四月初一，朱棣亲自统帅燕军出征，朱棣手下燕山左、中、右三护卫精英尽出，加上密云卫、通州卫、蓟州卫、真定卫、延庆卫，八个卫共四万大军浩浩荡荡出喜风口，朝大宁杀去。
这八个卫全是朱棣的老底子，其中又以燕山三护卫最为骁勇善战。燕山三护卫中又以张玉统帅的燕山左卫为精锐中的精锐，朱棣另外一名大将朱能也在左卫任指挥佥事。燕山左卫全系重装骑兵，平时素骄横，私底下自诩天下第一军。
朱棣出得塞来，慢慢放下了速度，大军优哉游哉地前进，三日才到了百里之外的打鸡堡，到了此地之后，朱棣竟然下令扎营，不再前出，每日只派出斥候向北搜寻。
在土河河畔休息了一日之后，朱植挥师南下。瞿卿见朱植主意已定，只得私底下找来庄得、万朝商量。瞿卿道：“现在的情况，大家怎么看？”
等了半晌见庄得、万朝都不说话，瞿卿道：“一路上都没有鞑子，我觉得不太正常。现在我军已经孤军深入。殿下又一意孤行，我觉得还是要等到楚大哥上来才行。”
庄得见瞿卿这样说，舒了口气道：“嗯，将军的话我也赞成，说实话，殿下好像特别喜欢打仗，每战都冲在前面，而且总喜欢越级指挥，我们很难办啊。”庄得平时话不多，可是一说话就一点不客气。瞿卿看了他一眼，微笑着点头表示同意。万朝没想到庄得竟然敢这样直接指责辽王。他职务低不敢说话，只得低下头。
瞿卿道：“现在，咱们的斥候幕只张开了五十里方圆，如果骑兵马快。一个时辰就杀到跟前。这样不行，要把斥候幕张到八十里。老万你怎么看”
万朝道：“八十里太远了，弟兄们仓促遇敌容易出危险。”
庄得道：“打仗哪有怕死人地，现在这个情况。咱们只有把脑袋掖到裤腰带上，才可以保证殿下安全。”
瞿卿知道万朝一向爱兵如子，想想道：“要不这样吧，咱们找尼玛商量一下，你们两军合起来有两千人，可以朝八个方向各放一个百户的斥候兵力，给他们发干粮在八十里的距离上自由侦察，发现鞑子小部队就吃掉，发现大部队就火速撤回，大概两到三日替换一次。五十里的搜索幕由我们三个卫地斥候百户接手。”
万朝道：“末将听令。”
瞿卿又道：“庄得。你再留一个百户在此等候楚大哥的部队。大军会给你们做好路标，命令他们随时注意与大队联络。..”
庄得道：“得令。”
瞿卿道：“从今日开始，三卫之间的行进距离由十里缩短到五里。大家小心。”三人点头各自散去。
瞿卿纵马追上朱植把刚才的三人商议地情况。并汇报了一下刚才的布置，朱植觉得也算是滴水不漏。点头同意。
瞿卿想了想，还是鼓足勇气道：“殿下，末将有个想法。不知道当讲不当讲。”
朱植道：“有什么就说啊，还客气啥？”
瞿卿道：“殿下既然任命末将为三军主将，那么还请在军事方面殿下给予末将足够的信任。”
朱植一听，心中呵呵一笑，原来是埋怨自己对军事上管得太多了。其实朱植何尝不知道上位者越权指挥的禁忌。最大的一个例子就是蒋介石，此公号称日本士官学校毕业，自觉得是军事天才，每战必人五人六地越级指挥。每当部队打仗的时候，此公的专机就出现在哪，没事扔个手令是小事，淞沪大战时，他甚至关注一个机枪阵地的火力配置。问题是，他既非一个好的连长也不是一个好的军长，焉有不败之理？就这样不到四年时间几百万军队就被他败光了。
这样地前车之鉴，来到辽东之后，朱植时常给自己敲响警钟。但指挥千军万马，斩将夺旗是无数男儿心中的梦想。当现在自己有了这样权力的时候，内心地搔痒需要多大的毅力去克服。所以朱植总是在指挥与放手之间来回拉锯，现在瞿卿这样鼓足勇气地劝说，一下子让朱植清醒了不少。他不但不怪瞿卿冲撞自己，反而觉得作为下位者能有如此勇气，值得称道。
朱植呵呵一笑道：“难得正心如此敢作敢为，你说得对，我的确有些越权指挥。只是这次出征意义非凡，许多具体的内情还不方便跟你说清楚地。从此之后我保证不对军事指挥指手画脚，但只希望正心注意一点，既要保证大军的安全，又要实现事先的计划。毕竟与燕王约定的行动不能失信于人，你明白吗？”
