扎库喘着粗气倒坐在城垛之下，默默地看着刚才被他割断喉咙的燕军被两个同伴抬起来扔到城下去。作为古尼手下格斗技巧最精湛的勇士，每当低矮的城墙被燕军翻越的时候，他就会出现在最危险的地方，格杀对方最勇武的战士。
看着日头照着城垛在城墙上投射出的影子，扎库终于吐了一口大气，这个难熬的白天终于要过去了，倒在他刀下的燕军已经有十个。但同时他也被累得筋疲力尽，也许下一次与燕军对垒的时候，躺下的就是他。其实早在中午之后他就有这种感觉，无论如何也胜不了下一场格斗了，但每次打完他总是顽强地站着，即使身上已经有三处刀伤。
身边挤过来一人，扎库艰难地转动眼球看清了那是自己的本家兄弟恩什哈，他是弓箭队的，箭法出众，只是刚才最危险的时候，他也扔掉铁弓，上去和燕军肉搏。
扎库微微一笑道：“你还没死？”
恩什哈笑着回道：“你也没死！”这是辽东军最流行的问候方式。两人相视一笑，握了握手。
扎库道：“也许下一轮就死了，如果我死了，给我阿玛带个话，我的儿子交给二弟养活，家里那口子让她改嫁。”
恩什哈吐了一口血吐沫：“胡说些什么，你是咱们族最勇猛的巴图鲁，死不了的。”说着从怀里掏出一块干牛肉塞给扎库。
扎库接过来啃了一口，从身边摸过一个皮囊喝了一口酒。然后把酒和肉递还给恩什哈道：“这样打下去，咱们都得交代在这。你发现了吗，燕军是铁了心要攻下来，他们都死多少人了。还是没完没了。如果不是这里地势险要，咱们早守不住了。”
恩什哈吃着酒肉，无奈道：“真不明白，为什么要让我们上来死抗。斥候操典不是说了，斥候不与敌人硬抗吗？我是担心咱们这些人死绝了，连点种子都留不下来。他们汉人兄弟俩争天下，咱们女真人犯得着这么卖命吗？”
扎库一惊，看看周围道：“你听谁说的这些话，被千户听到了，至少得给你二十鞭子。”
恩什哈道：“死了挨鞭子也不怕了，我就怕没命去挨这鞭子。你就真心要为汉人卖命？”
扎库呆呆地望着天空，蓝天白云没有一点血腥，半晌才道：“我死了。可能我儿子就不用上战场了。辽王给了我们土地，给了我们安定地生活，我不想还像以前那样。内附之前生过一男一女都没养活。”
恩什哈年纪比扎库小，对昔日大山里的生活早就模糊了。似懂非懂地听着。等扎库讲完才叹了口气道：“我阿玛也这么说，但我总寻思着汉人是汉人，女真人是女真人。那是不一样的。”
女真斥候千户已经坚守在蓟州镇一天一夜了，燕军不顾伤亡昼夜不停地攻打，关前不宽的路上已经扔下了不下五百具尸首。虽然女真人凭借着地势，打退了燕军十三次进攻，但自己伤亡也有三百多人。
尼玛接到命令后，匆忙间只集结了六百人就匆匆赶到蓟州镇，现在伤亡过半，形势已经迫在眉睫。尼玛地俏脸早就被手铳的硝烟熏黑了，看了一眼已经筋疲力尽的手下，她紧紧身上的战袍，不知道要坚持到什么时候。.只是每当他想起朱植慵懒地笑脸时，就咬着嘴唇坚持下去。
尼玛苦恋朱植四年了，可是这个该死的王爷总是若即若离。所以她一直没有嫁人，阿玛和哥哥不停劝自己：不要再想他了，人家是王爷，咱们配不上，你就死了这条心吧。可是每次尼玛都咬着嘴唇不答话。
给她说过几个本族的巴图鲁或者蒙古的小王子，哪一个都被她打发回去了。古尼和喀吞只能无奈地摇头，他们知道自己家的尼玛是认死理的人，认准了九匹马也拉不回来。
傍晚的山风吹动尼玛的秀发，她僵硬地看着关下，如果这个晚上燕军继续进攻，那么自己还有这些女真弟兄们肯定会命丧于此。尼玛心如死灰，死就死了吧，能赚得他为自己流泪也心满意足了。
想到着，尼玛大喝一声：“弟兄们，都提起精神来，打发那些燕狗去见长生天啊！”坐在城墙上喘着粗气的女真战士们，嘻笑着答应着。尼玛知道他们太累了，已经一天一夜没有合过眼。从燕军连续一昼夜没完没了的进攻来看，尼玛也感觉出来此地对双方地重要性。所以即使不为了那个人，自己也要坚守在这里，女真人不能让汉人看扁了。
