“壶公山下红旗展，木兰溪畔稻花香”“重烟隐约辨城东，日射壶公分外红”岭南莆田壶公山凌云殿，傲骨耸立，青松绿柏，满山浮云，乃有“壶山致雨”美名的莆田第一殿。
时正深秋，悠远沁凉。兰水之边，有一垂髫小孩独自垂坐于大石之上，目光深邃，遥望着远处的松涛，静听叮当的水流。稚嫩的脸蛋却有着平雅安静的神色，古井不波。
兴许过了好几个时辰，兴许过了好几个春秋，直到半山腰舞动炊烟缕缕，少年直起身来，沿着通如云端亦隐亦现的山路，径直攀爬而去。晌午将到，淳朴的母亲正操持午饭，他该回去了，若不然娘亲就该下山来找他了。
且说这凌云殿中隐居着一位方外之士，道号凌云子。谁也不知晓他在这壶山之巅居住了多久，附近的山民仿佛从记事起这位道长就在这里。岁月流逝，苍茫的大山掩盖着外面俗世的纷扰，这里的人们悠然自得，享尽天乐，直到这年的深秋时节。
这是一个寒冷的晚上，壶公山凌云殿中一团紫气直冲牛斗，夹杂着惊雷点点，闪烁出璀璨的光芒。在那一瞬间，月色黯然，群星失色。奇观持续了一个时辰左右才消散而去，云开月明。附近的人们都觉得惊心不已，暗自揣摩是何缘故，有人以为天降祥瑞，有人以为神物将出，也有人以为妖魔来袭，却终究不得而知。
尽管此事在乡民的心中荡起层层波澜，却也不过是凌云子练功失法，走火入魔之兆。凌云子今年实有三百岁有余，年少之时是征战沙场的一名将军，在北征胡人之时险些亡故。只因福缘深厚，正值战场上空飞来的一名剑仙将他救下，带来这凌云殿中，指引他修行道家法门，证那无上大罗。修行三百年来，已达大乘阶段，实有通天彻地的大神通。近些时日以来，胸中烦闷，离那成仙飞升仅一步之遥，却不知为何跨步难进，故此这些时日他勤加修炼，更胜平常。
当晚子时，如往日般，凌云子细步走进玉皇阁，盘腿坐于卧榻之上，颔首捏指，运起紫府仙霞真气，行走全身，贯穿天灵与气海丹田之间。陡然间，拂尘根根直立而坠，尘柄爆裂，凌云子心中一滞，真气窜至手少阳三焦经，他顿感奇痛难止，便飞身而起，左手指地，右手指天，一股猛烈的真气便冲天而去，直上云霄，这就有了前面那一幕。随后凌云子静下心来，从袖口之中取出铜钱三枚，朝书桌上一扔，三面皆反，呈老阴之相，是为变卦。凌云子色变，一声长叹道：“我数百年求道生涯难道从此不平矣！”
凌云子慢步走出房门，站在门前的台阶之上，仰望夜空，目光深邃，自言自语道：“大道无期，不知道何年何月才能修成金身。看似一步之隔，却难如登天。看片片浮云遮月，魔气浓烈，看来是该收弟子的时候了，不能断了门中香火传承。”
凌云子观望一阵，便转身走向正厅，来到一尊道士石像前，上香稽首，道：“祖师爷在上，弟子凌云子观察山中童子方秋水数年，尽管他还年幼，得知他德行良好，性格稳重，所以想收入门墙，传我仙霞衣钵。可行的话，青烟弯绕，如果不妥，当使青烟直上。”此时，恰逢门缝中一缕清风袭来，不知道是天意还是神力。
待到第二天清晨，凌云子躬身来到半山腰的几间草庐前，敲门道：“请问屋内有人吗？”
“不知是道长驾凌，未曾远迎，失礼失礼。”随着门的吱呀开启，一名中年妇人走出来。
“施主客气了，贫道此次实为令郎秋水而来，多有打搅，万望谅解！”
“道长请屋内叙事，小儿正酣睡未起，管教不严，见笑了。”
“无妨，贫道便等他睡醒即可。”言罢，随妇人走进屋内，端端正正坐在长凳之上。
“乡野之中，没有好茶招待，道长不要见怪！”妇人用古旧的陶碗盛得一碗清水送于凌云子身前。言语之中饱含尊敬之意。
过了些许片刻，西边房中走出一名童子，赫然便是前日在兰水边独坐的少年。此少年姓方名秋水。他望见凌云子在堂屋安坐，遂上前弯腰行礼。凌云子扶住少年，转头对那妇人道：“贫道意和秋水交谈一阵，不知施主意下如何？”
“道长哪里话，还望道长多多教导才是！”“秋水且随道长前去，聆听教诲，要懂得礼数，娘亲去厨房准备早饭。”
妇人径直往厨房而去，凌云子牵着小秋水出得堂屋，在院内寻一石凳，老少两人双双坐下。
“秋水，今年该有九岁了吧？”
“回道长话，弟子十月初八刚逢九岁生日。”
“贫道观你数年，见你天生灵秀，性格平静。我因所学无续，担心胸中所藏失传。故此来寻你为徒，学些文字学说，传我紫府衣钵，求那逍遥天地，不知你可愿？”
“多谢道长厚爱，只是弟子愚钝，不知道什么叫紫府，逍遥天地在何处？”
