第二节 天河

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话分两头,按下华环国遭受劫难不表,单说此时上界天庭也发生了一件小小的事情:原来这天上也和人间一样,有天地臣民,有山河宫阙。天上最大的一条河便是人间看得见的那条天河,其大无边,浩瀚无比。天河两岸花草如茵,是上界放牧天马的好牧场,也是天上珍禽异兽追逐嬉乐的好去处。
这天,管理天河的神龙鲸大将正在天河水下潜身巡逻,忽然从水面的倒影中看见一群鹿在河边饮水,其中一只十分乖巧可爱,却并不饮水,只顾向水中张望。神龙鲸大将又喜又惑,便悄悄从一旁上岸,尾其后突将白鹿抓住,岂料就在这一刹那间,神龙鲸大将竟发现怀中所抱乃一个通体素装、亭亭玉立的婀娜仙女。白衣仙女惊恐失色道:“我乃帝母侍女白鹿仙子是也,尔为何不顾天规,如此无理?”神龙鲸大将大惊,随即撒手道:“吾乃天帝殿下守护天河的神龙鲸大将是也,不识仙子真容,一时莽撞,还请仙子见谅;却不知仙子来此何为?”白鹿仙子见问,低声答道:“慕将军大名,欲一睹之,将军果然神武。”说完扭身便跑,神龙鲸大将闻言喜出望外,心猿出窍,意马难收,竟大着胆子追喊:“仙子等我,仙子等我。”白鹿仙子深知天规之严,哪敢驻足,她一边飞快逃去,一边回头道:“将军切勿追赶,你我若有缘,他日再会不迟。”说罢,一团白光,顷刻不见了踪影。
神龙鲸大将原是黄河里一条通灵至性的鲸鱼,它也像其它冀图腾达的鱼类一样,苦修苦练多年,希望也能有一天跳出龙门,腾化成龙,但一晃数百年过去,它总是跳不出龙门,未能成龙。其实它是完全有实力跳出龙门的,它神勇过人、力大无比,但却十分心善,乐于助人,每年跳龙门的时候总被那些鱼怪蛟精借机愚弄,都要鲸鱼先帮助它们跳龙门,自己反倒年复一年地错过时机。
后来女皇女娲氏治水济世时,有些恶蛟鳖怪继续顽固地对抗女娲,兴风作浪,阻挠治水。鲸鱼本来心地善良,气愤不过,便帮助女娲勇斗恶鳖蛟精,终于使女娲平息了洪灾祸乱,免除了更多生灵涂炭。后来女娲将此事奏闻天庭,天帝念鲸鱼善良忠勇,破格赐他为天龙,召至天上,封为神龙鲸大将军,专门守护天河。
神龙鲸大将来天上守护天河,终日潜于水下,忠于职守,往来巡查,并不和外地接触,不奉召也从不去帝殿,因此对天规戒律还不甚了解。但他却十分重情,既然知道白鹿仙子对他有意,便不顾白鹿仙子的劝告,执意追到南天门,被守门的天将拦住。神龙鲸硬要闯门,天将坚持不放,于是便发生争吵,惊动天帝,被关了起来。
白鹿仙子原为上界的吉祥物白鹿精灵,因为能给三界带来吉祥、和瑞被列入仙班。后来她又被帝母钟爱,命为贴身侍女,但依旧还肩负着巡察人间,消灾播福之责,时为天帝调用。几年前,白鹿仙子巡查下界时,正好人间遭受重大劫难,她目睹了女皇女娲氏和神鲸勇斗邪恶,重整乾坤的壮举,深受感动,便将此事回奏天帝,天帝亦为之动容。女娲回宫,封为九天玄女娘娘,继续督察下界整饬人纲的事,同时,天帝又陆续派遣骊连氏、赫胥氏、尊卢氏、有巢氏、神农氏、轩辕氏、金天氏、高辛氏、陶唐氏、有虞氏、夏后氏等返回下界,命其不遗余力,持续战斗,务必将混沌恶腐的混乱世界整治出结果来。也就是那次女娲回宫时,向天帝推荐神鲸可嘉,被天帝破格封为神龙大将。白鹿仙子也正是从此时起便开始对神龙大将产生敬慕之情,总想一睹这位已被封为天龙的神鲸大将的风姿。
