社火耍到中腰时，神龙镇镇长樊清轩亲自找到薛家村社火队，把薛清斋请到镇上喝茶叙话。樊清轩很仰慕薛清斋的名望，那次县城见面后，果真去薛家村登门拜访，请薛清斋出山帮他治理神龙镇，虽被婉言谢绝，但仍未死心。樊清轩因擒倭事件受到县府嘉奖，县府明确表扬他治理地方得法，民众齐心爱国，还特意嘱他结交神龙地方名绅薛清斋，用这人声望，消除**党在白鹿原的赤化影响。昨天有几个地方报告发现叛逆分子张贴反领袖的传单，今天又在神龙镇许多地方发现了这种宣传品。宣传材料称：国民党蒋介石抢夺抗战胜利果实，企图发动内战，消灭**党，建立独裁专政的蒋家政权；号召人们擦亮眼睛，抵制蒋介石的阴谋，为建立一个民主自由的国家而斗争等等。
樊清轩一眼便认定这是**党所为，他找薛清斋的意思，是想让薛清斋填个国民党员登记表，掛个区分部**长或再兼个县参议的头衔，帮助他开展地方新生活运动，遏制**党的活动。其实他还有一层未说出口的意思，那就是借助薛清斋的影响来巩固他在神龙地区的地位，有迹象表明新来的神龙镇保安团的团长对他极为不利。
谁知薛清斋仍是一点人情不领，他并非对樊清轩的人品有看法，他是不想参与政治斗争，他虽然注重民族气节，痛恨列强外侮，但对内主张团结，力求民富国强。也许蓝川先生对他的影响太深了，他仍然希望国共合作而不是斗争。樊清轩再次劝说未果，便推心置腹说：“无论薛公出山与否，樊某对薛公的敬重都不稍逊，而贵村的薛进财这人却不敢奉承，该人曾多次找樊某要谋个职事，说话间便吹嘘自己，贬低他人，对薛公颇有成见，我见此人心术不正，便不理睬，也顺便提醒一下薛公，小心此人。”薛清斋见提起狮子颡，冷笑道：“若说进财这人，心机确实不少，只可惜不用于正道，说实话，他已给薛某制造了不少麻烦。我感谢樊兄诚心提醒，也请樊兄谅解薛某，薛某漂泊半生，现在只想于山野之间图个清闲，若想混迹官场，当年早应杨将军去省府了。”樊清轩无奈，又拿出一份“国民党员登记表”，内容已大体填好，只请薛清斋签个名就行，薛清斋看都没看说：“薛某感激樊兄错爱，我刚才说过，我不想搞政治，国民党也罢，**党也罢，我都不加入。”
这时薛振东进来找薛清斋，问薛清斋是现在回去还是再等一时，薛清斋即起身要走，樊清轩说：“也罢，我便不留薛兄了，县**指示让樊某借今天**讲几句话，我也烦得讲，想过去给朱团长说说，让朱团长去露这个脸。”
正当薛清斋他们和各村的社火队纷纷离开神龙镇的时候，果然神龙镇保安团团长朱清民在四个卫兵的拥护下，登上戏台开始讲话。其人个子不大，但声音却特别洪亮，已乱场的人们断断续续所听到的无非是说白鹿原发现**分子活动捣乱，要求各级保甲严防彻查，一经发现即行报告，或就地捉拿上解，绝不能姑息手软等等的话……
薛清斋回到村里，好几天回想着樊清轩与他说的事，他从国民党和**党再次出现分裂的迹象自然又想到当年蓝川先生力促国共合作、团结御侮的苦心。如今抗战胜利了，日本人被赶走了，兄弟间又要打架了，难道真的就国无宁日了？常言说“国无二主”，按说蒋委员长就是国家领袖，可是这蒋委员长领导的国民**也太不得人心了，将来这天下到底姓国姓共还不好说呢。想到这儿，薛清斋庆幸自己拒绝樊清轩乃高明之举，他也深知自己绝非自视清高的做作。
忽然薛清昌敲门进来，他说张海山今天来给小梦龙戴长命锁，要请清斋大哥去喝酒。这次请的还是当初认干大的几个人：张海山、薛振东、薛清瑞、薛清斋、百事通和主人薛清昌。张海山拿出一只镌着“长命百岁”四个字的银锁和四样小礼物，亲手把那只玲珑精致的银锁郑重地戴在小梦龙的脖子上，转身对薛清斋说：“薛大哥，咱们虽然见面不久，但小弟早就从振东兄弟知道薛大哥是一位品行高尚、德高望重、人人敬佩的真君子，结识薛大哥是我的荣幸。听说梦龙的名字也是你给起的，今天再请你吉言，给我的干儿子说几句话吧。”薛清斋朗声一笑说：“过奖了！我看海山兄弟也是个见过世面、有才有略、能干大事的人，我希望我这个小侄儿将来也和他的干大一样，成为能干大事的人；干大事者，心装国家，力行为民，我倒真想小梦龙就是一条龙，给咱们白鹿原带来福泽。”薛清斋话头一开，大家便边喝边谝，不觉把话题扯到国家时局上来。
薛振东试着问：“那天在社火场上不知樊镇长把大哥叫去做啥？我怕这些人不地道，才故意去找你的。”薛清斋不屑一笑说：“想让我参加国民党，出山当官么。”薛振东问：“你应了？”“应个屁，把大镇长将得难堪，不过樊清轩这人还算个人，把狮子颡都碰回来几次了。”张海山也说：“以大哥的德望和才干便是到神鹿县府当县长也屈就了，只是这样淹没下去却有些可惜！”薛清斋说：“什么可惜，年轻时也自恃抱负，疯张过一时，现在老了，甭说当官，哪儿也不去，哪个党也不参加，就在这薛家村叶老归根，安度晚年了。”
薛振东又要说话，薛清昌急忙倒了一杯酒，打断薛振东说：“我倒只求年年风调雨顺，多打粮食，纳了银子麦，就是自在王，给个皇上也不当……都喝酒，喝酒！”薛振东还是忍不住问薛清斋：“依大哥看，你认为国民党和**党哪个好，将来谁能坐天下？”薛清斋说：“谁好谁坏要民众来评说，至于这江山嘛，将来就不好说了，反正是得民心者得天下，自古都是这个理。”百事通插话说：“我看振东兄弟倒关心这党啊啥的，如果让你选择，你会当国民党还是**党？”薛振东说：“国家兴亡，匹夫有责，我虽然不是啥党，但谁能代表人民，能让穷苦百姓翻身好过，不受欺压，我就拥护谁当这个家。”张海山暗暗踢了踢薛振东的脚，圆场道：“还是清斋大哥说得对，这些国家大事咱也弄不清楚，也不评说，但观人心向背便知将来。”薛清瑞附和说：“还是莫谈国事，前个朱团长还说要捉**党，咱谈这事要小心招灾惹祸。”薛清斋不同意薛清瑞的话：“说说而已，人人都有一张嘴，谁能封得了？再说小心也不见得就不招祸，有时你不寻祸，祸却来寻你，何况是弟兄之间说话，有甚妨碍？”
将毕，薛振东告诉大家他已经决定在家乡绱鞋做生意当货郎，箱担都已经收拾好了，一头是京货杂货，一头是修鞋绱鞋的工具行囊，明天起就开始出村游乡。张海山也说有一笔要紧生意得马上回西安去，薛清昌夫妇再三挽留，张海山答应只要有空就会来看他的干儿子的，临走吻了一下薛惠氏怀中的小梦龙，执意告别众人，匆匆而去。
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