瞿卿拱手行礼：“末将明白，谢殿下信任。”与朱植交流之后，瞿卿随即命令大军放慢推进速度，每日五十里必定停下扎营。就这样停停走走，走走停停，大军一直到四月十一才到达了离红鹞子山六十里的地方扎下营盘。
前方斥候早已进至红鹞子山周围地区，他们将此地的情况回报瞿卿，更加引起他的疑惑，如此重要的战略要点，蒙古人竟然只有五百骑兵守卫，分明是告诉明军来吧，赶紧来把我的脖子卡住。瞿卿立刻撒出更多的斥候，在一百里范围内设置搜索幕，也不轻易向对方发动进攻。
这些天朱植当真不再管军事，天天跑马射箭，磨练自己的功夫。尼玛小妮子本来就不是来打仗的，自从瞿卿把她的部下收过来统一由斥候千户万朝指挥之后，她也乐得清静，天天陪着朱植玩耍。
这日大军停得早，尼玛没等扎营就跑来朱植帐中拉朱植去赛马。尼玛道：“殿下这几天不是总是苦练马术吗？天天自己跑，又不上战场，肯定练不出真本事，怎么样。今天咱俩比比啊？”
来在草原上驰骋了数日，朱植自觉得马上功夫有些了得，哪里怕她这样的挑衅，道：“比就比。谁怕了你？”
尼玛道：“好，两千步上决胜负，那总得找个彩头吧。”
朱植道：“行啊，谁输了谁要给对方刮鼻子。”
尼玛脸一红道：“不行不行，人家大姑娘家地，害羞呢。”
她还害羞，老天爷啊，她要是害羞天下就没有大胆的女人了，朱植笑道：“那你想要什么样的彩头？”
尼玛大眼睛已转道：“殿下输了，就把你那匹小母马让给我！”
说了半天原来是窥看自己的马啊。朱植知道尼玛对自己这匹纯黑色地新“绝影”早就垂涎已久。小“绝影”身高马大，气宇轩昂，是阿拉伯马与黑河马的直系亲属。比尼玛那匹二代“沈阳马”自然神气许多。朱植自己也非常喜欢，哪里舍得给她。听尼玛这么一说。朱植心里咯噔一下，正踌躇着是否答应。
尼玛撅起小嘴道：“堂堂辽王，一匹马都舍不得。算啦算啦，君子不夺人所好。”
朱植给她激起来：“什么意思啊，好像这马已经是你的了，比就比。那你有什么彩头拿出来？”
尼玛道：“我输了就给殿下刮一下鼻子。”
朱植连忙摆手：“这算什么彩头，简直是讹诈啊。刮一下鼻子拼一匹好马，这买卖跟抢没区别。”
尼玛道：“那殿下以为如何？”
朱植嘿嘿一笑，扒在尼玛耳边嘀咕了两句，尼玛小脸刷地红到了脖子根，她一跺脚：“好，说好了，不许反悔。”朱植哈哈大笑，跟她三击掌为誓。
两人在军营旁的河滩上拉开了架势，各营地将领闲的没事也都聚拢过来观看这次赛马。庄得担任裁判，他先跑到两千步开外，举起红旗。
这边瞿卿举起红旗回应，看两方都准备好了，瞿卿一挥红旗，两马如离弦之箭窜了出去。瞿卿笑呵呵地看着两人争先恐后，那边万朝快步从营中跑过来，在瞿卿跟前嘀咕了几句。瞿卿“哦”了一声，也不惊动别人，悄悄退出看热闹的人群上马回营。
朱植仗着马快，在最初五百步距离内把尼玛抛在身后；可是马快始终不能代表赛马的全部，从小生长在马背上的尼玛几个动作，便将坐骑的所有潜能完全发挥出来，在一千五百步的地方赶上了朱植。最后，比朱植快一个马位率先撞线。
“哈哈，殿下，你输了，来来来，赶紧把可爱的绝影送给我啊。”尼玛挽住马开心地笑道。
朱植爽朗地道：“呵呵，愿赌服输，这匹马归你了。”说着飞身下马，把马缰交到尼玛手中，自己拉过一匹侍卫的马骑了上去。
尼玛满心欢喜随便道了个“谢”字，跃上“绝影”一勒马缰，马儿张开四蹄朝起点冲去。等朱植回到起点，古尼已经拉着尼玛跪在地上道：“殿下恕罪，小女不知道礼数规矩。这马是万万要不得的。”
朱植连忙把两人扶起道：“古将军快快请起，愿赌服输，怪不得尼玛小姐。区区一匹马儿，本王又不是输不起，既然尼玛小姐喜欢，给她便是。”
古尼连忙行礼：“谢王爷恩赐，你个小畜生还不给殿下磕头。”
尼玛装模作样要磕头，朱植一把拦住：“好啦好啦，现在在军中，不是早说过不用行大礼了吗？”尼玛满心欢喜朝古尼做了个鬼脸。
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