原来,这天上一日便是地上一年,神龙鲸大将镇守天河的几年中,人世间早已经过去了两千多年的风雨沧桑。这时神州大地的洪荒时代已经过去,然而那疏于治理的花环之国仍在受难。也就是白鹿仙子在天河遇见神龙鲸大将的那天,天帝忽然想起那人间第一福地:作为地之楷模,不可不知其状,便命白鹿仙子前去察看。

这人间第一福地就是以后的白鹿原,即昔日的华环国是也。白鹿仙子出南天门,踩祥云直往那人间第一福地而去,岂料举目一看,只见那福地上空,阴疠惨惨,愁雾漫漫,地面萧索破败、恶晦隐匿其间,昔日直透云端的华光宝气一丝也没有了。白鹿仙子大吃一惊,知道这地方自洪荒以后,疏于泽顾,故而依旧如此,白鹿仙子急忙回天秉奏,却不料在途径天河时又记起神龙鲸大将,一时**涌腾,便身不由己化为原形,混于鹿群之中,假借饮水**神龙鲸大将。不料这一看,竟被那痴心的神龙鲸大将穷追不舍,惹出事端。
白鹿仙子当时便知大祸将至,不敢面见天帝,直接逃回帝母住处,哭诉情由,求帝母向天帝求情开脱。帝母听罢此事,心知其罪难赦,此刻斥责白鹿仙子也是于事无补,遂命人将白鹿仙子先锁入后苑禁室,之后便来到凌霄宝殿,去见天帝。这时神龙鲸大将已被捆在丹墀阶下,正在等待天帝的发落。
天帝见帝母驾到,急忙敛起怒容,离阶相迎,要帝母坐于殿上。帝母却只是依杖而立,并不肯坐,说:“吾今特来请罪,怎敢上坐?”天帝心知帝母宠爱白鹿仙子,此来必是为之求情,但这件事涉及鹿仙和神鲸两人,若只罚神龙鲸大将,显得不公,难以服众;若都要罚,又碍着帝母的面子,故而作难,现在既然帝母前来求情,不如卖个人情。于是天帝向两班臣僚说:“神龙鲸大将违反天规,本当问斩,念其苦修千年,忠勇有功,今赦其死罪,杖责八百,革除其职,打入凡间,令其潜修思过,不得再生事端。”
天帝发落过神龙鲸大将之后,目注帝母,暂不言语。只见帝母仍是拄杖侧立,两目微合,兀自不动。天帝知道帝母在等待如何发落白鹿仙子,便又向殿下道:“白鹿仙子心存私情,其过不小,朕念她往日造福苍生之功,免其重罪,交帝母管束,以观后效。”帝母这才面朝天帝,合掌道:“为匡正天规,吾已将白鹿仙子囚于后苑,等待天帝降罪,既然天帝宏德,宽恕其过,可令其好生效力,戴罪立功。”
一日天帝临朝坐定,有太白金星出班奏道:“之前白鹿仙子奉旨下界,查看人间第一福地,已探知该地劫难之后,至今元气未复,昔日那华环之国全赖福地之灵气为天下表率,今表率既失,天下无楷模可循,致天灾**不息。既然帝母欲让白鹿仙子戴罪立功,不如遣白鹿仙子前往该地消灾播福,重塑福地,以消除天帝之忧也。”天帝闻言大悦,即差使者往帝母处传旨,命白鹿仙子即刻下凡,为那人间第一福地消灾播福,勿负天命。
这白鹿仙子也真是个至真至情的人,就在闯祸遭囚之际,仍然忘不了那个身穿乌金甲,英姿伟岸的神龙鲸大将。帝母与白鹿仙子情同母女,白鹿仙子的心事怎能瞒得过她,一时怜悯,便想让白鹿仙子借下凡之机和神龙鲸大将相会,思罢,即命人唤来千里眼遍观下界,看看神龙鲸投向何处。千里眼动用神功,将天下搜索个遍,却不见神龙鲸的影子。帝母又唤来顺风耳,并合两人之功,这才发现神龙鲸潜藏于昔日那华环国的百丈高原之腹。帝母遂告知白鹿仙子:“本宫赐你仙草灵芝,助你下界播福;你与神龙鲸情缘未断,乘便处可与之相会也,不可久留。”
白鹿仙子拜辞帝母以后,当即离开天庭下到凡间。只因帝母一丝恻隐之心,从此便给下界出演了许多悲欢离合的情事,暂且不表。
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