突然关后的山路上响起了马蹄声，关上的人一下子都把眼睛注视在山路上，援军？！所有人脑子里都冒出这样地想法。可是当拐过山脚的骑兵进入大家眼帘地时候，所有人都叹了口气，不是援军，不过是又一拨闻讯赶来的女真斥候。
尼玛一接到命令之后，除了带着自己附近比较集中的兵力先来之外，立刻派人招回在其他道路上担任哨戒任务地分队。这一天一夜，也陆续有近百人来到蓟州镇增援，有一次多亏一个小旗即使赶到，正好把最危险的时刻顶了过去。
这次赶来的是两个小旗的斥候，虽然人少，但对关上的女真人多少是个安慰。尼玛立刻命令他们抓紧时间休息，等待着下一轮的攻势。
太阳勉强地挂在西面的山头上，气息柔弱地结束了一天的任务。山下又响起了隆隆鼓声，尼玛知道，燕军的进攻又开始了。她抽出马刀，顺着城墙走过去，将摊在地上的士兵一个个地叫起来。
夕阳中。三辆盾车推在最前面，依稀能看到，盾车后面有一台盖着一层厚厚地牛皮的冲车。平时在平原上攻城用的冲车太大，在这狭窄的山路上使不上。燕军只能上山伐木，临时造出一台小号地冲车。冲车之后是一排排的燕军，架着梯子，持着刀盾。伴随着鼓点慢慢向关城推进。
尼玛命令持有手铳的斥候，把三眼手铳装好，这些手铳是辽东最新装备的武器，小巧灵便，射程又短，非常利于骑兵作战。每次能连续打三发铅弹，只是装备量太少，女真斥候千户只有尼玛直辖地那个百户得到装备。只是一天拼下来，弹药已经消耗得差不多了。
离城门还有两百步，恩什哈嘴里嚼着最后一块牛肉。手里悄悄搭弓上弦。一百五十步，一名百户发令：“搭箭，一百二十步。不，一百步准备……”守卫者箭也不多了。只能把敌人放近些，再近些。
“放！”一声令下，两百多支雕翎箭破空而出。划出一道弧线“噼噼啪啪”地落入燕军的队伍中，几声惨叫从队伍中响起。百户摇了摇头，燕军突击的士兵身上都穿着重甲，弓箭杀伤力有限。他一摆手制止了弓箭手们继续放箭：“停，等火铳打完了再射。”
惟一对关上有利的就是地形，这条山路只能容四马并行，一直到关前三十步才有一片开阔地。所以燕军兵马只能排成纵队无法展开更多兵力，等他们后队转过山脚，前面的盾车已经进入开阔地了。
尼玛微微抬手，躲在墙垛之后的火铳手立马转过身把铳对准关下，三十步，二十步，越来越近，近得甚至可以听到下面人在说话。此时关上关下寂静无声，只有车辆轮子隆隆地碾过地面，只有燕军士兵整齐的脚步。
突然“杀啊！”一声呐喊从燕军阵列中爆出，无数士兵突然从盾车之间的空隙中蜂拥而出，朝城墙冲来。
墙下越来越多的头盔战甲充满了整个视野，甚至头盔下狰狞的面孔也变得清晰可见，尼玛大喝一声：“放！”同时扣动了手中地扳机，那巨大的后座力震得尼玛右臂发疼。与此同时这声略带尖锐的娇喝，在纷扰地战场上却显得如此清晰，近百杆三眼火铳同一时间爆发出惊天动地的巨响，“砰……”接着一团团白色烟雾在城头升腾。
距离实在太近了，不过二十步地距离，那些铅弹可比狼牙箭狠得多，立刻在墙下的人群中犁出一道人沟，几十名燕军被打了个透穿，摔倒在人群之中。后面的同伙停不住脚步，只能从这些中弹者地身上隆隆踩过，即使没有被打死，也被踩得奄奄一息。
“自由射击，先打冲车周围的！”尼玛边喊，边扳起枪机，对准一名推着冲车的士兵就是一枪，尼玛瞄准的是胸口，可是开枪的一瞬手一震，铅弹正中面门，一朵血花在脸上迸放，身体软绵绵的倒了下去。
“嗖”一只箭擦着尼玛脸庞急劲地飞过，燕军跟在步兵后面的弓箭手已经排好队列，朝城头压制射击。
