仲夏的辽东半岛，一片郁郁葱葱，八百骑兵奔驰在一马平川的大平原上。朱植非常迷恋这种策马驰骋的感觉，自从得了这匹大食马后，给他起名叫“绝影”。在应天府时，没有这样广阔的江山任凭驰骋，现在朱植逮着机会一通疯跑。
猎猎的风吹在脸上，让他感到无比畅快。辽东江山广阔正适合他大展拳脚，可是来到之后也发现千头万绪做起来很难，自己手里二十万两启动资金十万两扔给海军，二万两给了移民，手里所剩无几。
是否要起出前元宝藏，朱植一直非常矛盾。一方面那三百万两的宝藏让自己垂涎三尺，起出来，辽东大事可定，用这笔钱，可以装备更多的火枪，造更大的战船，可以扶植更多的商人，吸引更多的移民；但如何保密的问题，他实在没有把握。现在手下心腹也就杨荣，小马王等有数几人，就算交给他们去办，也不能保证他们的手下没有人密报朝廷，这个事一旦被朝廷知道了，等待着他的轻则失宠被剥夺一切权利，重则掉脑袋都有可能。朱植现在正如一个捧着宝藏无法使用的人，痛苦万分。
这一行，目的地直指辽阳，朱植原来想了解一下辽东都司东北方向的军事情况，可是自从盐场发生的事件之后，更想当面问问叶旺到底是怎么回事。不知道为什么，朱植内心十分不希望此人被牵连进来。策马飞奔，朱植尽情抒发着内心郁闷。
前面烟尘滚滚，一骑飞奔而来，朱植勒住马，远远眺望，原来是放在前面的一名斥候。他跑到大队面前，下马行礼道：“报告殿下，前面五里处有不明身份的兵马活动，人数大约五百人，并非我朝兵马旗号。”
朱植立刻命人拿来地图，问道：“我们这是到哪了？”
楚智在地图上寻找了一下，指着其中一个地方道：“在这，九连城与汤站堡之间，离汤站堡还有二十里。（丹东西北）”
朱植道：“这个地方由什么卫所驻防？”
铁铉道：“定辽右卫，指挥使陈廉。”
朱植自言自语道：“这里离高丽边境不远，会不会是高丽的兵马？多带两个人，再探，探不明白就跟着他们，随时向我汇报。”斥候连忙上马带人去了。
楚智道：“对方来历不明，是不是避开。”
朱植打断他道：“笑话，这里是谁的地盘，迎上去。”
铁铉道：“要不先派人赶到凤凰城调援兵。”
朱植道：“如此也好，勉仁，这是本王令牌，你带上二十个人还有钱贯，火速前往凤凰城，命陈廉调两千兵马到汤站堡接应。一路小心，不要与敌纠缠。”朱植是担心杨荣和钱贯在兵荒马乱中有损失，先支走他们。
铁铉道：“殿下，勉仁不认识陈指挥，怕调不来，您是不是一同前去？”
朱植知道铁铉是担心自己安全，道：“不必了，我又不是没上过战场。走，跟本王过去看看。”
一行奔出了三里的样子，又碰到了斥候回报：“殿下，前面兵马看样子像是女真人，他们还押着两百多名我朝百姓。”
朱植眉头一皱，女真？看样子是女真的劫掠队伍。朱植命张伦控制着队伍，带着铁铉、楚智轻骑而出，在斥候的带领下赶到前面。在一处山坡上，几名斥候卧倒在树丛中观察，朱植几人凑到跟前。只见，山下一条羊肠小路上蜿蜒行进着一支队伍，前后都是留着辫子穿着瘦皮的女真骑兵，中间是一长串被绑在一起的明朝百姓，正缓慢地朝东北方向走着。
朱植他们退下山坡，把几个人招呼过来研究对策。朱植道：“大家谈谈怎么打吧。”
楚智道：“要不我们分两批，从两头把他们截断，让中间的百姓逃跑？”
铁铉道：“这样恐怕会伤着很多百姓。不如这样，殿下请看，在这条路前面十里的地方横着的是边河。我们可带兵在这里埋伏，等对方前部过河之后，我们从后杀出，将敌后部切下来，女真人少了一半，打起来会减少百姓伤亡。”
朱植看看地图，觉得铁铉说得有理，朱植一边安排斥候继续盯着女真人，一边回去与大队汇合，抄近路往前赶。
跑了约莫半个时辰，全队赶到边河岸边，只见此河不宽，也就一百多米的样子。朱植着人下水试了试，夏天辽东的河水涨高，最深处已经超过马肚，大概有一米三的样子。骑兵当然可以涉渡过去，但老百姓走起来可就麻烦了。