“紫府为心，灵台之中，丹田之内，若得仙霞照紫府，便超脱物外。可知道非物外，物外非道，物外之道便是逍遥天地。”
“恕弟子愚钝，尚难明白，心愿拜道长为师，学那奇门异术，侍奉师尊，只是我母亲一个人在家，弟子尚且年幼，我家娘亲怕是难舍。”
“这倒无妨，我这便与你母亲讲解。”
随即和方秋水进得屋来，秋水将母亲叫过来，兴高采烈的对母亲道：“娘，道长愿收我做徒弟，学些高强的本领。”
“道长厚爱了，只怕小儿顽劣，有失道长之体面。”
“秋水这孩子聪明的紧，玲珑之心，怎会顽劣，贫道愿领他上山，教他些本领，不知道施主是否舍得？”
“这是好事，我欢喜还来不及呢，只是心中确有些难舍！”
“凌云殿离此不远，施主何时思念，就可上山寻探，若不得时，贫道也可吩咐秋水下山来看望施主，不知是否可行？”
“如此这般，那就多谢道长了，待我去将饭菜端上来，师徒二人用过餐之后便上山学艺去吧！”
“既如此，那便用过饭之后，施主为秋水收拾行装，我就领他上山。”凌云子本来已经过了辟谷境界，采日月精华，吸天地灵气，不吃五谷杂粮等人间烟火，但是盛情难却，就应承了。
等用完早餐，凌云子便带着方秋水一路慢行上山，方秋水路上却有些兴奋，只因从此就可以学习那诸子百家的文字和师傅的本领，他尚且不知凌云子的高强手段和修真本领，如果知道的话，怕是今夜就无法入眠了。
凌云子偕小秋水返得凌云大殿，但见一面朱红大门微微敞开，里面山水亭台，绿树环绕，一条宽大的巨石铺成的走道直达里院。方秋水缓步走在走道上，听着身边小鸟欢鸣，不大的池塘里芙蓉飘香，荷花底下鱼儿甚多，不时跳出水面，似乎在向他乞食。方秋水径直走到池边，前去和那群金鱼去玩耍嬉戏了。
凌云子见方秋水少年心性，戏的正欢，便独自走到里院。在他旁边的厢房，给秋水安排了一间日常居住的卧室。随即领着秋水来到玉皇阁正厅，正对着大门，乃是一尊道像，须发皆白苍苍茫茫，身着云霞花纹霞帔鹤氅，手执石拂尘，双眼微启，直观山门外，大有历遍红尘，看透生死玄关之意。
“秋水，这就是我仙霞门祖师爷七柳先生，今日就在祖师爷面前，为师收你为我衣钵弟子，传我道门法力。你且上前来拜过祖师爷！”凌云子拿来棒香一柱，递给秋水，秋水接过，跪于蒲团之上，只是他还年幼，尚且不懂得敬拜礼仪。只是跪下，三拜九叩，将棒香插于香坛之中。他此时心中还在思量：祖师爷看起来好生威严。
“点香叩首，拜过祖师，已经入我山门，现在你过来拜师。”
方秋水从旁厅举过一个檀木椅子，请凌云子坐于烛台下方，又从旁边桌上茶壶中倒来清茶一杯，低头双手奉给凌云子。凌云子接过茶水，方秋水便又躬身跪下，行大礼。就在秋水头着地的一瞬间，从凌云子袖中闪出一抹红光，射入方秋水后脑之中，便没入其中，秋水尚且不知。原来这是凌云子以醍醐灌顶之术为秋水筑基，为他修真之路做铺垫，那一抹红光正是凌云子真元所化。打好基础，以后修行便事半功倍，全在领悟了。
拜得祖师和师傅，方秋水毕竟年幼，难掩心中激动，如欢鸟入林般高兴。在凌云殿四处转悠，东瞧瞧，西望望，虽然来过多次，却没有进过内堂，毕竟内堂乃凌云子修道之所，平常人等岂能进入。凌云子见他这般欢喜，也就随他而去。凌云子走往里屋，往厨房而去，准备晌午的食材去了，尽管自己早已过辟谷之期，采天地日月精华，呼吸吐纳，但是秋水乃凡胎，尚须进食进水。
待到中午时分，方秋水感到腹中空虚，确实有点饿了，便来饭堂找凌云子。
“师傅，徒儿有些饿了，可有吃的？”
“已然好了，为师的无须用斋，你慢慢吃吧。”
方秋水一听却有些惊呆，却问：“师傅，你怎么不用吃饭啊？难道您老人家不饿吗？”
凌云子抚须一笑：“哈哈！这便是我修真奇术，等你将为师所学尽数领悟参透，你便也不用吃饭了。等吃过饭，为师便传你入门之法。”
方秋水边吃饭边感叹师尊真乃奇人也。为了早点学习这修真奇术，他狼吞虎咽，不过多时，就将桌上饭菜一卷入腹。
时维九月，序属三秋，山巅之上，寒风凛冽。
凌云子领着方秋水来到静念斋，这静念斋乃凌云子平日修炼打坐之所。沙罗香弯弯绕绕，烟雾弥漫，清雅自然，沁人心脾。
“今日为师就传给你我仙霞门紫府仙霞功的入门心法和要诀，首先为师将我门中来历给你讲解一番，好让你对自己的宗门有个大概的了解。”
（注：凌云殿本建于宋仁宗正佑年间，本篇仅取其意。）
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