那些燕军举着盾牌还想抵挡火铳的攒射，但盾牌挡挡羽箭还行，在火铳面前却不堪一击，一排士兵倒下，后面又上来一排。
三轮打完，弹药消耗殆尽，手铳就如废铁一般。弓箭手上前，对着下面又是一轮羽箭，到了这个距离，精准的女真人几乎例不虚发，城头下拥动的人头不时有中箭摔倒，但有盔甲和盾牌保护，伤亡率比遭受火铳打击时低多了。
显然燕军下了决心一定要攻破城关，后面的士兵不顾伤亡举着盾牌硬往城下挤。那辆冲车也在换了两拨苦力之后推倒了门前，周围一圈的盾牌举起护卫着冲车，十几名士兵摇起冲车的尖头原木，“嘿嘿呦，嘿嘿呦”地撞向城门。这个小小关城的城门早就破败不堪，每一次遭受撞击，就发出吱吱丫丫的呻吟。
“檑石，檑石！”一名百户高喊着将一块石头砸了下去，框当砸在一面盾牌上，直接将护卫的士兵砸得头破血流。那石头一出手，一只羽箭破空而至穿过百户的脖子，他捂着脖子还想说话，可是嘴里冒出的全是鲜血，身子随即一软扑出城垛，尸体砸在了冲车之上。
扎库和恩什哈搬起一段原木嘿呦着抬到城垛上，扎库看准下面的冲车扔了下去，“嗖”地又是一箭，将扎库的头盔打掉，好险，只差一寸就是脑门。
关下燕军弓箭手集中瞄准城门附近几个城垛进行火力压制，在此砸石头的女真人伤亡惨重，几乎每一块檑石砸下去都要付出一条生命！可是城下护卫的燕军也在拼命，死一个上一个，用盾牌死死护着冲车。下面的苦力依然不停地将原木撞向城门。
一名守在门洞里的士兵跑上关城对着尼玛大喊：“大人，顶不住了，城门快砸开了。”尼玛瞥了一眼城下，一咬牙，抓过城垛旁一面盾牌，朝周围喊着：“不怕死的跟我跳下去，把那冲车砍翻了。”
扎库一手按着尼玛的盾牌道：“格格，你不能去啊，城上要你指挥，我去！”尼玛甩开他的手道：“城门破了，大家一起完蛋，别婆婆妈妈的！”
扎库突然双手使劲将尼玛推倒，大吼一声：“不怕死的跟我跳下去！”说着挺着盾牌，登上城垛毫不犹豫地跳入人丛之中。城墙也就不到一丈高，而且下面人头涌涌，根本没有料到城上还有人跳下来。扎库人还在半空中已经借势一刀劈下，将一名护卫冲车的燕军连盾带人劈成两半。
他这么一跳，城上又有十几名剽悍的女真士兵血气上头，紧跟身后怪叫着从城垛上一跃而下。这十几个人突然从天而降，让燕军吓得不轻，忙乱间，护在冲车周围的牌刀手已经全被砍翻。扎库瞅准捆绑着冲车的绳索挥刀砍下。
尼玛眼看着冲车在扎库们的刀下逐渐散架，可是围上来的燕军越来越多，一个女真斥候倒下了，又一个女真斥候倒下了。
扎库已经中了两刀了，身边护着他的同伴越来越少。他刚砍翻一名跳入圈内想偷袭他的燕军，随即反手一刀，又一段捆绑的绳索被砍断。冲车吱丫着一歪，眼看就要倒塌了。扎库瞪大眼睛对准最后一处绑绳砍去，突然背后风起，逼着他腾地向旁边躲闪，一刀堪堪避过。扎库回头一看，两名燕军又挥刀砍来，而周围自己的弟兄已经没有几个了。扎库咬咬牙挺刀与两人战在一处。
这两个燕军都是总旗，手上有点功夫，再加上扎库奋战一天力气也弱了，被两人逼得只有招架之功却无还手之力。战了片刻，他眼尾余光瞥见最后一名同伴被砍翻在地，三四把刀砍下去把人剁成肉泥。
扎库知道如果此时不拼，任务就无法完成。扎库大吼一声用尽全身力量挡开右面的陌刀，顺势拧身，刀朝冲车砍去，“蹦”最后一捆捆着的绳索应声而崩断。与此同时，另一把陌刀已经砍入扎库的背心。
“吱吱丫……轰隆……”冲车的木头失去了支撑轰然倒塌，扎库如山一样的身体也轰然倒下，眼尾的余光所及，木头骨碌骨碌地滚了一地，扎库这才放心地闭上眼睛。
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