朱植观察了一下周围地形，只见山路一直蜿蜒而来，到了河边豁然开朗，是一片平地，平地两边各是一座坡度不高的丘陵。朱植道：“这样，咱们分成两路，张伦你率四百人到那边山上埋伏，一会看我这边的号令，冲下山去，楚智跟我率领其他人到这边山上埋伏，具体分工是，那边山势较缓，张伦带着骑兵冲击女真人后队，楚智在后队和百姓之间插过去隔开两边，等张伦消灭了女真后队之后，你率军到河边防御对岸女真人回援；鼎石，你率五十名骑兵，冲下山后组织百姓向张伦那边山上撤退。
我们有八百人，对方有五百人，这一仗只许完胜，埋伏时注意隐蔽，不可惊动女真人，作战中尽量减少百姓伤亡。传令下去掳我兄弟姐妹者杀无赦。”说罢众人忙着分派兵马，各自引兵到两边山上埋伏，又派出斥候往女真人过来的方向打探情况。
朱植和楚智在山上的树丛中找了个荫凉的地方坐了下来，等候着女真人的到来。朱植见楚智胳膊上还扎着绷带，问道：“怎么样，伤好点了吗？”
楚智做势挥挥胳膊笑道：“没事，那天就是划破点皮。”
朱植道：“这点小功劳就交给别人去抢，你别勉强啊。”
楚智笑笑道：“殿下，这点小伤还不碍事，只是一会撕杀起来，殿下就别身先士卒了，要不然小的们还要……”他本来想说碍手碍脚，话到嘴边又生咽了下去，差点大不敬啊。
“嫌我碍手碍脚啦？”朱植笑问，楚智不好意思地干笑着，“好，我知道了，一会就在山上督战，你自己小心点，别事事都拼命三郎。”
大概等了一个时辰，太阳过了中天。斥候不停回报，女真人还有五里，还有三里，还有二里。此时已经不用斥候了，不远处已经传来了女真人高声的谈话，不时还传来几声大笑。朱植不禁怒从心头起，看你还能笑到什么时候。
夏天的原野上草色青青，中天的阳光照射在大地上，仍然感觉到有些热气腾腾。一条大河在面前横贯而过，留着辫子的女真骑兵前部催马下河涉渡。根本没有意识到周围山上潜伏的威胁，有几个人还脱了盔甲，跳下河中洗澡，他们欢快地唱着女真人的民歌，好不快活。由于河水湍急，女真人渡得很慢，走了老远的百姓等候渡河都坐在渡口的空地上。后部的骑兵也下马，躲到了马肚子下乘凉。
大概半个小时的样子，前部约三百人大都过了对岸，朱植看着时机已到，命人竖起一面黄旗，这是准备攻击的讯号。楚智率领正在山坡上休息的士兵上马，他拿起手中的窄刃长刀举了三下，这是锥型突击的信号，接着两个十人的骑兵排列在其身后，后面是三列二十人，再后面又是三列五十人的骑兵，每人手中都是窄刃长刀，正是前营中最精锐的突击骑兵。
见整队完毕，楚智高举的刀指向前，队伍慢慢前行。山上信号传递，山下的女真人还懵懂不知，正享受着午后的微风吹袭。这是出击最好时机，看着骑兵慢慢越过小山，朱植命令红旗挥舞，攻击开始。
对面山坡上“杀”声响起，烟尘从山坡上卷起，这是张伦的骑兵开始突击了。山下还在休息的女真人乱遭遭地起身，突如奇来的袭击，让骁勇的女真人也有些傻眼。还没几个人上得马来，张伦已经撞入女真人的队伍中，长刀一挥，一颗头颅飞向空中，辫子伴随血花飞舞，让人看得血脉喷张。
朱植一挥手，一百名弓箭手从草丛中站起来，对着一百五十步以外的女真人队伍开弓放箭。一轮过后，女真人还没反应出背后的箭从何而来。
“全军出击”霹雳般的暴喝响起，楚智一勒马缰，长刀指向敌阵，战马嘶叫着扬起前蹄。“杀啊！”三百骑兵跟随着他俯冲而下。
楚智的骑兵如刀锋一般切入女真人与明朝百姓之间，然后向左旋转，与张伦部汇合，将女真人团团围住。跟在后面的铁铉率领五十名骑兵，打散了看管百姓的几十名有些发楞的女真人，招呼着百姓：“大家不要惊慌，我乃大明兵马，快跟我走。”百姓才如梦初醒，跟随着铁铉向对面山上跑去。
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