扎哈齐拿着战报，手轻轻地抖动着，久久不能放下。隔了半晌，扎哈齐喟然长叹，一口鲜血喷口而出，身体一晃，轰然倒在卧榻之上，战报飘然落在地上。
“大汗！大汗！”四周将领、亲兵惊呼着扑向扎哈齐……
费勒、德兴阿的东路军三天前被叶旺击破。尽管扎哈齐三令五申不许费勒急躁，但年轻气盛的费勒无法继承父亲的优良传统，还是心急火燎地往剌鲁赶路。叶旺由于及早得知了剌鲁的战况，提前两天作出了反应，派出一支轻骑抄小路，赶在女真人之前占据必经之路落马山断魂峡埋伏。
当费勒匆忙赶到之时，伏兵四起，双方鏖战一上午，下午时分叶旺带领两个步兵卫赶到战场。早已人困马乏的女真人斗志尽失，胜利天平瞬时倾斜，女真人大崩。一万人马死伤累累，德兴阿阵没，费勒在亲兵死战之下突围，下落不明。
兵败如山倒，如果说剌鲁之前，女真人还能与辽东军分庭抗礼，两相对峙，那么自剌鲁被占之后，女真大有一泻千里，兵败如山的味道。扎哈齐心里憔悴，所以才突然晕倒。
隔了半晌，扎哈齐悠悠转醒，只见身边站着赫哲顺、穆士图、噶尔宾阿、者颜部的头领博敦等几员高级将领。
赫哲顺给他擦拭着嘴唇边上的血迹，焦急地问道：“大汗，你这是怎么了？！”
扎哈齐摆摆手道：“无妨。无妨，我们走到什么地方了？”
赫哲顺道：“我们在纳丹府以北八十里处，离松花湖还有三十里路。”
扎哈齐道：“辽东军动向如何？”
赫哲顺回道：“左翼右翼各十里的地域内都有对方斥候出没，左翼一支有一支过千人地骑兵队伍跟踪着。后面五十里外是辽东军的大部队。无论我们走块走慢，他们总是维持着五十里的距离。”
他的话突然让扎哈齐想起了辽东驯鹿地迁徙，每年夏天，驯鹿都要从辽东往更北的地区迁徙。每次走在路上都会有老弱病残者掉队，狼群就在后面这样不停地盯着，狼群不出击也不停歇，永远保持着固定的距离，只要哪只走不动了，倒下了，狼群就一哄而上。
前日，辽东骑兵的突袭让女真队伍士气彻底崩溃，现在地女真军不就是那只差不多走不动的驯鹿，而辽东军不就是盯在身后的狼群吗？
扎哈齐叹了口气。..道：“军中粮草还能够支撑多久？”
赫哲顺道：“还能支撑不到十天吧。”
扎哈齐点点头道：“好，明日前出到松花湖畔安营扎寨，派出小队骑兵到周围部落搜罗牛羊为食。我们不走了。”齐停在松花湖边已经三天没动了。他又在搞什么名堂？”小马王在每日作战例会上狐疑道。
几名各卫的指挥使围着地图纷纷献策，有的说扎哈齐故作疑兵慎防其轻兵回袭剌鲁，有的说扎哈齐在等待北山女真的援兵。有的说扎哈齐在等待已经被消灭的东路女真人汇合。
看大家吵得热闹，铁铉笑咪咪地坐在当中，自顾品茶。瞿能清清嗓子道：“大家都别吵了，没看到铁长史一副胸有成竹的样子吗？都听铁长史地。”
铁铉连忙放下茶碗摆手道：“别听瞿将军胡说，我哪里有什么好办法？谁能回答我一个问题，假如你是扎哈齐，在山穷水尽的时候，会怎么做？”
小马王道：“如果我是他，与其屈膝投降或者远走他方，不如与对手决战，死也死得体面些。”
铁铉道：“对，投降、逃跑、死战这是他们仅有的三种选择，投降扎哈齐是死活不会做地；逃跑？东有叶将军，北有楚将军，南面有我们，只有西面，西面要不是大海，要不就是高丽人的地面，他们也跑不到哪里去；所以剩下地惟一一条路就是死战。”
瞿能道：“那他会不会表面上摆出决战的架势，然后轻骑奔袭剌鲁？”铁铉道：“这个可能存在，但本官认为可能性不大，经过连场大战，目前扎哈齐手里顶多只有三万人，一方面要防止我们追杀，一方面再分兵攻城，如果继续分兵，那么断后的只能是送死。不过为了防止他垂死挣扎，张顺，你们斥候卫地兄弟要把路把严一点，随时谨防扎哈齐暗渡陈仓。”
张顺回话：“咱们的兄弟已经和广宁中卫的斥候联系上了，从这里到剌鲁，我们已经布下天罗地网，女真但凡有任何举动我们都会知道。”
铁铉道：“好，现在女真人背水列阵，摆出决战架势，咱们就再耗他三天。三天之后全军突击，彻底解决海西女真。”
“女真人跑啦！昨天夜里女真人两万人渡过松花江北遁，已经块到剌木那了。”凌晨时分斥候叫醒铁铉。
