声，一阵白雾夹着火星从炉中爆开，从火雾中显出唐霖的身影，在炉上站不住，摔倒下来。
李猛连忙上前接住唐霖，将他放下，这才有时间好好看他一眼。然而一看之下，却大吃一惊。
唐霖的衣服已经被烧成一截截地残片，一碰就全散了。他全身都是被火烧伤的痕迹，左臂齐肩断去，在断处只有一段光滑的皮肤，就像多年前失去的一样，而右眼也只余下空空的眼眶。见李猛接住他，唐霖睁开完好的左眼看了李猛一眼，感激地点点头，似乎连话也说不出来。
太乙上人从一旁递上水杯，让唐霖喝了两口水，这才稍微好了一些。唐霖打手势示意自己无碍，两人才将注意力转向他的右手——他握着的，从炉中来的东西。
那是一根通体色如乌金的兵器。在握柄的末端，有一颗比乒乓球略小的圆球，也是乌金色泽，却隐隐有一层红光。这件武器正拿时像是一柄没有护手的四棱锏，反拿时却像西洋式的圆头手杖。
唐霖手上不知怎么轻轻一动，那兵器整根消失了，只留下那颗圆球。他将圆球攥进手心，再张手时，那圆球也消失了。毕竟是用自己身体炼成的武器，可以收入体内保存，十分方便。
李猛却并不感到高兴。他可以感觉到，唐霖身上散发出的妖气十分低落萎靡，可见他的妖力下降得非常利害。这并不是在战斗中将妖力用掉的那种暂时下降，而是整体修为被打落了一层。
“你觉得还好吗？”他关心地问道。
唐霖轻轻咳了两声，见喉咙无碍，这才说道：“还算好吧，不过多亏……呃，总之还好。不过如果运气差一点，我就只好给猛哥你充当智能兵器了。”
李猛听他收住半边话头，知道唐霖不愿在太乙上人面前提起的东西，一定是和主神有关，便点头表示自己理解，然后把他扶了起来：
“剩下的事之后再说，先去吃点东西。”
唐霖点点头，借李猛的手站起身来。
－－－－－－－－－－。
那天，唐霖被炉中吸进去之后，便在不断下坠。他仿佛身处一片奇异的虚空，周围不明不暗，没有任何东西，只有无穷无尽、色彩斑阑的烟云。这些烟云彼此纠缠，不时变幻形状，又时而消失无踪。有时是一片黑云变成巨大怪兽，七头十角，昂首向天，片刻间就有白色烟气盘卷成三对翅膀将它包住，同时消散。又有红、绿两股烟云各自变成胖大巨人，胁生两翅，颌下长长卷须扭动，斗在一起，被当头升起一团漆黑的漩涡罩在里面。又有青气变化成参天巨树，忽然从中破开，一股黄气冲出树身，变首鹿身的美女。又有青绿色烟雾，或变成佝偻老妇，或变成瘦小猿猴，各生鸟翼鸟爪，盘旋飞翔，对唐霖嘶吼。又有银色光气凭空出现，凝成无数光球聚在一起，又凭空消失。又有翠绿色烟气从脚下窜出，高速冲上头顶，像一条冲天巨藤，有白色烟气凝成少年人形，从上面攀爬而下。又有蓝、红、紫色云气，凝化成三个瘦长巨人，颈后有长须拖下，各自仰天嘶吼，天空中忽然降下白色巨人，头如圆锤，血盆大口，双臂化为翅膀，盘旋扑下，与三色巨人斗在一处。片刻后只见满天云气一震，原来那蓝色巨人自行爆破，将白色鸟人震碎。又有七色云气混在一体，变成一团无法言说的颜色，让人有说不出的难受。又有黄气化成一名少年，身周二十四团明月般的圆光环绕，飞纵上来，与唐霖四目相对时，轻哼一声，破空飞去了。凡此种种，一言道不尽的万般变化，瞬间轮转。
突然，唐霖感到脚下一顿，低头一看，原来下面凭空变出一片石板，将他接住了，停在半空。一道绿光破开漫天烟气，落在石板上，原来是一个绿衣红发的俊俏男子，落在唐霖对面二米处。虽然这男子白皙俊俏得像个小姑娘，但神情间自有一股英气，竟然完全不显得娘娘腔。
唐霖有些惊讶：“请问，你……您是造化炉中的……呃，元灵吗？”
那绿衣男人淡然一笑：“不，我是主神使者第一万五千四百九十八号。你可以叫我长门。”
“……呃，这是一个专门为我量身定做的笑话？”
“是的，没错。”
“……”
沉默片刻，唐霖重拾情绪，问道：“所谓的主神使者，是一个什么样的存在，可以告诉我吗？”
绿衣男人像是觉得好笑似的咧了咧嘴：“没想到你以好奇心为最优先啊……我们和你们所谓的‘人造人’是同一种东西，不过‘人造人’只是你们的叫法，二层以上的队伍及我们自己一般称我们为‘拟人’。”
“拟人……”唐霖重复了一遍这个词，忽然问道：“也就是说你们不是真正的人……而且听你的意思，在主神看来你们比不过真正的人？为什么？”
“因为，就是字面上的意思——我们是‘模拟着人的样子活动着的工具’罢了。”绿衣男子有些烦躁地回答，“这不重要，我们可以以后再谈。我这次来，是想通知你一件事——每当一个玩家想要进行‘血肉炼宝’或者‘用自己的器官进行生祭’这类活动的时候，都要进行通知的。你明白吗？”
“是的，什么事？”
绿衣男子深吸一口气，说道：“你或许认为，就算你牺牲了自己的一部分血肉，用来祭炼法宝，回去之后也可以在主神那里花分数修补，对吗？”
“嗯。不过听你的口气，不行对吗？”
唐霖淡然反问。
绿衣男子面无表情地点点头：“是的。玩家为了获得回报而在任务世界里主动奉献自己的肢体作为‘祭品’或进行类似的仪式，所失去的器官，是不能在主神那里修复的。”
唐霖沉思一阵，问道：“为什么？我之前也想过可能有这样的事……不过，这应该是代价和等价交换之类的问题吧？既然可以付出一部分分数来修复器官，也就是说那部分器官与那些分数是等价的，那么奉献出自己的肢体作为祭品的话，为什么不能修复呢？”
“准确地说，不是不能——我的意思是，不是主神没有能力做到。”绿衣男子即刻回答道，“在任务世界中，人们献上祭品的‘代价’是永久的伤残和生活不便，因此能够换取巨大的力量，这与你修复肢体付出的分数并不十分等价。当然，这并不是主要的原因。
“事实上，奉献自己作为祭品而获取什么，这种情况在任务世界中本身往往代表了一种包含了责任、勇气、牺牲、胆识、运气等方面的严酷考验。如果能够通过主神来挽回代价——而参与考验的轮回玩家也抱着这样‘捡便宜’的想法的话，这场考验本身就成了一个笑话，而换来的东西往往也会交到不适合的人手上。我事先说清楚，主神并不打算进行虚拟的考验，也不会有‘我虽然现在这样说，但其实回去之后还是有修复机会的’这种像轻小说一样的好事发生。”
唐霖听完之后，想了许久，点点头：“我明白了。我还是会去的。”
绿衣男子也点点头：“如此，公事便说完了。剩下的，还有一点私事。”
“……什么？”
唐霖立刻露出戒备的神情。绿衣男子嫣然一笑，俊俏脸上勃勃英气中带着一股足以蛊惑人心的亲切柔美：
“关于你这次的决定，我可以帮你一点小忙哟。要不要和我做个交易？”
“…………哈？”
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