当朱值在病榻之上得知这个消息时，无奈地摇头，扎哈齐仍然垂死挣扎，有时候死比活着更容易。扎哈齐真是一个顽强的对手，令人肃然起敬。
穆士图率领五千人勇敢地承担了后卫的角色，这是一场绝望的战斗，但穆士图依然将急于追击的辽东军拖在松花湖边两天之久，每天他们都要承受着辽东军弩炮的轰击。战斗的最后，穆士图率领两千残兵向着紧逼到家门口的汉人营寨发起冲锋，在弩炮、排枪、弓箭的三重打击之下，穆士图身中数弹阵亡，身后两千人损失殆尽。除了两百多名受伤者之外，其他女真人宁死不降。
穆士图的后卫战为扎哈齐赢得了两天宝贵地时间，他利用这两天，日夜飞奔。终于在三天内赶到剌鲁城下。扎哈齐知道这是最后的机会，只有一鼓作气拿下剌鲁，他还有一线生机。抵达的第二天，女真人对剌鲁发起了不要命的攻击。这是最后地疯狂。
楚智得到斥候的消息，对扎哈齐的动向了如指掌，女真兵临城下广宁中卫早已枕戈待旦。按照之前的作战计划，广宁中卫地任务就是不论任何情况，都必须守卫到各路大军到达为止。
围绕着剌鲁，两军展开殊死争夺。广宁中卫主力是由建州女真人组成，建州与海西既是姻亲相连的两大部落，又因为吞并战争而反目成仇。剌鲁城头，表兄砍翻表弟，朋友射杀知己的惨况屡见不鲜。这是女真人历史上最残酷的自相残杀。
广宁中卫为了守备城池，特地带了大量的点燃式手雷，臂力强劲的士兵甚至可以将手雷扔到一百步以外。每次攻击城墙。女真人都要冒着炽烈的手雷冲向城墙，城墙下死者累累。双方都是善射的勇士。城上城下每日箭雨对射收割着同一个民族的生命。扎哈齐看着手足相残的惨状，痛不欲生，再度在马上咯血。血战两日。剌鲁巍然不动。
第二日，扎哈齐命令百多名嗓门大地士兵向城头喊话，劝说城头的建州女真放下武器，不要再自相残杀。城头的喀吞当头就是一箭，把二百步以外喊话地一名女真人射下马来。
扎哈齐大怒，指挥一万女真人再度攻城。城外的山谷树林号角响起，中间是身披重甲地四头牛拉着的一辆攻城槌，连夜制造出来的上百架云梯由一个千人队举着缓缓向城墙靠近，另一个千人队举起大盾护持左右，后面三个千人队地攀登队紧跟其后，最后还有三个千人队开弓搭箭压制城头的火力。扎哈齐面前一列排开十面大鼓，鼓点一下一下敲击，百架云梯夹着攻城槌缓缓前进。
城头之上，四列士兵枕戈待旦，最前一列是格斗手，第二列是五百名掷弹兵，再后面是两千名弓箭手排成两列。楚智站在城门上方，目测着女真攻城部队的前进，三百步，二百五十步。楚智右手一挥，“放箭”。两列弓箭手起立，箭头上扬四十五度，黄旗向下挥舞，一片羽箭腾空而起。
城头的羽箭射程比站在平地上的女真弓箭手射得远，因此二百五十步到二百步距离上，女真人只能快速冲过。不时有人被透过大盾缝隙的羽箭射倒，一人倒下，旁边立刻有人顶上。女真攻城的部队快步如飞，只想一举冲过这被弓箭封锁的死亡地带。
一百步范围之内五百名臂力强大的掷弹兵开始投掷，一枚枚冒着青烟的木柄手雷划出道道弧线，落入冲向城墙下的女真人之中。爆炸声，烟雾弥漫，有的云梯被手雷轰倒。
最惨的是中央冲向城门的牛车攻城槌，掷弹兵被指示集中轰击牛车。厚厚的皮甲能够抵挡弓箭，但无法抵挡爆炸四散的铁渣铁钉。一头牛倒下，女真人上来砍断缰绳，两头牛倒下，三头牛，直到最后一头牛轰然倒下，攻城槌在离城门五十步的地方彻底停住脚步。
女真人的弓箭手顶着箭雨冒死跟进，直到两百步的地方弯弓放箭。城头上遭受到箭雨反击，守城者开始出现损失。
在双方弓箭手互相压制的过程中，女真人的攻城队已经突到城下，架架云梯靠上土墙。掷弹兵把手雷朝下砸去，城下烟雾弥漫，四处飞溅的爆炸物扫倒方圆五步范围内的生灵。
第一批两个千人队用生命把云梯搭上土墙，后面三个千人队奋力突向墙根，遁梯而上，等待着他们的是滚木檑石，还有不时夹杂着的一盆盆滚烫的牛油。
临死的惨叫，手雷的爆炸声，城上城下的喊杀声，远处隆隆的鼓声号角，交织成死亡交响乐，剌鲁城下已成修罗地狱。
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